- Упаси господь! - ужаснулся Эвриал. - Да, что я тебе сделала такого?!?!
- Ну, ладно, ладно! Я пошутил! Выпьем?! - примирительно предложил мужчина.
Прошло ещё минут тридцать, прежде, чем Грегори надоело гоняться за Повелителем, и он решил, что пора уже, наконец, и поговорить. А то, чего доброго, Повелитель ведь может забыть, что ему нужна от него информация, и начать драться по-настоящему...
- Ладно, можешь выходить, - примирительно сказал он в пространство перед собою.
Ответом ему была тишина.
- Я серьезно! В этот раз я не собираюсь тебя поджаривать! Выходи!
Тот же результат. Дракон тяжело вздохнул.
- Ты ведь хочешь поговорить про Имодести? - задал он провокационный вопрос, и сработало:
- Вы с нею уже на ты! - почему-то обиделся Повелитель, выходя, тем не менее, на открытое пространство.
- А что тебя, собственно говоря, не устраивает? Мы подружились. Так, что смогли поговорить, - не понял его точку зрения дракон.
- Ничего, - буркнул ему в ответ Денетсу, и тут же спросил: - Вот почему, с тобой она может поговорить, с Эвриалом - хочет... А мне даже "Привет!" говорит сквозь зубы?!
- Ну, она на тебя в обиде... Да ты и сам все слышал. Пересказывать наш разговор я не буду! - поставил его в известность дракон, и посоветовал: - Делай выводы!
Денетсу только зло зыркнул на него из-под лба. Ну, что тут скажешь, трудно признаваться в том, что не видишь очевидных вещей.
- Но ты ведь не об этом меня спросить пришел? - снова заговорил дракон, выдержав небольшую паузу.
Повелитель пару секунд помолчал, подбирая слова, и задал вопрос:
- Что такого задумала Имодести, чего даже ты боишься?
- Я не могу тебе сказать. Не мог бы, даже если бы хотел! - развел руками Грегори. - Я дал ей слово, а слово дракона крепкое, как его шкура! Никто, даже сам дракон его не нарушит!
- Тогда, ты не оставляешь мне выбора, - холодно сказал ему Повелитель. - Мне придется выбить этот секрет из-под твоей шкуры.
- Ну, - так же холодно блеснул на него сталью своих очей дракон, - ты можешь попробовать...
Повелитель, не говоря больше ни слова, начал наращивать силу для заклинания. Он сознательно делал это на газах у Грегори. Во-первых, ему нравился дракон, и он надеялся, что тот одумается. Во-вторых, если не одумается, то может хотя бы испугается. В-третьих, может хотя бы попытается уклонится, или защитится.
Но дракон продолжал сидеть, как сидел, даже не проявляя особенного интереса к тому, что сейчас делал Повелитель.
- Твой последний шанс! - предпринял последнюю попытку договорится миром Денетсу. - Скажешь?
- Нет!
И тогда он ударил... Но удара не последовало. Вся та сила, которой он собирался ударить... Просто исчезла!!!
- А?!?!? - не понял, что произошло Повелитель, глядя на свои руки.
- Бэ!!! - передразнил его сзади знакомый до боли мужской голос.
Повелитель моментально сел неестественно прямо. Дракон зеркально повторил его движение.
- Это все не то, что ты думаешь! - попытался оправдаться Повелитель, но скорее по привычке, потому, что ещё не понял, чем же провинился. И тут же схлопотал подзатыльник.
- И я рад тебя видеть Марис, - уже не так жизнерадостно поздоровался он с наконец-то, появившимся в его поле зрения мужчиной.
- И чем как вам, кажется, вы тут занимаетесь? - тихо спросил он, что для тех, кто с ним хоть немного знаком выдавало его плохое настроение с головой.
- Э... ну... мы... - попытался заговорить Грегори, но под взглядом Мариса быстренько сник, полностью прочувствовав свою вину.
- Значит так, ты, - он ткнул пальцем в Денетсу. - Из-за тебя мне пришлось прервать очень важные переговоры!
Повелитель опустил глаза. Не потому, что ему вдруг стало стыдно... Просто, он знал, что так Марис обычно называл пирушки с друзьями...
- Когда это я учил тебя истреблять всех, кто дышит, и нападать на редкие вымирающие виды? - принялся читать ему мораль Марис. - Или ты думаешь, что раз стал Повелителем, то тебе теперь все можно и на тебя управы нет?! Я тебя быстро на место поставлю! Ты меня знаешь! Вали отсюда, и что бы я тебя на день пути близко отсюда не видел! Понял?!
Вместо ответа, Повелитель с тихим щелчком исчез с телепортом. Уж он как никто другой знал, что у его бывшего учителя рука тяжелая. Так, что раз отпускают по-хорошему, лучше свалить по-быстрому.
- Будем считать, что это было да. Теперь ты, - он повернулся к Грегори, и посмотрел на него долгим взглядом, не предвещающим тому ничего хорошего.
- Ты меня побьешь? - с надеждой спросил дракон.
- Вообще-то, я давно хотел с тобой поговорить, - начал Марис довольно спокойным тоном усаживаясь на стул, который только что занимал Повелитель.
Грегори лишь страдальчески уронил голову на стол. Ну, вот опять! Эту фразу, ровно, как и весь последующий разговор, он знал наизусть. В такие моменты он сожалел, что бессмертен, и никто не может испепелить его молнией.
- Когда ты последний раз ходил на свиданье? Ты же понимаешь, что от того, что ты сидишь дома, древний род не возродится...
. . . . .
Доминант Гаспар мерил шагами свой тронный зал. В свете последних событий всплыла новая информация, и он пока не знал, как ею распорядиться.
Все началось с того, что разведка донесла, что в стане врага наметилось какое-то оживление, связанное с земным миром. Такого оживления не наблюдалось уже около двадцати лет, с тех самых пор, как было заключено перемирие с богами этого мира.
Ему с ностальгией вспомнились былые деньки. Эх, если бы тогда, он принял немножко другое решение, и не позволил бы себя провести, то сейчас был бы правителем мира! А не этого затхлого подземного царства. Кроме того, он был бы совсем не против, получить в жены кого-нибудь посговорчивее, чем свирепая Хель. Но тогда обстоятельства сложились так, что особого выбора у него не было. И вот он результат... Сидит напротив него и пускает носом сопли.
Гаспар ненадолго засмотрелся. Господи, и это его собственный сын?!?
- Ферко, малыш, чем ты занят? - ласково поинтересовался он у своего единственного наследника.
- Ну, играю солдатиками... - не поднимая головы, ответил "наследничек".
- Ну, и как, интересно? - так же ласково продолжил доминант разговор с сыном.
- Ага. Синенький почти победил красного...
- Почти победил? - уточнил Гаспар.
- Ага!
Гаспар ласково потрепал сына за волосы и улыбнулся ему. Тот улыбнулся в ответ. Это стало последней каплей. Он хорошенько врезал ему по голове:
- Ты, что совсем идиот? - взревел он. - Тебе почти двадцать, а ты играешь в синеньких и красненьких солдатиков?! Господи, неужели ты и вправду мой сын!
Доминант обессилено рухнул на свой трон, и обреченно вздохнул, глядя на то, как его сын пожал плечами и принялся дальше играть в солдатиков. Потом, он заинтересовался тем, в какую войну играют солдатики, и засомневался, что хотя бы один из них красненький. Он бы сказал, что скорее, оба голубенькие...
Но вскоре, мысли его вернулись к странному оживлению. Если верить сведениям разведки, то его давние противники Марис с супругой зачастили в земной мир. И не просто слишком туда частят, а принимают самое, что ни на и есть живое участие в разворачивающихся событиях.
С одной стороны, они вполне могли просто начать наводить порядок в своих владениях. Это в принципе вполне могло бы сойти за разумное объяснение, если бы не одно маленькое "Но!". Если они хотели навести порядок, то зачем, спрашивается, они все это затеяли с этой свадьбой и испытаниями?
Кстати, нужно будет не забыть, потом разобраться, что там за свадьба, потому, что информации мало, и слишком уж она путанная...
С другой стороны, эту свадьбу, со всеми её подвигами и так дальше, вполне могли затеять, что бы отвлечь его внимание, от какой-то более крупной аферы. Все же ему было трудно поверить, что эти два интригана и лиса могли бы так по-дурацки привлечь внимание к чему-то имеющему ценность для них. В конце концов, он слишком давно их знает, что бы поверить в то, что хоть кто-то из этих двоих мог бы допустить утечку информации, если бы это была ценная информация!
Остается, конечно, маленький шанс, что им попросту стало скучно и поэтому они не заканчивают это дело, что бы посмотреть до чего в итоге додумаются эти двое. Которые жених и невеста... Но этот шанс слишком мал, поэтому его стоит отбросить.
И приглядеться по внимательнее к жениху и невесте. Уж слишком о них противоречивые данные.
Во-первых, доподлинно известно, что их решили поженить Марис и Богиня Солнца. Об этом объявил сам Повелитель на главной площади.
Но, зачем тогда эта комедия с подвигами? Уж ему-то точно известно, что ничего подобного Марис не творил! Нет, конечно, в свое время он много чего натворил... Но вряд ли его жена заставит повторить такое в честь большой и светлой любви!
Больше похоже на то, что они тянут время... Но с какой целью?
Нутром он чуял, что причина где-то там, в земном царстве.
- Бенс! - позвал он своего начальника разведывательного отряда. Это прожженный опасный интриган и дуэлянт, со страшной репутацией. Кто его не боится, тот его опасается. Потому, что у него есть компромат на каждого, кто хоть отдаленно имеет отношение к власти. Тот ещё тип!
Пред его глазами предстал пройдоха-кот, с огромными завитыми усами, в широкополой шляпе и одетый по последней моде, как заправский щеголь. Гаспара слегка передернуло, когда его главный разведчик снял шляпу в поклоне, и явил миру идеально завитую в локоны шерсть. Мда-а-а! Как должность меняет людей! И не людей тоже...
- Бенс, у меня для тебя робота, - без предисловий принялся излагать доминант. - Ты должен проследить за теми двумя о которых был твой доклад. Верховная Жрица богини солнца. Имодести Блейз, и Повелитель Денетсу Бэлен. У тебя неделя на сборы информации, потом предоставишь мне полный отчет, по проведенным оперативно розыскным мероприятиям, по полученным результатам и по потраченным деньгам! Выполняй!
Раскланиваясь, не хуже самого заправского придворного лакея, кот вышел из тронного зала. Угу, как же! Щас он тебе будет бегать по сырым подвалам, доставая информацию и следя за этими двумя! А разведывательный отряд ему спрашивается зачем?
Правда, они не шибко умные... Но, для его королевского величества доминанта Гаспара и так сойдет! Как раз будут общаться на понятном друг другу уровне!
А он в это время будет слишком занят. Инесса, королевская кошечка, по проверенным данным сегодня будет одна принимать ванну после обеда... Бенс, все никак не мог понять, зачем Гаспару такая кошечка. Но одно он знал наверняка - на дворе стоит март - лучший месяц в году, и этим грех не воспользоваться!
Разведчики, из которых состоял отряд, которым командовал Бенс, был так успешен, потому, что в точности выполнял все данные команды. Все они были пиклами - маленькими бестелесными духами. Они не имели ни собственного разума, ни собственной воли, поэтому, были идеальными служителями.
Их-то и отправили в разведку. Часть была приставлена к Имодести, часть - к Повелителю... Оставалось только ждать результатов...
А результаты превзошли все ожидания! Пиклы, не умеют передавать мысли, поэтому передавали образы. Но, ввиду своей исключительной тупости они передали все, что видели, но в слегка неправильной последовательности...
Первое, что они показали Гаспару, это Повелитель, выясняющий отношения с асуром, на глазах у огромного города.
- Хм, а это уже интересно. Не многие Повелители на моем веку, какими бы сильными они не были, решались бросить вызов асуру. Тем более, так открыто. Им правда нечего было делить... Но все же... Почему этот Повелитель так уверен в собственной силе и безнаказанности? Что ещё вы накопали?
Повелитель общается с Марисом. Причем, на повышенных тонах, как до этого с асуром.
- О, а это уже нечто! С чего вдруг, Марис спускает ему дерзость? Вы ещё где-нибудь засекли Мариса рядом с Повелителем?
Ему снова показали серию образов. Марис на площади, где Имодести Блейз дает Повелителю задание, Марис на площади, где Жрица отказывается дать Повелителю благословение, Марис наблюдает за тем, как Повелитель ищет без вести пропавшую Жрицу... И ещё несколько эпизодов, с участием Повелителя Мариса и чаще всего Верховной жрицы.
Гаспар ненадолго задумался. Бенс, уже предвкушал, что будет, когда доминант догадается, что эта самая Верховная жрица - как минимум родственница Марису. У него к богу войны были свои давние счет, и он не прочь был бы оторваться на девчонке.
- Интересная вырисовывается картина, - задумчиво протянул Гаспар, глядя на своего главного разведчика, стоящего с полудибильной улыбкой абсолютно счастливого человека, и понимая, что, кажется, великие умы мыслят одинаково. - Не кажется ли тебе, что уж слишком много времени уделяет Марис этому Повелителю?
Улыбка кота скисла на глазах. Бенс не мог поверить собственным ушам! Как это, Повелителю?! Причем тут он?! Ведь и ежу должно быть ясно, что интересуется Марис девчонкой!!!!
- Давай-ка мы присмотримся к этому Повелителю поближе... - сказал довольный своей сообразительностью и хитростью доминант, но Бенс его перебил:
- Но зачем к нему присматриваться?! С ним же и так все ясно! - воскликнул он в шоке.
- Ты, прав, - согласился с ним доминант одобряюще. - Не имеет смысла к нему присматриваться.
- Я знал, что вы примете верное решение, - облегченно выдохнул кот. - Здравый смысл, всегда был вашей сильной стороной...
- Нужно схватить его и допросить! - бодренько высказался доминант.
Что тут скажешь?
- Разрешите выполнять? - обреченно поинтересовался Бенс у доминанта Гаспара.
- Ага! И чем быстрее, тем лучше! Могу себе представить это зрелище! - возбужденно потер руки доминант, предвкушая знатную драку. - Если он хоть на половину так же хорош, как и Марис, то я вам не завидую! Хотя, на вашей стороне элемент неожиданности! Плюс, он вымотан схваткой с драконом... Короче, у вас есть все шансы! Так, что, вперед, и с песней!
Котяра лишь угрюмо на него посмотрел, проглотив ядовитое замечание по поводу того, что сам доминант в эту знатную заварушку-то и не лезет!
Ну, вполне естественно, что и сам Бенс этим грязным делом заниматься не стал, и перепоручил его тем, кто в отличии от него горел энтузиазмом начистить Повелителю рожу до блеска. Он собрал семерых лучших воинов во всем Нефельхелле. Ими оказались пара наемников, которые при жизни работали вместе, и после смерти, попадя в Нифельхель умудрились найти друг друга и остаться работать парой. Кстати, билет в этот крайне гостеприимный мир им выписал именно Повелитель. Они типа сильно набезобразничали на его землях, и он, не долго думая, сам их и поймал, и осудил, и казнил.