Воздыхатели есть, скромно улыбается она. Времени нет. Никто не выдержал моего рабочего графика, не смог конкурировать с учёбой, не дожил до первой встречи Ретировались, едва запахло сложностями ожидания.
Слабаки, усмехаюсь я уже спокойнее.
Девчонка недурна. И по-своему мудра: терять время на кого-то, кто не готов терять ради тебя своё, неблагодарное занятие.
Я вот готов.
Во сколько завтра заехать? спрашиваю у Али.
Заехать? она удивлённо вскидывает брови.
Обед, терпеливо напоминаю. Ты и я. Вместе. За обедом. Между твоей учёбой и работой. Я могу выкроить в своём графике время на нашу встречу. Во сколько, Аля?
К половине третьего я буду ждать вас, быстро говорит она. Не забудьте, я выбираю ресторан.
Сложно забыть, когда ты так воинственно настроена, смеюсь, и она вспыхивает. Ладно, малышка. Выбирай на свой вкус, только, пожалуйста, не смотри на ценник. Я не планирую обедать фастфудом, как и не позволю платить тебе по счёту.
Аля тушуется. Прячет от меня свой взгляд. Я понимаю, что как-то обидел её своими словами, но хоть убей не понимаю, в чём дело. Не привык я выверять слова, думать о чужих чувствах. В моей жизни всё простоя вываливаю сразу весь расклад, честно и правдиво. И не теряю времени на тех, кого это не устраивает.
Но, видимо, в жизни каждого добропорядочного и честного бизнесмена однажды случается своя Аля.
Я сказал что-то не то? спрашиваю прямо.
Я не ем фастфуд. Ну, точнее, ем, но очень редко. Вы сказали, чтобы я выбрала на свой вкус, но не фастфуд. По-вашему, студенты только так и питаются?
Я так не считаю, смеюсь я. Аля, милая девочка, я лишь обозначил вводные данные: что завтра я не хочу питаться фастфудом и что я плачу за обед. Я не вижу ничего зазорного в бургерах или пицце, но, увы, с возрастом я уже не могу себе часто позволять такое питание.
И почему мне постоянно кажется, что мы с вами с разным планет? задумчиво протягивает она.
Мужчины с Марса, женщины с Венеры, я накрываю её руку своей. Не принимай на свой счёт. Я бываю грубым и прямолинейным, потому что я такой и есть, но я никоим образом не хочу тебя обидеть. Нам нужно немного времени, и мы научимся понимать и принимать друг друга такими, какие мы есть.
Времени, которого, как нам обоим известно, у меня практически свободного и нет. осторожно улыбается она.
Поверь, то, что ты не только учишься, но и работаешь, необычайно ценно для меня. Ты умеешь с трепетом относиться не только к своему, но и к чужому времени. Я не могу игнорировать сей простой факт. И не стану скрывать, как меня это восхищает. Ты умна не по годам. Но, пожалуйста, не пытайся примерить на меня несуществующий костюм. Меня не пугает твоя занятость, я и сам очень занятой человек. И это никоим образом не повлияет на качество и количество нашего общения.
Сам я невольно думаю о том, как мне жаль, что целых пять вечеров в неделю выпадают из графика наших встреч. Я бы нашёл им более достойное применение.
5. Аля
На моей кровати лежит целая гора одежды. Пока я сушу волосы феном, пытаюсь нарисовать стрелку на левом веке, чтобы хоть приблизительно была похожа на ту, что идеально получилась на правом, я критически осматриваю вещи.
На сборы у меня осталось всего минут двадцать, а я никак не могу решить, что надеть в поездку. В пунктуальности Александра я не сомневаюсь. Если он сказал, что заедет за мной в три, значит, так и будет. И если он отказался говорить, куда повезёт меня, потому что это сюрприз, значит, мне нужно просто принять это.
После нашего первого свидания, после невероятного ужина в том чудесном ресторане с захватывающим видом, Александр предложил мне прогуляться. Мы стояли над Темзой, на смотровой площадке Тауэрского моста, наслаждаясь огнями ночного Лондона. Алекс держал меня в кольце рук, когда вдруг достал из кармана две монетки.
Хочешь загадать желание? шепнул он мне на ухо.
От его горячего дыхания по коже расползлись миллиарды мурашек, а сердце в груди затрепыхало.
Я молча приняла монетку, задумалась на мгновение, а потом подкинула её вверх. Поблёскивая в свете новогодней иллюминации, она прокрутилась в воздухе и полетела в тёмные ледяные недра воды.
Я заворожённо смотрела ей вслед некоторое время, пока следом не отправилась ещё одна, Алекса.
Что загадала? мужчина аккуратно развернул меня к себе.
Я покраснела, но всеми силами удерживала его взгляд.
Не скажу, а то не сбудется.
Он притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Лёгкий поцелуй пьянил больше вина. Бережный, мягкий, неторопливый, словно Алекс изучал меня своим ртом, а я отдавалась в его власть. Все мои страхи рассеивались под его напором. Казалось, его вообще не беспокоила моя неопытность.
Александр плавно отстранился, скользнув губами через уголок моих губ, пробежался по скуле и остановился у виска.
Сбудется, уверенно заявил он. Моё уже.
Мой мир, потерявший краски после смерти мамы, вдруг снова расцвёл. В предновогодней суете, посреди шумной толпы людей в моей душе, вспыхнув нежными соцветиями и проклюнувшейся сочной зеленью, пробудилась весна.
Я осторожно улыбнулась мужчине.
Пожалуйста, пусть всё это будет по-настоящему загаданное желание невольно пронеслось в моих мыслях.
Сбудется, снова повторил Алекс, обязательно. Не сомневайся.
Наш вечер окончился поздней ночью, когда он привёз меня обратно к общежитию и проводил до самых дверей, подарив на прощание ещё один нежный поцелуй.
Следующие два дня мы обедали вместе, а вечерами Александр приходил в мой бар, цедил виски и дожидался окончания моей рабочей смены, чтобы проводить до кампуса.
Сегодня, в мой выходной, мы снова проведём время вместе. И я совсем не знаю, где. Всё, что мне известно: мы поедем в пригород и вернёмся только глубокой ночью.
Чудом мне удаётся взять себя в руки и перестать трястись. И даже собраться к тому моменту, как экран телефона загорается от входящего сообщения.
«Жду тебя. Алекс».
Торопливо выхожу из комнаты, сбегаю по лестнице прямо в его объятия. В самое лучшее место во всём мире! Он смеётся, привычно смыкает руки на моей талии, с лёгкостью отрывает меня от земли и целует. А я забрасываю свои руки ему на плечи и запускаю пальцы в его волосы.
От этого сладкого поцелуя моё сердце пускается в пляс, а душа парит где-то за пределами моего тела. Какое же прекрасное чувство! Счастье наполняет меня от кончиков пальцев на ногах до самой макушки. Я переполнена счастьем!
Как прошли занятия? первым делом интересуется Александр.
Успешно, смеюсь я. Разве ты сомневаешься в моих способностях?
Нет, малышка. Ты одна из немногих людей, в ком я никогда не подумал бы усомниться. Готова?
Да.
Что бы это ни было, я готова. Рядом с ним я готова ко всему.
Около пяти мы врываемся в небольшой прибрежный городок Дувр вместе с вечерними сумерками. Пронизывающий ветер с проливасамое первое моё впечатление от этой вылазки. Но совсем скоро я замираю от восторга. Ровно в тот момент, когда мой спутник с кривоватой улыбкой разворачивает меня за плечи и я вижу возвышающиеся над городом монументальные белые скалы.
Этот вечер удивителен. Алекс крепко держит мою руку, пока мы гуляем. Он рассказывает мне истории о своём детстве и много смеётся. А я с замиранием сердца смотрю на эту картину: как преображается его лицо, как в уголках его глаз скапливаются лучики морщин, как его глаза загораются при каждом взгляде в мою сторону.
Мы ужинаем в пабе у подножия замка. Едим местную рыбу, я пробую вкуснейший эль, а Александр выбирает воду. Всё же нам предстоит двухчасовой путь до Лондона.
Что планируешь на завтра? неожиданно спрашивает он.
Отработаю смену и вернусь в общежитие, отвечаю с неуверенной улыбкой.
Мне не хватает смелости задать ему тот же вопрос.
До скольких ты работаешь?
До половины одиннадцатого.
Хорошо.
Он ничего не предлагает, он ничего мне не обещает, но я испытываю незнакомое неприятное чувство разочарования, когда он в своей манере не говорит мне, что заберёт меня и скрасит моё одиночество в новогоднюю ночь.
На обратном пути в город Алекс интересуется, понравился ли мне этот маленький городок, и хмурится, слушая мой сбивчивый ответ.