Первые несколько уровней прошли быстро, а вот потом начались проблемы. Древние коллекторы вели в глубь планеты, в тоннелях кислород постепенно сменял тяжелый угарный газ, скапливающийся под землей в результате работы фабрик, аммиак и сероводород, так что вскоре пришлось отказаться от респираторов и перейти на замкнутый цикл дыхания. Благодарить за них следовало опять же хрудов, хотя и местного раздолбайства тоже хватало. Например, трубопроводы не ремонтировались годами и капающая везде вода не была чем-то удивительным. Вентиляция во многих местах была разрушена, чем затрудняла очищение воздуха, часто в колодцы и шахты сбрасывали органический мусор и подобные ему отходы, не перерабатывая их на заводах в питательный компост. Потому что так было проще. И по этому поводу у Леона возникало очень много вопросов к местным властям, которым на самом деле досталась такая уникальная планета. В плане старых технологий, конечно, а не мусора.
Свалка и раньше никогда не была цветущим раем. Когда ее нашли люди, она уже представляла собой загрязненную, высосанную неизвестной цивилизацией досуха планету, на которой остались их каменные постройки, ибо другие материалы просто не выдержат длительных временных сроков. Еще до Восстания кто-то решил превратить ее в мусороперерабатывающий завод и это было логично. Терраформировать отравленную поверхность оказалось накладно, размещать большую колонию на планететоже, потому что в системе осталась только Свалка, остальныекружащие вокруг светила пояса астероидов, в самых крупных из которых еще сохранились ресурсы. Для шахтеров можно построить городок, где вахты будут отдыхать от тяжелой работы, а на планету свозить всевозможный металлолом, пластик, остатки техники, органические отходы, чтобы потом поставлять в другие миры полученный из мусора ресурс. А затем повторить цикл заново. И таких мусорных планет в галактике было множество и причина их возникновения однапереработка отходов очень ядовита для обычных миров. Не для механикусов, конечно, которые на своих мирах-кузницах сразу же организовывали «безотходное» производство, тем самым быстро превращая их в ядовитые, радиоактивные и биологически опасные свалки. Однако все остальное человечество в эпоху процветания не желало жить в мертвых пустошах, ходить в респираторах и носить за спиной баллоны с дыхательной смесью и поэтому определяло под свалки такие вот захламленные планеты. И если как следует порыться в этом мусоре, то можно найти кое-что стоящее. Чем, собственно, археологические партии механикусов и занимались. Сандерс знал, что они ищутутерянные фрагменты СШК, ибо планета в прошлом была мало заселена. Согласно архивам такие Свалки обслуживал искусственный интеллект со своей армией железных людей и вероятность встретить законсервированного во времени врага у механикусов существенно возрастала. Поэтому партии всегда сопровождали многочисленные силы охраны и скитарии. А ну как выскочит из-под земли боевой дрон или же БАШ, потомком которого является упрощенный «Страж». Вот археологам сразу же станет весело!! Сандерс тоже старался об этом не думать и чем глубже они спускались во тьму, чем сильнее страхи одолевали оперативника.
Согласно биосканерам Сандерсу со спутниками нужно было спуститься еще на два уровня ниже, чтобы выйти к гнездовищу хрудов. Эти тварикак паразиты. Ничего не производят сами, но с удовольствием пользуются благами других цивилизаций. Никто с ними в контакт вступать не собиралсяразве человек будет вести диалог с тараканом? Поэтому к хрудам от человечества было одно предложение о сотрудничествестой смирно, когда тебе стреляют прямо в лоб. Если верхушку этого тела можно было назвать головой. Сандерс мельком проглядел описаниедве длинные руки, почти до пола, пальцы с очень острыми когтями, на которых всегда выделялся смертельный яд. Две ноги-тумбы, замотанные в какое-то хламье и подобие брони, треугольное тело, также скрытое под массивными кусками мусора и защиты. И на вершине этой кучи дерьмамаленькая головка с большими черными глазами, чтобы хорошо видеть в кромешной тьме. Как правило все описания схожихруды таскали на себе горы хлама, при этом внутри оставаясь неузнанными. При убийстве тело твари немедленно превращалось в лужу ядовитой жидкости, испарения которой не стоит вдыхать даже через респиратор. И изучить их не представлялось возможности, хотя, если перед Леоном поставить эту задачу, то он наверняка что-нибудь такое придумал бы. Но сейчас ему нужно извести всех уродов, что устроили гнездо под городом, а заодно проверить свою догадку. Он со скитариями уже посетил коллектор, проходящий прямо под приютом и ничего там не нашел, кроме толстой колонны, сделанной из древнего феронита, хорошего проводника. Материал крепче железа, не подвергается коррозии и не разрушается от времени как бетон, но очень неустойчив к кислотам. Эта колонна уже подверглась энтропийному воздействию хрудов, хотя могла простоять не одно столетие, как стояла до этого. Сандерс внимательно осмотрел ее, а Первый тщательно просканировал и сообщил, что внутри колонны пролегает стержень, который уходит в фундамент приюта откуда-то снизу. Эта находка воодушевила скитариев двигаться дальше.
Света в мрачных полуобрушенных коридорах совсем не было и ПНВ Сандерса начал рябить. Если на верхних уровнях он еще как-то справлялся, то здесь пасовал. Пришлось активировать подсветку, которая могла демаскировать отрядсогласно записям хруды легко распознавали всевозможные виды излучений, начиная от рентгеновского и теплового отпечатка и заканчивая ультрафиолетом. Или же у них был исключительный слух или нюх? Так что Леон мог просто включить фонарик и помахать им, чтобы его заметили. Но оперативник не мог идти в полной темноте, особенно через мусорные завалы, так что приходилось рисковать. Впрочем, Второй заметил изменения в спектре, и, повернувшись к Сандерсу, протянул ему какую-то насадку на ПНВ. Леон не стал ерепениться и взял, понятия не имея, как ее крепить, так что скитарию пришлось все сделать самому.
Это чтобы не отсвечивать.Объяснил он и Сандерс кивнул. Хорошо, когда есть кто-то, кто лучше тебя соображает в вопросах маскировки.
Первый остановилсясервочереп сообщил, что засек биологический объект. Тела хрудов не излучали тепла, они ориентировались по запаху, ну и видели друг друга. Наверное. Маршрутизатор, встроенный в голову жреца, определил оптимальный путь к стоящему на посту существу, которое нужно было убрать быстро и тихо. Если нашуметь, то остальные встрепенутся и кинутся на выручку. Слава Омнисии хруды не обладали коллективным разумом, чтобы засечь ликвидацию одного из своих и лазутчик хотел этим воспользоваться. Тело Первого начало трансформироваться в боевой режим. Ноги разделились надвое, рук стало вдвое больше, а сам лазутчик активировал термооптический камуфляж и начал быстро пробираться через особенно крупный завал, устроенный хрудами как баррикада. Будь здесь арбитры или обычные гвардейцы, то они миновали бы его с громкими матами, кряхтением и ползая на животе, тем самым выдав себя. И их бы уже ждали, приготовив ловушку. А так Первый змеей прошмыгнул в узкую щель и, цепляясь ногами за трубы, идущие по потолку, быстро достиг цели, которая неподвижно пялилась в одну точку. Сервочереп остался за кучей -- своими красными визорами он мог выдать нападающих. Сегментированная рука Первого вытянулась и в голову хруда вошел длинный силовой клинок, достигая середины тела. Мусорная броня издала едва слышный вздох и начала оседать. Пластины доспеха беспорядочно складывались, под ногами твари начала разливаться лужа ядовитой жидкости. Первый спрыгнул вниз, стараясь не касаться кислоты, и подхватил всеми руками пустую оболочку хруда, тихо укладывая ее на пол. Убийство заняло не очень много времени, тем более, что хруд сам за собой стер все следы. Первый сложил «доспехи» аккуратно в сторону, поднял ружье часового, осмотрел его, просканировав. Обычный огнестрел, конструкцией напоминающей орочий. Большой проржавевший ствол, хлипкий спусковой крючок, патроны разного калибра, причем Первый тут же опознал продукцию имперских заводов по выдавленному на гильзах номеру.
Скитарий пустил сервочереп вперед, дожидаясь своих товарищей. И если Сандерс кое-как, но все же перебрался через баррикаду, то вот с сервитором возникли проблемы. Боевая машина никак не могла втиснуть свое крупное тело в щель, к тому же гусеничное шасси пасовало перед кучей мусора, так что пришлось скитариям оставить силовую поддержку снаружи. В поселении хрудов им может помочь только пара сервочерепов и боевых пауков, которые ехали на спинах лазутчиков. Ну и оперативник инквизитора конечно, который уверял, что неплохо стреляет.