«ЗВЭНЕРы» Ладвин горько усмехнулся и вздохнул, стараясь не отвлекаться. Да, находясь на таком удалении от всех родных поселений, нам не мешало бы иметь подобное оружие. А на самом деле, я и мои люди полностью беззащитны!
Но ведь те, кто на орбите, находятся в неведении на сей счет! И они решили, на всякий случай, охладить возможные воинственные наклонности поселенцев, запустив «дурочку»! Вдруг у командира гарнизона есть полномочия вступать в боевые действия в экстремальных ситуацияхспросить-то, и правда, не у кого! Вот вам и дали понять, что онивполне мирные люди и ужасно торопятся перехватить свой грузовой корабль, терпящий аварию
а на самом деле, удалившись за пределы досягаемости лучей нашего маяка, коварные «они» готовят нападение на эту восхитительную, богатую планету, с издёвкой произнёс нараспев Ладвин. В таком уж случае естественней просто запросить якобы нужную им информацию по официальному коду, а не гнать в течение получаса откровенную галиматью, не находите?
Нет, не нахожу, так же нараспев и с торжеством в голосе заявила Эльза, ибо то, что вы сейчас назвали «галиматьёй», на самом деле было зашифрованным посланием для кого-то, кто на этой планете представляет их интересы!
Начальник Станции был озадачен.
«Их интересы»? тупо повторил он и к большой радости присутствующих начал сам подбирать всевозможные версии. Чьи? Военных? Разведки? Корпораций? «Синдиката» или даже «Ордена»? Да помилуйте, чем же здесь можно интересоваться?! Планета старая, много раз расселявшаяся, полностью использованная, заражённая и загаженная более чем на две трети своей поверхности, включая океаны! Полезных ископаемых нет, населения практически тоже нет, ценности не представляет никакой, как и её звезда, порядком истощённая и не годная даже для производства третьесортной энергии. О ней-то и вспомнили почти случайно только в этом столетии, а Станцию поставили самую что ни на есть примитивнейшуюкак опознавательный знак для правителей систем «Элита», что это место занято. Нам ни к чему, но и не ваше А мы, несущие службу, получили многолетние контракты без права их пересмотра! И никто не сидит здесь ради заработкаон обычный, без особых льгот. Поверьте, почти все мои работникиэто люди с подпорченным в той или иной степени прошлым. Можете судить по мне, вы ведь наверняка в курсе, как я получил столь заманчивое назначение?
Да, конечно, серьёзно, но с сочувствием сказал Командор. Это нам известно. За совершённый девять лет назад служебный э-э проступок трибунал приговорил вас к тюремному заключению, которое через полгода заменили отправкой сюда на невыездную службу до выхода в отставку по возрасту. Вам было поручено доставить и смонтировать Станцию Контроля с Маяком и принять командование ими. Однако я также знаю, что остальные сотрудники подписали свои контракты добровольно, а оплата их труда (не такая уж и маленькая, стоит заметить), вынужденно сэкономленная за многие годы, позволит покинуть службу вполне обеспеченными людьми задолго до официальной пенсии!
И вы полагаете, что этой сомнительной компенсации достаточно для добровольного вычеркивания лучших лет жизни? Ладвин презрительно усмехнулся. Нет, господа! Когда вы окажетесь у себя дома, то возьмите досье на моих людей (и на живых, и на сгинувших здесь, в этих проклятых местах), и у каждого найдётся некое тёмное пятно, заставившее их приехать сюда и жить тупой, растительной жизнью тихо, не высовываясь и лишний раз не напоминая о себе. Нечего было скрывать, наверное, лишь моей жене и сыну, который попал сюда подростком. Об их добропорядочности в Службе Безопасности знали отлично, но там же мыслят глобально, оперируют созвездиями и туманностями и плюют на конкретную живую единицу И моему Станиславу не позволили покинуть эту планету хотя бы для учебы и точного определения сенсорного коэффициента. А он, если верить нашим грубым подсчётам, выше ста!
И если бы по окончании трёхмесячных спецкурсов стало ясно, что его «эС-Ка» достигает 101105 условных единиц, подхватил Роман, то, значит, ваш сын является официальным «сверхсотником», и ему по закону должно быть предоставлено всестороннее образование за государственный счёт плюс частично оплачиваемая специализация! И в случае успеховпривилегированная работа в любом Секторе контролируемой нами Галактики
а в дальнейшем право на служебный звездолёт-катер с последующей возможностью его выкупа за полцены, с горечью закончил Ладвин. Но что теперь говорить!
Но ведь насчёт коэффициентаэто ещё не точно, осторожно заметил Командор. Хотя, когда мы познакомимся со Станиславом поближе, ваши предположения, думаю, можно будет подтвердить. У Эльзы «эС-Ка» равен ста двадцати одному и, разумеется, она почувствует ровню себе.
Девушка вспыхнула и неодобрительно посмотрела на отца, ибо такие вещи было не принято рассказывать посторонним. Однако начальник Станции думал лишь о своём.
А! Какая разница! он яростно махнул ладонью. Всё равно моему сыну ещё много лет придётся находиться возле меня, а кто знает, что может случиться за это время? Здесь не лучшее место для службы, господа, и уж совсем плохое для развития и совершенствования интеллекта!
Командор оценил эту невольно вырвавшуюся жалобу, и у него от волнения заблестели глаза: более удобного момента предложить сделку за весь вечер ещё не было.
Послушайте, Иоганн, сказал он, вставая и подходя к нему, давайте сделаем так: вы помогаете нам в упоминавшихся уже пределах, а я гарантирую обеспечение отличного образования вашему Станиславу. Причём вне зависимости от того, добьёмся мы успеха или нет.
Ладвин слегка отодвинулся от разведчика и смерил его долгим, настороженным взглядом.
Поразительно! произнёс он наконец. Значит, моя помощь, действительно, столь необходима, что вы готовы так хорошо её оплатить?
А разве я похож на человека, занимающегося благотворительностью? весело спросил Командор. Поверьте, взаимные услуги уравновешенны! Ведь нам кое-что известно о неприятных аномалиях на планете, наслышаны Своих людей терять по-глупому я не хочу, поэтому ваш восьмилетний опыт работы исключительно важен. Понимаете, мы намерены тут совершить небольшое путешествие
Ах, вот оно что! Ладвин пригладил бородку с видом человека, узнавшего свою истинную цену. Тогда, и правда, вам без меня не обойтись!
Это было сказано просто и весомо. Роман забеспокоился, не собирается ли начальник Станции диктовать условия, однако Командор так же просто кивнул:
Разумеется, не обойтись. Во имя чего же мы обхаживаем вас со всех сторон? И ещё запомните: та плата за содействие, которую я обещалэто всего лишь минимум, задаток. В случае хотя бы частичного успеха я приоткрою для вас куда более значительные перспективы!
Но мой сын ведь отрицательный ответ уже был, а вы намерены
Меня это не касается, голос Командора стал барственным и надменным. Я всяким мелким управлениям не подотчётен. Ваш сын нормален, анкетно чист и не состоит на государственной службе?
Всё верно
А, стало быть, я могу его взять в свое ведомство без каких бы то ни было консультаций. Разностороннего образования Станиславу не обещаю, но специальное, дающее право на офицерские звёзды, устрою. И вдобавок интересную работу в моём Секторе с быстрым продвижением по службе. Вы были армейским офицером, ваш сын станет офицером разведки, что, на мой взгляд, не хуже. Ну, а всё остальное зависит только от его способностей и трудолюбия. Насчёт же наших дел Суть в том, дорогой Иоганн, (на мгновение Командор по-приятельски положил руку ему на плечо), что не так давно ко мне почти случайно попала информация, из которой следовало: вашу планету сильно недооценили! Подтверждение этих данных стоило нам превеликих трудов и большой кровибыла полностью провалена целая разведсеть в «Фонде Истины». Почти кощунственно так говорить, но материалы котировались ещё дороже. Противник забеспокоился и предпринял ответные ходывот почему здесь начали появляться «случайные» и «заблудившиеся» корабли. Кое-комускорее всего, Ференцу Фасту из разведки «Элиты»захотелось форсировать события, и теперь на планете «А-312/ХХ» из «созвездия Швали» завязывается целый узел проблем, которыми я и хотел бы заняться.