Я не могу никуда не выезжать!ответил я.И не могу запереться в новом дворце! Маршруты поездок нетрудно поменять, но, если за меня возьмутся всерьёз, это только затруднит им работу.
А если надеть латы?нерешительно предложил Ларг.Пули пробьют?
Винтовочные? Пробьют навылет,я хлопнул себя рукой по лбу.Придумал! Мы бронируем карету. Отгоню одну в мой мир, там её быстро отделают изнутри чем-нибудь пуленепробиваемым. Если надеть бронежилет и шлем и проверяться в поездках магией, моё убийство станет трудной задачей. Завтра же надену защиту и поговорю о карете. Спасибо за то, что побеспокоились, но попрошу не сердиться, когда я стану делать то же самое в отношении вас. Вам нужна хорошая личная охрана вместо тех оболтусов, которые стоят в ваших дверях и только и умеют, что громко орать и стучать о пол копьями.
И это говорит любимец гвардии!с улыбкой покачал головой Ларг.Слышали бы тебя гвардейцы.
Немного преувеличил,тоже улыбнулся я,но вы поняли, что я хотел сказать. Они хорошие воины, но не годятся для повседневной охраны.
Хочешь предложить дружинников?спросил он.
Из дружинников тоже неважные телохранители. Хочу дать вам двух своих охранников. У дверей пусть по-прежнему стоят гвардейцы, а мои парни будут дежурить в вашей гостиной и сопровождать, куда бы вы ни шли.
Ты сам везде ходишь один!недовольно сказал Ларг.
Прекращу,пообещал я.С завтрашнего дня буду везде брать с собой одного охранника, а два оставшихся будут охранять жену и комнаты. Давайте об этом закончим, и я вам кое-что расскажу.
Если о вашем сегодняшнем походе, то Бродер уже сообщил, что вы захватили оружие, пленных и золото.
Нет, не о походе,сказал я, досадуя о длинном языке мага.Северяне не устояли и начали бежать.
Откуда такие выводы?спросил он.На основании письма, которое прислал брат твоей жены? Мне его передали из канцелярии. Мальчишка...
На севере пятнадцатьэто уже не ребёнок,возразил я.И он не решает такие вопросы один. Если крестьяне бросают дома и хозяйство, а баронысвои замки, то они делают это не по приказу струсившего графа. Вы хорошо читали письмо?
Я только начал читать,смущённо ответил Ларг.Потом пришли Адель с Эммой...
Прочитайте полностью,сказал я.Скоро к нам явится население целого графства. Правда, на севере никогда не было многолюдно, а их ещё сократили твари, но тысяч десять точно будет.
Раза в два больше,озабоченно сказал Ларг.
Тем более! Наверняка они вывезут зерно и пригонят скот, поэтому с питанием не будет больших сложностей, но вот куда их селить? И это только одна проблема. Вдоль южного побережья идёт тёплое течение, которое дополнительно греет юг, а твари тянутся к теплу. Поэтому часть из них из-за бескормицы уйдёт из покинутого саями графства на земли соседей, а остальные двинутся сюда. Я предпринимаю меры, запасаясь очень сильным оружием, но пока мы не готовы к такому нашествию. А тут ещё война и внутренние разборки. Если брать по отдельности, то и тогда справиться будет трудно, а всё вместе...
Не знаю, сильно я тебя обрадую или нет, но мы не совсем лишились войска,сказал Ларг.Тебе говорили, что кое-кто остался, но вряд ли ты знаешь о тех, кто вернулся. Это в основном дружины ближних к нам баронов. Сейчас в лагере около полутора тысяч воинов, и они не собираются разбегаться.
Глава 2
Дома меня ждал сюрприз: в гостиной сидела Селди, которая в компании с женой ела халву.
Откуда дровишки?спросил я, устраиваясь рядом с ними.Я не приносил её в последний раз.
Какие дровишки, милорд?не поняла Эмма.
Это он так обзывает халву,догадалась Адель.Я вспомнила, что вы покупали её для Герата, и попросила его поделиться. Сказала, что для Эммы, поэтому он расщедрился. Это ты у меня жадина!
Эмму я тоже завалю халвой,пообещал я.Она прожила двести лет, поэтому ей уже не страшно умирать, к тому же её смерть станет большим облегчением для многих мужчин. А вот твоя безвременная кончина...
Это он так шутит,прокомментировала жена мои слова смеющейся Эмме.Ладно, пока обойдусь без халвы. А вот костюм со штанами из тебя выбью! Отдал свою одежду Ларе? Она сегодня её надела, так все были в восторге. Я тоже хотела заказать такую и связалась с мастером Бреем, а его уже завалили заказами!
Это я с радостью,сказал я.Одежду, конечно, лучше шить по фигуре, но для таких худеньких и стройных, как ты с Ларой, можно купить и готовую. Вы в любом наряде смотритесь потрясающе.
Я не поняла,удивилась Эмма.Вы, принц, отдали свою одежду сестре и она в ней разгуливает?
Он маскировался под женщину,выдала меня Адель.Это было до нашего знакомства. Нужно было идти в другой мир, а там мужчины не носят длинных волос. Хотя в эту... Америку ходили в мужском виде и волосы не прятали.
Америку не удивишь моими волосами,объяснил я.Длинные, конечно, но там народ давно рехнулся на почве личных свобод, а в России этот процесс только начался.
Ты можешь выражаться понятней?спросила Адель.Вставляешь в наш язык свои слова, а мне всё равно непонятно. И Эмма не знает русского.
Мы это исправим. Я могу обращаться к вам по имени, баронесса?
Конечно, милорд,улыбнулась Эмма.К баронскому титулу нужно привыкать, а обращение по имени для меня привычно. Меня так называли все двести лет, о которых вы только что напомнили.
Ну простите!сказал я.Напомнить женщине о возрастеэто чуть ли не оскорбление, но меня извиняет то, что сегодня был сумасшедший день и я немного устал. Вы, Эмма, тоже можете звать меня Киреном, когда мы наедине или в кругу друзей. Надеюсь со временем затащить в этот круг и вас.
Если вы устали, не буду мешать вашему отдыху,сказала она, изобразив попытку встать из-за стола.
У этой женщины был огромный жизненный опыт, и она прекрасно поняла, что я не закончил разговора и не дам ей уйти.
Сидите, Эмма. Я, конечно, устал, но для отдыха ещё будет время, а пока хотел с вами поговорить. Жена рассказывала о письме брата?
В общих чертах,ответила она.Я такое ожидала, но не сейчас, а через год-два.
Я тоже рассчитывал, что они продержатся дольше,кивнул я.Теперь нужно срочно менять планы и что-то придумывать, потому что привычными способами мы не сможем ни обустроить беженцев, ни остановить тварей. Я разрываюсь на части и всё равно не успеваю, несмотря на то что уже немало помощников. На вас я очень рассчитываю, и не только как на сильного мага.
А чем я могу помочь?спросила она.Я понимаю, что на вас навалились беженцы с тварями, а тут ещё и война...
Вы не всё знаете,сказал я женщинам.Война у нас не только с Дарминами. Я сейчас пришёл от Ларга, который рассказал много интересного. Оказывается, попытка меня отравить не связана с Гордоем, на которого я грешил.
Я подробно рассказал им о своём разговоре с отцом.
Получается, что у вас персональная война с братством,сказала Эмма.Если вы выполните всё, что наметили, вас будет трудно убить. Только одной обороной войну не выиграть.
Я и сам это знаю, но по многим причинам не могу нападать первым. Для меня главноевыиграть время.
Они не оставят вас в покое, Кирен.
В этом виноват не я, а ваша религия!разозлился я.Её суть в сохранении тех порядков, которые были тысячу лет назад, а эти порядки не сохранятся сейчас со мной или без меня! Чтобы уцелеть самому и спасти других, я буду вынужден всё больше менять жизнь, постоянно вступая в противоречие с тем, чему они учат.
Наша религия?подняла она брови.А во что верите вы?
Узнаете,сказал я.Я возлагаю на вас большие надежды и предлагаю дружбу, поэтому вы должны знать правду. Но учтите, Эмма, что её знает только моя семья, и больше не должен знать никто. Знал Зантор, а остальным магам тройки известно лишь то, что Кирен прихватил часть памяти существа другого мира.
Я не стал говорить об Оскаре и его друзьях. Оскар не станет болтать, а с его друзьями предстояло разбираться. Был ещё Сигар, но я считал его другом. Эмме я рассказал всё, как было, ничего не скрывая.
Здорово!сказала она, когда я закончил рассказ.Не зря Зантор вас спас! Я только сюда приехала, но уже успела узнать достаточно, чтобы перепугаться. Слишком случившееся напоминает наши священные тексты о конце времён, а я ещё не потеряла вкус к жизни. Всё катится в пропасть, и никто ничего не предпринимает, чтобы помешать падению. Наоборот, многие подталкивают, мешаете один вы. Конечно, я сделаю всё, чтобы вам помочь.