Катя приложила карту к электронному замку, тот щелкнул, открывшись. Девушка отворила дверь и сразу же увидела на коврике чужие ботинки армейского образца. На крючке висела форменная гвардейская куртка, а рядом на тумбочке стояла большая дорожная сумка. Из кухни донесся веселый мамин смех и чей-то гудящий вроде как знакомый голос. Неужели дед приехал, подумала Катя, хлопая дверью и снимая с себя плащ.
В прихожей тут же появилась сияющая от счастья мама.
Кэт, Джим приехал!!возвестила она.
Следом за ней из кухни появился среднего роста мужчина, как две капли воды похожий на деда. Не в том смысле, что у него был протез вместо руки, а в том, что сейчас перед Катей стоял молодой Маркус Райт. Заимевший длинный глубокий шрам через все лицо, но сохранивший глаза, нос, губы и все остальное. И вообще, на первый взгляд аугментики у дяди заметно не былохотя бы обе руки на месте. Бугрящиеся мышцы которых были хорошо заметны, потому что дядя оказался одет в армейскую майку и штаны. И шлепал он по полу босиком. Быстро окинув дядю взглядом, девушка заметила, что на правой ноге не хватает мизинца. Значит, увечья не обошли Джима стороной. Катя пока вела себя с ним настороженновсе-таки незнакомый человек в доме.
Здравствуй, племяшка.Весело прогудел дядя Джим. Его голос был сочным, густым и приятным.А ты настоящая красавица.Выдал он комплимент.Пожалуй, даже красивее твоей мамы.
Она в мать Курта пошла.Ответила Саманта, отходя в сторону и давая Кате рассмотреть дядю чуть получше.
Здравствуйте.Проявила вежливость племянница.
Ну зачем так официально.Расплылся Джим в улыбке. Он подошел к Кате и сгреб ее в охапкутой показалось, что она попала в лапы к медведю. Девушке стало жаркодядя был большой и горячий. И немного вонючий как и все мужики. Только что с дороги, хотя бы помылся что ли, подумала Катя.Мы же все-таки родственники.Он выпустил племянницу из объятий и повернулся к маме.А где Курт-каракурт?назвал он отца старым детским прозвищем.Ты же сказала, что скоро придет.
Должен.Мама посмотрела на часы.Смена недавно закончилась, задерживается где-то.
Наверное завернул в кабак пропустить стаканчик-другой.Усмехнулся своей шутке дядя.Ну, чего на пороге стоять, пошли на кухню тоник пить.Объявил Джим.Я вам гостинцев привез.
За столом уже сидел Тим и уплетал какой-то крупный фрукт. Катя сняла ботинки, надела тапочки, вымыла руки и прямо в парадном комбезе плюхнулась рядом с братом на диванчик. Дядя устроился напротив, мама встала на входе в маленькую кухонькуместа для четверых явно не хватало.
Тесновато.Пожаловался Джим, разглядывая кухню так, как будто видел впервые.Ну, давай, рассказывай, племяшка. Где учишься, на кого, как успехи?
Все хорошо, дядя Джим. Я поступила в техникум на факультет сервиторостроения. Пока что получается неплохооценки у меня самые лучшие в группе.Катя протянула руку и взяла кусочек фрукта.Что это такое?
Мегаперсик с Альфы Таланы Прайм.Ответил дядя.Там я уволился из гвардии.
Сами ушли или вас попросили?возможно, Катя задала некорректный вопрос, но Джим нисколько не смутился.
Закончился срок моего контракта. Двадцать лет прошло с его подписания.Произнес он.
Так вы завербовались в гвардию в восемнадцать?уточнила Катя.
В девятнадцать вообще-то.Джим посмотрел на сестру.Твоя мама как раз третий этап обучения заканчивала. Я и не думал, что ты выйдешь замуж за Каракурта.Качнул он головой.
То есть ты уже для меня выбрал будущего мужа?поинтересовалась Саманта.А мне не сказал? И кто же он, позволь узнать?
Только не дави.Смеясь, ответил брат, поднимая вверх ладони.У меня от тебя всегда в голове звенело.Он сделал паузу.Например, Дэн.
Он же страшный!воскликнула мама.И его родителифермеры!
Как будто здесь ты живешь в лучших условиях.Заметил Джим.Респиратор для красоты носишь?
То есть я должна была всю свою жизнь копаться в земле?немного гневно произнесла мама. Похоже, что дядя наступил ей на больную мозоль.
Копаться в людях тоже довольно почетно.Произнес брат и усмехнулся.Как я тебя, а?
Черт, Джим, ты совсем не изменился!!мама обняла брата за шею, хотя тот и сидел.Также любишь с серьезным видом подкалывать родных!Она провела ладонью по короткому ежику волос брата.Ты даже не представляешь, как тебе отец обрадуется!
Еще бы.Фыркнул тот, отрезая себе еще кусочек.Сначала он будет плясать вокруг меня полчаса, а потом устроит салют в мою честь, расстреляв половину боезапаса базы, угнав танк и перепахав все дороги в Горном.
Это точно.Кивнула Саманта.Что ты будешь делать теперь? Поселишься в Зеленых Землях вместе с родителями?
Ну в этом гадюшнике я точно не останусьмне перелета на корабле хватило.Ответил Джим.Проклятый капитан развел такой свинарник, что на нижних палубах завелись крысы. Пришлось проводить дератизацию. Не за так, конечно.
То есть ты в одиночку полез в их логово?спросила мама.
Нас было пятероэтого вполне достаточно для зачистки.Пожал плечами брат.
А если бы там оказался кто похуже?в голосе Саманты послышалась тревога.
Послушай, сестра, я сражался с орками и эльдарами. С еретиками-хаоситами, проклятыми демонами и мутантами. Думаешь, меня напугают какие-то крысы?!!хрюкнул Джим.
Эти крысы большие?спросила Катя, поняв, что не о маленьких грызунах брат с сестрой говорят.
Ростом до полутора метров.Ответил Джим, целиком кидая кусок в рот и тщательно жуя.Вооружены острыми когтями и ядовитыми железами на хвосте. Иногда используют копьятрубы зазубренные, палки там разные. Луки еще примитивные делают, но стрелы из них косо и криво летят. Прям как у орков.
Так они что, разумны?!!удивилась Катя.
Ну да.Кивнул дядя. Для него это было как само собой разумеющееся.Тысячелетия проживания бок о бок с человеком даровали им разум. Ну и размеры увеличились благодаря мутациям. Варпа или радиационнымтеперь уже без разницы. Обычно крысы живут в подземельях городов, на корабли проникают редко. Но уже если залезли, то жди бедыосвоив нижние палубы, они потом лезут наверх. Сервиторы для них так себе пищавсе время зубы о металл ломаются. Хотя некоторые научились его разгрызать и переваривать.
Каким образом вообще допускают их появление на кораблях?!возмутилась Катя.Разве в порту нет специальной службы контроля?!
Есть, конечно.Согласился дядя.Но они обслуживают челноки, а не космические суда. И потом, крыс ведь можно поймать, посадить в клетку и специально выпустить. Конкуренты иногда так делают. Тут все от капитана зависитлюбит он свой корабль или просто тянет на нем службу. Мне вот не повезло.
Такими безбилетными пассажирами должна заниматься матросня.Заметила мама.Похоже, что они на все забили.
Я летел на попутном частном транспортнике с минимумом команды. Похоже, что капитан экономил на всем.Ответил Джим.Да и ждать его пришлось почти неделюденьги заканчивались очень быстро и мне повезло, что за билет я не платил.
Короче, он нанял тебя, чтобы ты расправился с крысами.Подытожила Саманта, сложив руки на груди.А ты не думал, болван ты этакий, что тебя могут там легко схарчить?
Ну раз я дожил до этого момента, то и дальше все будет в порядке.Флегматично заметил Джим.
А дядяфаталист.Произнесла Катя. Разве можно поступать так безрассудно, когда до дома остались считанные дни?! Определенно служба дурно на него повлияла.
Я предпочту не заметить, каким дурацким словом ты меня обозвала, племяшка.Произнес дядя.
К твоему сведенью, Джим,наставительно сказала мама,фаталистэто человек, который верит в неизбежность написанной для него высшим разумом судьбы.
Я же сказалругательство.Брат улыбнулся и ткнул пальцем вверх.Где-то там, в высших сферах, для нас уже определили путь и дергаться бессмысленно. Именно это вы и хотели мне сказать.
Я думаю, что дергаться необходимо.Произнесла веско Катя.Человек сам творец своей судьбы и иначе быть не может.
Что ж, не буду подвергать сомнениям ваши убеждения,снова поднял ладони вверх Джим,но вот вам информация к размышлению. У меня закончились деньги, а домой мне добираться как-то было надо. И тут судьба послала мне корабль, доверху нашпигованный крысами. Они там чуть вместо пилота за штурвалом не сидели. И вот я здесь. Совпадение? Не думаю.Покачал он головой.