Позволь
Брин мягко забрал браслет и надел его мне на запястьеосторожно, словно боясь, что я выдерну руку и убегу. Теплый металл приятно ощущался на коже. Когда я уеду далеко от родного города, рыжая медь будет напоминать мне прикосновения любимого. Брин ждал моего ответа.
Забери его.
Что? Но почему, Мара?
Забери! я с отчаяньем сорвала браслет с руки и сунула его обратно в мешочек. Мы сейчас не должны ничего планировать. Ничего серьезного.
Почему? лицо Брина посерело, словно предгрозовая туча. Ты думаешь, если нам всего по семнадцать лет, мы не можем решать, как строить дальнейшую жизнь? Ты не веришь в серьезность моих намерений, Мара?
Верю! Я верю, милый, я протянула руку, чтобы коснуться лица любимого, но тот отпрянул. Послушай. Я совсем скоро уеду. И неизвестно, как сложится дальнейшая жизнь. Моя, твоя. Нам не нужно связывать себя обещаниями. Не сейчас.
Когда же?
Позже. Когда я
Когда ты станешь всесильной магичкой и сможешь найти себе мужа, более подходящего, чем простой мельник, Брин поднялся на ноги и посмотрел на меня с такой болью в глазах, что невозможно было вытерпеть.
Нет же, нет, милый! я вскочила и схватила любимого за рукав. Мне никто кроме тебя не нужен, пойми! Я просто думала
Ладно, Мара, не мучайся оправданиями. Мне жаль, Брин разжал мои пальцы, крепко сжимающие ткань его рубашки и, развернувшись, ушел. А я не могла сделать и шага. Воздух стал вязким, словно кисель, вечерние сумерки обернулись тьмойтой, что сдавила мое сердце, невыносимо, неисправимо.
Неисправимо?
Я с трудом сделала вдох.
«Дай ему успокоиться, шептал где-то в глубине голос разума, дай ему время заглушить обиду. А потом делай все, что в твоих силах. Все, чтобы исправить эту ошибку, чтобы вернуть Брина, спасти вашу любовь».
Мне действительно нужно было в это верить. Дрожащими руками я подобрала с травы мешочек с браслетом и положила в карман.
***
Привет, Мара. А Брин не у вас? шестилетний Мити, младший братик Брина, стоял у нас на крыльце, сжимая в крохотной ладошке ивовый прутик.
Нет, малыш, не у нас. Почему ты спрашиваешь?
Мамка меня отправила его искать, мальчик насупился и поковырял прутиком дырку между досок в полу.
Так на мельнице поищи, матушка выглянула у меня из-за спины и недовольно покачала головой. Неужто ты думаешь, что в разгар рабочего дня твой братец будет у нас рассиживаться?
Мити недовольно засопел и собрался уходить.
Постой-ка, окликнула я мальчонку. А почему твоя мама Брина ищет?
Его дома давно не было, еще больше насупился Мити. Вот мы все ищем.
Пошли! я схватила ребенка за руку. Проведаем твоих родителей.
Куда это ты, Мара? мама встала на крыльце, уперев руки в ребра. А к экзаменам кто готовиться будет?
Потомотмахнулась я. Пошли же, Мити.
Когда потом-то?! мама перешла на крик, но мы с мальчиком уже выходили со двора. Вот Арла, умница, занимается, а ты
Всю дорогу Мити не разговаривал, а только тяжело сопел и стегал траву своим прутом. Его мать мы встретили по дороге. Несмотря на грузное телосложение, она быстро шла к нам, утирая взмокший лоб ладонью.
Нет? спросила она с отчаяньем в голосе.
Тетушка Данья, скажите, что случилось?
Да вот то и случилось, женщина с трудом перевела дыхание. Вчера ждали, ждали Брина после работы, а его все нет и нет. Ладно, думаю, наверно с тобой где-нибудь, расстаться не может, дело молодое. А сегодня в полдень прибегает мальчишка от мельника, говорит, если Брин начнет работу прогуливатьвмиг выгонят. Вот тут-то я и забеспокоилась. И Мити на поиски отправила, и Дану. Муж вот к мельнику пошел. Ой, что ж это такое то, а
Сердце гулко ударилось в груди. Я словно глотнула слишком холодный воздух и теперь стояла в полной растерянности.
Ма-а-ам! Никто его не видел, откуда-то к нам подбежала Данаединственная дочка в бриновой семье. Увидев меня, девочка просияла. Мара, ты же нам поможешь? Ты же можешь найти Брина с помощью магии!
Ну конечно! тетушка Данья всплеснула руками, и на лице у нее читалось явное облегчение. Давай, Марочка, возьми свои порошки.
Но я не умею искать людей с помощью магии! что я могла сделать? Только развести руками от бессилия.
Ну попробуй, девочка, чего тебе стоит?
Я не знаю как, поймите же!
Ой, девочка, тетушка Данья отвернулась, но я успела заметить в ее глазах разочарование и обиду. Как мне объяснить? Как втолковать этой женщине, незнакомой с магией, что меня учили менять погоду, создавать иллюзии, рисовать на водемногому меня учили, но только не поиску пропавших людей.
Отец Брина еще не вернулся с мельницы, Дана, Мити и их многочисленные приятели оббежали повторно весь городок, но Брина и след простыл. Мы с тетушкой Даньей сидели на кухне в тягостном молчании, каждая в своих мыслях. Я корила себя. За то, что поссорилась с Брином, за то, что не пошла в тот же вечер вымаливать прощения, за то, что два дня таилась, не смея показаться ему на глаза. За то, что, возможно, из-за меня Брин пропал. Неужели, сбежал из города? Может, решил тайком обосноваться в столице, чтобы сделать мне сюрприз? Нет, невозможно, он бы не стал так поступать с собственной семьей.
Час проходил за часом. Мити и Дана сидели за столом, уныло ковыряя холодный ужин. Их мать стояла как истукан возле окна, вперив взгляд в темноту, словно ожидая, что с минуты на минуту Брин откроет ворота и войдет во двор.
Тетушка Данья, посидите лучше
В ответ лишь покачивание головой.
Завтра на рассвете пойдем прочесывать берега Таны.
Мы как по команде повернулись к открывшейся двери. Отец Брина устало прислонился к косяку, потирая глаза ладонью.
Но зачем? голос тетушки Даньи звенел так остро и тонко, что мне захотелось закричать. Сын просто
Инжи, рыбак, видел, как Брин шел вдоль реки. С винной бутылкой в руках.
Но он же у нас не пьет! тетушка Данья затрясла головой. С чего бы ему?!
Мы поссорились с Брином, мой голос хрипел, словно от простуды. Наверно, он решил, что вино Что оно как-то поможет ему.
Наверно, так и есть. Так и есть
Отец Брина развернулся и вышел во двор. На меня он не посмотрел.
***
Никогда еще я так не радовалась тому, что летние ночи коротки. Мити и Дана беспокойно посапывали в кроватях. Я охраняла их сон, маялась от бессонницы и пыталась согреть зябнущие руки. Наконец темнота за окном посерела, край неба окрасился алым. Рассвет.
Бесшумно выскользнула я во двор. Отец Брина с несколькими соседями уже стояли за воротами, готовые отправиться на поиски.
Тебе с нами не место, мужчины сразу осадили мой порыв пойти вместе с ними. Дома помогай.
Я могла бы«использовать магию» хотела сказать я, но прикусила язык. Ничем мои магические способности не могли помочь в поисках Брина. Но и сидеть дома с тетушкой Даньей и детьми я не могла. Нет! Я просто сойду с ума в ожидании новостей.
Развернувшись на каблуках, я со всех ног побежала по улице. Пусть мужчины не берут меня с собой. Я сама оббегу весь берег Таны, а если не найду Брина, поеду в столицу и там пройду все подряд улицы, и
Задохнувшись, упала в траву. Все невысказанные страхи и тревоги пролились бурным потоком слез, разразились судорожными всхлипами.
Как ни странно, стало легче. Как долго я проплакала? Глубоко вздохнув, вытерла глаза рукавом. Платье мое было насквозь мокрымот слез ли, или от росы, сияющими каплями лежащей на траве? Голосили утренние птицы. Совсем недалеко шумела Тана. Я пошла на ее шелестящий зов. Переливаясь и извиваясь, речные воды бежали по извилистому руслу, а я шла следом, словно зачарованная. Тана, хоть и выглядела небольшой рекой, была крайне коварна. Ее вода была ледяной и скрывала под собой темные глубины, в которых, если верить местным легендам, жили рыбы с человека величиной. Берега реки были круты, и лишь в редких местах был доступен спуск к воде.
«Умыться бы, подумала я, неотрывно глядя на непрерывно движущийся поток. Окунуть лицо в холодную воду, чтобы в голове прояснилось».
Сюда!
Вздрогнув, я словно очнулась от сна наяву. Мужской голос раздавался недалеко впереди: Все сюда!