Я пару минут непонимающе глядел на него а потом кивнул назад.
Тина жива. Она там, в гараже, с остальными.
К чести Герберта, он не стал заявлять что-то вроде «Но это же невозможно» или задавать дурацкие вопросы. Он лишь поднял бровь с таким видом, будто речь шла не о его наследнице, а о каком-то неодушевлённом предмете средней значимости и поглядел на автоматчиков:
Проверьте.
Трое фигур в чёрном быстро отделились от группы. Я проводил их в спину удивлённым взглядом.
Может, стоило просто попросить меня крикнуть им, чтобы выходили? Знаете, люди обычно не очень хорошо реагируют на
взрыв. Призрачно-голубая вспышка буквально разорвала изнутри старенький гараж. На наших глазах его жестяная крыша подпрыгнула, стены пошли трещинами, а троих бойцов отбросило от дорожки на пепельно-чёрную клумбу.
вооружённых незнакомцев в масках,закончил я.Чёрт!
Последнее прозвучало уже на бегу. Гараж, явно не рассчитанный на такие перегрузки, попросту «складывался в себя», осыпаясь. Тех, кто находился внутри, могло засыпать обломками. Не для того я спасал их от взрыва скверны, чтобы сейчас они погибли так по-идиотски!
Рубан! Тина!заорал я, подбегая.Вы там живые?
Какого?!..прозвучал изнутри сердитый донельзя голос Рубана.Ротт, что ты сотворил вообще?
Пока трое бойцов Шраута со стоном поднимались на ноги, а остальные бежали в мою сторону, я влетел в гараж.
Уйди к чёрту!Рубан, с горящими тем же бледным цветом руками и лицом, махнул мне рукой.Я не хочу, чтобы тебя прибило каким-нибудь падающим кирпичом!
А вы?
Я справлюсь,ответил Лев Дюбуа; вокруг него мерцало несимметричное поле тех же цветов, не похожее на щит, что я уже видел, но, кажется, выполнявшее те же функции. По сути, гараж сейчас держался исключительно на нём.Выходим!
Герберт тоже спешил в нашу сторону, насколько ему позволяла каталка; на его лице не отражалось никаких явных эмоций.
Тина выскочила первой; затемРубан, и последнимЛев, продолжавший держать защитное поле до последней секунды. После того, как он убрал его, гаражик с грохотом сложился, окончательно превращаясь в кучу щебня. Тина удивлённо подняла брови, уставившись на деда, а Рубан повернулся ко мне.
Надеюсь, у тебя есть внятные объяснения, Ротт,заметил он уже спокойней, не обращая никакого внимания ни на автоматчиков вокруг, ни на Шраута в коляске.
Чему?осторожно уточнил я, хотя уже почти знал ответ.
Этому!Рубан щёлкнул пальцами, и с его руки сорвался мощный столб голубого пламени, уносясь вверх.Почему мои навыки превратились в это?
Ну, да. Разумеется. Когда я позволил апостолам скверны слиться с этими троими, то вкачал в них немалую долю своей мощи. Вот их спецэффекты и стали зрелищнее.
А ты чем-то недоволен?поинтересовался я.Теперь ты можешь крушить врагов направо и налево.
Огромное тебе спасибо, Марк!Рубан взмахнул руками.Что бы я делал без тебя! Вот только, с твоего сведения, я хотел активировать щит, чтобы запечатать гараж изнутри, а не разметать его по кирпичикам!
А я врубил разрушающий навык,добавил Лев Дюбуаскорее недоумённо, чем сердито.Времени долго соображать не было, и я подумал, раз щит сработал как взрыв, то взрыв должен
Сработать как щит. Ну, разумеется. Мне захотелось истерично смеяться.
Может быть, потом?я поглядел на Рубана, на Дюбуа.Я всё объясню. А пока просто учтите что ваши навыки могут работать немного наизнанку.
А
И что штука, которая сделала это, спасла вас от смерти или, того хуже, превращения в осквернённых,быстро закончил я.А сейчас давайте отвлечёмся на наших гостей.
Герберт Шраут был уже рядом с нами; остальные автоматчики держались чуть позади и, по крайней мере, больше в нас не целились. Может, дедок успел отдать им приказ, пока мы спорили, а может, не хотели направлять оружие на внучку своего начальника.
Тина уставилась на деда с немой гримасой непонимания, разведя руки в стороны.
Ты жива,спокойно бросил тот, и у меня по спине снова пробежали мурашки от тона этого человека.Хорошо, я уже думал, что всё кончено.
Знаешь,Тина уставилась на него,ты мог бы найти нас раньше. Гораздо раньше! И, может быть, тогда
Все переключились на этот диалог, испытующе глядя на двух спорящих Шруатов.
Мне казалось, ты знаешь меня достаточно хорошо, Валентина,ответил Герберт, не отводя взгляда.Если бы я мог найти вас раньшея бы нашёл вас раньше.
Рубан откашлялся. До бывалого агента дошло первым.
Чтр происходит в столице?он поглядел прямо в глаза Шрауту.Я не имею в виду всё это, чёрное солнце и живых мертвецов. Что происходило там вчера, после того, как рухнул вертолёт и мы упустили мумию?
Старик пожал плечами.
Вы все слышали, что сказала Мадлен перед тем, как угробить вертолёт. Печатьэто прямое доказательство права на власть, так что в настоящий момент Император занял своё законное место и успешно претворяет в жизнь свои новые планы. А может, и не успешновзрыв скверны наделал шуму.
Я молчал, осмысляя информацию. Если честно, для меня она не была таким уж сюрпризомя ведь уже видел Люция в сцене «своей» казни, там, в поезде. И всё-таки я не ждал, что у него всё получится так быстро и так легко.
Когда возвращаешься после столь долгого отсутствияникак не обойтись без соратников, советников, помощниковстарик развернул коляску и, не оборачиваясь, снова покатил к машинам; автоматчики расступились в две стороны, пропуская его, а затем и нас.Поэтому я никак не мог этой ночью не только найти вас, но даже и отправить на ваши поиски кого-то другого.
Я там провалялся несколько часов, умирая,заметил я.Если бы вы прибыли вовремямогли бы ну, хотя бы вывезти меня в какую-нибудь пустыню.
Если я говорю, что не мог этого сделать,повторил Герберт,значит, я действительно не мог. Пожалуйста, господин Ротт, не нужно ставить под сомнение мои слова.
Он подъехал к машине и остановился.
Шанс потеряться выпал лишь тогда,он покосился на шевелящееся тело мальчика на дороге,когда всё обратилось в хаос, а я пребывал в твёрдой уверенности, что все, кроме тебя, мертвы.
Тина и Рубан переглянулись; я пожал плечами.
А разве на видео не было очевидно, что нас четверо?
На видео?старик ничего не понял.
Ну, или снимках. Как-то же вы нас нашли.
О, Ротт,Герберт покачал головой.Не нужно делать из УБИ всемогущих и всевидящих шпионов, у которых камеры развешаны даже на деревьях в лесу. Мы не делали ни снимков, ни видео, а то, что мы нашли вас так быстро ну, Валентина не единственный синестетик, который работает на УБИ.
Прекрасно. А ведь это значит, что УБИ всегда может определить, где я нахожусь и куда направляюсь, не применяя к этому никаких усилий. Скверна внутри меняа после взрыва её всё ещё оставалось слишком многокак маяк, видимый за десятки километров.
Так, значит ты теперь работаешь на нового Императора?Тина поглядела на деда со странным выражением лица.
Тот покачал головой.
Я этого не говорил.
Мы переглянулись.
А как же Печать
Я видел Печать,согласился Шраут.И не через экран, как большинство людей в стране, а вживую. Так что да, я верю в то, что Люцийдействительно тот самый Люций, а не самозванец, не перевёртыш и так далее. Но ведь это ещё не всё?
Он кивнул нам.
Я видел, кто он такой. И дажечто он такое. Никакая Печать не заставит человека автоматически быть верным, если он сам этого не хочет. Именно поэтому я постарался уехать из столицы сразу же, как получилосья собирался найти тебя, Ротт, раньше, чем это сделает он.
Мы молчали, глядя друг на друга.
Хочешь предложить свергнуть его?Тина сощурила глаза.
Империя всегда значила для меня больше, чем один человек,подтвердил её дедушка.Люций сделал для этой страны больше, чем кто-либо. Он создал её. Но даже он не имеет права её разрушить или превратить в своё орудие.
Автоматчики, стоящие за нашими спинами не шевелились но я почему-то почувствовал давление. Что, если кто-то из нас сейчас откажется? Как они отреагируют?
Впрочем, он знал, что мы не откажемсяте, кто видели Люция в деле.