Ксандра знала, что любоваться действительно есть чем. Стройная фигурка с округлыми бедрами, грудь третьего размеране «памелаандерсон», но вполне аппетитнаядлинные поджарые ножки, роскошный конский хвост блестящих каштановых волос, в общем, все то, что полагалось иметь красивой девушке в двадцать три года. Она легонько вильнула задом так, чтобы это заметил только скромник-блондин и облокотилась о барную стойку.
Вик, сделай этому красавчику кофе по-мексикански без аниса. Я отойду, нужно хорошенько отодрать кое-кого. Сашка хихикнула, кивнув в сторону служебного входа.
Бармен хмыкнул и потянулся за джезвой.
В зале раздался оглушительный звон бьющегося стекла. Ксандра вздрогнула и обернулась.
Эксцентричный старичок стоял возле столика блондина, усердно расшаркиваясь и рассыпаясь в извинениях. Стол был залит соком, на мониторе ноутбука звездной россыпью красовались объемные капли.
Парню тоже досталосьна белоснежной футболке расплывалось огромное апельсиновое пятно, а темные джинсы стали еще темнее. Пострадавший хмурился на старика и бурчал что-то неопределенное в ответ. Завершающим элементом картины являлась сверкающая вокруг героев россыпь стеклянных осколков.
Ну вот, еще один веселый инцидент в копилку бестолковых событий. Ксандра вздохнула. Бросив жалобный взгляд на Вика, она направилась в эпицентр бури.
Простите ради бога. Она улыбнулась парню, который с мрачным видом продолжал втирать кипой бумажных салфеток пятно в безнадежно испорченную футболку. Идемте со мной приведете себя в порядок у нас в подсобке.
Ксандра искоса взглянула на старика. Тот спокойно наблюдал за ее действиями. В его взгляде не было ни тени смущения. Зато присутствовало нечто иное. Чужое. Пугающее.
Она тряхнула головойвсе-таки ночные кошмары сказывались на восприятии окружающей действительности не лучшим образом. Снова повернулась к блондину. Тот захлопнул ноутбук, буркнул «спасибо» и быстрым шагом направился к выходу. Вот и попил кофейку, бедолага.
Ксандра нервно хихикнула, но тут же спохватилась и повернулась ко второму участнику «битвы титанов». К ее огромному изумлению, того и след простыл. Она на всякий случай обернулась вокруг собственной оси и, убедившись в бесследном исчезновении старикашки, отправилась искать Клавдию Львовну.
Что там у тебя случилось? Из дверного проема комнаты отдыха высунулась всклокоченная голова Пита. Небось, самый тяжелый кувшин расхерачила о голову красавчика.
С аппетитом уплетая бутерброд, он ехидно ухмыльнулся и многозначительно пошевелил бровями. Ксандра прыснула от смеха.
А ты чего такой взъерошенный? Небось, Клавдию Львовну зажимал в углу? парировала она в ответ.
Из-за спины Пита и в самом деле выплыла колоритная дама бальзаковского возраста, вызвав своим появлением дружный безудержный хохот. Фыркнув, она демонстративно поправила объемную грудь и величаво поплыла по коридору, толкая перед собой рабочую тележку.
Так что там у вас произошло? деловито осведомился Пит, продолжая усердно пережевывать бутерброд.
Ксандра махнула рукой.
Да так. Авария на производстве. Она рассеянно провела рукой по карману униформы.
Из глубины комнаты раздался приглушенный звонок мобильного.
Сань, кажется это твой. Пит шмыгнул за дверь. Номер скрыт.
Ксандра вошла следом и взяла из его рук подрагивающий телефон. Странно. Кто это может быть?
Да, коротко бросила в трубку.
На том конце провода повисла звенящая тишина.
Алле, говорите!
В ответ донеслись звуки возни и приглушенное рычание.
Чертовы шутники.
Ксандра недовольно поморщилась и сбросила вызов.В ту же секунду телефон снова ожил, заставив ее и Питера вздрогнуть от неожиданности.
Что за хрень?
Парень выгнул в удивлении бровь.
Давай я подниму. Он протянул руку.
Ксандра покачала головой. Она еще с полминуты бессмысленно пялилась на трубку, затем тряхнула головой и нажала на сброс.
Что-то нехорошо мне. Засунув мобильник в карман, она рассеянно огляделась по сторонам. Пойду, подышу воздухом. Прикрой меня, Пит.
Конечно. Питер пристально посмотрел ей в глаза. Ты как вообще? Бледная какая-то.
Ничего. Жить буду, сухо ответила Ксандра, развернулась и быстрым шагом направилась в сторону служебного выхода.
Странно все это, крикнул вдогонку Пит, дождался, пока подруга скроется за поворотом и отправился на зал.
***
В половине двенадцатого ночи Ксандра выключила свет в подсобке и вышла через "черный" ход на улицу. Сегодня была ее очередь дежурства.
Быстро повернув ключ на два оборота, она поежилась. Несмотря на то, что осенние дни были все еще по-летнему теплые, ночной воздух был наполнен прохладой. И почему было не взять с собой куртку из дома? Ксандра мысленно отругала себя за бестолковость и спрятала в сумочку связку ключей.
Она быстрым шагом пересекла темный дворик, нырнула в арку и оттуда выскользнула на улицу. Плотный туман укутывал высокие здания серым, пропитанным сыростью покрывалом. Размытые контуры деревьев и припаркованных машин пугали своей неузнаваемостью. Ксандре казалось, что там, в этой тягучей мгле скрывается что-то опасное. Она ускорила шаг.
Перебежав пустынную улицу, она свернула за угол пятиэтажки и нырнула в темную подворотню. Она не любила этот дворглухой, как заброшенный чердак, без детской площадки, без дружелюбных «бабушкиных» скамеек, пустой, словно мертвыйно это был самый короткий путь к их с Питером квартире.
Совсем рядом раздался противный чавкающий звук, и кончиков пальцев коснулось что-то слизкое и мокрое. Ксандра закричала и отскочила в сторону.
Огромный ротвейлерон стоял неподвижно, не сводя с нее своих блестящих черных глаз. Из приоткрытой пасти длинными гирляндами свисали тягучие слюни. Тьфу, ты.
Хороший. Ксандра ласково заговорила с псиной, пытаясь унять в голосе дрожь. Иди домой, ну
Собака не шелохнулась. В ее глазах сверкнули зловещие искорки, от которых по телу пошли мурашки.
Бешенство. Ну конечно! Сашка где-то слышала, что при встрече с бешеным животным главное не делать резких движений и не поворачиваться к нему спиной. Медленно пятясь, она отступала назад к выходу со двора. Собака оставалась на месте.
Зацепившись за что-то, Ксандра всем телом загремела на мокрый асфальт.
Уф-ф-ф! Она приподнялась на локтях, не чувствуя боли от ссадин и в ужасе посмотрела в ту сторону, где стоял ротвейлер.
Пусто. Ледяной страх сковывал движения. Не обращая внимания на треск рвущихся колгот и грязные лужи, Ксандра продолжала лихорадочно оглядыватьсясобаки нигде не было.
Тело вдруг стало ватным, и Сашка обессилено прислонилась к металлическому контейнеру. Мусорка. Отличное завершение чудного дняона на помойке.
Нервный смех рвался наружу, и Ксандра дала себе волю. Вслед за гомерическим хохотом ее накрыл приступ истеричного плача. В конце концов, успокоившись и содрогаясь лишь от судорожных всхлипываний, она принялась шарить по мокрому асфальту в поисках сумочки. Не хватало только потерять рабочие ключи.
Неуклюже передвигаясь на четвереньках, она доползла до какого-то тюка и, опершись на него одной рукой, пошарила второй по асфальту с обратной стороны. Что-то было не так.
Ксандра, прищурившись, всмотрелась в очертания свертка, а в следующий миг горло сдавил беззвучный крик. Перед ней в какой-то нелепой позе лежал блондинчик.На мертвом лице застыл стеклянный бессмысленный взгляд.
«Нужно было сделать ему кофе», мелькнула в головенелепая мысль.
Затем все погрузилось во тьму.
Глава 3
Кса-а-андра-а-аШелестящий шепот доносился до ее слуха, словно издалека, будоражил, обволакивая сознание серой дымкой. Кса-а-андра-а-а
Она попыталась приподнятьсятело не слушалось. Что-то тянуло ее назад, туда, откуда она так тщетно пыталась выбраться. Сопротивляться не было сил. Но на этот раз она не погрузилась в безликую тьму, а оказалась в густом тумане. Она попыталась крикнуть, чтобы разорвать эту мерзкую мглу, но лишь беззвучно открывала рот.
Из мрака вышел человек. На нем был одет черный смокинг. Длинные атласные лацканы усиливали блеск маленьких, словно у ворона, черных глаз.