Мы кое-что обнаружили,сказал Нестор.Вот тут.
Нестор работал в маленькой спальне, относительно чистойматрас на полу заправлен, простыни и одеяло натянуты на углах. Здесь висела самая крупная из переделанных фотографий Флисавьетнамский патрульный катер с наклеенными на него обрезанными полумесяцем человеческими ногтями и когтями животных. На Мосс накатила тоскаона вспомнила о вырванных ногтях семьи Мерсалта. Картина имела табличку: «Корабль ногтей, несущий мертвецов».
Надо полагать, Мерсалт здесь побывал. Это его вещи.
На матрасе было разложено содержимое вещмешка. Несколько тысяч долларов в пачках из двадцаток, одежда, туалетные принадлежности, пейджер. А еще двадцать четыре полароидных снимка с изображением женщины. Чернокожей и худой. Ее лица не было видно ни на одной фотографии. Красивая грудь, подтянутый живот. Мосс изучила гладкие темные контуры ее бедер, розовые открытые гениталии. Выглядело это скорее интимно, чем порнографическифотографии, которые не увидит никто, кроме фотографа и объекта съемки. Сделаны они были, похоже, в фотобудке, не здесь. Может, во взятой напрокат будке.
Стены спальнииз грубо обработанных досок, прикроватный столик, пачка бумаги, телефон.
Можешь опознать женщину? спросила Мосс.
Нет.
И почему ты подумал о Мерсалте?
Первые несколько цифр, которые мы извлекли из пейджера, были домашним телефоном Мерсалта,объяснил Нестор.Думаю, он звонил сам себе пару разубедиться, что пейджер работает.
Они вышли наружу. Нестор остался, чтобы присмотреть за сбором улик, но попросил помощника шерифа подбросить Мосс до Канонсберга. Небо уже начало приобретать кровавый цвет.
Ты обработал фото катера? спросила Мосс.
Отпечатки пальцев? Ага. Наши ребята сняли отпечатки, посмотрим, нет ли там кого-нибудь из семьи Мерсалта, но это займет некоторое время. Мне кажется, вряд ли этот Флис способен убить трех человек без огнестрела. А ты как думаешь? Он явно не в форме, и поймать-то их не смог бы или отбиться, если бы они стали сопротивляться. Жена, Дамарис Мерсалт, сложена атлетически. Сын
Уверена, вскрытие покажет, что Флис мертв уже слишком давно, чтобы оказаться убийцей.
А что за ерунду он написал на фотографии? Корабль ногтей?
Корабль ногтей, несущий мертвецов,сказала Мосс.Я не знаю. Господи Иисусе, сегодня мы видели слишком много мертвечины.
Ты веришь в Бога? спросил Нестор.
Что? И тут она поняла, что упоминание Бога всуе могло его оскорбить. Она знала в ФБР нескольких христиан-евангелистов.Прости, я
Меня поддерживает только вера,сказал Нестор.Когда я думаю о мальчике и девочке, о Мариан. Это тяжело, но я верю в вечную жизнь и думаю о том, что Господь сейчас заботится о жертвах, это мне помогает. Помогает сосредоточиться. Я представляю их новую жизнь. А ты веришь в воскресение тела?
Мосс подумала о том, что все человечество засасывает в воронку к точке сингулярности.
Нет,сказала она.
Глава 3
Ее мать по-прежнему жила в Канонсберге, в том же доме, где выросла Мосс, синем домике на крутых холмах к северо-востоку от Ист-Пайк, всего в нескольких кварталах от кондитерской фабрики «Саррис». Детство Мосс пропахло шоколадом. Она заехала двумя колесами на тротуар, повернула их и поставила машину на ручник. Потом по заросшей сорняками тропинке прошла к задней двери и открыла задвижку тем же ключом, которым пользовалась еще в школе.
Мама? позвала Мосс.
Я здесь, наверху.
Мосс удивило, что мать домаона считала, что та в баре Макгрогана. Почти каждый вечер после смены в колл-центре мать надевала вареные джинсы с обтягивающей майкой и отправлялась вниз по холму в барпешком, чтобы не приходилось беспокоиться, сможет ли доехать обратно. Все знали ее матьона вечно слонялась по округе в поисках сигарет и выпивки, в свои сорок четыре года часто засиживалась в баре до закрытия, а потом болталась на пустырях вместе с остальными завсегдатаями, слишком нагрузившимися, чтобы идти домой. И так постоянно. Бар Макгрогана иногда был тихимтолько бубнящий телевизор с новостями и болтовня с барменами, а в иные вечера было не протолкнуться, даже в туалет не войти.
У матери Мосс там был постоянный стул в углу, где она могла расслабиться, прислонившись к стене, и наблюдать за происходящим. На ее руках вздулись вены, волосы обесцвечены до цвета пшеничного хлеба, но на нее по-прежнему оборачивались в приглушенном освещении, стоило ей правильно одеться. Мосс смотрела на мать и видела себя через несколько лет. Ирония путешествий в НеБыТь заключалась в том, что в будущих временах тело Мосс старело, даже если в настоящем прошла всего секунда.
Биологический возраст Мосс достиг уже сорока лет, всего на несколько лет меньше, чем у матери. Они никогда не обсуждали возраст, но Мосс не сомневалась, что мать наверняка заметила уменьшающуюся разницу между ними, они выглядели скорее как сестры, чем как мать и дочь. Слишком пугающе и странно, чтобы это обсуждать. Но они все равно не сблизились, не возникло взаимопониманияслишком разный опыт, слишком разная жизнь. Мосс была выше, энергичней, серьезней, а ее мать слишком выставляла себя напоказ, но в тех редких случаях, когда они выпивали вместе, окружающие приходили к неизбежному выводу, что они сестры.
Сегодня вечером ее мать сидела за кухонным столом, уже в пижаме, и листала «Ридерс дайджест».
Не у Макгрогана? спросила Мосс.
Я оставила тебе курицу, если хочешь есть,отозвалась мать.
Я уже поела.
Съешь еще. Шайнер сегодня притащила ту девицу, не знаю, где она ее нашла Она из Файета, что ли. Не хочу с ними пить. А Деб решила пойти в новое место, я тебе про него рассказывала, как оно там называется? Я пыталась тебе дозвониться. В общем, я приготовила курицу.
Я работала,сказала Мосс.
Искала ту девочку? Даже не верится, но в новостях говорят, что ту семью убили в доме Кортни Джимм.
Да.
В том же доме? Ты над этим делом работаешь?
Похоже, семья пыталась продать дом. Это же не они купили его у Джиммов? Их фамилия Мерсалт.
Нет-нет, наверное, арендовали,сказала мать.Ее брат, как там его зовут?
Дэйви.
Он же пошел в армию? Кажется, после переезда отца в Аризону он сдал дом в аренду. Я как-то наткнулась на Дэйви несколько лет назадгоду в девяносто третьем? Или в девяносто четвертом? Он вроде сказал, что хочет оставить дом себе, получать с него доход. Я плохо помню, вечно забываю даже про то, что что-то забыла!
Военные часто находят дома по рекомендации сослуживцев.
То, что преступление произошло в доме Кортни, выбило Мосс из колеи, синхронность кружев прошлого и будущего пугала, но она напомнила себе, что это лишь совпадение. Дэйви Джимм сдал дом в аренду, и в него въехала другая флотская семьяпо рекомендации сослуживцев. Разговор с матерью все прояснил, как будто она пробудилась от неприятного сна и обнаружила по-прежнему нормальную реальность.
Что там произошло? спросила мать.
Не знаю. Наверное, домашнее насилие.
Кошмар. Я следила за историей пропавшей девочки в новостях, из-за Кортни Она напомнила мне о Кортни.
Мариан Мерсалт,сказала Мосс.Мне она тоже напомнила о Кортни. Ее волосы.
Я как раз собиралась сказать о волосах. У Кортни были такие чудесные волосы, все эти кудри.
Раньше Мосс считала свою мать просто пьяницей и неудачницей, но теперь видела ее ранимость, это понимание пришло с возрастом, когда она повзрослела, теперь она тоже имела раны и могла разглядеть их в других. Мосс попробовала курицу из полуфабриката, жесткую и сухую. В шкафчике она нашла ром и смешала его с вишневой колой. Мать налила себе водки.
Но завтра я пойду к Макгрогану с Шерил,сказала мать.
Шерил с работы? Я думала, вы не ладите.
В прошлом месяце я продала больше подписок и обещала, что возьму с собой Шерил, когда мне дадут сертификат на пятьдесят баксов. Кстати, я заметила, что твоя подписка на «Домашний помощник» истекла, и я подписала тебя на обновления. Это помогло мне оказаться наверху.
Ненавижу такое.
Дело не в этом.
В колл-центре ее мать продавала подписки на журналы. Мосс выпила ром с колой в гостиной и заняла свое место на двухместном кожаном диванчике, а ее мать развалилась на большом. Мосс и сама чуть было не устроилась на работу в колл-центрмать уговорила менеджера, но Мосс профукала эту возможность. И эта профуканная карьера стала одной из немногих подлинных развилок на ее пути. Приятно думать, что вселенная множественна и состоит из бесконечного числа направлений, но развилок в ней действительно бесконечное число, это Мосс точно знала, и это единственная возможность для большинства людей, в особенности для выросшей в бедности девочки. Если бы она пошла работать в колл-центр, то стала бы похожей на мать.