С тем и отправился в свой полицейский участок.
Однако, в этот раз, как и всегда, дон Луис не ошибся.
Из полицейского участка послали встречать важных свидетелей, прилетающих из Колумбии, именно Джерри Смитчела.
С ожесточением крутя баранку своего «Форда», сержант всю дорогу до аэропорта, снова и снова анализировал прошлый с вой разговор с главой концерна «Грузовые перевозки Грасса».
Почему прозвучала оговорка «если «Боинг» все же приземлится»?
Было ясночто-то дон Луис не договаривал.
Только что именно?
Ответ на свой вопрос Джерри Смитчел получил, когда уже на летном поле заглянул в пакет с описанием примет интересующих его лиц.
Получил он его от шерифа еще в участке, да вот только теперь решил изучить досконально личные данные своих сегодняшних крестников. Благо, что время имелось, которое, попутно коротал до означенного в расписании срока прилета «Боинга» из Колумбии.
Оба типа, которых предстояло встретить и непременно уничтожить, были его давними знакомыми:
И малыш Колен, еще совсем недавноодноклассник его сына Билла, и этот самый пришелец по имени Бьенол, когда-то встреченный сержантом в дюнах по пути в город.
С ненавистью глянул сержант Джерри Смитчел на снимок с изображением Бьенола.
От злости даже смял в кулаке бумагу, переданную из колумбийской столицы по факсу:
Как назло, нет у него, сейчас под рукой чужого «кольта», без биографии, связанной с конкретным владельцем.
Да и как особенно не пожалеть, оставленного по пустяковому поводу в домашнем несгораемом шкафу, оружия, надежного но всех отношениях для осуществления предстоящего «мокрого» дела.
Короче говоря, огорчаться было от чего.
И все же сержант лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Пока его не осенила великолепная мысль.
Придется поступить по-простому, решил он. Мол, подстрелил обоих при попытке к бегству!
Оглядевшись по сторонам и не заметив рядом чужих «глаз», сержант вынул из кобуры на ремне свой служебный «магнум». Привычно клацнул затвором, досылая в ствол патрон.
Затем упрятал пистолет уже на спине, за пояс под кителем, откуда его было удобнее достать при необходимости.
«Боинг», несмотря на надежды сержанта Смитчела и двусмысленное предсказание дона Луиса, приземлился точно по расписанию.
И когда из брюха гиганта по трапу вниз потянулись чередой пассажиры, направляясь к пункту регистрации прибывших в Штаты из-за рубежа, то на бетонке аэродрома их встречал щеголеватый полицейский.
Провожая каждого долгим пристальным взглядом, сержант, наконец, узнал одного из тех, кто значился в приказе по участку.
Не ошибаюсь, ВыАльберт Колен? учтиво спросил сержант у расстроенного паренька, спускавшегося по трапу с поникшей головой.
Кроме того, идти ребёнку было непросто ещё и потому, что ноги его путались в длинном ремне новенькой спортивной сумки, приобретённой ему при прощании, в виде подарка, колумбийскими полицейскими.
Приспособился школьник к ней, лишь когда, уже в самом низу трапа не закинул сумку за спину.
Да, я Колен, оторвался от своих мыслей Алик.
Тогда я прибыл сюда за Вами, произнес полицейский сержант. А где второй?
Подросток внимательно глянул в лицо представителя правоохранительных органов.
Теперь, сосредоточившись на том, что окружало его вокруг, он узнал в нем отца своего давнего обидчика Билли Смитчела.
И эта уверенность, что перед ним действительно полицейский, а не кто-то из мафии, как это было в Колумбии, толкнула его на откровенность.
Бьенола больше нет, всхлипнул Альберт Колен. Он погиб во время полёта.
Подробности всего произошедшего в пассажирском рейсе, протекавшем над океаном, рассказанные ему в дороге доверчивым Аликом, Смитчел слово в слово прилежно записал на кассету. Использовал для этого магнитофон, встроенный в приборную доску автомобиля.
Причем, вся процедура была закончена за то долгое время, пока они ехали от аэропорта до города.
Ведь не врет, судя по всему, подлец! уверился Джерри, глядя на полные слез глаза мальчишки.
Теперь он точно знал:
Почему этого свидетеля, по мнению дона Луиса, не должно быть на свете.
Да и сам Джерри Смитчел считал лучший выход из ситуации теперь именно таким, а не каким-то другим:
И не только потому, что пойти на «мокрое» дело приказал ему дон Луис.
Начнись расследование, непременно всплыли бы подробности первого появления Бьенола в городе:
А ведь сюда его привез сам сержант Джерри Смитчел на своём патрульном автомобиле.
Ну а там пойдет-поедет, невольно ёкнуло на сердце у продажного полицейского. Доберутся и до прочих моих материальных связей с мафией.
Вот почему решение покончить с мальчишкой не просто теперь, а, как можно скорее подкрепилось не просто желанием хорошо заработать, выполнив заказ дона Луиса, но и чувством панического страха перед личным разоблачением.
Тем более, что ради собственного благополучия Джерри был готов на все, а не только на то, чтобы прикончить сопливого мальчишку, пока ещё сидящего рядом с ним в машине, посланной встречать важного свидетеля.
До сегодняшнего дня незамысловатой и простой была судьба Джерри Смитчела.
Рос в семье мелкого предпринимателявладельца магазина скобяных изделий. И когда появилась первая же возможность заняться чем-то другим, кроме нудной продажи лопат и молотков, Джерри не замедлил этим воспользоваться.
Такой шанс появился вместе с объявлением об очередном наборе в местную полицейскую академию.
Та газета, попавшаяся на глаза вот уже несколько лет раздумывающему о своем будущем Джерри Смитчелу, указала ему верный на тогдашний взгляд выход.
Он и подал документы в приемную комиссию.
Однако теперь бы так не стал радоваться, как прежде, успешно выдержав экзамены и пройдя собеседование с хорошей для себя оценкой, как-то пришел к выводу Смитчел. Все же в реальной действительности жизнь полицейского была вовсе не такой привлекательной, как это ему казалось в молодости.
Особенно почувствовал это Джерри с тех пор, как черт дернул его зайти в ресторан «Морская звезда», что находился рядом с главным офисом компании «Грузовые перевозки Грасса».
Ведь привлекли туда вовсе не гастрономические изыски тамошних поваров и кондитеров, а в основномказино:
Сооруженное в подвальном помещении «Морской звезды», это средоточие надежд, пороков и глубоких разочарований, сгубило множество посетителей.
Не смог избежать подобного пути, а вместе с ним постижения их плачевной участи, и недавний выпускник специализированного учебного заведения.
Ведь азарт, до самой глубины души захватил в плен молодого полицейского.
Начал с примитивных игровых автоматов с «мелочными» ставками. А «карьеру» игромана, закончил у стола для игры в рулетку:
И везде завершался очередной кон, даже без намёка ему на малейший выигрыш.
Наоборот, влез сержант в такие долги, что не было теперь никакой возможности из них выбраться самостоятельно на ту небольшую зарплату, что начисляли участнику патрульной службы в их полицейской бухгалтерии:
Впору было подумать о то, чтобы пустить себе пулю в лоб, дабы избежать возможного позора!
Вот тут-то и подкатил к азартному и невезучему завсегдатаю казино Мануэль Грилан.
Показавшийся Смитчелу этаким рубахой-парнем, он вначале несколько раз ссудил его деньгами, а потом, когда долг стал просто катастрофическим, показал свой истинный хищный оскал:
Потребовал особую плату.
Правда, потом, осведомляя мафию о тех операциях полиции, где принимал участие сержант Смитчел, он не только с лихвой вернул долг, но и стал понемногу богатеть.
И тогда ему самому постоянное общение с сеньором Гриланом стало даже вполне нравиться!
Пока в городе не объявился пришелец.
Мануэлю сейчас хорошо. Он теперь, говорят, находится очень далеко, до него не дотянуться, переживал Джерри. А вот мне как быть? Еще и убийство это
За баранкой машины сержант все обдумывал:
Где удобнее инсценировать попытку бегства мальчишки и прицельной стрельбы, якобы, ему вдогонку?