Агент торжествующе обвёл рукой вереницу видеоэкранов, на которых вместо жутких мраморных масок появилось лицо неизвестной молодой женщины, по-прежнему обрамлённое с трёх сторон разъярёнными змеями»
Стоп-кадр
Женская рука с длинными пальцами, унизанными кольцами и перстнями, спокойно приостановила показ сериала «Охота на Горгону». Медные колокольчики, висевшие возле массивной двери, заливались вовсю.
За трепетанием выгнутых лепестков старинного звонка проследили рассеянным взглядом, а затем уже придирчиво осмотрели собственные покои. Впервые вздохнули с некоторым разочарованием.
Поражать воображение посторонних и вправду было нечем: по сути, огромный каменный цилиндр под высокой, стрельчатой крышей. Скромное, искусственное освещение, больше похожее на аварийное из-за матово-жёлтых плафонов четырёх ламп, располагавшихся на уровне человеческого роста. Треугольные, продолговатые окна, наглухо затянутые толстым чёрным бархатом. На полу и стенах ковры с однообразным геометрическим узором. Много лакированной мебели из красного деревагромоздкой, вычурного исполнения.
Удостоверившись, что кругом царит строгий порядок, а каждая вещь занимает положенное ей место, хозяйка поправила свою небольшую золотую корону, чинно опустились в кресло с высоченной плюшевой спинкой, смежила веки и бесстрастно подала голос:
Разрешаю войти!
Поворот рукояти едва слышный шорох какой-то мистический, нервный вздох вместо ожидаемого дверного скрипа Порог переступили две хорошенькие девочки лет тринадцати в облегающих, эластичных комбинезонах (брючки заправлены в мягкие сапожки с острыми шпорами). Их одежда цветом была под стать коротким причёскам: у одной серебряная, у другой алая. Они вели под руки худощавого светловолосого мужчину с завязанными глазами. Подведя его к самому креслу, девочки по очереди выполнили реверансы и замерли справа и слева в позах охранников.
Старший следователь Коревич, не так ли? Добрый вечер. Меня зовут Хельга Первая. Не посетуйте, что доставили вас инкогнито. Ах, да: можете снова стать зрячим Аллоя! Мейй! Расслабьтесь немножко, причин для волнения нет.
Юные, симпатичные создания послушно опустились на ковёр. Мужчина снял повязку, огляделся. Улыбнулся своим спутницам (те в ответ неожиданно весело сверкнули ровными рядами золотых зубов) и сказал:
Очень похожи на молодых пантер перед нападением!
Коронованная особа чуть приоткрыла глаза, лениво приценилась к невысокому мужчине, который поспешил почтительно склониться перед ней, а затем опять медленно опустила ресницы. Усмехнулась:
Удачное сравнение. Но на практике верность его проверять не советую, рискованно. Вы присядьте тоже.
С большим удовольствием! Коревич примостился на краешке дивана, подождал минутку, подумал, а затем начал устраиваться поудобнее. Откинувшись на изголовье и скрестив ноги, пояснил:
Основательно устал за последние сутки. Отвык от столь напряжённых допросов!
Со стороны кресла равнодушно осведомились:
Добились чего-нибудь?
А как же иначе! в звучном тенорке гостя запрыгали самодовольные нотки. Я своё дело знаю! Правда, давненько уже не работал в непосредственном контакте с подозреваемым, но сноровки не потерял. Да и мой фирменный метод устрашения пятой степени по-прежнему действует безотказно. Если захотите ознакомиться с результатамиони выведены на компьютер. Код А-645388. Просто наберите эти цифры и
Подробности меня не интересуют. Доложите в двух словах. Итак, обвиняемый признался?
Полностью и безоговорочно. Шпионаж в пользу атаманов богатырей, вредительство, шантажвесь не джентльменский набор. Ещё сообщил подробности двух готовящихся заговоров, но здесь уже я немного перестарался.
Понимаю. Он сильно пострадал?
Как можно-с! Нисколечко! Коревич для убедительности скрестил ладони и прижал их к груди. Я не применяю откровенно недозволенных приёмов следствия.
Да? А как же этот ваш стращательный метод?
Гость помолчал, поёрзал на сиденье, а потом негромко сказал:
Если высокородная госпожа позабыла, то я могу повторить код. Видео даст полное представление о характере моей работы. Не совсем для женских ушей, но глядеть можно. Желательно, конечно, натощак
Его собеседница снисходительно хмыкнула.
Стало быть, мои люди ни на что не годятся? жёстко уточнила она, чуть подавшись навстречу (в ушах сверкнули крупные алмазы). Весьма прискорбно слышать, придётся принимать меры! Вас же я благодарю лично от своего имени. Вы приглашены для серьёзной работы и проверку прошли. Хотите что-то добавить?
Да, если вам будет угодно выслушать моё особое мнение о последних событиях. Навязываться не могу, я же чужой!
Хорошо, говорите. И не кокетничайтея не доверяю игривым людям.
Усвоил Значит, так: во-первых, несмотря на полученные признания, я с уверенностью могу утверждать, что налицо типичный самооговор. Бедняга ни в чём не виновен!
То есть как это?!
Элементарно. Трёхмесячное пребывание в чём мать родила в «Свинцовой Башне»там ужасно холодно, особенно сейчас, зимой, плюс принудительные ночёвки в подземной вертикальной одиночке невероятно малого размера с неприятным названием «гроб» довели подследственного до вполне понятного состояния равнодушия к своей будущей судьбе. Его теперь интересует только настоящее, размером в стандартные сутки. Прилично покормилиуже хорошо. Дали тёплую одеждуещё лучше. Разрешили спать не стоя, а лёжа на спиневообще замечательно! Лишь на допросах у него порой пробуждалась какая-то воля к жизни, к сопротивлениюэтим и объяснялось его упорство при полном отсутствии стимула. Стоит ли продолжать?
По первому пункту достаточно. Давайте второй.
А он органично вытекает из предыдущего. Чтобы ненароком не наделать глупостей, действуя в столь необычных условиях, мне необходима более основательная адаптация. Ведь я впервые оказался в мире, где верховная власть переходит по праву наследования О, кажется, вы выражаете недовольство?
Я просила перестать кокетничать, но не переходить на профессорско-преподавательский тон.
И не думал, и не стремился! Просто я мучительно ищу верную линию поведенияочевидно, получается плохо.
Послышался очередной надменный смешок. Затем молодая женщина медленно встала и прошлась по своим покоям от окна до окна. Серебряная Аллоя не сводила с неё внимательного взора, алая Меййс Коревича.
На вид Хельге Первой было не больше двадцати пяти лет. Хорошо сложенная, высокая брюнетка с короткими глянцевыми волосами, кончики которых образовывали вокруг ушей изящные полумесяцы.
Неслышно подойдя к дивану, она уселась в противоположном углу, облокотившись на маленькие подушки. Её живые, нервные глаза пытливо изучали лицо гостя. Тот поспешил принять скромную позу, для чего ровненько сложил руки на коленях и кротко опустил голову.
После недолгого молчания его спросили:
Скажите, вас не стесняет наша одежда? В цивилизованных мирах, наверное, совсем иная мода?
Я бы не сказал, что различия в стратегии наших и ваших модельеров столь уж кардинальны, улыбнулся Коревич. Своеобразие заключается лишь в тактической изобретательностиестественно, не в ущерб необходимой экономичности. А придумывать что-то совершенно новое Как, скажите, мужчине обойтись без подогнанного по фигуре брючного костюма с терморегуляторами, а стройной женщинебез облегающего, декольтированного платья с пояском? Кстати, оно на вас великолепно смотрится!
Спасибо. Значит, мы идём в ногу со временем?
Честно говоря, я в затруднении. Ведь ваш мир исключительно оригиналенс монархической формой правления, с ума сойти! Всё, как в исторических видеороманах: королевская династия, спесивая знать, вышколенные слуги, могучая дружина на конях и при холодном оружии. Грозные замки, высокие крепостные стены, сводчатые башни-башенки Загадочное дальневековье с «аналитиками» и компьютерами вместо чародеев и алхимиков. А насчёт одежды Меня лишь немного смущает странная деталь туалета под названием «галстук». Зачем использовать в качестве декоративного украшения лишнюю полоску материи, когда вполне можно заказать рубашку с подобным узором? Любых форм и расцветок. И дыхание стеснять не будет!