Катя вызвала в памяти бледное, застенчивое лицо Паши и, прикрыв глаза, сфокусировалась на нем.
Все, ты нашла его, раздался над ухом голос. Вздрогнула и осмотрелась: на расстоянии вытянутой руки перед ними переливалась граница одного из пузырей. И, хотя угадать человека по силуэту было сложно, интуитивно она понялаПаша там.
Пошли, Влад шагнул вперед, увлекая девушку за собой.
Глава 8. Куда приводят мечты
Они оказались на окраине леса.
Здесь шершавые коричневые стволы упорно тянулись вверх, образовав раскидистые кроны и заслонив собой небо. Лишь отдельные лучики ныряли между лапами елей и достигали дна стремительными солнечными зайчиками. Приласканное тенью, по земле стелилось покрывало мха, наползая на древесные корни и сглаживая края больших каменистых глыб, окутывая их влажным темно-зеленым бархатом. Вокруг царило летои лес дышал прохладой. В легкие проник запах свежести и смоляной хвои. Катя сделала глубокий вдох, затем еще и еще, жадно втягивая живительный кислород, так отличающийся от загазованных городских улиц и натопленных душных палат больниц.
Совсем рядом на чешуйчатом стволе мелькнуло маленькое тельце проворной птички. «Тр тр тр» начала она сухой распев и перешла в неторопливое и равномерное: «тень тинь тюнь тень тинь тюнь» зазвенела нежная мелодия.
«Тук тук тук» строго перебил ее дятел.
В игру включился ветерон лишь слегка пощекотал кроны деревьев, и по лесу пронеслась череда скрипов. Вдалеке раздался треск ломающихся веток и отдаляющийся шелестэто крупное животное стремглав уносилось в чащу.
Ступая по мягкому ковру из сосновых иголок и стараясь не раздавить хрустящие шишки, щедро рассыпанные вокруг, спутники двинулись вперед, к дороге, контуры которой едва угадывались за небольшим оврагом. Она почти заросла травой и то тут, то там, вспыхивала оранжево-красными шляпками лисичек и сыроежек. Приятный грибной аромат присоединился к хвойному. Деревья быстро редели и расступались, обнажая открытый участок небаони выходили на опушку леса. И вот уже перед путниками раскинулся лугдорога плавно спускалась вниз, рассекая его пополам. Она огибала деревянный домик, искусно украшенный резьбой, и вновь ныряла в лесную чащу. А вдалеке, левее, над полосой леса, непроходимой стеной вставали заснеженный пики скалистых гор.
Влад спешно направился к дому и Катя, щурясь от непривычно яркого солнца, засеменила следом.
Вокруг царила сказка. Здесь краски, казалось, были ярче, ощущения острее, запахи насыщеннее. Жизнь там, в реальности черно-белой зимы, теперь вспоминалась лишь блеклым сном. Бездонное небо необычайно чистой синевы раскинулось над головой. Пушистым белым караваном растянулись по нему облака-барашки, сливаясь и превращаясь на периферии в причудливые фантазийные фигуры. А по другую сторону неба цвел луг. По яркой палитре, разбрызганной пятнами полевых цветов, порхали бабочки, жужжали шмели и пчелы, ползали жуки и муравьи. Крупный зеленый кузнечик, не рассчитав траекторию, врезался в ногу и в тоже мгновение исчез в густой растительности на противоположной стороне дороги. Торопясь, он пробил брешь в прочной липкой сети, раскинутой над кротовым холмиком толстым пауком с желто-полосатым брюшком. Упустив добычу, последний недовольно затикал на своей паутине.
Ветер носил и кружил вольный воздух поляны, нагретый солнцем и впитавший в себя запахи цветов и трав. Словно безумный алхимик, наугад соединяющий реактивы, он беспрестанно создавал новые случайные шедевры, вычленяя отдельные ароматы, а затем смешивая их между собой. Другой ветер, холодный союзник с гор, прошелестел едва заметной волной поверх деревьев и влил в эту цветочную симфонию новые морозно-мятные нотки.
Да, это был другой лес и другая поляна, но чувство было прежнимопьяняющее, бьющее через край ощущение свободы и счастья. И Катя вспомнила то, что давным-давно осело в глубинах памятиодно счастливое лето, которое она провела в деревне.
Им было по восемь-десять лет, мальчишкам и девчонкам, которых на каникулы отправляли к бабушкам. Они выглядели похоже: одинаково грязные и чумазые, с ободранными коленками и бронзовым загаром. Здесь не было школы, дети были разобщены и поэтому открыты. Быстро разделавшись с ежедневными поручениями в огороде, они собирались вместе, строили шалаши и лежанки на деревьях, жгли костры и рассказывали друг другу страшилки и байки. А утром, прихватив самодельные удилища и донки, бежали на рыбалку. От поверхности реки поднимался пар и расходились круги от мальков и большой осторожной рыбы. Дно ее было илистым, течение медленным, и вода на рассвете казалась темной. А потом вставало солнце и большой красный шар отражался в спокойной зеркальной глади. В детстве они видели лишь Его, а потом, повзрослев, уже не могли отвести глаз от собственных отражений.
Наловив с пол десятка мальков на радость соседским котам, детвора загорала и весело резвилась в воде. Кате тогда казалось, что огромный живой мир природы не идет ни в какое сравнение с искусственным миром четырех углов их квартиры и холодным железом детских площадок. В деревне все было волнующим, ярким, настоящим. Наверно, такое счастье живет в душе каждого ребенка, а потом он перестает глубоко чувствовать и охотнее следует за мыслями. И тогда поездки «к старикам» превращаются в наказание. С местными такое случается раньшеих манят огни больших городов, запретный мир соблазнов и удовольствий.
И да, « в деревне нет ни приличной работы, ни нормальной медицины, ни перспектив на будущее», перед Катей всплыло скептическое лицо одногруппницы Вики. Та скривила губы и продолжила: «Молодежь сваливает из этой дыры при любой возможности, остаются лишь старики и алконавты»
Из раздумий девушку вывела россыпь фиолетовых колокольчиков у края дорогисорвав их на ходу, наклонилась за белоголовой ромашкой. Запах у той был приторный, вкусный, не как в реальности. Эти цветы были совершенны.
Влад молча шел рядом, хмурился и прожигал спутницу взглядом, полным мрачного интереса. Но, когда она потянулась за огромным красным маком, не выдержал и едко заметил:
Продолжай в том же духе, и этот букетик украсит могилу твоего друга.
Ты!!! Катя побледнела и выронила цветы. Но следом проглотила вспыхнувшую злость. Ты прав, извини. Здесь так красиво, что я постоянно отвлекаюсь и становлюсь беспечной
Это всего лишь сонВлад как фокусник взмахнул рукой, и в ней волшебным образом материализовался цветок с шестью оранжевыми лепестками. Он протянул его девушке. А теперь идем.
Они приблизились к дому. Блеснул флюгер, поворачиваясь другим бокомэто два лебедя из метала танцевали на крыше. Самец раскинул крылья, словно в попытке защитить избранницу, а самка с благодарностью опустила клювик и приобняла двух птенцов между ними.
Открылась дверь и на крыльцо вышла девушка в белом платье с подсолнухами. Ее толстая длинная коса выбивалась из-под желтого платочка. Из-за спины, смеясь, вывалился мальчик лет семи и девочка помладше, они с громким смехом пронеслись мимо, стараясь обогнать друг друга.
Неожиданно, пробормотал Влад, и тени на его лице сделались глубже и жестче, такой простой мир. Обычно грезят всевластием и сверхспособностями, а тут семья, дети, природа скучно.
Заметив гостей, хозяйка улыбнулась, а дети остановились и уставились на них с плохо скрываемым жадным интересом.
Здравствуйте, люди добрые, речь женщины зажурчала и потекла как ручей, убаюкивая, к нам редко заходят путники.
Здравствуйте. Мы ищем Павла, он здесь живет? Катя улыбнулась, краем глаза отметив, что спутник бросил на нее убийственный взгляд.
Это мой муж, обрадовалась хозяйка, он скоро вернется с охоты. А пока милости прошу в дом.
Катя заколебалась, не понимая, на что злится Влад и попыталась оценить обстановку вокруг. Слева высился дровник, почти под самый навес забитый готовыми поленьями, рядом были аккуратно приставлены недоколотые чурки. С другой стороныконюшня, оттуда слышалось лошадиное ржание, веяло навозом и прелым сеном. Сам дом был деревянный и выкрашен синей краской. Его углы, ставни и карниз под крышей украшал сложный витиеватый орнамент: переплетение стеблей, бутонов и листьев. Из распахнутого окна доносился умопомрачительный запах свежего хлеба и яблок, дразня вкусовые рецепторы воспоминаниями о чудесных шарлотках Милы.