Прошло около часа, как они прилетели сюда. Ночь, неизвестная локация и непредсказуемая оперативная обстановка вынудили Горина организовать чуть ли не армаду для завоевания Горноречья. Муж взял более вместительный вертолет Ми-8, чтоб захватить с собой побольше солдат. Он хотел взять и второй вертолет, но тот был в ремонте из-за неисправной проводки.
Самостоятельно они могли бы искать борт Мчатряна неопределенно долго, хорошо, что Паркер помог, дав координаты лесного пожара к северу от Межника. Американцы засекли авиакатастрофу спутником, и это было огромной удачей.
Сразу по прибытию они обнаружили на поляне колею от автомобильных шин, а также следы обуви. Автомобиль был тяжелым, скорее всего, бронированным джипом, а людей было нескольконе менее четырех, предварительно определил Горин. Визитеры что-то искали, а потом пытались замести следы. Естественно, искать они могли только Мчатряна с его Ковчегом.
Причастны ли они к падению Яка? Или случайно оказались в нужный час в нужном месте? И куда, в конце концов, пропал Артур? Ответов не было, и это наполняло душу Крыловой тревогой.
Илья, мы опоздали, сказала Лена. Где же Мчатрян?
Горин взглянул на жену и махнул Сидорову, чтоб тот забрал котаиз-за непривычной обстановки Оскар нервничал, впиваясь когтями в плечо. Лейтенант, в свою очередь, позвал пилота Егозинавнутри вертолета тепличному Оскару было бы спокойнее.
А мы и не могли успеть, полковник провел рукой по выпаленной лужайке, словно демонстрируя масштаб смертности. Лена, не мы ведь в этом виноваты.
Она хотела поспорить насчет этого, но Сидоров закончил переговоры по рации с поисковой группой и, услышав упоминание фамилии Мчатряна, прервал их.
Простите, Босс, но Мчатряна мы пока что так и не нашли. Но! он сделал многозначительную паузу, а конопатое лицо приняло пафосный вид. Кажется, один из пассажиров был застрелен. Крупным калибром. Я отойду ненадолго, посмотрю и сфотографирую.
Горин кивнул, отпуская его, и встретился с вопросительным взглядом супруги.
Илья, и что? Ты до сих пор думаешь, что мы зря сюда прилетели?
Он пожал плечами.
Я? Пока ничего не думаю. Но я знаю, о чем думаешь ты, его губы расплылись в улыбке, обнажив мелкие зубы. Конечно, вполне возможно, что самолет Мчатряна сбили преднамеренно. Это объясняет и скорость появления здесь тех людей, и застреленного пассажира. Но я не хочу делать поспешные выводы.
Большего я от тебя и не ждала, резко сообщила ученая. Как ты думаешь, Артур может быть жив? Я слышала, что выродки едят людей. Друг друга.
Он развел руками.
Ничего не могу сказать. Как я обещал, мы делаем все, чтоб найти Мчатряна, полковник запнулся, а затем показал рукой на разваленный самолет и множество валяющихся коробок с грузом. А вот насчет этого вашего ковчега, я не знаю. Сама смотри, может, ты поймешь, что это. Ты же видишь, кроме разбитого лабораторного оборудования мы ничего не нашли.
Сделать все самой? Ладно, мне не привыкать, Лена подняла брови, сжала губы и отвернулась. Муж опять раздражал, хотя новая ссора сейчас была бы некстати. В уме она уже просчитала, что если бы они вылетели раньше, то могли бы, как минимум, застать джип с убийцами. Да и оставался осадок от пощечины, полученной от него ранее.
Кроме холодильников, центрифуг и термостатов действительно ничего не было. Наверняка, Ковчег должен был быть вместе с Артуром. Вот только смогу ли я его найти?
Сидоров вернулся, принеся патронные гильзы.
Да, один из пассажиров застрелен. Крупный калибр. Я думаю, это от штурмового автоматного комплекса. ШАК-12. Нам в часть привозили когда-то, для знакомства, так сказать. А вообще эти автоматы предназначались для спецназа. Для борьбы с террористами. Это оружие редкое, насколько знаю, его успели мало выпустить.
То есть, в опередившей их машине были профессионалы. Тем меньше вероятность того, что они оказались здесь случайно.
Я пройдусь туда, сказала она, имея в виду место, где обнаружили убитого.
Будь аккуратнее, попросил Гориннаверное, чувствуя угрызения совести.
Ничего не предвещало беды, но он все равно оставался настороже, и его взгляд постоянно искал часовых на своих местах. Крылова прошла по потухшим и еще тлеющим огонькам, бережно приподнимая меховые края пальтодорогущей итальянской пихоры, подаренной мужем год назад. Место, где солдаты нашли застреленного мужчину, было несколько дальше от общей кучи с трупами, и там все уже успели вытоптать. Рядом валялось полусгоревшее пассажирское кресло, оно еще дымилось, и металл на нем был горячим. Ей показалось, что металл странно блестит
Там действительно что-то было. Золотой кулон. Глаз в треугольнике, пылающий словно солнце. Как он здесь оказался?
Рядом были следы. Такие протекторы она не видела ни у кого. Большинство вообще носит сугубо солдатскую обувь. А от этих ботинок остались следы с изображением саламандры. Ее позвал Горин. Что ему нужно? Ладно. Она здесь бродит уже минут двадцать.
Лена направилась к мужу, решив пока не рассказывать о кулоне.
Возвращаемся! полковник сощурился, понимая, что она может быть против. Мы сделали здесь все, что могли.
Крылова и правда фыркнула. А затем спросила.
Ты говорил, что поблизости есть город. Межник он рядом?
Южнее, километров шесть, Горин начал понимать ее мысль. Это нам по пути. Мы можем пролететь над ним. Покружить даже немного.
Тогда полетели, она вскинула подбородок. Почему мы до сих пор здесь?!
****
Я добрался до парковой зоны, где решил передохнуть. Вытер руки проспиртованной салфеткой, чтоб покуритьобожаю спирт и ненавижу грязь. Спрятался за беседкой и осмотрелся.
Наверное, заблудился. Нужно было найти Полярную звезду, а это оказалось не так просто. Деревья, даже без листьев, сильно затрудняли обзор. Лучше стало, когда я выбрался на площадь с помпезными беломраморными фонтанами, сразу за сквером. Оглядывая небо, я заметил мерцающий красный огонек прямо над головой. Интересно, это спутник? Они еще работают?
Я остолбенел, услышав автомобильный двигатель. Широкий луч света ослепил меня. Фары?! Машина остановилась метрах в тридцати, очевидно, что она подъехала бы и ближе, но дорогу ей преградили бордюры. Хлопнула дверца. Имужской голос.
Подними кейс над головой, и подойди!
Друзья Латыша? Вряд ли. Выглядело все это нехорошо. Смогу ли я снова улизнуть, или это конец? А как же моя суперспособность? А великое предназначение? Хотя, наверное, так думает каждыйперед отстроченной насильственной смертью. Так думал и вояка, погибший под аптекой.
Зачем? спросил я. Мне кажется, что лучше убежать.
В машине включили ближний свет, и я увидел силуэт говорившего. Его лицо не было видноиз-за очков ночного видения. Длинный черный плащ с капюшоном, а в рукахчто-то похожее на автомат, правда, я таких никогда раньше не видел. Оружие смотрело на меня.
Я шагнул вправо, и красная светящаяся точка на стволе последовала за мной. Лазерный прицелнаверное, прямо у меня на лбу. И, конечно, этот чувак выстрелит, если будет надо. Я поднял дипломат над головой и шагнул к нему.
Я знал, что тебе это нужно больше, чем мне, и еще один шаг к нему.
Из автомобиля появился еще один человек, мельче первого Не знаю, но почему-то они вызвали у меня ассоциацию с монахами. Глядя в мою сторону, они обменялись парой фраз.
И как раз в этот момент я бросил кейс подальше влево, а сам бросился наутексначала вправо, к ранее замеченному вагончику быстрого питания, чтоб потом, под его прикрытиемназад в сквер. Я не думаю, что стоит объяснять, почему я так поступил. Горький опыт вселял категоричную уверенность, что живым меня никто не отпустит.
Раздались выстрелы и несколько пуль пронеслись рядом, наперегонки с лазерными лучами, рассекающими темноту. Это подтверждало правильность моих действиймонахи собирались убить меня, даже получив желаемое. Все еще несясь на всех парусах, я засунул пистолет под руку и несколько раз пальнул в них. Конечно, о прицельности речь не шла, нужно было просто угомонить стрелков.
Я как раз нырнул за вагончик, когда машина тронулась. Монахи пытались подъехать ближе к кейсу, но площадь не была предназначена для дорожного движения, и им было трудно лавировать между фонтанами, клумбами и скульптурами. По стуку каблуков и по голосам я понял, что кто-то пошел в сторону кейса, а кто-токо мне. Пока что я находился под прикрытием вагончика, но время истекало. И я рванул в парк.