Эмили взяла корзину и принялась складывать в нее товарыбатарейки, туалетную бумагу, шампунь и много банок с консервированным супом, а затем пошла к кассе, за которой стояла пухлая женщина.
Здравствуйте,сказала женщина, улыбаясь.
Эмили все еще чувствовала дискомфорт после той встречи.
Здравствуйте,промямлила она, с трудом заставив себя посмотреть на женщину.
Пробивая и упаковывая покупки, кассир краем глаза поглядывала на Эмили. Она сразу же поняла, что женщина узнала ее или знала, кто она. Последнее, чего Эмили хотела,это говорить с еще одним человеком об отце. Она не была уверена, что выдержит это. Но было слишком поздноженщина, казалось, собиралась что-то сказать. В корзине оставалось только четыре товара, и Эмили поняла, что застрянет тут надолго.
Ты ведь старшая дочь Роя Митчелла?спросила женщина, прищурив глаза.
Да,ответила Эмили тонким голоском.
Женщина радостно хлопнула в ладоши.
Я знала! Я везде узнаю эту копну волос. Ты ни капли не изменилась с того дня, как я видела тебя!
Эмили не помнила женщину, хотя подростком она, должно быть, часто заходила сюда за жевательной резинкой и журналами. Она поражалась тому, как оградила себя от прошлого, как хорошо стерла воспоминания о прежней себе и стала другим человеком.
Теперь у меня добавилось морщин,ответила Эмили, пытаясь поддержать вежливую беседу, однако это ей не удалось.
Да где там!воскликнула женщина.Ты все такая же красивая. Мы так давно не видели твою семью. Сколько лет прошло?
Двадцать.
Двадцать лет? Что ж, время действительно летит, когда тебе весело!
Она пробила еще один товар. Эмили про себя хотела, чтобы она поторопилась. Но вместо того, чтобы сложить товар в пакет, она застыла с картонным пакетом молока в руках. Эмили посмотрела на женщину, которая с отсутствующим взглядом смотрела вдаль и улыбалась. Она уже знала, что последует за этим. История.
Помню,начала женщина, заставив Эмили напрячься,твой отец мастерил новый велосипед к твоему пятому дню рождения. Он выискивал детали по всему городу, пытаясь выбить лучшую цену. Он мог очаровать любого, правда? А как он любил дворовые распродажи!
Женщина широко улыбалась Эмили, кивая, будто бы призывая Эмили также предаться воспоминаниям. Но Эмили не могла. В памяти было пусто, велосипед был не более чем призраком в ее памяти, пробужденным словами женщины.
Если я правильно помню,продолжила женщина, касаясь подбородка,он таки собрал его полностью, со звоночком, ленточками и всем остальным, меньше, чем за десять долларов. Он все лето провел, собирая его, весь обгорел на солнце.
Она стала посмеиваться, а глаза горели воспоминаниями.
А потом мы увидели, как ты катаешься по городу. Ты с такой гордостью рассказывала всем, что папочка сделал его для тебя.
Внутри у Эмили все перевернулось, эмоции закипали, словно лава в вулкане. Как она могла стереть все эти прекрасные воспоминания? Почему она не сохранила их, эти прекрасные дни беззаботного детства, семейного счастья? И как их отец мог оставить их? В какой момент он перестал быть добрым человеком, который все лето мастерил велосипед для своей дочери, и стал человеком, который ушел от нее, чтобы никогда не вернуться?
Я не помню этого,отрезала Эмили.
Нет?сказала женщина.
Ее улыбка стала угасать, а губы сжались. Теперь она выглядела так, словно пыталась натянуть улыбку из вежливости, а не улыбалась на самом деле.
Вы не могли бы,сказала Эмили, кивнув в сторону кукурузы в застывшей руке женщины, пытаясь дать ей знак продолжать.
Женщина посмотрела вниз, практически ошеломленная, будто забыв, зачем здесь находится, будто решив, что болтает со старой знакомой, а не обслуживает ее.
Да, конечно,ответила она уже без всякого подобия улыбки.
Эмили не могла справиться с чувствами, разрывающими ее изнутри. Находясь в доме, она чувствовала себя счастливой и довольной, но город заставлял ее чувствовать себя ужасно. Здесь было слишком много воспоминаний, слишком много людей, сующих свой нос в ее дела. Ей хотелось как можно быстрее вернуться в дом.
Итак,продолжила женщина, не в силах остановить свою пустую болтовню,как надолго ты планируешь остаться?
Эмили поняла намек. Женщина имела в виду «как надолго ты вторглась в наш город со своим неприветливым лицом и раздражительностью»?
Точно не знаю,ответила Эмили.Изначально я собиралась остаться на выходные, но теперь думаю задержаться на неделю. Может, на две.
Должно быть, здорово,сказала женщина, упаковывая последнюю покупку Эмили,иметь возможность устроить себе двухнедельный отпуск, когда вздумается.
Эмили напряглась. Женщина от приветливости и радости перешла к откровенной грубости.
Сколько я вам должна?спросила она, игнорируя заявление женщины.
Расплатившись и схватив пакеты, Эмили поспешила удалиться из магазина. Ей больше не хотелось находиться в городе, она чувствовала, что задыхается здесь.
Эмили направилась домой, думая над тем, чем именно это место так нравилось ее отцу.