Но тут перед ним оказался Гленард с обнаженным мечом. Бородач покачал головой и что-то спокойно сказал Гленарду.
Отпусти девушку, холодно проговорил Гленард в ответ.
Противник его не понял. Он что-то проорал в лицо Гленарду и попытался ударить его кулаком. Но не тут-то было. Гленард легко ушел от удара, полуприсел, развернулся вокруг и изо всех сил обрушил удар мечом плашмя на голову главаря нападавших. Тот замешкался на мгновение и отпустил волосы девушки, которая тут же откатилась в сторону.
Второй нападавший набросился на Гленарда с саблей. Тот легко отвел удар, скользнул клинком по клинку, приближаясь к противнику, и изо всех сил пнул того коленом в пах. Враг взвыл, выронив саблю, а Гленард со всей дури стукнул его кулаком в висок и тут же развернулся, саданув главаря, уже начавшего подниматься с пола, навершием рукояти меча по затылку. Бородач снова упал на пол и затих.
Двое бойцов у входа, выхватив сабли, двинулись на Гленарда. Но Гленарду оказалось достаточно всего лишь трех быстрых взмахов меча, чтобы отбить удар одного нападавшего, обезоружить второго, и тут же нанести легкую и не опасную, но заметную и очень кровавую рану прямо над воротом кольчуги первого бойца. Тот схватился за ранение, выронив саблю, и заорал от ужаса. Второй же, едва Гленард двинулся к нему, взмахнув мечом, бросился бежать, даже не подняв свою саблю.
Вошедший Витан ошеломленно разглядывал картину хаоса круглыми от изумления глазами.
Быстро, Витан, к лошадям! крикнул Гленард, бросаясь вперед.
Слугу не пришлось долго упрашивать. Они вдвоем выскочили на улицу. Прямо перед входом стояли четыре оседланные лошади, на которых прибыли нападавшие. Вдали раздавались истошные крики сбежавшего противника.
Он зовет подмогу, перевел Витан.
Так я и думал, Гленард вскочил на лошадь. Витан, демоны тебя раздери, чего ты ждешь? Тебе хочется драться с остальными? Давай, на лошадь, быстро!
Но
Витан!
Да, ваша милость, Витан с трудом забрался в седло высокого породистого жеребца.
Ты с нами? Гленард обратился к девушке, выскочившей из караван-сарая вместе с ними, запоздало подумав, что она же его не поймет.
С вами, только быстрее, сказала девушка на чистом имперском, легко запрыгивая в седло.
Они рванули галопом, едва не задавив какого-то высокого худого купца у раскрытых ворот караван-сарая. Гленард услышал крики слева, и, сильно стукнув жеребца пятками, поскакал направо. Ночь была безоблачной, но растущий месяц едва светил, и Гленарду приходилось изо всех сил всматриваться, чтобы найти дорогу. К счастью, его конь оказался умным и опытным в скачках, поэтому обошлось без происшествий.
Они скакали более получаса. Наконец, Гленард натянул поводья, останавливая подуставшего жеребца. Стало тихо.
Вроде, оторвались, Гленард пытался восстановить дыхание.
Похоже на то, ваша милость, Витан испуганно оглядывался.
Ну, и нажил же ты себе проблем усмехнулась девушка.
Ты не рада, что я тебя спас?
Рада, она подъехала к Гленарду вплотную. Просто сообщаю тебе о том, что это было не слишком умно.
Я Гленард, он стукнул себя кулаком по груди.
Очень приятно, она шутливо изобразила поклон. А я Исабель.
Откуда ты, Исабель? Из Империи?
Из Империи, из Хортии.
И как ты оказалась здесь?
По глупости, Гленард, по глупости, усмехнулась Исабель. Была совсем еще девчонкой, влюбилась в сына кадирского купца, ушла с ним. Пожила здесь немного, а он меня бросил, женился на другой, чтобы ракимом стать при помощи ее папаши. Ну, а я так. Туда-сюда, то да сё, всякое бывало. Вот так и оказалась здесь, с тобой.
И чего
Чего эти мудаки от меня хотели? А вот здесь начинается самое интересное, Гленард, рыцарь ты мой без страха и упрека. Тот, бородатый, которого ты мечом дважды по башке приложил это ни кто иной, как сам Джасим, муасаф Хадика.
Ох ты ж, твою же мать не сдержался Витан.
Давайте с самого начала, Гленард покачал головой. Муасаф это кто такой?
А муасаф, Гленард, Исабель обворожительно улыбнулась, это глава городской стражи. Самый влиятельный человек в городе. Ну, кроме салтама, конечно.
Вот как, Гленард помрачнел. А что
Что они от меня хотели? Так, Гленард, девушке же надо как-то крутиться. Ну, вот я и крутилась. В Хортии, если знаешь, девушки горячие и суровые, ни перед чем не остановятся в достижении цели.
Знаю, вздохнул Гленард, вспомнив свою последнюю поездку в Хортию, еще как знаю.
Ну, и оказавшись в чужой стране, одна, без средств к существованию. Что мне было делать? Возвращаться обратно? Одной через всю страну? Да еще и вряд ли я кому-то там нужна после своего побега. В бордель? В гарем? Ну, вообще-то всякое бывало, если честно, но проводить всю жизнь шлюхой я не собиралась. Ну, так, потихоньку, крутилась, знакомилась с нужными людьми, делала нужные вещи. И оказалась, в итоге, во главе не самой слабой из банд Хадика.
И вот поэтому тебя муасаф Джасим и ловил.
Именно. Увы, я сделала несколько ошибок. Неделю назад люди Джасима накрыли моих ребят. Большая часть погибла на месте, молодцы, не сдались. Кого-то бросили в тюрьму. Несколько человек сбежали, сбежала и я. Думала, выберусь из Хадика, затаюсь на время где-нибудь в Альгарби или в Монтибе, пережду, потом вернусь, новый отряд соберу. Но, видать, предала меня какая-то крыса.
И тут, на твое счастье, и на свою беду, рядом оказался я. И тебя освободил. А вот это уже лишнее, спокойно заметил Гленард, почувствовав, как лезвие кинжала прикоснулось к его горлу.
Я подумала, а вдруг мой спаситель, узнав правду, решит попытаться исправить ситуацию и сам приведет меня к муасафу Джасиму?
Мысль, и правда, неплохая. Но у меня нет привычки обрекать на смерть тех, кого я только что спас. Пусть и по глупости, и по ошибке. Тем более, уроженку Империи. Поэтому, иди своей дорогой, Исабель, куда бы она тебя не привела. А мне нет дела до твоих дел, у меня своих хватает.
Ну, добро, Гленард, девушка убрала кинжал. Тогда прощай.
Постой, Исабель.
Что?
Я помог тебе, ты помоги тоже мне немножко. Я ищу тех, кто похищал людей в Империи и уводил их в Кадир. В том числе, из твоей Хортии. Много, сотни человек. Я думаю, что это были работорговцы. Может, их привозили в Хадик и продавали там на шахты или еще куда. Ты что-то слышала об этом? Встречала рабов из Империи в Хадике?
Интересно, она задумалась. Нет, ничего такого не слышала. Я вообще-то с рабами никак не связана. Мне больше честная суровая работа по сердцу. Кражи, разбои, выбивание долгов. Но ни рабами, ни похищениями никогда не занималась. Поговори с Махиром, он торговец на рынке рабов, один из самых важных. Он много чем занимается, если по секрету, но с рабами у него дело чистое, рес-пек-та-бель-но-е. А вот знает он всех в Хадике. Скажи ему, что Ласточка тебе песенку напела.
Понял, скажу. Спасибо тебе, Исабель.
И тебе спасибо, Гленард. Если б не ты, валялась бы я сейчас с раздвинутыми ногами под всем отрядом Джасима, а потом в подземелье гнить отправилась бы. А так, есть шанс прожить еще пару деньков на свободе.
Удачи, Исабель. Терпеть не могу преступников, если честно, но раз уж если всё так повернулось В общем, удачи и легкой дороги.
И тебе удачи, Гленард-случайный-спаситель. Желаю тебе найти твоих людей. Прощай.
Она развернула коня, стукнула его пятками и унеслась в темноту.
Вот так, Витан, Гленард развел руками. Твой хозяин идиот.
Ну, что делать, ваша милость. Зато идиот с большим сердцем.
Я не уверен, что от этого становится лучше, Гленард усмехнулся. Ладно, поехали.
Мы оставили всю свою одежду, коляску и весь багаж в караван-сарае, напомнил Витан.
И что, предлагаешь вернуться туда и вежливо попросить муасафа Джасима нам это всё возвратить? Или предлагаешь мне в одиночку через его отряд прорубаться?
Почему в одиночку? Я тоже меч умею держать! Ну, да, вы правы, конечно, ваша милость Эх, придется попрощаться с нашими вещами
Ну, по крайней мере, наше оружие при нас. Да и все деньги наши тоже, Гленард похлопал себя по поясу. Жопа демона!