Всадник покачал головой.
Что опять не так? возмутился Игорь. Думаешь не сломается?
Что? А древко Древко сломается. Наверное Не в том дело.
Что тогда? Ну! Не тяни кота! Того и гляди гости нагрянут!
Я не смог открыть портал, вздохнул Рат. Видимо что-то напутал в спешке.
Чего?!
Нет, Игорь, обычный портал действует, но вот тело В общем, пока есть время, снимаем труп, брызгаем, вы с Людой уходите, я вас прикрываю, пока труп не исчезнет. Потом догоняю.
Какой шустрый! А если вместо тебя туда эта саранча хлынет. Портал действует, пока я в сознании, а пока я в сознании, я туда никого не пущу.
Варианты обсуждаются?
Какие?
Например, остаюсь я, а
Даже не рассматривается.
Ладно, неожиданно согласился Игорь, идём тело забирать. Как ты любишь говоритьбыстрее, ради предков.
* * *
Древко, как ни странно сдалось быстро, то ли адреналин прибавил им сил, то ли подействовал чудесный препарат. Тело юноши повисло на струнах, а через минуту, подчиняясь закону всемирного тяготения и собственному весу начало оседать. Игорь отвернулся, но ему всё равно казалось, что он слышит, как сверхпрочный сплав царапает по костям и разрывает плоть.
Капитан, обработай сплав, услышал он и заставил себя повернуться. Тело лежало на земле. Стараясь не смотреть в лицо покойника, Красильников брызнул на окровавленные нити.
Надеюсь, к утру они исчезнут, а пока никто не додумается взять образцы крови, пояснил Рат. Ну что, пора!
Игорь попытался убедить себя, что несёт ни тело генетического сына, а нечто абстрактное, не имеющее к нему никакого отношения. К тому же, капитан был занят тем, что старался ни жестом, ни словом, ни выражением лица не выдать видавшему виды всаднику свой замысел.
Значит так, уже в третий раз повторял Ратибор, сперва уходит Люда. Мы с тобой покрываем тело препаратом. Ты уходишь. Время разложения белкачуть более пятнадцати минут. Ожидаете меня в течении этого времени. Если я не появляюсь, или портал закрываетсяничего не предпринимаете, никуда не выходите. Резиденты Синклита вас обязательно разыщут. Всё ясно, капитан?
Как на духу.
Не напортачишь?
Будь спок.
Спасибо, Игорь.
Потом поблагодаришь. А где же хвалёный портал?
Прямо перед тобой.
Ратибор жестом предупредил попытку Людмилы подойти к телу.
Некогда. Извини, ради Рода. Но действительно некогда. Готова к переходу?
Платонова кивнула.
Тогда до встречи на той стороне.
Женщина подошла к неразличимому на первый взгляд тёмному пространству между кустов, шагнула и исчезла.
Объясни ей, когда встретитесь, что по-другому было нельзя, Ратибор обрызгал тело и выкинул баллончик. Она, конечно, имеет право проститься с сыном. Но время
Сам и объяснишь, Игорь саданул рукоятью миниавтомата по затылку всадника.
Подхватив обмякшее тело, Красильников нащупал пульс. Жив. Вот и отлично. Сквозь одежду нащупал что-то твёрдое. Фляжка!!!! Извини, всадник. Пойми и, как говорится, прости.
Теперь можешь и благодарить, командир. Что? А, пожалуйста. И прощай, он с силой втолкнул Рата в исчезающий портал.
* * *
Ну, а теперь повоюем, сынок, Игорь присел перед телом и глянул на пока ещё не обезображенное «разрушителем» лицо. Невольно поискал сходство с собственной физиономией. Хлебнул из прихваченной фляги. Ты уж прости, что опоздал. Я о твоём существовании-то недавно узнал Разве же я позволил бы этим крысам Тебя Брата твоего А мать у вас ничего Боевая
Он ещё раз глянул на Фреки. Парень, как парень. Даже есть полоска осветлённых волос (вот откуда светлая шерсть на загривке зверя) через всю голову. Стиль! Нет даже и намёка на прежнего на прежнего властелина леса. Просто чересчур физически развитый для своих лет юноша. И всё.
Ну, я им сейчас устрою, пробормотал Красильников. За всё посчитаемся.
Кожа Фреки покрылась морщинами и расползалась. Препарат вершил своё дело. Игорь не в силах наблюдать дальнейшее разрушение отполз к краю поляны. Собачий лай приближался. Между деревьев замелькали фонари.
* * *
Где?! Где они?! Людмила хлестала всадника по щекам.
Рат с трудом разомкнул веки, приподнялся на локте, тряхнул головойв шее что-то хрустнуло, внутри черепа заработал кузнечный молот. Ратибор сжал виски.
Он меня кинул!
Кто кинул?! Когда?! Да отвечай же!!!
Чёртов Красильников!!! язык ворочался с трудом, каждое слово отзывалось болью.
Онпредал?!
Если бы! Он вообразил себя героем!
Каким героем?! Что происходит?! Почему исчез портал?!
Не кричи, во имя предков, всадник, наконец, занял сидячее положение, хлопнул себя по карману. Флягу он, конечно себе оставил. Ну и фрукт!
Объясни, что случилось?!
Да ничего! Я, сдуру, рассказал, что портал не примет мертвеца. Мы решили уничтожить его там с помощью аэрозоля. Я должен был остаться там, поддерживать портал и оборонять тело до полного разложения. Этот придурок вроде согласился, потом саданул меня по башке и решил всё взять на себя. Самоубийца!
Мы должны его вытащить!
Кого?
Игоря!!!!
Сейчас попробую.
Ратибор напрягся, его некогда завязанные в хвост волосы растрепались и упали на лицо. Через мгновение он со стоном завалился на землю.
Не могу, простонал он. Не могу портал удержать. Слишком много сил потратил там. Да и саданул он меня от души.
И что теперь?
А ты плохо узнала нашего нового знакомого? Будет сражаться, пока не допьёт флягу
Прекрати!
Ну и живым, наверняка, не сдастся. Неплохой бы из него всадник вышел.
Я , Людмила закрыла лицо ладонями. Я потеряла всех
* * *
Огромные псы, неудержимые в стремлении настичь и растерзать преследуемого выскочили на поляну. Принюхались И внезапно, поджав хвосты, поскуливая попятились назад, уступая место хозяевам. Они уже поняли, что дичь не по зубам. Да, конечно, повсюду стоит одуряющий запах крови. Но кто знаетвозможно, хозяин леса всего лишь ранен, а значит будет биться. К чему лезть под острые клыки, когда уже на подходе хозяева с плюющимися огнём палками.
Игорь ничуть не удивился поведению собак. Когда-то он читал у Сетон-Томпсона об охоте на волков. В своре должен быть заводила, ведущий вперёд всех этих могучих, породистых гигантов, иначе, срабатывает врождённый собачий страх перед серыми собратьями. Здесь, судя по всему, подобный «солист» отсутствовал. Да, в чём-то Кочуев всё же просчитался.
Первые же людские тени, Красильников встретил затяжной очередью (кое-кто из нападавших упал) и сразу откатился в сторону. Вовремя. То место, где он ещё секунду назад лежал, накрыли огнём. Игорь глянул на тело. Препарат действовал, но слишком медленно. Ещё оставался почти не тронутый скелет и клочки плоти. Снова явились тени. Красильников нажал курок. Облом. Увлёкшись, он выпустил весь рожок. Чертыхаясь, меняя на ходу магазин, Красильников откатился поближе к телу. Опять повезло. Похоже на той стороне, ребята были не пальцем деланы и стреляли на звук. Место его прежней дислокации накрыл свинцовый дождь. Он огрызнулся двумя короткими очередями. Мгновенно откуда-то из-за спины хлопнул выстрел и левое бедро сперва обожгло, а потом нога онемела.
Обложили!
Игорь дёрнулся к намеченной заранее куче валежника и задел останки. Скелет рассыпался.
Ну вот и всё, не обращая внимания на пальбу и мелькающие тени, Игорь поднёс к губам фляжку, допил волшебный напиток из чудесной страны, где он уже никогда не побывает и рванул колечко на воротнике