Конечно! ответил тот. Радиомаяк указывает на это всегда без ошибки.
Пилот, беседуя с пассажиром, однако, больше всего сам себя пытался убедить в верности принимаемого решения.
И костры на месте, начал приводить он свои аргументы. Всё в полном соответствии с договоренностью.
Пересчитав сверху дымные хвосты, он находит ещё один неотразимый аргумент в пользу решения о посадке:
Совпадает даже их условное количество.
Кассир тоже пересчитал огоньки, видимые ему за иллюминатором с пассажирского места:
Пять!
К тому же были те расположены, как того требовалосьпентаграммой на левом краю лесной поляны!
Что сомневаться? тем временем все увереннее и убедительнее для пассажира настаивал пилот. Ждут нас именно здесь!
Тогда давай, приземляйся, после дополнительных раздумий, согласился с летчиком важный пассажир. Да будь при посадке осторожнее!
В его словах сквозил намек на то, сколько лишнего горючего залили в баки их самолета при недавней дозаправке.
Особеннов те, дополнительные емкости, про какие даже создатели этой, сильно переделанной «птички-невелички» не могли бы догадаться.
Ворчание пассажира, между тем, ни на минуту не отвлекло Педро от управления самолетом.
Сделав еще один, контрольный круг над поляной и не заметив при этом у костров ничего подозрительного, он, наконец, решился выполнить как предписание хозяина, провожавшего на аэродроме в этот полёт, так и распоряжение соседа по кабине.
Лётчик отпустил от себя ручку управления крылатой машиной. Слаженно и ловко переключил в нужное положение тумблеры зажигания. Тем самым сбросив до минимальных значений число оборотов винта.
Теперь самолет, потерял прежнюю прыть. Словно конь на скачках, управляемый уверенной рукой жокея, он охотно послушался командам пилота.
По крутой нисходящей дуге воздушный извозчик, то денег, то наркотиков, пошел на посадку.
Юркнув в свободное пространство, остававшееся между купами густых деревьев сельвы, «Сессна» спланировала на луг.
Лишь с самого начала, при первом касании колёсами шасси, непредсказуемого тропического грунта, она слегка подпрыгнула на неровностях почвы. Зато далее всё пошло без неожиданностей.
Совсем легко, как-то даже выписывая пируэты своими узкими крыльями, небесная лошадка побежала по ровному лугу, поросшему сочной, хотя и подстриженной накануне травой.
Ну, ты мастер! задрав вверх большой палец, пассажир другой рукой потянулся к замку дверцы.
Его нетерпение было понятно пилоту.
Поскольку кассир порывался не только быстрее покинуть надоевшее в полёте, жесткое кресло, но и, как можно скорее оказаться в кругу встречающихнебольшой группы мужчин, облаченных в одинаковую полувоенную полевую униформу.
На каждом красовался защитного цвета комбинезон. Головы укрывали такого же цвета панамы, а в расцветку к одежде, лицо было вымазано защитным гримом.
Будто у актеров в плохом боевике.
Хотя про съемки фильма речи быть не могла. Все делалось в строжайшем секрете и это должны были понимать незнакомцы в камуфляже. Они, в свою очередь, уже шагали, заметно убыстряя шаг, навстречу, к месту приземления самолета.
Так, словно, действительно, торопились поскорее предстать перед очами дорогих гостей.
Конечно мастер, посадка получилась у нас с Вами, куда с добром! Других, совершенно бестолковых пилотов, дон Луис, действительно не жалует, с запоздалой репликой ухмыльнулся Педро Гомес, явно довольный тем впечатлением, что сумел произвести на пассажира своим отличным пилотажем.
И все же посадка не прошла без хлопот.
О чем можно было судить по тому, как долго задержался Педро в кабине, сначала щелкая тумблерами, ставя их на исходное положение, а затемна холостом ходу регулируя работу мотора.
Ну, ты долго еще торчать у себя намерен? спросил у своего попутчика по рейсу, нетерпеливый пассажир, к легкомысленному облачению которого теперь, на финише их воздушного путешествия, добавилась еще и заплечная, на этот раз чем-то туго набитая, кожаная спортивная сумка на длинном ремне.
Ладно, догонишь!
Семеня на своих коротких ногах и спотыкаясь на росистой луговой траве, кассир с тяжелой ношей на плече пошел навстречу к хозяевам здешних мест, еще более спешащих к месту их посадки.
Но по мере того, как сокращалась между ними дистанция, физиономия толстяка приобретала все более кислое выражение.
Никого из тех, кто направлялись к нему навстречу, он не знал. Хотя был уверен в том, что только незнакомцев в таких сделках не только бывает, но и не должно быть.
Деньги-то привезены им немалые, считает кассир. Да и груз нужно получить такой, что от кого попало, не примешь.
Впрочем, мелькнуло и уже виденное где-то лицо.
Но и оно нисколько не обрадовало визитера. Скорее даже наоборотиспугало его до самых чертиков.
Так это же инспектор Энтони Кордо! внезапно возникло озарение в мозгу посланца дона Луиса.
Он замер на месте.
А-а-а! затем тонко, как подраненный заяц, на весь луг заверещал толстяк, до глубины своей панической души, ошарашенный всем здесь сейчас увиденным.
После чего, развернулся в обратную сторону и быстро побежал. Что так не вязалось с его предыдущим, вполне солидным обликом.
Только было ему сейчас не до соблюдения имиджа. Желание спасти свою шкуру, заставило кассира попытаться вернуться на борт самолета прежде, чем на его руках защелкнутся наручники.
Задыхаясь от усталости, еще издали он крикнул пилоту, уже заметившему недобрые перемены на земле:
Поднимай, Педро, машину!
И почти добежав до «Сессны» как заклинание повторил:
Полицейская засада!
Дальнейшее развитие событий лишь полностью подтвердило предположение кассира.
Да и кто это мог быть еще, кроме засады? не мог ошибиться доверенный посланник дона Луиса. Если давним знакомцем беглеца, новости о котором кассир никогда не упускал из внимания, просматривая свежую криминальную хронику в родной колумбийской прессе, оказался действительно Энтони Кордо.
Никто иной.
Собственной персоной инспектор колумбийской государственной службы по борьбе с наркотиками.
Впрочем, в очном, что называется порядке, с глазу на глаз, кассиру с ним тоже ранее уже доводилось встречаться. Но тогда полицейскому просто не хватило улик, чтобы посадить его в каталажку.
И вот
Истошные, какие-то затравленные крики бывшего пассажира и его паническое бегство от встречающих лиц, и обеспокоили до крайности, и без меры встревожили пилота легкомоторной «Сессны».
Лишь мельком глянув на представшую его глазам картину начавшейся погони, он все понял. После чего, без предупреждения, явно, обреченного теперь уже на провал, кассира, Гомес решил уходить из лап полицейского отряда, неведомым путем вышедшего на след секретного аэродрома дона Луиса.
Педро не стал ждать, когда, обладатель тяжёлой сумки с деньгами, бесповоротно проиграет преследователям, в их смертельном споре на скорость.
Да и не с руки было ему рисковать собственной жизнью, мелькнуло в мозгу у пилота. Дожидаясь на земле, в самолёте, пока обреченный кассир доберется до спасительной кабины «Сессны».
Прощай, «Мистер никто»! Педро прибавил обороты винта и потянул на себя стойку штурвала.
Теперь он почти не выбирал направление движения.
Взлетал не столь расчетливо, как действовал только что, при посадке. Можно сказать, наугад, повел машину на взлет.
Лишь на какую-то всего минуту опешили полицейские, не ожидавшие от самолета такой прыти. Но и этого было достаточно, чтобы «Сессна» Педро Гомеса с заклеенными номерами на крыльях и хвосте уже взлетела над лугом.
Правда, отрываясь от земли, она получила хлесткий удар по еще не убранному шасси такой силы, что едва не клюнула носом.
Но все обошлось, видимо, лишь поломанной передней стойкой шасси. Да и та, в конечном счёте, не помешала ему набрать высоту и скрыться в низких облаках от пулемётных и автоматных очередей, которыми поливали его с земли одураченные преследователи.
И далее опытный летчик сумел-таки выправить свою машину, получившую поломку после столкновения с неизвестным объектом на лётном поле и вскоре был уже высоко в небе.