И не только.
* * *
Из писем Фадан в результате выделил десяток. Этот десяток показался ему наиболее интересным. Девяти хранителям Фадан ответил лично, отправив Бонни практиковаться на кухню, а к десятому решил послать Аквиста и Шини. Ехать было нужно в другой город, совсем маленький, находившийся, к счастью, неподалеку от Шенадора. Город этот назывался Круглая Гора, и располагался примерно в пятидесяти километрах.
Прокатитесь, это будет интересно, Фадан вытащил карту и разложил её на столе. Городишко старый, заодно и архитектуру посмотрите.
Фадан, мы вообще-то уже отучились, напомнил Шини. Зачем нам сейчас архитектура?
Затем, что ты олух, олухом и останешься, Фадан рассердился. Центр города, в котором нужный музей, имеет так называемую кольцевую застройку. Причем древнюю. Истинную.
И что в этом такого? удивился Аквист. Да половина монастырей и старых городов такую застройку имеют. Еще спиральные бывают, правда, редко.
Тоже олух, констатировал Фадан. Здания в Гореистинные, ты не расслышал? Они древние, непонятно по какой технологии выстроены. И до сих пор исправно функционируют. Еще с тех времен.
Ааа дошло до Аквиста. Всё, я понял. Это которые лентой, под углами. Ясно. Серый камень неизвестного происхождения.
Не совсем олух, похвалил Фадан. Да, это такие. Так что берите фото, что-нибудь поесть, и отправляйтесь.
А фото зачем? удивился Шини.
Увидишь
* * *
Денек выдался солнечный, сухой, радостныйв самый раз для путешествия. Аквист и Шини добрались до автовокзала, сели в автобус, и час наслаждались дорогой. Именно наслаждались, потому что погода стояла дивная. Самое начало лета, и как будто праздник вокруг. Небо чистое, ни облачка, деревья стоят зеленые, свежие, не пропыленные, а дома и пригород словно бы принарядились и выглядели ярко и светло.
Обсуждали они по дороге всё подряд, исключая, конечно, то, ради чего ехали. И общежитие, и Бонни, и возможный переезд, и то, где там, в Горе, можно будет пообедать, чтобы не ходить весь день до вечера голодными.
Когда автобус остановился, наконец, на автовокзале, они подхватили свои рюкзаки и отправились на поиски музея.
Нам, видимо, вверх, справедливо заметил Аквист. Шини, посмотри по карте, мы правильно идем?
А зачем тебе карта для этого? удивился Шини. Женщина, простите, вы местная?
Да, а чего? толстушка, которую окликнул Шини, остановилась.
Вы не подскажете, как пройти к музею?
Ты бы еще про библиотеку спросил, фыркнула толстушка. Наверху он где-то. Я, мальчик, тут живу и работаю, некогда мне по музеям ходить.
Ясно. Спасибо, ответил Шини вслед толстушкиной спине. Пошли.
Музей они нашли быстро, правда, пришлось немножко поплутать между домами, которые на самом деле никакими домами не были. А были они постройками (по одной из версий) каких-то очень древних рауф, которые неизвестно откуда привезли неимоверно плотный серый камень и вырезали из него довольно большие прямоугольные здания, расположив их на склоне пологого холма особым образом. Здания стояли не как положено, по прямой, а кольцами, причем слегка под углами друг к другу, и, несмотря на то, что они были разного размера, неведомый архитектор расположил их на склоне с математически выверенной точностью. Каждое здание отстояло от соседа на одинаковое расстояние, и было развернуто по отношению к этому соседу на одинаковый угол.
Сейчас, конечно, о том, что это постройки неведомых древних, не напоминало почти ничего. Часть зданий была облицована, часть перекрашена, на многих висели вывески (чего тут только не было! и сувенирные лавчонки, и столовые, и гостиницыместо-то туристическое, историческое), а те, которые остались жилыми домами, были украшены «под старину». И наличники на окнах, и деревянные аляпистые двери, и мощение перед домамиу каждого дома своё. Кое-где даже с узорами.
Здание музея, впрочем, отыскалось быстро. Оно было большое, и его, о чудо, никто не перекрашивал и не облицовывал. Да и двери были самые простецкие. Ну ясно, музей-то государственный, кто же будет тратиться на украшения?
Как только они вошли, им наперерез выдвинулась пожилая вахтерша, которая тут же начала уже очень хорошо знакомую обоим речь:
Чего вы претесь, не видите, музей не работает, не экскурсионное время! Расписание на двери прочитайте, остолопы малохольные!..
Добрый день, вежливо ответил Аквист, вытаскивая из кармана удостоверение и справку. Я помощник преподавателя Фадана Киго из университета Шенадора. Мы приехали к хранителю Вайши Орудо, с которым списывался наш руководитель. Будьте любезны, проводите нас к нему.
Да? вахтерша, кажется, не собиралась так легко сдавать позиции. Сейчас проверим, кто тут с кем списывался. Вайша! закричала она, да так громко, что дрогнули стёкла в старых окнах музейного холла. Вайша, старый ацох! Иди сюда, тут к тебе какие-то двое явились!..
Голосом вахтершу Триединый явно не обделил, и вскоре Шини с Аквистом услышали торопливые шагикто-то спешил к ним через закрытый музейный зал.
Оташенька, не кричи, милая, я слышу, слышу, дверь зала отворилась, и в холл ступил пожилой гермо, видимо, тот самый Вайши Орудо. Я уже пришел.
Ты пока придешь, ночь настанет, сварливо ответила вахтерша.
Тут надо пояснить один момент. Дело в том, что гермо расы рауф практически не меняются с возрастом внешне, и до глубокой старости чаще всего выглядят относительно молодо. Ну, конечно, старость не щадит и их тожевозраст выдают седые волосы, морщинки, выцветшие глаза, но по незнанию очень пожилого гермо вполне можно принять за молодого. Особенно если он следит за собой.
Впрочем, к Вайши Орудо это не относилось. За собой он если и следил, то это было совсем незаметно окружающим.
Во-первых, он был сед как лунь, во-вторых, одежда его явно знавала лучшие времена, в-третьих, он носил на глазах сильные увеличители, которые оказались еще и подвязанными веревочкой. Ходил он шаркающей походкой, сильно подволакивая левую ногу, и опирался на палочку, причем не ту, которую может выписать врач, а на самодельную. Видимо, подобрал подходящий сучок где-то в лесу.
Доброго дня, поздоровался Вайши. Это вы от Фадана Киго? Да?
Это мы, церемонно поклонился Аквист, а следом за ним и Шини. Доброго дня, уважаемый.
Вахтерша фыркнула. Тут же стало понятно, что Вайши в её понимании никакого уважения не заслуживает.
Оташ, мы пойдем побеседуем, снова залебезил гермо. Мы не очень долго.
Я тебя не знаю, не долго, проворчала вахтерша. Чтобы к обеду был. Учти, я греть не стану, будешь жрать холодное.
Так Вукер подогреет мне
Он спать ляжет! У него давление! А тебе лишь бы лазить по твоим подвалам этим да чушь всякую выдумывать
Ворча что-то себе под нос, вахтерша удалилась. Вскоре входная дверь хлопнула, и они остались в холле втроем.
Вы её извините, попросил Вайши. Я сам виноват. Не оправдал, так сказать, надежд. И Вукер не оправдал. А ведь так хотелось, так хотелось Оташенька была такая красивая в молодости!.. Красивая, романтичная ах, молодость всё тлен, всё тлен
Да нормально, улыбнулся Шини. У меня мама тоже орет. То на отцов, то на нас. Бывает.
Да, син, бывает, покивал Вайши. Однако у нас действительно не очень много времени. Пойдемте, юноши.
* * *
то, что прислал ваш преподаватель. Это феноменально! Это было для меня как гром с ясного неба! Так вы говорите, диск? Идеально круглой формы?
Ну да, кивнул Шини.
Как это похоже на древних, покачал головой Вайши. Мы-то и колесо ровно сделать не можем, всё косое и кривое. А это мальчики, милые, скажите, диск ведь черный, да? Совершенно черный?
Аквист и Шини переглянулись.
Черный, согласился Аквист. Каменный и черный.
Это не камень, снисходительно пояснил Вайши. И дом, в котором мы сидим, на самом деле тоже не из камня.
А из чего же? удивился Шини.
Вот что. Давайте я вам кое-что покажу, предложил Вайши. Но, юноши, большая просьба. Никаких научных статей и изысканий на эту тему.