Сью, мы готовы? Я спросил её шёпотом, почти одними губами. Она коротко кивнула, радостно оскалилась, обнажая длинные клыки.
И мы пошли ближе к мотелю, выглядевшим действительно не работающим и невероятно маленьким, гораздо меньше чем множество подобных, щедро рассеянных по дорогам штатов. Уже подходя к нему, Сью побежала куда-то в сторону, нырнув в одно из окон, в которое было приоткрыто. Сделала она это с нечеловеческой скоростью и грацией, словно пантера или гепард в рывке. Пора приступать и мне.
Ну, Блекрш, пожелай мне удачи. Я со всего размаху вонзил деревянную палку в асфальт, который окружал это здание и оканчивался около входа. Вопреки моим ожиданиям, простая деревяшка, воткнулась в твёрдый асфальт, словно нож сквозь масло и застряла в нём, словно Экскалибур в камне.
И ничего не произошло. Никакой плёнки, как при нашей дуэли с Питером. Ничего. Но так и должно было быть. Линкольн предупреждал меня, что фееричного представления ждать не стоит. И что работать будет не долго. От силы час.
Достав револьвер, я приоткрыл дверь. В просторном и не освещенном холле никого не было. В полумраке, я ну не то чтобы крался, но старался идти осторожно, смотря по сторонам, словно находился на очередных, изрядно набивших оскомину, полицейских учениях. Только тут можно получить настоящую пулю, а не маркер с краской.
На первом этаже были закрыты все двери. Я, аккуратно ступая, и молясь, чтобы полы не скрипели, подёргал ручки, если бы какие-то бойцы тут оставались, то вряд ли бы они заперлись в комнатах. За стойкой, в висящем на стене шкафу аккуратно висели ключи. Не было только ключа от 14 номера. Значит нам наверх. На второй этаж я поднялся по лестнице, что была рядом со стойкой регистрации, укутанная в серый ковролин. Поднявшись наверх, я застал только тела, наёмников, видимо убитых Сью. Их было немного, тел десять, вповалку лежащих то тут, то там. Сунься я сюда в одиночку, и мне было бы тяжко. Вооружены они были до зубов. И ничем не смогли воспользоваться. Всё же реакция вампира, не идёт ни в какое сравнение с человеческой. Сью нигде не было. Я, почуяв неладное, рванул к четырнадцатому номеру. Дверь открывал я с опаской, но внутри я нашёл только связанного Густава, смотрящего на мир мутным взглядом.
Эй, Густав. Я похлопал его по щекам. Ты как?
Вербена. Слабо простонал он. Эта сучка обездвижила меня и накачала вербеной.
Жить будешь? Я спросил у него. Он немного подумал, посмотрел на меня хищным взглядом и кивнул. Бросишься на меня, схлопочешь пулю. Я помахал револьвером.
Вампир слабо кивнул ещё раз.
Развяжи, у меня тут нычка есть. Слабо проговорил он. И поторопись. Она схватила Сьюзен, и вышла из здания.
Я, переложив револьвер из правой руки в левую, достал нож, и не сводя дула с вампира, перерезал верёвку. Она была довольно прочной, так что пришлось повозиться.
Спасибо. Вяло проговорил он, пытаясь подняться. Вербена делает нас в разы слабее, я сейчас не сильнее человеческого ребёнка.
Будешь должен. Усмехнулся я.
Буду.
Ричард Харрисон! С улицы донёсся крик. Пронзительный, яростный. Выходи.
Я на бегу засунул нож в ножны, перебросил револьвер из левой руки в правую, и побежал к лестнице. В коридоре на втором этаже было два выхода, вот как Элизабет ушла.
Расстояние до выхода я пролетел за секунды, словно и сам обладал толикой вампирской скорости.
Вывалившись на улицу, и едва не свернув себе шею, запнувшись об порог, я увидел, Сью с медленно мутнеющим взглядом. Её держал за горло один из наёмников. Элизабет же держала, приставив нож к голу Абигейл.
Здравствуй Ричард. С улыбкой произнесла она. От её образа безутешной вдовы, не осталось ни следа. Передо мной стояла настоящая разъяренная ведьма. Ты рад меня видеть? Я смотрю ты подготовился. Она повела головой в сторону посоха, торчащего из асфальта, потом кивнула на девушек. Я и не ожидала, что ты возьмёшь самое ценное с собой. Но так даже лучше.
Отпусти их. Угрожающе начал я.
А не то что? Язвительно ухмыляясь, она спросила меня. Ты начнёшь стрелять? У вас, мужчин, только одна реакция на всё. Агрессия. Словно у обезьяны.
А ты прям, божий одуванчик. Не удержался я. Икона феминисток.
Я! Она крикнула, выходя из себя. Прошла через такое, что никому в жизни не приходилось проходить.
И, конечно же, ты с покорностью воспринимала все удары судьбы. Я пытался вывести её из себя. Тогда соображать она будет хуже, и есть шанс, что она ринется на меня, наёмник, молча стоял, казалось, что он даже дышал через раз.
Не тебе меня судить. Отрезала она. Даже твоя задумка, отрезать Великую Мать от меня, это лишь мелкая помеха, она покрутила левой рукойнедоразумение.
Отпусти девушек. Грозно повторил я.
Я хочу лишить тебя всего. Засмеялась она. Они тебе дороги? Её взгляд, направленный на меня пронизывал и обжигал.
Дороги. Я заметил взгляд Сьюзен, она смотрела на меня внимательно, словно ожидая знака. То, что я её заставил пройти курсы самообороны, когда ещё мы были вместе, думаю, поможет её. Аби так же смотрела на меня, напряжённо, словно сжатая пружина. Я кивнул.
Девушки среагировали мгновенно. Сью оттолкнула зазевавшегося наемника, и я незамедлительно выстрелил в него. Аби же попыталась так же оттолкнуть Элизабет, но та, прежде чем выпустить её, успела немного порезать её ножом. Крик боли, от девушки был слышан, наверное, на всю округу. Сью впилась в рану наёмника и жадно, почти одним глотком осушила его. После чего, схватила Аби, и взвалив её на себя побежала в сторону. Я тем временем отвлекал ведьму, посылая в неё пулю за пулей.
Хороши помощницы. Рассмеялась она. Я перестал стрелять, стоило девушкам убежать. Толку от этого не было, несколько раз я попал, но это не причинило ведьме особых проблем. Что, не работает игрушка на мне? С сочувствием спросила она, кивнув на револьвер. Я много лет прожила, сроднившись с Великой Матерью, став её частью. Поэтому у твоей игрушки и нет власти надо мной.
Ты собираешься стать её вместилищем? Я удивился.
Конечно. Она рассмеялась и кивнула. Кто если не я? Эти идиоты, тайный кружок по интересам, которых ты убил, думали только о наживе, только Дэвид и Питер были важны. Только они понимали ценность нашей миссии.
Привести в этот мир чудовище, паразитирующее на людских страданиях? Спросил я. Ведь так вы с ней познакомились?
Не смей! Вскричала она. Её взгляд стал более безумным, глаза казалось, выкатятся из орбит. Не смей хулить её! Великая Мать спасла меня! Ты даже не знаешь, как я жила раньше.
О, поверь мне, знаю. Я ухмыльнулся, убрал бесполезный револьвер, и полез во внутренний карман, доставая завёрнутый в тряпку нож. Не забыла? Иронично спросил я ее, разворачивая нож и протянув его ей. Или тебе освежить память?
Ты! Она сначала закричала, отшатнувшись в ужасе, но затем резко успокоилась, ухмыльнулась и посмотрела на меня. Ты сделал домашнее задание, не так ли? Она отбросила нож, которым угрожала Аби, подошла ко мне поближе, и взяла из моих руки нож. Порой мне кажется, что по нему всё ещё стекает кровь моего отца. Она провела по лезвию языком. Это было странно, отвратительно, и немного, самую чуточку сексуально. Но больше отвратительно.
Я скривился.
Она, даровала мне право, смелость, прекратить мои страдания. Элизабет говорила с лёгкой полуулыбкой. Этот мирона повела рукой с ножомвокруг нас, он несовершенен, жесток. Люди жестоки. Великая Мать исправит это, сделает его более чистым.
Я думал. Думал, что ещё можно сделать, чтобы убить эту сумасшедшую, потому как иного выхода я не видел. Она посмотрела мне прямиком в глаза. Я не стал отводить взгляд, с готовностью нырнув в её сознание, что ли.
Боль, много обиды, что как старая, незалеченная рана, гниющая и не дающая выздороветь, естественно твёрдая уверенность в то, что она делает доброе дело, пускай и принося в жертву людей. Строит мир, в котором не будет места душевным терзаниям. Как я понимаю, она смотрела в мою душу. И что уж она там увидела, одному богу известно. Потому как она вынырнула оттуда, и посмотрела на меня с иронией.