Но сейчас в Кободард не проникнуть. Все пути перекрыты, на границе стоят войска хобиев. Возможно, есть какие-то тайные тропы, через которые ходят шпионы и контрабандисты, но Фырдуз ничего о них не знал. Он всю жизнь был простым мыловаром, а последние полтора года и вовсе провел в лагерях.
Хотя нельзя сказать, что он не знал вообще ни одной тайной тропы. Одну все-таки знал. Покойному зятю этой тропой иногда доставляли кое-какие особые напитки. Обычно он ходил встречать гостей сам, но однажды приболел и попросил Фырдуза подменить его по-родственному. Как до той тропы добраться, тот хорошо помнил.
Вот только беда в том, что ведет она не в Кободард, а совсем в другую сторону. Наверх она ведет. В мир, где нет крыши и стен, а сверху льется нестерпимой яркости свет.
Фырдуз Наверху не был никогда и совершенно не рвался. Но какие у него еще варианты? Наверху зато точно нет хобиев. Там можно будет свободно дойти до самой Яминии и снова спуститься Внизспуститься свободно, никого не боясь.
Уже этим вечером Фырдуз распрощался с сестрой и отправился в дорогу.
Глава 9
Дхохаж Сукрутурре вскрикнул и отшатнулся. Рухнувшая дверь и явившаяся за ней горилла на секунду вывели его из равновесия. Однако он тут же опомнился и принялся словно расплываться. Танзен, уже перешедший в форму 50, сконцентрировался насколько мог, но Сукрутурре ускользал, исчезал. Он как будто шептал прямо в ухо: меня здесь нет, в комнате пусто
На практиканта его чары действовали в полную мерутот растерянно озирался, явно пытаясь понять, как и когда преступник успел ускользнуть. А вот Танзен все-таки видел Сукрутуррено нечетко, как туманное пятно.
А он и в самом деле хорош в гипноиндукции. Наверное, стоило таки прихватить Оркатти впрочем, можно и иначе.
Не отводя взгляда от туманного пятна, полностью на нем сосредоточившись, Танзен перешел в форму 88 (мозгоед). Эти низшие паргоронские демоны беспредельно глупы и не особенно сильны, но у них есть один плюсабсолютный иммунитет к ментальному воздействию. Проще загипнотизировать бревно, чем мозгоеда.
Теперь Сукрутурре предстал перед Танзеном в полной четкости. Поняв это, колдунец переменился в лице, начал еще что-то ворожить, но на его запястья уже легли холодные зеленые пальцы. Танзен-мозгоед вывернул Сукрутурре руки и защелкнул на них корониевые браслеты.
Держал он их с предельной осторожностью, стараясь не касаться самого металла. Будучи агентом Кустодиана, Танзен проходил специальные курсы сопротивления антимагии, но те всего лишь сделали его более устойчивым. Он может носить короний в кармане, если тот надежно изолирован, но дотронетсяи начнет вываливаться в форму 0.
Правда, Танзен умеет с этим бороться. В последний раз, когда он практиковался, ему удалось почти час ходить в корониевых веригах, не выходя из метаморфозы. Но это было довольно давновероятно, с тех пор он немного утратил хватку.
Обезвредив Сукрутурре, Танзен снова принял форму 50. Эту матрицу он снял с самого себя, когда ему было сорок лет, и обычно предпочитал пребывать именно в ней. Или, реже, в форме 10тоже снятая с самого себя матрица, но гораздо раньше, в двадцать пять лет. Более молодая и энергичная, но менее представительная.
Это произвол! прошипел Сукрутурре. Я требую объяснить, в чем меня кх-х!..
Вырывался он яростно, а Танзен что в форме 0, что в форме 50 силачом не был, так что он перешел в форму 48 (полуогр) и ударил арестованного в солнечное сплетение. После этого тот слегка поутих, но зло зыркать не перестал.
Подойди-ка! позвал Танзен практиканта. Тот втиснулся в дверь бочком, робко глядя на извивающегося магиоза. Вот, знакомься, мэтр Сукрутурре. Или кто-то другой.
Кто-то другой?.. моргнул практикант. А кто?
Вот это мы сейчас и будем выяснять. У мэтра Сукрутурре, видишь ли, есть в запасе такой хитрый трюкон может наложить на совершенно невинного человека чары личины. В течение определенного срока этот человек выглядит точно, как он, полностью повторяет рисунок ауры и даже сам искренне считает себя им. Короний не помогает. В прошлый раз он от нас именно так и сбежал.
Практикант слушал, преданно глядя на наставника. Танзен-полуогр слегка придавил Сукрутурре голову, заставляя того сесть, и сказал:
К счастью, нам известна одна особая примета, которую мэтр Сукрутурре подделать не может. Татуировка на правой ягодице. Давай, сними с него штаны и проверь наличие.
Ладно э что?.. заморгал практикант.
Шучу, усмехнулся Танзен. На самом деле есть более простой способ. Ауру-то он мог замаскировать, но есть очень простое средство, которое таким образом не обманешь. Что это за средство? Первый курс протекционистики.
Практикант наморщил лоб. Он явно был не в ладах с протекционистикой. Возможно, даже прогуливал. Несколько мучительно долгих секунд он размышлял так напряженно, что скрип его мозгов можно было почти услышать.
Даже Сукрутурре в конце концов не выдержал и рявкнул:
Да освященная свеча же! Ну!..
Спасибо, мэтр, вы нам очень помогли, кивнул Танзен. Собственно, я уже убедился, что это в самом деле выколдовскими силами-то вы свою «куклу» не снабдите. Но все равно, думаю, моему практиканту не помешает лишняя практика.
Понятное дело, проворчал Сукрутурре. Надо передавать опыт молодым. Действуйте, мэтр.
Танзен достал освященную свечу, зажег и показал практиканту, что если смотреть сквозь пламя, Сукрутурре не меняется. Значит, он и в самом деле выглядит именно так, маскировочных чар на нем нет. А вот если бы былисквозь пламя он казался бы перевернутым.
Сукрутурре даже предложил устроить наглядную демонстрацию, замаскироваться. Только корониевые браслеты снимите на минуточку.
Благодарю за предложение, но мы ограничены во времени, ответил Танзен, выволакивая Сукрутурре наружу. Как-нибудь в другой раз.
На улицу арестованного постарались вывести незаметно. У Мистерии с Синдикатом Великой Верфи соглашение о выдаче магиозов, но все же лучше не слишком светиться. Местные власти порой нервно относятся к открытым действиям Кустодиана. Воспринимают это как вторжение на свою территорию.
Дорога до Дурр-Теграра заняла почти три часа. Танзен принял форму 82 (мамонт), и практикант взобрался ему на спину, пристально следя за арестованным. Сукрутурре вроде бы смирился и сопротивляться не пытался.
Оркатти и Дженнаро дожидались Танзена в таверне. Лиценциаты Спектуцерна и Вербалеона, эти двое уже несколько лет входят в оперативную тройку Танзена.
Впрочем, с Оркатти вскоре предстоит распрощаться. В этом году он поступил в магистратуру, и до начала занятий осталось всего пол-луны. Два с половиной года Оркатти будет повышать квалификацию, а потом вернется в Кустодиан уже магистром. Сам возглавит оперативную тройку.
Ну а Танзену дадут другого подручного.
Интересно, кто это будет? Хорошо бы снова адепт Спектуцернаумелый менталист в этой работе бывает бесценен.
Он? коротко спросил Дженнаро при виде Сукрутурре.
Он, кивнул Танзен. Допросим, просканируеми домой.
Наконец-то, отозвался Оркатти. Надоело уже, жену две луны не видел. Лично я готов, можем начать сеанс хоть сейчас.
Через час, потребовал Танзен. Мне надо восполнить ману. Половой!..
Не прошло и десяти минут, как перед Танзеном стояла огромная миска с дымящимся вареным мясом, другаяс соленой и копченой рыбой, третьяс хлебом и жареной картошкой.
А главноетри огромные кружки пива, две бутыли доброго вина и крохотный пузырек слез брайзола.
Существуют десятки способов восполнять ману. Чаще всего используют старую добрую медитацию, но даже это каждый волшебник делает по-своему, с присущими только ему особенностями.
А очень многие вообще прибегают к чему-то совсем иному.
Танзен, например, предпочитал пищевой метод. Получение маны с едой и питьем. У этого способа есть свои недостатки, но преимущества перевешивают.
Во всяком случае, так считал Танзен.
Действительно. Если мана приходит к тебе просто с пищей, не нужно тратить время и силы на что-то еще. Всякий человек ведь и так должен время от времени подкреплятьсятак почему не питать и чакры заодно с физическим телом?