Илона Эндрюс
Магия побеждает
Ilona Andrews
MAGIC STRIKES
Copyright © 2009 by Andrew Gordon and Ilona Gordon
© Трофимова К., перевод на русский язык, 2020
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020
Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.
«Потрясающий цикл фантастических романов. Интригующая сюжетная линия, наполненная ироническим повествованием, с первых страниц затягивает в удивительный мир мифических существ».
«Как жить в техногенном мире мы знаем. Как в магическом очень хорошо представляем. А вот как жить в мире, в котором магия приходит волнами, хаотично, и исчезает так же непредсказуемо? А как в этом мире работать на страже порядка?»
Анастасии и Хелен
Иногда работать было сложнее, чем обычно.
Я постучала рукой по лестнице.
Видите? Она очень крепкая, миссис Максуини. Вы можете спускаться.
Миссис Максуини, сидевшая на телефонном столбе, посмотрела на меня сверху вниз, явно сомневаясь, стоит ли доверять не только стремянке, но и мне.
Тонкой как тростинка миссис Максуини, наверное, было уже за семьдесят. Ветер трепал белые пряди ее волос, задирал ночную сорочку, демонстрируя мне такие виды, которые лучше бы не показывать вообще.
Миссис Максуини, спуститесь, пожалуйста.
Она выгнула спину и глубоко вздохнула. Нет, только не сейчас. Я уселась на землю и зажала уши руками.
Вопль острым ножом прорезал тишину ночи, выбив окна жилых домов, и, сорвавшись на визг, врезался в стекла. Ниже по улице в унисон завыли собаки, лай сливался с адским звуком в неестественной гармонии. Вопль усиливался, нарастая как лавина до тех пор, пока не осталось ничего, кроме него сложного, многогранного хора: одинокого воя волка, горестного клика птицы, душераздирающего плача ребенка.
Она вопила и вопила так, будто сердце вырывали у нее из груди, и моя душа впала в отчаяние.
И тут магический прилив отступил. Мгновение назад он переполнял мир, насыщая силой голос миссис Максуини, а теперь пропал без предупреждения, подобно нарисованной на песке линии, которую смыл прибой. Техника вновь вступила в свои права. Синий фонарь вырубился: колдолампа погасла, когда заряженный магией воздух лишился силы. Зато в одном из жилых домов загудело электричество.
Мы называем это резонансом после Большого Сдвига. Да, магия уже затапливала Землю, отключая все сложное и технологичное. В такое время двигатели машин глохли, автоматическое оружие заклинивало, а небоскребы шатались.
Маги начинали стрелять во врагов ледяными болтами, высотки чуть ли не схлопывались, а охранные заклинания моего дома вспыхивали с новой силой, защищая мое жилище от непрошеных гостей.
А затем, прямо как сейчас, магия исчезла, оставив после себя монстров. Никто не может предсказать, когда она вернется, и никто не в силах предотвратить новый прилив.
Нам остается только одно как-то пытаться справиться с безумной пляской магии и технологий. Вот почему я носила с собой саблю. Она-то всегда была наготове.
Последние отголоски истошного вопля отскочили от кирпичных стен и стихли. Миссис Максуини посмотрела на меня грустными глазами. Я встала и помахала ей.
Сейчас вернусь, сказала я и побежала к пока еще темному входу в подъезд, где находилась ее квартира.
Пятеро членов семьи миссис Максуини сидели в сумрачной прихожей.
Итак, обратилась я к мужчине с темными глазами и редкими каштановыми волосами, почему вы не можете прийти и помочь мне?
Роберт Максуини покачал головой:
Мама думает, мы не знаем, что она банши. Мисс Дэниелс, вы поможете ей спуститься или нет? Вы же рыцарь ордена. Помогите, Христа ради!
Ну, во-первых, никаким рыцарем я не была. Просто получала заказы от ордена. Во-вторых, переговоры не самая сильная моя сторона. Я умела убивать. Быстро, проливая много крови. Но мне не часто приходилось уговаривать пожилых банши слезть с телефонного столба.
У вас есть какие-нибудь идеи?
Я не то есть она всегда скрывала это от нас, вздохнула жена Роберта, Мелинда. Мы, конечно, однажды слыхали ее крик. Но она всегда была очень осторожна. Это на нее не похоже.
Пожилая афроамериканка в длинном широком балахоне заглянула в квартиру: дверь была не закрыта.
А девушка уже успокоила Марджи?
Я этим сейчас занимаюсь, ответила я.
Передайте Марджи, что лучше бы ей не пропускать бинго завтра вечером.
Спасибо, кивнула я и направилась на улицу обратно к столбу.
Часть меня сочувствовала миссис Максуини. Три правоохранительных органа, которые регулировали жизнь в Соединенных Штатах после Большого Сдвига: армейское Подразделение сверхъестественной обороны, полицейский Отдел паранормальной активности и мой знаменитый работодатель, орден рыцарей милосердной помощи, все они классифицировали банши как безвредных существ.