В подсобке повисла тишина. А потом товаровед велела:
Идите-ка в зал, девоньки. И позовите Ольгу, пусть тоже чай попьет! А то кукует на своей кассе, не отойти.
В магазине почти не было покупателей. Две девушки лениво бродили между полокявно зашли охладиться в кондиционированном воздухе. Мальчик, закусив от старания губу, разглядывал витрину с мороженым. Его мама чуть в сторонке изучала состав на упаковке печенья.
Оль, шепнула Ира кассирше, беги, успеешь чай попить, это надолго.
Ольга кивнула:
Позовешь! и скрылась в подсобке.
А Ирина отправилась поправлять сбитый покупателями товар.
Разговор в подсобке вернул в прошлое, в школьные годы. Ира не лгала приятельницам, рассказывая о детях богатых родителей. Эта троица хулиганила напропалую. Теперь становилось понятноони проверяли границы дозволенного. Но никак не могли определить. А саму её от позора спасло только то, что она действительно не интересовалась мальчиками. И все равно, когда узнала о пари, было стыдно. Как будто застукали за чем-то постыдным.
Прикушенная губа болела, прогоняя это ощущение. Её вины в произошедшем не было, так почему боль до сих пор не ушла? И эта внезапная встреча с прошлым Ирина признавала, что самая первая действительно могла быть случайной. Но остальные Что задумал Денис, явившись с коробкой шоколадных конфет? В его невинные намерения она больше не вериламальчишки из школы так и не нашли берегов.
Решив быть поосторожнее, Ирина посмотрела на висящие над дверью часы. Кругляш с логотипом фирмы-поставщика сообщил, что до конца смены еще пахать и пахать. А к подсобке уже подъехала очередная машина с товаром.
Оль! Сахар и крупу привезли!
Их привозили в больших мешках. И фасовали по килограмму в обычные пакеты. Муторно, зато оптовые поставки позволяли снизить цену, и эти неказистые мешочки улетали в три раза быстрее, чем красочные, хрустящие под пальцами заводские упаковки.
Сейчас, покурю толькоОльга выскочила на улицу.
Вернулась быстро, зябко поеживаясь:
Там накрывает. Дождь будет!
Вскоре тяжелые капли ударили по крыше, застучали в стекло двери, оставляя на нем мокрые дорожки.
Наступило затишье. Можно было без спешки привести в порядок подсобку и отдохнутьв непогоду в магазин заходили скорее укрыться от дождя и погреться, чем за покупками.
Вот и теперь между полками бесцельно бродило несколько человек. За ними оставались грязные следыуличная пыль напиталась влагой и расползалась на кафельном полу.
Ира достала ведро и швабру. Чуть народу стало поменьше, пробежалась по залу, на ходу отмечая, какие полки пора помытьпыли летом собиралось немерено. Она оседала на всех поверхностях, скатывалась в мелкий песок, забивалась в щели.
Наведя чистоту, Ирина окликнула Ольгу:
Дай для стекол!
Ты же вчера протирала!
Уже заляпали!
На дверцах холодильников для бутылок виднелись жирные пятна от ладоней. Кое-где из-за них стекло совсем потеряло прозрачность. Дешевое средство справлялось плохо, пришлось приложить усилие, чтобы все засверкало, как новенькое.
Заботы закрутили, завертели. Промелькнул день, пролетел вечер. Домой Ирина добиралась в темноте, стараясь не наступать в лужидождя не ждали, на ногах красовались открытые босоножки. И все-таки у самого подъезда она оступилась: кусок деревяшки, переброшенный через расквашенный участок тропинки, покачнулся, и грязь с чавканьем проглотила добычу. Хорошо еще, идти оставалось пару метров.
Квартира встретила звоном стекла и криками.
Ирина с тоской посмотрела на запачканную ногу, на дверь ванной и решилась. Нырнула туда прежде, чем сосед успел заметить её приход. И, быстро намыливаясь, молилась, чтобы так и оставалось.
После душа оделась полностью. Натягивать грязную одежду на влажное тело было противно, но и выходить, завернувшись в полотенцетоже не вариант. И прежде чем открыть щеколду, Ирина глубоко вдохнула.
Он всё-таки её увидел!
А ну, стой! С-с-сука! Сюда иди, кому сказал!
Автоматический замок щелкнул, и тут же дверь содрогнулась от мощного удара:
Я тебя
Ирина забилась в угол между кроватью и шкафом. Сжалась в комочек, закрыв уши ладонями. Но эта призрачная защита не помогала. Снаружи в комнату ломился зверь.
Телефон лежал в сумкетолько руку протяни. Но Ира боялась пошевелиться. Ей казалось, что даже сердце перестало биться от ужаса.
Дверь поддавалась. Еще пару толчков и
Шум, проклятья, мат И легкий стук:
Откройте! Полиция! Ирина Степановна, вы в порядке?
Да! она обрадовалась участковому, как родному.
Ноги дрожали. До двери добиралась, держась за стенку.
Двое в форме осматривали квартиру. Замызганную кухню, полную бутылок и грязной посуды, ванную, соседскую комнату. Один из них заглянул к Ирине. Увидел аккуратно заправленную кровать, чистые полы и сочувственно поинтересовался:
Родственник?
Сосед!
Бегите отсюда, пока не поздно!
Ирина только вздохнула.
Все чисто! Обычный пьяный дебош! доложил полицейский по рации и повернулся к участковому: Задерживаем?
Давай. На трое суток. Хоть отдохнет человек. А ну, стоять!
Яростный окрик предназначался собутыльникам соседа. Один из них попытался проскользнуть в открытую дверь.
Документы!
Да какие документы, командир? Я тут к другу зашел
Этих тоже До выяснения.
Когда дебоширов увели, задержался ненадолго:
Съезжали бы вы отсюда, Ирина Степановна. Не ровен час
Силы хватило только закрыть дверь. Ноги подкосились, и Ира съехала по стене прямо на грязный пол. Оглядывала загаженный коридор, кухню, дверь в которую давным-давно снес пьяный сосед, покосившийся платяной шкаф. Её одежды в нем не былодаже уличную обувь заносилась в комнату.
Зато впереди намечалось настоящее чудо!
Завтравыходной. Нужно только вымыть свой и соседний подъезды, и свободна! Целый день спокойствия! И потом еще два Мирно уходить на работу, мирно возвращаться
Предвкушение казалось слаще самых невероятных грез. Ирина заснула в абсолютной тишине. И проспала бы, не зазвонил телефон.
Привет! Не разбудила?
Голос Светланы лучился энергией и счастьем.
Уже встаю! вздохнула Ирина, выбираясь из-под одеяла.
Выходная, что ли? Здорово! Как насчет встретиться?
Зачем?
Настроение моментально испортилось.
Да так, посидим, кофе попьем, поболтаем!
С чего это вдруг? искренне удивилась Ира. Мы, вроде, не дружили.
Так никогда не поздно начать! не смутилась собеседница. Но не хочешькак хочешь. Мое дело сообщить намечается внеплановая встреча!
Я не приду! Ира ответила раньше, чем поняла смысл сказанного.
Да подожди ты! не смутилась Светлана. Тут такое дело Помнишь Дениса Соболева?
Ира упала обратно на кровать. Снова Денис! А из трубки звучало:
У него там дата какая-то важная, и он собирает весь класс. За свой счет. Так что подумай, вдруг захочешь встретиться.
Свет, спасибо. Это вряд ли.
Они поболтали еще пару минут и попрощались.
Ирина огляделась, наслаждаясь покоем и тишиной. Никто не орал, не стучал в стену, не бил посуду На кухне, конечно, срач Но даже это не испортит ей настроения!
Очень крепкий и очень сладкий кофе с молоком. Яичница с сосиской. Перед этим пришлось как следует выдраить плиту, заросшую слоем жира. Но даже это не испортило настроения. Но вот этот звонок
***
Да, Светочка, я слушаю. Как там дела? Денис с видимым удовольствием отвернулся от монитора.
Услышанное ему не понравилось.
Наотрез отказывается?
Ни в какую! Но Ира никогда не приходила. Так что вряд ли.
Понятно. Спасибо, что взяла все на себя. Если что нужнозвони!
Отбросив телефон, Денис выругался. Он оплачивал счета в надежде, что халява приманит даже Ирину. Но промахнулся. Следовало действовать по-другому.
Отмени все сегодняшние встречи, велел секретарше. У меня выходной!
И, не обращая внимания на удивленные взгляды подчиненных, вышел из кабинета.
В магазине Ирины не оказалось.
Выходная она, сообщила девушка, сидящая за кассой.