С водой была проблема. Для людей дождевую воду закипятили и залили в фляги, попили чаю, а остатки отдали лошадям. Нужно было найти источник воды и напоить лошадей, а людям пока и одной фляжки достаточно. Обстановка с водой напряженная, то густо, то пусто. Надо учесть и научиться её решать. После завтрака пошли не сразу, Иван решил провести обучение бойцов работе с пулемётами из контейнера. Причём решил учить не только парней, но и девиц. Пулемётов два, а это значит, что вторыми номерами у парней будут девицы. Сам Иван для себя решил разобраться с ПТР, пока парни будут учить девиц работе вторыми номерами на пулемёте.
К шоссе вышли через три часа, после начала движения. Могли и раньше, да зашли на хутор в три дома. Хутор пустой, но с криничкой. Пока проверили наличие людей, пока запаслись водой, потом сварили немудрёную похлёбку типа кулеша с банкой тушенки, вот ненароком и задержались. Была мысль, то люди в лесу прячутся и могут выйти пообщаться с гостями хутора. Но не свезло, никто не подошел. Ничего страшного, горячий навар готовить надо по любому. Это горячая вода для человеческого организма и дополнительные калории тепла в сырую погоду. Вчера днём промокли люди основательно, теперь согрелись.
Может, раньше этот грейдер с гравием был стандартным местным шоссе, только после проезда по нему тракторов с тяжёлыми орудиями на прицепе, это было знаменитое японское препятствие типа «то яма, то канава». Надо отдать должное умению дорожных строителей, воды в ямах на дороге не было. Иван не был специалистом по дорожному покрытию, но подозревал, что если бульдозером подравнять разбитый гравий, то дорога будет почти идеальной. Тем не менее, дорога вполне позволяла двигаться по ней телеге отряда, изредка ныряя в ямы, если их совсем уж нельзя было объехать.
Дорога была пустынна и безмолвна. Ни одной живой души на дороге и даже птицы попрятались. Дождь загнал всех в укрытия, и только отряд Ивана оживлял пейзаж под серыми и низкими тучами. Солнце ни разу за день, так и не показалось ни единым лучиком. Тоска. На каждом привале приходилось распрягать лошадей, вытирать их от воды и прятать под попону и плащпалатку. Засыпали торбы зерном и ожидали, пока лошади их не опустошат. Хрупкий организм у лошадок и простудиться на ветру мокрая животина может мгновенно. Трофейный градусник показывает температуру более двадцати градусов Цельсия. Кажется тепло, но побудь при такой температуре в мокром не один час, да на ветру, даже самом малом, это верное переохлаждение организма!
Лошади греются под попоной, а люди подогревают жидкий кулеш, поглощая потом горячую похлёбку с галетами. Передвижение отряда неспешное, без фанатизма, чтобы достичь какуюлибо цель рядом с дорогой. Звуков моторов не слышно и это уже хорошо. Значит, фрицы пока не догоняют, хотя вполне могли уже и обогнать. График движения отряда простой, два часа идём, а потом час греем лошадей под попонами. На третьем отрезке пути решили прекратить движение, а переждать усилившийся дождь в деревне, до которой от шоссе примерно километр. Может, вечером пойдёт отряд дальше, но сейчас и лошадей стоит всё же поберечь, и людям дать отдых. Не стоит широко шагать.
Как выяснилось, решение было верным. Вопервых, в деревне нашлись пустые дома для отдыха, а вовторых, узнали хорошие новости. Оказалось, что впереди на дороге окопались красноармейцы числом в сотню или более человек, это где шоссе делает поворот на мост к городу. Сутки они там находятся. По карте до указанного места по дороге около пяти километров и от того места до моста через реку столько же, а там и город рядом.
Иван раскрыл карту и посмотрел. Кто не знает, что гипотенуза короче, чем два катета в любом треугольнике? Может такие и есть, но геометрию Иван учил прилежно, и такая премудрость геометрии ему была известна. Если не идти по дороге, которая не то, что шоссе, а хуже любой лесной изза ям и колдобин, то лесной дорогой или даже тропой, где проедет телега, до города лучше двигаться напрямки к мосту. Так надёжнее, пока некая часть прикрыла дорогу на город. Сидеть им там по приказу до тех пор, пока их немцы не сгонят с позиции. В этом Иван был уверен на все сто. Похоже, что высокие отцы командиры пришли в себя за время прошедшее от первых боёв и драпать, как раньше, не могут. Может они и продолжили бы драп «нах ост», но более высокие чины из главного штаба РККА, начали интересоваться тем, что конкретно в войсках конкретного командира происходит.
Вдумчиво так спрашивают старших командиров и генералов, где их войска и техника с вооружением. Для этих штабных не понятно, как это может быть, что из десяти тысяч подчиненных у генерала под командой никого нет. Да что там десять тысяч, если у генерала Павлова несколько сотен тысяч неизвестно где находятся и неизвестно, чем сейчас занимаются. Минск, это теперь чепуха в сравнении с потерей всей Белоруссии. Люди ладно, но огромные запасы на складах военного имущества и горючего для техники. Как понимать, что военная техника РККА не получила ни капли горючего и досталась трофеем врагу? Зато моторы немецкой техники не знают никаких проблем и немецкие танки мчатся, ветер обгоняя, а заодно и Красную армию с её пешим маршем?
Ходят упорные слухи, что отдан приказ отходить всем частям РККА к укреплениям на старой границе и занимать там оборону. Может и так, но Ивану об этом ничего не известно. Правда, есть проблема, которую никто не озвучил. В соревновании, кто быстрее достигнет старой границы Вермахт или Красная армия, для последней вырвать победу в соревновании проблематично. Моторизованная ударная часть Вермахта имеет шанс обогнать противника, поскольку Вермахт Красную армию догнал и многие части уже перегнал. Фронт перед группой армий «Центр» рухнул и теперь препятствие только одно, выносливость техники и людей. Брать можно столько сколько пожелаешь. Точнее, это было верно для первых двух недель войны, тогда экипажи одиночных немецких танков просто указывали отрядам пехоты Красной армии, куда им идти и сдаваться. И шли, и сдавались.
Были отдельные эксцессы, когда приходилось вступать в бой с некими частями, под командой большевиков фанатиков. По здравому размышлению, ни один человек не будет противостоять немецким войскам, они ведь освободители от ига большевиков. Любой немецкий солдат понимал, как глупо противиться ценностям европейской, самой лучшей цивилизации. Ясно, что азиаты никогда не победят воина Германии! Потом Вермахт прозрел, что он сражается не с некими азиатами, а с арийцами, но в иной военной форме. Это был шок!
Вермахт обжёгся и начал дуть на холодную воду. Немедленно на оккупированных территориях начали зачищать всё мужское население, которое могло быть призвано для службы в РККА. Они не служили, а просто могли быть призваны. Про воинов Красной армии, попавших в окружение и говорить нечего, их ждали лагеря для военнопленных. Там же помещали арестованных «по возрасту» гражданских людей. Впрочем, лагерями занимались не только немцы, но и венгры, и итальянцы, вместе с прочими союзниками Германии.
Иван и его отряд благополучно вывернулся из окружения, с боем прорвался и прошагав пешком сотни километров по лесам от Пинска, добрался почти до узлового пункта прямой дороги на Киев. Осталось всего ничего и цель достигнута! Ну, или почти достигнута. Хотелось хорошего и желанного момента, выбраться за линию фронта, чтобы спокойно спать и не дёргаться от каждого шороха. Вот такая странная логика, Иван заучил, что командиры в Красной армии плохие, бойцы красноармейцы никчемные, а тем не менее хочется, чтобы они тебя любимого и всего израненного защитили от немцев. Явно чистый бред раненого мозга!
Перенапряжение нервной системы, ничего хорошего не сулило. Утро выдалось не самое лучшее, чуйка просто надрывалась от метаний по разным вариантам возможного развития событий. Прямая дорога на город изза дождей недоступна, вода поднялась в низинах и достигла уровня «по пояс», а вязкий ил колёса может спокойно по самую ступицу поглотить, а то и по края телеги. Выходило, что ждёт отряд выход на убитое шоссе, заслон и далее на мост в город, если пропустят.
Пояс под золото Иван пошил из парашютного ранца и лент парашютной системы, а деньги рассовал по кармашкам, пришитым к внутренней стороне комбинезона. Не такая там большая пачка денег была, но крупными купюрами. Больше было всяких бумажек и амбарных книг с приходом и расходом, которые очень хорошо сгорели в костре на последней стоянке. «Не доставайтесь вы никому!»это так называлась указанная акция.