И кто же-е?.. саркастически протянул ему в ответ Альфред, пытаясь отдышаться. До твоего нападения на нашу школу у меня вообще не было врагов!
Вот как?! угрожающе коротким звуком отсёк Джаргул и вскочил со стула на ноги, заставив парня на секунду испугаться. Ну тогда скажи мне, какого чёрта ты торчал в той школе? Или, может быть, поступить тудабыло твоим собственным желанием, заветной мечтой всей твоей жизни? Только предупреждаю: не ошибись со своим ответом и не лги. Хотя бы самому себе.
Я Я не обязан перед тобой отчитываться, изверг! возопил Альфред, немного помешкав.
Ну тогда ответь хоть сам для себя, указал на него пальцем чёрный колдун, чего ты на самом деле хотел от жизни, когда учился там. А потом реши, кто кроме тебя повлиял на твои решения. И чему ты, в конце концов, на самом деле покорился: своим истинным желаниям или желаниям других людей.
Это тебя не касается, злобно и понуро ответил ему парень, уставившись себе в ноги.
Ты прав! тут же парировал Джаргул. Это касается только тебя! Но не похоже, чтобы ты сам волновался о своём благополучии или выбранном пути. Плывёшь как щепка по течению, а потом только и можешь что вопрошать: ктё же винёват в мо-оих бе-едах? Ох, хо-хох!
Альфред ещё раз злобно и обиженно посмотрел на своего похитителя. Однако он всё же не мог не признать, что в его сумбурных восклицаниях было здравое зерно. Когда-то такие мысли и в самом деле очень сильно донимали юношу, но со временем они не воплотились ни во что конкретное, так и оставшись лишь невысказанным очертанием его скрытого недовольства.
Послушай, щенок, грубо продолжал между тем Джаргул. Таких, как ты, там, на улице, целая куча. А ещё больше их по всей стране и по всему миру. Их уделбыть пушечным мясом на подачках у правительства, а для того, чтобы не быть такими, как онинадо стараться. Каждую секунду. Точно так же, как каждую секунду живой твари надо стараться выживать, дышать, крутиться, трепыхаться, чтобы не быть съеденной! И хотя человек может гораздо больше, чем простая тварь из леса, но существует целая куча других факторов, которые хотят подчинить его себе, заставив чувствовать себя лишь винтиком в системе. И тогда такой человек направляет свою, данную ему свыше энергию не в то русло, понимаешь? Он служит другим, вместо того чтобы служить себе!
Говоришь как какой-то юродивый проповедник на площади пробубнил в его сторону Альфред, но тут же получил хороший пинок от своего похитителя.
Думай что хочешь! Но так ты хотя бы будешь иметь своё мнение! злорадно улыбнулся ему чёрный колдун и шуточно поклонился.
Пойду снова загляну на тот рынок. Впереди ждёт долгая дорога, а жратвы мало! Пойдёшь со мной? Уверен, там не все ещё успели рассмотреть твои фокусы!
В ответ на его откровенное ехидство Альфред только снова потёр свою больную шею и угрюмо промолчал.
Ну, как хочешь, отстранённо бросил ему Джаргул и, скрипнув дверью, на мгновение озарил прихожую дневным светом с улицы, после чего сразу же вышел, оставив парня наедине с внезапно повисшей тишиной его мрачного убежища.
«Даже не испугался снова из дома выйти, тихонько подумал про себя Альфред и осторожно привстал с колен. Совсем что ли не боится, что его стража может арестовать? Или им всем в этом городе всё равно?! Или ему самому тоже всё равно Неужели он думает, что сможет справиться со всеми?» Прокравшись к двери, Альфред аккуратно спустился с трескучего пола на каменную плитку, которой была выложена прихожая, и прислонился к косяку, разглядывая ту часть улицы, что была видна ему в щёлку. «Нету вроде Ушёл», облегчённо подумал паренёк и расслабленно опёрся спиной на одну из стен в прихожей.
Повернув голову обратно в сторону комнаты, Альфред медленно поводил глазами по её захламленным углам, но не нашёл ничего ценного для себя. Тогда он решил порыться в комодах и ящиках Джаргула. Шмыгнув назад, он принялся открывать и закрывать их по очереди, в надежде найти нож, которым в случае чего мог бы защититься от своего похитителя или убить его. Однако, как оказалось, чёрный колдун и не думал хранить в своём доме такие простые вещи, как столовые приборы. Зато в распоряжении Альфреда оказались десятки бутылок, полусгнивших пергаментов и даже несколько пугающих коробок со странными символами на их поверхности. «Что это всё за барахло? недоумевал про себя парень, пытаясь вскрыть очередной заклинивший шкафчик перед собой. Неужели кому-то ещё нужен такой хлам? Он, чтоскупает его по антикварным магазинам что ли?» Неожиданно плотно закрытая дверца шкафчика поддалась ему, и к ногам Альфреда вывалилась целая куча дурно пахнущей грязи и пыли, среди которой лежали какие-то экзотические фигурки и талисманы. «А, чёрт! завалился с колен парень и впечатался рукой в этот мусор. Фуф! Что за дрянь он здесь хранит?» Обтерев ладони о штаны, Альфред поднялся на ноги и взял со стола какую-то задубевшую от времени тряпку, чтобы замести ею всё на место. И лишь спустя несколько секунд он с ужасом понял, что это была никакая не тряпка, а самая настоящая человеческая кожа, испещрённая кровавыми надписями и рисунками.
«Да что, твою мать, здесь творится?!» испуганно проорал тогда Альфред во всё горло и запустил свою кошмарную находку в угол комнаты.
Решив больше никогда ничего здесь не трогать, парень устало отошёл обратно к дивану и посмотрел в окно. Сейчас Альфред вполне мог сорваться с места и убежать, спрятавшись от Джаргула в каком-нибудь подвале этого города, где бы никто и никогда его не нашёл. Но после того, что случилось с ним на ярмарочной площади, он просто не мог оставить своего похитителя, не получив от него хоть каких-то ответов. Нельзя было сказать, что страх Альфреда больше не имел над ним власти, но однажды прикоснувшись к необъяснимому, он всё больше и больше отдалялся от него, и теперь его страх был не более чем эмоцией, которая не могла больше сдерживать парня на месте, ежесекундно вступая в бой с другими его эмоциями, такими как любопытство и прозорливость.
Размышляя об этом, юноша почти не замечал, как летит время, но вдруг на краю его зрения что-то блеснуло, и Альфред оторвался от своих мыслей, обратив внимание в сторону стола. «Нож! обрадовался он долгожданной находке и тут же схватил его. Наверное, лежал под той омерзительной кожей Брр!»
А-а, грёбаная погода опять начинает портиться Хо, ты тут ещё! громко рыкнул Альфреду с порога внезапно ввалившийся в дом Джаргул, после того как повозился немного в прихожей.
Что это за магия? разделяя слова, гневно проговорил сквозь зубы парень и направился к чёрному колдуну, пытаясь скрыть свои настоящие мотивы узнать необходимые ему ответы за выставленным вперёд лезвием ножа.
И что? Ты хочешь просто взять и прирезать меня этой тупой железякой? Ха! со всей силы дыхнул ему в лицо чёрный колдун вместе с последними словами и окатил Альфреда с ног до головы своим только что обретённым перегаром. Запах оказался настолько сильный, что парень даже отпрянул, закрыв рукавом нос.
Ты омерзителен! прошипел на него Альфред.
И неповторим, спасибо! иронично поблагодарил его Джаргул и, поставив свой заметно потяжелевший мешок на пол, спокойно прошёл мимо парня, чтобы плюхнуться на диван.
Вы, жалкие ублюдки, колдующие направо и налево, самые паршивые люди на свете. Но раз уж у тебя получилось чего-то там шваркнуть на площади, а потом содрать с шеи мою метку (Альфреда передёрнуло от внезапной догадки, когда чёрный колдун произнёс эти слова), то так и бытьрасскажу тебе кой-чё.
Причмокнув, Джаргул со всей серьёзностью продолжил, закинув ногу на ногу:
Как ты думаешь, щенок, откуда пошла магия среди людей?
Магию даровали людям боги. Это свойство человекаискать и находить возможности использовать природу для своих нужд, кратко изложил ему Альфред.
Та-ак, протянул лысый колдун, что в книжках написано, ты вроде знаешь хорошо. А с чего всё начиналось, знаешь?
Пытаясь уловить подвох в его вопросе, Альфред не нашёл ничего лучше, чем ответить ему прямо:
Я знаю то, что это правильно! Так написано во всех источниках «Первой Эры Магии». Заклинания и их формулы родились сами собой, через исследования, и лишь потом стали уделом многих. Первые мудрецы магии дарили людям свои величайшие заклинания, позволявшие направлять её и извлекать. А обучать других стали намного позже, в эпоху завоеваний. И лишь с реформами третьей эпохи магия