В моем баре не мусорят, если ты надеешься хоть раз еще тут оказаться, советую его поднять, медленно произнесла Тэн
Не надеюсь, хохотнул Никсей и скрылся за дверью.
Мудак, вздохнула Тэн. Вопреки ожиданиям конкурента, Тэн не испытала никаких эмоций по поводу этой выходки. Она и раньше сталкивалась с зарвавшимися кретинами и знала настоящую цену такого поведения.
Браслет известил ее о новом сообщении.
Да уж, сестренка. Ты бы знала, о чем я только что договорилась, прошептала Тэн, читая сообщение от Зои о том, что она будет рада встретиться в одиннадцать утра. Тэн выключила свет и побрела на второй этаж в спальню. В баре остался сидеть только Неко, тускло светя янтарем своих глаз.
В пять утра Тэн стояла на крыше и смотрела на редкие лучи, которые пробивались между плит верхних уровней. Теплый свет солнца удивительным образом сочетался с голографической рекламой на зданиях, поэтому, если сильно не фокусироваться на том, что над тобой еще несколько уровней города, могло показаться, что ты видишь настоящий рассвет. Тэн редко бывала на крыше своего бара, но поскольку до встречи с Зои имелась еще уйма времени, а сон не шел, она решила вспомнить, почему переплатила за это помещение. Получить здание с доступом на крышу на этом уровне было не так уж и просто, чаще всего нижние здания служили опорами для верхнего уровня. Иными словами, все элитное жилье верхних уровней держалось на жилищах простых рабочих.
Когда перед Тэн стоял выбор, на каком уровне разместиться, в силу ограниченности бюджета она могла рассмотреть помещения попроще только на -1 уровне. Однако в тот момент она слишком сильно зависела от первых клиентов, а они действовали в основном на этом уровне. Решив, что раз ей суждено осесть на какое-то время здесь, то пусть хоть это место будет ее радовать своим видом и обстановкой, а не быть очередной серой колонной с маленькими окошками. Стыдно признаться, но за все восемь лет она побывала здесь не больше десятка раз, последний разпару лет назад, все с тем же Кичем. Точно, они тогда праздновали удачное завершение дела, в результате которого клиент не только получил информацию, но, с подачи Тэн и реализации Кича, разделался с одним из конкурентов. Это дело серьезно подняло репутацию Тэн, сделав ее не только инфоброкером, но и человеком, который может попутно решить проблемы, не требуя дополнительной оплаты за лишнее движение пальцем.
Любовь или счастье? спросил он тогда, развалившись на парапете и смотря на город этого уровня. Она стояла у него за спиной, облокотившись на этот же парапет. Услышав вопрос, она с удивлением повернулась к нему и взглянула на профиль его лица. Что ты предпочтешь?
Слишком разные понятия, чтобы отказаться от одного и выбрать другое. Как можно по-настоящему любить и быть несчастным? И наоборот, быть счастливым и ни разу не полюбить?
Все твои истории заканчивались хорошо и счастливо?
Нет, но все они ценны для меня, я верю, что встречала этих людей не зря, даже тех, кто был козлом. Каждый мне что-то дал, что в итоге сделало меня тем, кто я есть.
Могла бы ничего не получать от козлов, а быть просто счастливой, напирал Кич.
Среди тех, с кем я сталкивалась, было много счастливых, но неинтересных людей. Каждый раз, выбирая между сиюминутным счастьем и чем-то ценным, всегда делали выбор в пользу первого.
Они же были счастливы, улыбнулся он, принимая из ее рук бутылку стаута.
Выглядело так. Но просто ужас какие они были все поверхностные. Поэтому иногда лучше выбрать любовь.
Уже иногда? не поворачивая головы, покосился он на нее.
Козлов все же стоило слать, засмеялась Тэн и чокнулась горлышком с его бутылкой.
За спиной скрипнула дверь, выводя Тэн из плена короткого воспоминания.
Твою мать. Неко, я надеюсь, ты не стоишь надо мной, когда я сплю? обратилась она к своему телохранителю. Вместо ответа Неко протянул ей браслет иннерфона, на который кто-то пытался дозвониться.
Привет, Кши, поприветствовала она Деда, едва ремешок затянулся на ее руке. Я вообще должна была спать.
Должна, но не спишь. Кич объявился?
Пока нет, вздохнула она.
Он прихватил у меня обезболивающие, но это полное фуфло по сравнению с тем, что он должен принимать. Если увидишь его, проследи, чтобы принял что-нибудь из того, что есть в списке.
Поняла, ответила на автомате Тэн, листая короткий список из десяти наименований. А вот это мне знакомо.
Еще бы тебе не было знакомо. Смотри только, своими коктейлями не пои, не поможет, проворчал Дед и закончил разговор.
Как ни крути, а возвращать с небес на землю он умел как никто другой. По сути, она ввязывалась все глубже в историю из-за Кича, но даже не была уверена, жив ли он. Ко всему прочему ей предстояло пойти против корпорации и даже направления, в котором работала Зои. Не то чтобы она ценила дружбу, но Зои ей нравилась, было приятно для разнообразия иметь знакомство с кем-то, кто не хочет купить у тебя информацию, а ищет простого живого общения. Больше всего ее злило даже не это, а то, что добытую информацию ей предстояло отдать этому Никсею. Ничего, она еще найдет способ вернуть ему этот кэш-стим.
Что касается Кича, она его сама размажет по стене, когда он объявится, ведь он и раньше исчезал. Чего только стоит случай два года назад!
Но тогда было другое. И вообще, он сильно ошибается, если считает, что может заявиться со своим учеником, поваляться окровавленной тушкой на стойке, воспользоваться ее телохранителем как личным шофером, а затем просто исчезнуть.
Лишь бы остался жив, прошептала Тэн.
Тэн щелчком отправила окурок с крыши и отправилась внутрь. Если уж оказалась на ногах раньше времени, можно что-нибудь сделать для бара, даже если и руками Неко.
Зои пришла на пятнадцать минут раньше, помахала в знак приветствия и, отключив когнитивные импланты, направилась к музыкальному автомату. На этот раз ее выбор пал на еще одну раритетную запись Animal ДжаZКак дым. Постояв несколько мгновений и оценив песню, она направилась к стойке.
Итак, полдень еще не пробил, а я уже в баре. Пить рано, поэтому зачем я здесь? лукаво улыбнувшись, спросила она. Как начать разговор о Райконе и скрыть свою настоящую профессию, Тэн так и не придумала. Простая ложь тут не прокатит хотя бы потому, что из-за уважения к Зои она не хотела врать.
Я могу предложить легкий коктейль, чтобы работалось веселее, постаралась отшутиться Тэн, в надежде купить себе еще времени и что-нибудь придумать.
А давай, махнула Зои рукой. Тэн улыбнулась и потянулась за бутылкой спиртного, которая станет первой за этот день. Она не успела понять настроение своего «клиента», и не представляла, с чем работать.
Как твой день начался? спросила она, при этом продолжая для вида доставать бутылки.
Завязывай. Тебе нужна от меня информация. Я сегодня здесь не как твоя подруга, ведь так, сестренка? ровным голосом произнесла Зои. Тэн на мгновение замерла, но быстро справилась с удивлением.
Ломать комедию и говорить, что я не понимаю, о чем ты говоришьбесполезно? поставив очередную бутылку, она оперлась обеими руками на стойку напротив Зои.
Было бы интересно, но бесполезно, с легкой улыбкой подтвердила та. Что там промелькнуло? Разочарование? Несложно было догадаться, придется работать с этой эмоцией.
Давно ты знала? спросила Тэн, беря в руки первую бутылку для коктейля.
С самого начала. Ты же не думаешь, что я спустилась с третьего уровня сюда только чтобы выпить коктейль?
Эксцентричная особа при деньгах, уставшая от фальши, Тэн сделала ударение на последнем слове.
Первый инфоброкер городатакое знакомство нельзя упускать. Рано или поздно я знала, что приду к тебе, Тэн отставила бутылку, разыгрывая удивление, на самом деле именно в это мгновение она поняла, что ей нужен другой коктейль. Она заметила стыд, это нельзя было упускать.
А что сейчас?
Разочарована, что нашим отношениям суждено измениться. Кстати, символично, но я все равно отключила импланты, хочу быть собой в разговоре с инфоброкером.
Ты и раньше говорила мне о работе, в чем разница?
Обрывки моих эмоций, незначительные истории, которые не несли рисков.