Игорь сперва хотел осадить Рата. Потом память подкинула пару-тройку эпизодов из собственной биографии. Капитан прикусил язык. Всадник вёл себя, как обычный опер на задании и осуждать его за отсутствие слёз и скорбных речей было просто глупо.
Трансформация уже началась? между тем продолжал Ратибор.
Людмила говорит, что это порой занимало больше часа.
Кстати, как она?
Держится.
Хорошо. Больше часа говоришь? Хм Даже не знаю, как лучше. Ладно, разберёмся. Игорь, нужна твоя помощь. Похоже, эти чёртовы струны ещё попортят нам нервы.
А что с ними?
Сейчас сам увидишь. Только осторожнее, ради предков. Пополам тебя, конечно не разрежет, но мне кажется их чем-то смазали. А теперь смотри внимательно.
Чуть не «сломав» глаза, Игорь всё же умудрился разглядеть нечто, толщиной с верхнюю струну бас-гитары, пробившую тело оборотня и затерявшуюся где-то среди леса.
Я не знаю, что происходит, бубнил Рат, похоже в конторе ведутся разработки, о которых Синклит ни сном, ни духом. Очень похоже, что мы сейчас все в глубокой заднице. Глянь сюда.
Всадник показал очередную щтукенциюедва заметное движение большого пальца и у него в руках нечто похоже на меч джедаев из знаменитого фильма. Эдакий перочинный ножик Скайвоке-ра.
Лазерный резак, пояснил Рат, режет любой материал, за редким исключением, как масло. Однако
Он несколько минут водил лезвием по струне. Убрал резак и повернулся к Красильникову.
Сними очки, посвети фонариком и скажи, что ты про это думаешь.
Капитан всё сделал, как сказали и увидел следующеерезак оставил на струне крошечную ризку.
Он действительно режет всё подряд?
За редким исключением. Именно такое исключение ты и видишь Но подобного сплава не может быть в этом Мире и в этом Времени! По данным Синклита!
Облажался твой Синклит.
По полной программе, согласился Ратибор. И мы вместе с ним.
Может стрелы в лесу поискать?
А ты уверен, что вокруг больше нет ловушек?
А если из баллончика?
Попробуй. Вот что, их шесть штук. Обрызгай каждую. Потом начинай резать. Справишься?
Игорь пожал плечами.
Если покажешь, как эта штука включается.
Покажу. А сам я пока займусь подготовкой портала. Может нам сегодня и повезёт.
Отыскивать в темноте едва заметные струны, на каждом шагу ожидая ловушки, занятие не слишком приятное и не особо лёгкое. Однако Игорь не жаловался. Впервые, за многие годы, он не думал о выпивке. Он ощущал значимость и полезность собственных действий. Никто не вмешивался и не поучал. Не растолковывал, кого можно задерживать, а перед кем лучше извиниться и, закрыв глаза на факты, отпустить на все четыре стороны. Он был уверен, что какая-нибудь мерзость, вроде болтливого прохиндея-адвоката, не отправит коту под хвост всю проделанную работу. Что бы не случилось дальшесегодняшний день стал лучшим в жизни капитана за последние лет десять.
Ратибор скрылся за деревьями. Время от времени оттуда доносились странные звуки. Интересно глянуть, что за штука такая этот портал. Людмила добровольно следила за древком гарпуна. Уже сейчас наблюдалось действие препаратав месте, куда попала жидкость древко немного искривилось. Красильников надеялся, что когда оно сломается, струны, не выдержав веса оборотня, просто-напросто разрежут тело. Тогда бы стало намного легче. Мысль, конечно, циничная и даже кощунственная. В обычных условиях. Сейчас же, Игорь вздрагивал, представляя, что сотворит с трупом бригада мясников во главе с Капликом. Нет, пусть уж лучше струны, чем скальпель учёных-маньяков.
Всё произошло как-то само собойчересчур обыденно и неотвратимо быстро. Так бывает, когда в горах выскользнувший из-под ноги камешек, летит вниз и обращается сметающей всё на своём пути лавиной, или задетая кем-то костяшка домино падает, увлекая за собой соседнюю и руша, тщательно выстроенную конструкцию. Проще говоря, события сорвались с цепи и понеслись по извилистой, известной лишь норнам, колее. Ни беглецы, ни преследователи не могли уже ни на что повлиять. Им оставалось доигрывать принятые на себя роли и, по возможности стараться выжить. Такова цена за участие в этой пьесе, день ото дня идущей сумасшедшем театре, называемом жизнью.
Игорь терзал лазерным лезвием проклятую струну, когда раздался характерный рокочущий звук.
«Вертушку выслали, отметил про себя капитан, не прекращая попыток справиться с неподдающимся сплавом, хм Уважают».
Из-за деревьев вынырнул Ратибор. С минуту вглядывался в чернильное небо, потом замахал руками.
Быстро! Сюда! Быстрее, во имя предков!
Людмила и Красильников не заставили повторять дважды. Они подбежали к всаднику и все вместе отступили в лес.
Возможно разведчик, предположил Ратибор, но всё же достал один револьвер. Пятьдесят на пятьдесят, что о нашем побеге не сообщили. Возможно, что с вертушки просто корректируют маршрут. По любому они не должны получить ни нас, ни оборотня.
Ха! Всего-то! Игорь тоскливо поглядывал на резакс таким оружием против «Калашникова» не попрёшь. А если это не разведчик? Если побег уже не новость? Если сейчас с вертушки посыплются ребята в касках, в пуленепробиваемых жилетах и с «Калашами»? Если на нас, попросту, натравят ту милую кампанию потрошителей, о которой вы мне рассказали? Если
Если, если, если! вспылил Ратибор.
один дурак задаст столько вопросов, что и сотня мудрецов не разберётся, не дал ему закончить Игорь цитату из классика марксизма. Это мы знаем, товарищ спаситель Вселенной. Базар сейчас ни о том. Я к тому веду, что мне неплохо бы ствол какой-нибудь. Или ты собрался с двумя пугачами сперва вертушку сбить, а потом отряд спецназа перещёлкать?
Мне тоже необходимо оружие, подала голос Людмила.
Нет, красавица, развёл руками Красильников, при всём моём уважении, восхищении и врождённой галантности, это как раз тот самый случай, когда я ни в коем случае не пропущу даму вперёд. Могу отдать только вот эту штуку, он протянул ей резак. И попросить укрыть наши тылы. Ну чего надумал, всадник?
Женщина сперва хотела возразить, потом молча взяла предложенное оружие, проверила работу рычажка и отошла в сторону.
Ратибор между тем, покусывая губы, полез в рюкзак.
Всё это неправильно, бормотал он. Нарушение всех пунктов.
Не парься, командир, надвигающаяся опасность пьянила не хуже самого забористого «ерша», где ты видал, чтобы все пункты всегда исполнялись?!
Ты резвость-то попридержи, Рат протянул Красильникову миниавтомат. Стреляй по возможности прицельно и только одиночными. Вот ещё два рожка. Больше нет, так что экономь.
Кого учишь? отмахнулся Игорь. Какникак два года в Советской Армии отслужил.
Вот этого я и боюсь, вздохнул всадник.
* * *
Ратибор (должно же им всё-таки повезти) не ошибся. Вертушка зависла над лесом, прощупала лучом прожектора полянку, высветила труп и удалилась восвояси. Оборотень, попав в полосу света, начал трансформироваться буквально на глазах. Если бы Игорь и смог бы, он навряд ли описал кому-либо произошедшее на его глазах превращение. В современном человеческом языке просто не было слов и эпитетов передачи жуткой картины. От происходящего веяло чем-то древнимпугающим и запретным.
Впрочем, Красильников и не такое видывал в пьяных кошмарах, а в последний день прежней жизни (как давно это было) ещё и пережил встречу с призраками (на самом деле или всё же во сне?), а потому отнёсся к леденящему кровь зрелищу более-менее спокойно. К тому же отвлекала мысль, что с вертушки в каждую секунду упадут верёвки и по ним заскользят ребята, привыкшие все проблемы решать свинцом и порохом.
Слава Роду! выдохнул всадник вслед удаляющемуся рокоту. Ещё одна отсрочка. Люда в кустах портал. Проследи. Мы за Фреки.
Так и не проронив ни слова, женщина ушла.
Слушай, командир, а что если тело, того, из баллончика брызнуть?
Я уже думал, про это. Не успеем. Глянь, Ратибор достал пейджеркрасные точки окружили поляну и приближались с каждым мгновением.
Тогда ломаем древко к чёртовой матери. На одних струнах труп вряд ли удержится. Берём парня и сматываемся.