Безбоязненно раскатывать на дорогущем суперкаре безо всякого прикрытия не казалось мне небезопасным. Тем более, что технические специалисты постарались на славу. А уж система маскировки была просто бесподобна: можно въезжать в безлюдное место на Галларде, а выезжать на всем, чем только душа пожелает. Вариант танка я пока не пробовала, но все еще впереди.
К счастью, ворота кладбища оказались незапертыми, и тут меня ждал сюрприз. Из-за поворота с Ревью авеню показалось классическое желтое такси. Я не успела насторожиться, потому что уже знала, кто пассажир.
Это она. И почему в последнее время я всегда чувствую ее присутствие поблизости? Это что, наша «кровная» связь?
Поравнявшись с Импалой, молодой смуглый водитель заглушил мотор. Заднее окно опустилось, и оттуда выглянула Джен, окутанная ароматами индийских благовоний из салона.
Думала, что ты застряла на складе, а тебя только за смертью посылать! с укором произнесла девушка, и по соседству с кладбищем это звучало почти смешно. Но я знала, что ты можешь быть здесь.
Я должна была Хотя, погоди! меня вдруг осенило. Разве мы не договорились встретиться у мотеля через час?
Водитель нервно переводил взгляд с меня на Джен, будто смотрел теннис. А еще иногда он искоса поглядывал на Импалу.
Крис, что за дурацкий вопрос? не выдержала она. Сейчас я выйду из такси, заберу свои вещи, и мы поговорим.
С каким-то особым восторгом водитель помог ей вытащить из недр багажника чемодан на колесиках и поинтересовался, не опоздаем ли мы на самолет? На что Джен ответила, что самолет без нас не улетит. Парнишка, конечно, не догадался, что она имеет в виду, и по-прежнему восхищенно на нее смотрел. Впрочем, сейчас Дженнифер очаровала бы кого угодно: высокая, изящная, в шифоновой тунике и джинсовых шортах. Она все еще носила задорные афрокосички, собранные в высокий хвост. На ее шее, словно громоздкое ожерелье, висели студийные наушники, без которых Микел не могла представить свою жизнь.
Когда мы остались одни, она присела на свой чемодан и устало посмотрела мне в глаза. На улице вечерело. Случайным прохожим две девушки, спокойно разговаривающие у кладбища, казались чем-то странным.
Мой вопрос не был дурацким, он по существу продолжила я на той же ноте, на которой мы остановились.
Вопросы по существу тоже могут быть дурацкими! Вижу же, что ты не в себе с самого утра, еще когда собирали вещи в номере!
Формально мы жили ни много ни мало в обычном мотеле в районе международного аэропорта имени Джона Кеннеди (Джен часто оставалась у родителей в Бруклине). Это было сделано из соображений экономии и потому, что дом Армана и Дагмары был официально выставлен на продажу. Но, по правде говоря, мне и дышать там было трудно.
Ключи от съемной квартиры в Сохо были возращены владельцу. Мебель и большая часть пожитков перекочевали на арендованный склад, туда же отправилась вещи из дома деда и бабушки.
Я в полном порядке. Нам все равно нужно возвращаться в Джей-Эф-Кейтам есть взлетные полосы, а я, в отличие от Ван Райана, еще не научилась взлетать на машине с полпинка.
Мне только заливать не надо!
Я уселась на капот машины и устало потерла виски.
Джен, это не мое дело, но тебе не стоило тратить деньги на такси вот так бездумно. Ты ведь помнишь, что вчера сказал Ван Райан по телефону?
«Пока вы не агенты на задании, Бюро не будет покрывать расходы на проживание», Микел изобразила отстраненный взгляд и попыталась максимально точно передать ровный, отдающий холодом тон голоса. И ей это почти удалось.
А дальше?
Не опаздывать и быть у здания Бюро к восьми утра, Джен больше не стала заниматься пародией, а заговорила иронично-усталым голосом. Нас должен встретить его помощник. После звонка мы решили, что придется остановиться в одном из отелей в центре города хотя бы на сутки. Чтобы без проблем добраться до Гувер-билдинг в первый день. Ну а потом До первой зарплатыздравствуйте мотели на окраине!
Вот и ответ, на секунду показалось, что я явственно вижу, как утекают прочь мои и так очень скромные сбережения. А счетов в волшебном банке мне никто не оставил
Кажется, финансовая неопределенность способна уничтожить меня куда быстрее и эффективнее, чем Всадники Апокалипсиса.
И что? всплеснула руками Джен, выводя меня из задумчивости. Ну, вот серьезно, и что? Перестань разводить панику, мы найдем, как нам прожить в Вашингтоне! Твой дом обязательно продастся! Не даст тебе Барбара остаться без крыши над головой, и голодной смертью ты помереть не можешь!
Вот чего я как раз не хотела, так это просить помощи у Барбары. Мне самой нужно вставать на ноги. Леди и так относилась ко мне слишком хорошо.
Да и что бы он ни говорил там вчера по телефону, ДиВан о тебе не забудет продолжила Джен с подковыркой.
Я покосилась на подругу очень недружелюбно. Возможно, она лишь хотела отвлечь меня от тяжелых мыслей, но последнее утверждение можно смело отнести к разряду фантастики.
А как же ты? я смотрела на нее вопрошающим взором ребенка.
Ничего со мной не будет! с полной уверенностью заявила Джен, и в следующий миг ее лицо приобрело заговорщическое выражение, а взгляд устремился мимо меня. Кстати, это же тут ты познакомилась с господином директором?
Я быстро глянула на самую высокую на этом кладбище иву и пожала плечами.
Почти.
Хм протянула подруга, и как оно?
Что «оно»? переспросила я.
Ты же должна была что-то почувствовать, когда он прижал тебя к дереву? она была все в том же настрое.
Да, я почувствовала, что хочу дать ему по роже!
Прямо-таки дать? уточнила она, выразительно изгибая бровь.
Прямо-таки по роже, кивнула я и обессилено закрыла лицо ладонью. Джен, этот вопрос неактуален, да и потом, я заключила с Бри соглашение
Не говори ерунды, Крис! Она еще маленькая.
Знаешь Я тоже иногда хочу стать ребенком, вдруг созналась я и мечтательно прикрыла глаза: прожить детство заново и попытаться сделать его лучше, беззаботнее
Скажешь тоже! с наигранной ворчливостью произнесла Джен. Она часто употребляла эту фразу, чтобы умерить мой пыл в построении каких-нибудь грандиозных или просто нереальных замыслов.
Я все еще смотрела на кладбище.
Нам пора отправляться. Может быть, во время полета вести машину стоит мне? осторожно спросила она. Тебя в таком состоянии может угораздить вписаться в пролетающий мимо самолет.
Не волнуйся, долетим быстро, отрезала я. Уж я постараюсь
Как скажешь, пернатая, развела руками Джен.
А потом была короткая поездка за оставшимся багажом и выписка из мотеля. Захмелевший в местном баре хозяин гостиницы пожелал нам навестить его снова как можно скорее, блаженно поглаживая усы и бороду.
Нас ждал аэропорт Джона Кеннеди. Немного магических манипуляций, и металлическая сетка забора расступилась перед капотом. На неиспользуемой взлетной полосе моя машина дрожала от нетерпения, ожидая, когда же она поднимется в воздух. Рев ее мотора был похож на счастливый крик сбежавшего узника, как только передние колеса оторвались от земли. Немного невидимости, и, взлетев над терминалами, машина стала одним целым с темнеющими небесами. И это было последнее отчетливое воспоминание о нашем отъезде в Вашингтон.
* * *
Веки приподнялись наполовину, а дальше подъемный механизм забуксовал и явно требовался домкрат. Понедельникдень тяжелый, но чтобы настолько?
В моей голове было туманно и тихо. Казалось, будто в черепной коробке просто ничего не осталось. Из вчерашнего вечера я помнила только одночто я не помню ничего. Где я, черт возьми, нахожусь? И откуда все это время доносится наводящий на мысли шум воды?
Я села в кровати. Кровать была шикарной и шикарно измятой. Я была полностью одета в то же, во что и вчерав джинсы и майку. Вторая кровать в номере пустовала.
Прошлым вечером мы совершенно точно отправились в Вашингтон. Потом Что было потом? Голова отозвалась мерным гудением.
Встать, надо встать Это далось мне с таким трудом, будто бы я совсем недавно легла. А дальше пространство поплыло передо мной, и я поплыла в пространстве.