Для особых гостей господина Мариша уже приготовили столик в углуего выбрал фон Берг, так как считал, что оттуда удобнее всего наблюдать за залом, не привлекая ненужного внимания. Они снова заказали по бокалу красного винавсе в традициях клуба вампиров.
Сизый сигаретный дым все так же низко висел в большом и мрачном зале. Но на этот раз гостей было намного большепросто яблоку негде упасть. Кто бы мог подумать, что у вампиров столько приверженцев и почитателей!
Нам придется разделиться, начал барон. Было видно, что он не хочет оставлять Екатерину одну в этом мрачном зале, но выбора не оставалось. Сначала мы осмотрим все помещения, потом я пройдусь по парку, Егор по двору и ферме. Вы оставайтесь здесь и только наблюдайте. Если увидите ведьмуничего не предпринимайте, просто дождитесь нас. Только при крайней необходимости последуйте за ней. Не рискуйте понапрасну, очень прошу вас.
Не волнуйтесь за меня понапрасну. Я уже убила свою первую ведьму. Справлюсь и с этой, если потребуется, Екатерина была уверена в своих силах. Даже не сомневайтесь.
Надеюсь, у вас хватит умения и опыта. Из-за моего ранения мы не успели еще раз проверить и закрепить ваш навык владеть собой при виде этих особей. Помнитеваш дар уникален. В этом зале только вы сможете распознать ведьму. Но и она может узнать вас. Скользите рассеянным взглядом по толпе, не встречайтесь ни с кем глазами. Не привлекайте ее внимания, если заметите. Следите за сердцебиениему ведьм отличный слух.
Я помню, помню, нетерпеливо произнесла Екатерина.
Наставник слишком опекает ее, и от этого она перестает верить в себя. А это очень и очень плохо. Неуверенность до добра не доведет.
Девушка вымученно вздохнула:
На балу в Дворянском собрании у меня все получилось. Все прекрасно получится и сегодня. Даже не сомневайтесь.
Тогда я был рядом, Генрих заботливо поправил палантин на ее плечах, прикрыв слишком глубокое декольте. Будьте очень внимательны и осторожнывы останетесь одна среди вампиров.
Но вы с Егором уйдете ненадолго. Что тут может произойти?
Я не доверяю вампирам, особенно когда они нанюхаются кокаина, криво усмехнулся Генрих. А вы безумно красивы. Кто знает, что может возникнуть в воспаленном мозгу кровопийцы при виде такой девушки?
Эти слова польстили Екатерине. Все-таки она ему нравится. И нравится сейчас именно как красивая женщина. Возможно, до Полины ей далеко. Но кто знает?
Вскоре в зале появился господин Мариш. Он подошел к их столику и учтиво поздоровался.
Надеюсь, вы можете гарантировать безопасность госпоже Несвицкой? довольно резко поинтересовался у него фон Берг.
Безусловно. Весь персонал будет наблюдать за ней. Никто не посмеет обидеть вашу невесту, поверьте.
Генрих и Егор ушли, и девушка осталась одна. Она обвела взглядом зал и убедилась, что ведьмы здесь пока нет. Екатерина маленькими глоточками пила терпкое красное вино и наслаждалась музыкой. На эстраде эффектная девица, едва прикрытая кусочком черного шелка, низким голосом с сильным прононсом пела на французском языке что-то о страстной любви и смерти. Траурные страусовые перья в ее прическе вздрагивали и трепетали в такт музыки.
Оркестр в этом мрачном заведении был хотя и небольшой, но весьма приличный. А выбор репертуара, видимо, целиком зависел от пристрастий хозяина клуба. Музыкальный вкус господина Мариша на удивление хорош, несмотря на его бурное прошлое и странные пристрастия.
Девица с траурными страусовыми перьями закончила чувственную песню, раскланялась и удалилась, несколько вульгарно виляя бедрами. Оркестр заиграл вальс. Пары закружились по залу в неверном свете луны, льющимся в окна.
Томный вальс сменило страстное танго. Этот танец особенно нравился девушке. Танго передавало ее состояние. Ей становилось грустно, но где-то в глубине души теплилась надежда. Одна пара особенно красиво исполняла сложный танецэто был целый спектакль о любви, страсти, ревности и боли. Екатерина невольно залюбовалась ими и забыла, где находится и что должна быть начеку.
Неожиданно перед ней возникли трое кавалеров. Один из них развязно схватил ее за руку:
Разрешите вас пригласить?
Простите, я не танцую, от неожиданности девушка растерялась.
Она стремительно поднялась из-за стола и резко вырвала руку. Перстень с изумрудом едва не слетел с ее пальца. Екатерина машинально поправила его и обвела гневным взглядом подвыпившую компанию. Все трое откровенно разглядывали девушку, словно раздевая ее взглядами и криво ухмылялись.
Брезгуете? Или ищете кавалера, который предложит больше? молодой человек был настроен агрессивно и напористо шел в атаку. Перестаньте ломаться как гимназистка! Пойдемте, потанцуем!
Екатерина беспомощно оглянулась. Никто не обращал на них внимания. Рядом, как назло, не было ни одного официанта. Остальных посетителей происходящее не интересовало. Молодые люди хотят поближе познакомиться с одинокой дамой. Что в этом такого? Не зря же она сидит за столиком без партнера!
Подвыпившие кавалеры продолжили бесцеремонно разглядывать девушку и уходить не собирались.
Мы готовы в складчину обеспечить вам необходимую сумму, мерзко засмеялся один из них. Ну же! Не тяните время! Потанцуем для начала. А уж потом можно и в отдельный кабинет.
Кровь ударила ей в голову, и гнев горячей волной прокатился по ее лицу. Она отступила назад и достала из сумочки револьвер:
Немедленно отойдите от меня! потребовала девушка.
Это только раззадорило троицу:
Какая знойная штучка! Наверняка в постели ведет себя как настоящая дикарка! Ну, не упрямься! Не играй с оружием, это очень опасно и может для тебя плохо кончиться.
Они медленно двинулись в ее сторону, как хищники к беззащитной добыче. Екатерина снова сделала шаг назад и прижалась спиной к стене. Она подняла револьвер двумя руками, как учил ее Генрих.
Предупреждаю, лучше отойдите, решительно произнесла она.
Девушка поняла, что может рассчитывать только не себя. Но она не испугалась, скорее наоборот, была готова ввязаться в драку.
Видимо, молодые люди находились под воздействием кокаина. Их глаза странно блестели, и ее поведение только распаляло их желание.
Екатерина навела револьвер на ногу ближайшего к ней мужчины и решительно и плавно спустила курок. Громкий выстрел заглушил дикий вопль раненого. Посетители клуба шарахнулись в стороны. Взвизгнули дамы. В воздухе запахло порохом.
На полу у ног девушки корчился молодой человек, держась обеими руками за рану и ругая Екатерину последними словами. Его товарищи в мгновение ока испарились. Как из-под земли появились официанты и начали наперебой интересоваться, все ли в порядке с дорогой гостьей. Расшвыривая посетителей, появился господин Мариш. Он был в бешенстве.
Что здесь произошло?! гневно обратился он к одному из официантов, схватив его за грудки.
Тот сбивчиво начал объяснять, что молодые люди повели себя недопустимо грубо по отношении к девице, начали приставать к ней с непристойностями, и она была вынуждена защищаться.
Уберите эту падаль, он брезгливо ткнул кончиком лакового ботинка корчащегося на полу молодого человека. Найдите остальных. Немедленно! Так-то вы выполняете мои распоряжения?! Где вы все были?! Мадемуазель Несвицкая, рад, что вы не пострадали. Прошу извинить мой персонал. Ужасно бестолковые и неимоверно тупые кретины!
Извинить? не поверила своим ушам Екатерина. И все?
Но господину Маришу было не до нее. Он метал молнии и грозно смотрел на официантов и прислугуони посмели допустить подобное безобразие в его заведении и ответят за это!
В зал неспешно вернулись Генрих и Егор и сразу поняли, что-то произошло. Екатерина все еще стояла у стены, сжимая в руке револьвер, в окружении толпы посетителей и персонала. Генрих стремительно подошел к ней, и она бросилась ему на шею. Только теперь ей стало по-настоящему страшно. Она вся дрожала, и фон Берг бережно обнял ее:
Все хорошо. Я с вами, успокойтесь.
Он увидел кровь на полу и метнул злобный взгляд на хозяина клуба:
Вы мне обещали! Генрих был готов разорвать Мариша. Ваше слово ничего не стоит? Что здесь произошло?