Как вкусно пахнет! Зайн знает этот запах, где-то во дворе запекают верблюда, готовят нут и кускус с шафраном и имбирем. Зейну подали знак, и он пошёл за слугой во внутренний дворик. Давно Зейн не видел Шедида, виски наместника посеребрила благородная седина, но брови и борода были по-прежнему черны, а глубокие морщины, прорезавшие лицо, лишь подчеркивали его властность.
В отличи от других купцов изар хозяина из белоснежного шёлка достигал земли. Длинная и широкая рубаха расшита золотыми нитками. Шемах с родовым орнаментом оманских шейхов, перехвачен красным эгалем из чистого золота. Множество перстней с крупными рубинами и изумрудами украшают его пальцы. Богат, очень богат шейх!
Салам, Зайн! Да пошлет тебе попутный ветер богиня Аллат!
Салам уважаемый, Шедид! Да благословит вас Наср!
Присаживайся и подкрепись, а потом мы послушаем твой рассказ. Зейна посадили за стол с общим котлом, поставили стеклянные блюда с рыбой, боком верблюда и запеченными голубями. Зайн не великая фигура, чтобы попасть в ближний круг шейха. Торговцы Фарид, Хафиз и Муниф намного более влиятельны.
Когда Зайн отведал еды, его пригласили за небольшой столик, где сидел сам шейх с купцами. Виноград, персики персидское вино, белый мёд из Белуджистана, фиги в финиковом сиропе, фисташки и солнечная халва. Золотые персидские кувшины и блюда из дацинского стекла, и за каждое можно купить небольшое доу. Богат, очень богат шейх!
Угощайся, Зайн! улыбнулся шейх и тут же вернулся к своему разговору. Муниф, как обстоят дела с нашими новыми кораблями?
Два строят в Адане и Кане. В Солале возникли некоторые сложности. Шейх Ад ибн Уус ибн Арем ибн Сам ибн Нух забрал наше доу для войны, пообещав оплатить его после похода.
Ибн харам! Отродье ифрита! Что он себе позволяет? Думает, что если этот сын гиены Хосрова II казнил моих родственников в Хисн ал-Гурабе, ему всё сойдет с рук?! Шумеры, Ассирийцы, Греки и Римляне пытались завоевать Аравию и где они? Где? Их кости обгрызли гиены и замели пески! Хафиз, ты недавно прибыл из Хиджаза. Сколько там стоит персов?
Немного шейх. Во всем Хиджазе, в главных оазисах Лахмидов менее двух тысяч. Остальные войска Вадида воюют с Гассанидами.
Персы словно голодная гиена урвали слишком большой кусок. Химьяр, Хадрамаут, Оман, Хиджаз. Теперь ещё и земли гассанидов, а ведь им ещё нужно держать войска в Египте. Поверь моему опыту, Хафиз, не пройдёт и десяти лет, как в Аравии и следов не останется от персов!
Аксум собирает войска.
Знаю, Фарид, но он нам не опасен. Аксум всегда был союзником Византии. Меня больше занимает другой вопрос.
Колдун Ярунг?
Да. Ты видел этот огонь, что он зажег три дня тому назад? Скажи сколько дней от нас надо плыть до его города?
Пять дней, может неделя. До порта не меньше, чем тридцать два паранга, уважаемый Шедид.
Вот! шейх поднял указательный палец вверх. Ты был в Александрии и Константинополе, был в портах восточной и западной Индии, и даже на далеком Цейлоне, Фарид, скажи мне, где видел маяк, который светил на тридцать два паранга?
Маяк Александрии вдвое выше того, что построил колдун, но светит только на десять парангов.
Ярунг возник из ниоткуда. За несколько месяцев построил порт лучше нашего и торгует с зинджами. Железо, стекло, слоновая кость, койр, шкуры, камедь, золото. Всего за полгода он перехватил всю нашу торговлю на юг и север от Мале на десять парангов. Посмотрите! Шедид кинул на стол россыпь монет. Это его деньги, чатлы. Качество чеканки лучше, чем у персов и византийцев, про Индию я даже не говорю. Но главное, монеты из самого чистого золота!
Обращаю ваше внимание, уважаемый шейх, начал Фарид, его чатлы из более чистого золота, даже чем византийские динары! Мы продаём Ярунгу верблюжью шерсть, хлопок, ткани, специи, медь и рабов. Мы также обмениваем наше серебро по выгодному курсу, и тем самым мы полностью компенсируем убытки.
Фарид, Фарид, Фарид, шейх покачал головой. Неужели ты не понимаешь, что он рассчитывается с нами, нашим же золотом?
Шейх, но он же продает нам шкуры и слоновую кость, а его стекло намного лучше, чем персидское и индийское!
Сегодня продаёт, а завтра поднимет цену. Зинджи не дураки, они уже поняли, что наши ножи и стекло хуже и дороже. Пока мы не можем продавать только в Мале, но что будет завтра? Что будет, когда му'аллимы сами повезут к нему товары минуя нас?
Но рабы
Что рабы? Рабы дают нам только треть доходов, только треть. Как ты думаешь, Фарид, почему Ярунг не берёт денег за стоянку судов и торговлю? Почему му'аллимы и нищие матросы живут в таких домах, что есть не у каждого уважаемого человека? Почему не берёт плату за постой кораблей и ремонт?
Вы полагаете, уважаемый Шедид, что он хочет лишить нас всей торговли?!
И что же помешает Ярунгу открыть такой же порт в Занзибаре или в Никоне? Может напомнить вам, что случилось с кораблями Кадира и Закария?
Шейх, но вы же знаете, чем они промышляли?
Знаю, но они нам платили, а теперь их корабли работают на Ярунга. Не знаю какой ифрит послал на нашу голову этого северного варвара, но вопрос надо решать пока не поздно!
Вожди Гвала, Абидеми и Очинг из Никана тоже недовольны Ярунгом, уважаемый Шедид, поклонился Хафиз.
Ха-ха-ха! Этого следовало ожидать, слава о стеклянном доме и богатстве Ярунга достигла даже Занзибара! И сколько у них людей, Хафиз?
Около двух тысяч, но они смогут выступить не раньше, чем окончится сезон дождей. Вопрос сколько дней они будут идти, и сколько их дойдет до Ярунга.
Мы им поможем, поможем! Фарид, сколько сейчас свободных доу?
Тридцать шесть шейх! И многие из них могут взять на борт тысячу «харвар» и даже больше!
Сколько воинов мы можем собрать с наших поселений?
Не больше пяти сотен и по большей части лучники. Тяжёлых доспехов мало, а боевых верблюдов всего тридцать.
Ему и этого хватит. Так что решим, уважаемые? Потратим один дирам сегодня, или в сто раз больше завтра?
Мы все поддерживаем тебя шейх, почтительно склонил голову грузный Муриф.
Что может быть хуже, чем угроза налаженной торговле? Больше ста лет арабы обживают благословенную землю зинджей. Мы тесним персов, почти не осталось индусов. Отдавать торговлю золотом и костью какому-то варвару, объявившему себя Верховным колдуном?!
Однако, шейх, есть проблема. Не все владельцы судов нас поддержат. Многим Ярунг обещал хорошо заплатить за зерно из Египта, за хлопок из Индии и Персии, за медь и олово из Иудеи и Аравии, а кое-кто из них уже получил аванс.
Извини, шейх, но содержание корабля и команды в порту Ярунга в пять раз дешевле, чем у нас, неудивительно, что некоторые му'аллимы уже прямо работают на него. У Ярунга пятьдесят воинов в тяжелой броне, и многие сотни имеют луки и арбалеты. Поверь, о готовящейся войне он узнает быстро.
Значит ты говоришь, у Ярунга пять десятков зинджей в бронзовой броне?
Да, шейх, и ещё столько же с византийскими луками.
Это всего лишь зинджи. Клянусь Аль-Каумом, одень их хоть в железо, словно персидских клинбанариев, это им не поможет! Наши феллахи разгонят всех словно стало баранов! Зайн, друг мой, шейх наконец обратил на него внимание и подал знак, чтобы слуги разлили вина в чаши, я знаю, ты только вчера приплыл из города колдуна.
Всё именно так, уважаемый шейх. Целую неделю я был там, ожидая пока море утихнет.
Правду ли говорят, что колдун извергает из рук пламя и молнии?
Не знаю, шейх. Зинджи рассказывали много разных чудес. Ярунг никого из торговцев не пускает в свой город. Но я встретил в порту старого знакомого Джафара. Тот рассказал мне много интересного.
Видел ли ты колдуна?
Да, шейх, он даже пригласил меня в свой дома из стекла. Более того колдун давал посмотреть в шайтан-трубу, приближающую горы и корабли.
Про трубу я слышал, слышал и про дом для торговцев, на крыше которого ночью горят звезды, про стеклянные фонари и богатый двор, но никто ещё не был в стеклянном доме. Му'аллимы рассказывают про волшебный сад, где огни висят прямо в воздухе, про цветы из стекла и бронзы.
Все так шейх. Я видел все эти чудеса, видел ифритов, спрятанных в пнях, видел стеклянных гулей, что охраняют дом.