Нда-с, такое страшилище в темноте увидишь, обделаешься. Не переборщили вы с маской то, а?
По-моему в самый раз!
Хотя бес с ними! Если у вождя сердце прихватит, я не расстроюсь!
Полный комплект доспехов только у меня и Павла. Остальным успели сделать бригантины, шлемы и щиты. В качестве звукового сопровождения из проката мне спаяли рупор, а Джону трубу-геликон. Ивану достались чаймсыподвешенные к кругу полые цилиндрики, издающие при ударе по ним мелодичные звуки. Мартину же вместо щита вручили крутящийся на подшипнике диск из фанеры с зелёным гипнотическим кругом, нарисованным фосфорной краской. На местных действует как голос удава Ка на бандерлогов, особенно ночью.
Из оружия подготовили пистолеты-мушкетоны, заправленные фейерверками, копья, на концах которых прикреплен файер и запас гранат на всякий пожарный. Там же на основу из надутых водородом мешков, сшитых из слепой кишки, одели чехол «черепахи». Прошлой ночью Джон спрятал её в гуще папируса у берега.
Представление решили проводить не у дворца вождя, а на причале поселения, по соседству с рыбаками. За пару дней уложили там дощатый настил, установили шатёр и потихоньку перенесли в него и пиротехнику, и доспехи. Обустроили площадку для пира и протянули огнепроводные шнуры для фейерверков.
По деревне за несколько дней до этого мы распространили слухи, что я буду вызывать дух Кьяли и что устраивается большой праздник, и будет много мяса, вкусного хлеба и «волшебной воды». Мистика мистикой, но халява она и в Африке, халява.
Готовились серьёзно. Заранее договорились с торговцами едой, рыбаками, охотникам о покупке жирафа, забили быка. Для готовки и подготовки места «банкета» задействовали всех работников. Работы много: поляну подготовить, настилы дощатые установить, пир на такую ораву организовать целая историяшашлыки, похлёбка, сладкий чай-каркаде, везде нужны люди. Иван сделал слабую фруктовую настройку на спирту и добавил эксклюзивный секретный ингредиент из фиолетового мха, чтобы вызвать лёгкую эйфорию. Утром отправил приглашение на представление торговцам из Кереве. Пусть посмотрят и сделают выводы, во избежание так сказать неправильных действий.
Закат. Пожалуй, пора начинать. Вон сколько голодных ртов кругом ошивается. Открыл представление Квеле с коллективом. Этот жук тут как тутот бесплатного угощения никогда не откажется. Пригласили барабанщиков и так понравившихся нам танцовщиц.
Гостей на поляну набилось словно сельдей в бочку, и всё прибывали, и прибывали новые. У «волшебной воды» в миг образовалась очередь. Пока клиенты доходили до кондиции, мы в шатре переоделись и были в полной боевой раскраске.
Появление столь странных существ в масках, как и ожидалось, вызывало шок, по началу даже паника началась, и только благодаря агитации наших подопечных кевенги успокоились и вернулись. Поняли, что у нас маски и костюмы, а к такому зрелищу они привычны.
Теперь под бой барабанов я подошёл к причалу и начал призывать духа озера, стараясь говорить как можно громче. Голос, искажённый решёткой и рупором, раздавался словно раскаты грома.
Дух Кьяли! Ярунг верховный колдун запада, повелитель духов земли, воды и ветра призывает тебя. Явись!
Прокричал то же самое ещё раз и исполнил брейкданс, танец робота. Кевенги окружили причал плотной толпой, зрелище им нравилось. Я хлопаю в ладоши и активирую зажатый пиропатрон, из моих рук вырываются снопы белых искр. Визг, восторг и ужасвсё смешалось в поднявшемся гомоне. По плану искрыусловный сигнал чтобы Джон пустил дымы. Снова повторяю призыв и на этот раз бью в гонг. Кевенги смолки. Звуки гонга в полной тишине далеко разносятся над гладью озера. Аборигены в оцеплении наблюдают как густой, жёлтый дым стелется по воде и неторопливо ползёт им под ноги. Дым скрывает, как Мартин вытягивает плот с черепахой и вот он, момент истинычерепаха медленно поднимается над туманом на высоту моего роста. Она хороша! Зеленого, местами коричневого цвета, с характерным рисунком панциря и лап. Длиной чуть больше двух метров, сделана по образу и подобию морских черепах. Ласты не соединяются с основным телом, и от малейшего дуновения ветра они колышутся, создаётся впечатление, что черепаха плывёт по воздуху как по волнам. Ярче других выделены глаза и на животе священный знак Кьяли.
Дух Кьяли! взываю громовым голосом, Ярунг сделал много добра кевенги. Я спас твою деревню от бхунту, вылечил больных и кормлю много твоих детей! Нгози ответил на моё добро злом, он обидел моего друга и пролил кровь! Я требую священного поединка и призываю тебя в свидетели!
Тишину разрушает низкий, утробный звук трубы геликона. Дикари, выпав из ступора попадали на колени, а часть дала стрекоча, удрав подальше. Подхватив нить, я привязал черепаху к поясу так, чтобы она летела надо мной, на высоте три метра. Краем глаза замечаю, что Квеле бежит в сторону дворца, ага, думает, я сейчас тут переворот устрою. Ну-ну. Первая часть Марлезонского балета завершилась, как я и планировал.
Так мы проследовали в начало лагеря, где я повторил представление с дымом и вызвал подземного духа Льяно, самого страшного в мифологии кевенги. Мы сделали его в виде приплюснутого шара, который спрятали в яме накрытой дверкой с травой, потяни за верёвочку и «голова духа» поднимется вверх. Ярко-синей фосфорной краской с одной стороны нанесли стилизованную маску духа, а с другой оскал тыквы с Хэллоуина. Голову-шар закрепили на круглой картонке с подшипником, отчего она при малейших дуновениях ветра вращалась по кругу, а небольшая свистулька с резонатором ещё больше нагоняла жути. Создавалось полная иллюзия того, что дух Льяно внимательно за всеми смотрит. Для подогретых «волшебной водой» туземцев эффект кратно усилился.
Кевенги! Я держу Льяно в клетке! Но если кто-то будет нам мешать его гнев будет ужасен! Я сниму с него сетку, и он утащит вас под землю, в мир мертвых
Теперь, когда кевенги были окончательно запуганы, вышел Мартин с гипнотическим кругом.
Сэр, ко мне подошёл Джон, туземцы решили, что мы призвали самых могучих духов, ваш план сработал, но вождь-то не явился.
Значит, действуем по плану «Б», ответил я.
Голову Льяно привязали к Павлу, зажгли красные файеры и наша процессия, периодически разбрасывая бенгальские огни, двинулась к дворцу. Подошвы наши обильно смазали фосфорным мылом поэтому мы оставляли отчётливые следы, которые светились и немного искрили. Похоже это и стало последней каплей. В городе начался переполох, отовсюду доносились крики и плач, а звуки гонга и низкое гудение геликона подливало масла в огонь.
Вход во дворец преградила «личная гвардия» Нгозипара десятков воинов в полном вооружении, ближайшие родственники. Даже отсюда было видно, что они все ужасно боятся «головы» и не знают, как себя вести. Всю площадь вокруг заполнили жители.
Нда-с. Если что случится, к себе не прорвемся. На всех гранат не хватит.
Павел, доверься, я знаю, что делать.
Остановившись у входа, где сгрудились сторонники вождя, я подошёл к стене и мелом с повышенным содержанием фосфора нарисовал на ней священный знак Кьяли. Вскоре он задымил и заискрился
Нгози! ЯЯрунг, верховный колдун запада, повелитель духов земли, воды и ветра вызываю тебя на поединок!
Договорить не успел. Воины решились, и десятки стрел и копий полетели в меня. Но нашим доспехам даже свинцовая дробь нипочём, не то, что стрелы. Как горохом по картону! Лицо Павла перекосилось от ярости, он вытащил из ножен палаш.
Стой, не надо! Закатим для начала пару свето-шумовых!
Павел хищно оскалился:
Может фосфорных, а? Уж больно бойко горят, не затушишь!
Не стоит, Павел Петрович. Ну, на счёт три.
Бум! Яркая вспышка, через минуту ещё одна. Оглушенные и ослепленные бойцы повалились на землю, у многих из ушей и носа текла кровь. Нам только осталось отобрать у них оружие.
Нгози! Трус, выходи! крикнул я в рупор у входа, Кьяли взяла тебя под защиту, и я не буду тебя убивать! Отзови воинов, пока я не превратил их в горстку пепла!
У выхода показался серый от ужаса Нгози. В этот момент Иван зажёг батарею римских свечей ядрёно-зеленого цвета, с густым дымом, и когда она прогорела, мы выстрелили фейерверком в сторону дворца.