Как ты себя чувствуешь? поинтересовалась целительница.
Мне намного лучше. Спасибо.
Рада помочь,ответила Руби с вежливой улыбкой на лице.
Мне уже пора?
Да,тихо ответила Руби. Идем, я тебя провожу.
Рина кивнула и вышла из целительской, окинув комнату тоскливым взглядом.
Руби закрыла помещение на ключ и повела девушку длинными узкими коридорами.
Приглушенный свет мало что позволял рассмотреть.
Мы пришли. Удачи тебе, Рина,сказала Руби, развернулась и вышла из зала, закрыв за собой тяжелую двустворчатую дверь.
Рина находилась в мрачном каменном зале, где все было какое-то отталкивающеекаменный пол, точно такие же стены, серый потолок без единого узора, и каменный трон. Если бы не люстра с подвесками, которая освещала зал, то она бы стояла в кромешной темноте, потому что окон в этом зале не было.
На мгновение все мысли вылетели из головы, потому что перед глазами пронеслись какие-то странные картинки: каменные стены и как кто-то проводит по ним рукой, словно под женской ладонью пульсировала жизнь; каменный пол, по которому женщина не шла, а скользила.
Рина шагнула вперед и внимательно присмотрелась к каменному полу. Ничего похожего со странными картинками, вспыхнувшими в ее голове. Она выдохнула от облегчения. Затем девушка подошла к каменной стене, затаила дыхание и провела по ней пальцами.
Она прислонилась лбом к стене, закрыла глаза и улыбнулась. «Это всего лишь плод моего воображения! Не даром мама с самого детства говорила мне, что мне надо идти в писатели! Только вот этот зал вызывает во мне какие-то странные и противоречивые чувства!»,прикинула в уме девушка.
В чем именно заключалось испытание, она не понимала. Не было ни единого указания, которое могло бы натолкнуть ее на то, как отсюда выбраться. Рина направилась к каменному трону и нахмурилась при виде сундука прямо за ним.
Рина осторожными шагами, будто боялась, что где-то для нее подготовлена ловушка и она провалится вниз, подошла к сундуку, без малейших усилий открыла его и вздрогнула при виде остроконечного кинжала и пустой золотистой чаши с изображением дракона. Она поспешно захлопнула крышку сундука.
Злость безжалостно впивалась колючками в живую плоть, мешала дышать. Потому что кинжалэто уже было не смешно! Хотя шутки закончились уже давным-давно, достаточно вспомнить смерть Ланы и тот ужасающий мост, на котором она чудом спаслась. Рина поспешно вытерла из глаз слезы.
«Ну вот и что я должна с этим делать? Зарезать кого-то, или себя? Если так, то я сдаюсь! Ни первого, ни второго делать не буду!»,решила она.
Рина еще раз внимательно осмотрела зал и села на каменный пол, согнув ноги в коленях. Этот зал угнетал ее своей мрачностью, но ей неожиданно захотелось остаться здесь подольше, потому что он соответствовал ее настроению.
Рина зажмурилась и перед ее глазами снова пронеслись странные картинкив женской руке был зажат кинжал с золотистой рукояткой, на которой изображен дракон.
Рина распахнула глаза и помчалась к сундуку. «Что вообще происходит? Я схожу с ума?»,допустила она.
Рина снова открыла сундук и взяла кинжал в дрожащую от страха руку. Перед глазами проплыли реки крови и Рина отшвырнула от себя кинжал. Тот с громким стуком упал на пол.
Рина обняла себя руками из-за нарастающей паники и необъятного страха. «Неужели предмет показывает мне что-то?»,рассуждала она.
«Капелька крови. Всего одна, и ты пройдешь сквозь стены»,пронеслось у нее в голове, и Рина сдавила руками голову. Следом пронеслась еще одна картинкана этот раз кровавый знак на каменной стене с тремя вертикальными линиями в круге.
Кто ты? Кто проник в мою голову? Чьи это проделки? прошептала она себе под нос от усталости и страха.
Но ответа не последовало. Отдышавшись и успокоившись, Рина перевела дух.
Видимо, в этом и заключается четвертый этап испытания,размышляла она вслух. Ну что ж Главное, чтобы все это было не напрасно и Кит был жив!
Рина достала из сундука чашу, не осознавая, зачем она нужна, но внутреннее чутье подсказывало, что она пригодится позже. Она сглотнула ком в горле, подняла с пола кинжал и подошла к той самой стене из чьих-то,явно не ее,воспоминаний. Рина надавила острием кинжала на подушечку указательного пальца. Набухшей каплей крови она поспешно нарисовала тот самый знак, выдавив еще две капли. От металлического запаха она задержала дыхание, чтобы ее не стошнило.
Девушка отошла на пять шагов назад и внимательно смотрела на стену. К ее огорчению, ничего необычного не происходило. Но затем Рина поморгала, чтобы осознать, что все происходит на самом деле, потому что знак охватило пламя, а мрачную каменную стену пожирали золотистые всполохи. Пол под ногами стал гладким и скользким. Ошарашенная Рина перевела взгляд обратно на стену, вместо которой появилась арка, увитая виноградной лозой.
Девушка шагнула вперед, покинув мрачный каменный зал. Под тяжелыми ботинками хрустели сухие ветки, прелые листья и шишки. Она втянула носом запах грибов и леса. В ушах тонул каждый шорох и звук. Рина дотронулась рукой до виноградной лозы и на кончике пальца заиграло тепло и приятный солнечный свет.
Через несколько сотен метров арка закончилась. Рина оглянулась и увидела, что находится в лесу. Крепче сжимая в правой руке чашу, а в левой сумку с тремя ключами, она шагнула вперед, желая, как можно скорее пройти еще два испытания и поскорее найти Кита.
Она вышла к высокому зданию, похожему на дворец с остроконечной крышей. Рина побежала туда, словно это место было ее спасением.
Войдя внутрь через парадные двери, она ахнула при виде стеллажей от пола до самого потолка, заполненными книгами. Вход к ним перегораживал дубовый стол с раскрытой книгой, страницы которой были пустыми. Рина побледнела как мел, в ее голове пронеслись очередные картинкидве фигуры в красных мантиях с капюшоном подходят к книге и по очереди кладут на нее правую ладонь.
Рина зажмурилась, сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться, и сделала все то же самое, что пронеслось в ее голове. Потная грязная ладонь коснулась чистых страниц. Рина убрала ладонь и обеспокоенно всматривалась в бегущие строчки на листе, которые появились не пойми откуда. Девушка попыталась прочитать написанное на книге черными прописью чернилами, но ни слова не разобрала, потому что это был совершенно незнакомый ей язык.
Следом книга вспыхнула оранжевым пламенем, обдав правую руку болью. Рина вскрикнула, когда по руке снизу-вверх поплыли плавные огненные линии, переплетаясь между собой. Из глаз девушки брызнули слезы. Рина упала на колени в тот самый момент, когда сразу после открытия прохода книга испарилась вместе с дубовым столом прямо перед ее глазами.
Правая рука горела от боли. Стоило войти в библиотеку, как сверху-вниз полетели снежинки, соприкасаясь с ее кожей. Сквозь жгучую боль и злые слезы она подошла к дальней стене, заставленной книгами. Одна книга с зеленым корешком выпирала вперед. Вспомнив про первое испытание, Рина обвела глазами остальные книги, и убедившись, что больше ни одна книга не выступает, нажала на нее. Стена неожиданно заняла вертикальное положение, чем изрядно ее напугала. Прижав здоровую руку к груди, Рина вошла внутрь и удивленно покосилась на стену, которая приняла изначальное положение. Теперь она была заперта в незнакомом помещении.
Перед глазами все плыло. Последнее, что она почувствовалакак ноги подкашиваются и она валится набок. Сквозь какую-то пелену она открывала глаз и сквозь щелочки видела уже знакомое лицо Руби, но потом снова проваливалась в темноту. Она ныряла в нее, жила в ней, дышала. Она словно и сама была этой темнотой.
Когда Рина открыла глаза, она впилась глазами в высокий потолок с изображением звезд на ночном небе. Картина завораживала и не позволяла отвести взгляд в сторону. Все казалось, что звезды сияют все ярче и ярче. Рина медленно села на пол и опустила голову вниз, чтобы прийти в себя.
Отдышавшись, она покосилась на перебинтованную правую руку и вспомнила про Руби. «Значит, целительница и правда здесь была!»,сделала вывод девушка.
Рина медленно поднялась на ноги, проверила на груди ремень, покосилась на сумку с ценным содержимым и подняла с пола чашу, которую захватила с каменного зала. Теперь она внимательно смотрела на арки, через которые виднелись помещения, заставленные книгами. И сомнений не осталось, что она находилась в персональной библиотеке. Неясно было однокому именно принадлежала эта библиотека и весь этот замок, в целом!