А вот в караване в Наул с утра она должна будет предстать в другом образе и с другим именем. Гор позаботится о том, чтобы купить им место в чужой повозке.
Эля улыбнулась, вспомнив обсуждение, в каком образе она проведёт следующие десять дней путешествия в караване. Бабушкой она уже не выглядела, а её существенно постройневшая фигура на расстоянии внушала иллюзию молодой женщины.
Ну, и кем ты теперь будешь у нас, Эля? На бабушку ты теперь не тянешь, рассуждал Павел, внимательно разглядывая её со стороны. Ну-ка, покрутись.
Эля послушно покрутилась перед мужчинами, которые внимательно её рассматривали.
Молодой и богатой тебе тоже быть не к чему, у тебя в защитниках теперь будет один Гор. Однако выглядишь ты теперьПавел задумался.
Как старшая сестра Гора она теперь выглядит, ответил на незаданный вопрос Коршень. Так что самое лучшее, вы брат и сестра, имя придумаем. Как бы внешность немножко Элине поменять?
Это можно! Минуточку! Эля решила немножко похулиганить. Она отвернулась, вытащила из косметички, которая лежала в её рюкзаке, помаду с карандашом, быстро подвела глаза и брови, подкрасила губы и повернулась к мужчинам.
Павел, знакомый с такой боевой женской раскраской, только ухмыльнулся, зато Коршень, непривычный к таким манипуляциям с лицом, вытаращил глаза и отшатнулся.
Не надо так себя раскрашивать, сказал он после минутного напряжённого молчания. Это только внимание к себе привлекать.
Что, не понравилось? не выдержал и засмеялся Павел.
Нет, сказал Коршень медленно, явно подбирая слова, чтобы не обидеть женщину, какая-то неживая и странная.
Будто у вас здесь женщины губы ярче не делают, шутливо надулась Эля.
Ярче, но не другого цвета.
Ну, не надо так не надо, женщина отвернулась и стала мокрым платком стирать косметику с лица, однако в глубине души ей было приятно, что её настоящая внешность больше устраивала Коршеня. Всё-таки в основе этих убойных косметических ухищрений был откровенный обман и желание показать себя лучше, чем ты есть на самом деле, а вот этого желания у Эли как раз и не было. Сейчас она хотела быть собой и только собой в своём лучшем варианте.
* * *
Десять дней путешествия в караване до Наула требовали серьёзной подготовки и мужчины взяли это на себя. На Эле лежала задача внушить Лютеру спокойствие и уверенность, своим поведением убедить, что ещё несколько дней она никуда не денется. Это даст возможность им исчезнуть
Теперь женщина стояла перед дверью и искала в себе нужный настрой. Она постучала и затем вошла в комнату. Гор остался у приоткрытой двери в коридоре.
Понятно, что нужно постараться ублажить эго Лютера, всячески успокаивать, расслаблять и снижать бдительность, чтобы он не почувствовал, что рыбка сорвалась с крючка и готова нырнуть в глубину, где её будет сложно найти. Однако о чём именно говорить с бывшим другом Глена, она не знала. О чём вообще можно было говорить с этим предателем, если даже видеть его не хотелось?
Лютер всё так же лежал на кровати, но выглядел намного лучше. На плече была свежая повязка, к кровати был придвинут стол, на котором стояли кувшин с кружкой и лежала книга.
Интересно, что он читает, подумала Эля, кстати, прекрасные темы для разговора: погода, прочитанные книги и просмотренные фильмы. Последний пункт, правда, вычёркиваем, а вот первый и второй могут пригодиться.
Она медленно приблизилась к кровати и попробовала сместить свои эмоции в сторону сострадания, постаравшись увидеть в Лютере всего лишь раненого мужчину, который нуждается в сочувствии и уходе.
Как вы, отец Лютер? спросила она и присела на массивный табурет, стоящий недалеко от кровати. Сегодня вы выглядите гораздо лучше.
Ох, Элина, дорогая, давайте оставим эти вежливые расшаркивания между нами. Зовите меня просто Лютер, а я вас буду звать просто Элина. Согласна?
Как скажете. Действительно, так, наверное, будет лучше, она смущённо опустила глаза.
И на ты. Хорошо, Элина? приветливо улыбнулся мужчина.
Хорошо. Так как вы ты себя чувствуете чувствуешь?
Лучше, хотя рука ещё болит. Вот только мне очень скучно. Никто меня не навещает, только ты.
Наверное, есть причина, если здесь у тебя нет ни одного друга, подумала про себя женщина, а вслух сказала:
Как может быть скучно, если у вас есть книга? А можно я её посмотрю?
А ты умеешь читать?
Да, гордо произнесла она, Глен меня недавно научил. Хотя, конечно, быстро читать пока не выходит.
А как ты у Глена оказалась? маг как бы незаметно убрал книгу со стола.
Эля мысленно поставила себя на место оставшейся в Коксе Олги, постаралась представить, что бы отвечала она, родившаяся и выросшая в этой эпохе, и стала вдохновенно сочинять историю своей жизни. Она приукрашивала свой рассказ мелкими бытовыми деталями, которые наблюдала вокруг, живя в роли бабушки Киры в Коксе, только вместо Коксы в рассказе фигурировал город Мон, тоже находившийся на побережье, но существенно дальше.
Гор, ухмыляясь и поражаясь её фантазии, слушал её красочный рассказ из коридора. Он вместе с Лютером узнал, что матушка Элина вдова, дочь недавно выдала замуж, раньше находилась под покровительством двоюродного брата мужа.
Каким-то непонятным образом Глен меня забрал. Уж как он уговорил брата, не знаю, бесхитростно поведала она, сделав вид, что не догадывается о магическом подчинении.
Эля пыталась оставить у внимательно слушающего её мужчины впечатление достаточно умной, способной, но простодушной местной жительницы, которую Глен взял с собой за наличие магических способностей, женскую заботу и в перспективе удобную молодую любовницу.
И, кажется, ей удалось переиграть Лютера. Её восхищенный ласковый взгляд из-под ресниц сыграл свою роль. Мужчина расслабился, заулыбался и взял её за руку. Приходилось признать, что когда он так открыто и искренне улыбается, то кажется очень хорошим и надёжным, прекрасным спутником. Эле пришлось мысленно напомнить себе об его неблаговидном поведении. В голове просто не укладывалось, что за этой доброй улыбкой скрывается обманщик и подлец.
Она попыталась перекинуть нить разговора на него.
Что мы всё обо мне, да обо мне. А вы откуда? Женаты? Где побывали?
Не вы, а тынапомнил ей Лютер. Глен, наверное, уже обо мне тебе всё рассказал.
Сказал, что вы то есть, ты его друг, что путешествовали вместе. Но вы ведь давно не виделись. Вы ты ведь и жениться мог за это время, кокетливо повела плечами она. В этой эпохе женщина внешне была на добрый десяток лет моложе Лютера, поэтому могла себе позволить ужимки молодой женщины.
Лютер стал рассказывать о себе. Нет, конечно же, он ещё не женат. Ещё не встретил ту самую единственную на всю жизнь. При этом Лютер многозначительно посмотрел на женщину.
Он рассказывал и за общими словами всё же проскакивала какая-то конкретика, названия городов и людей. Эля старательно слушала, хотя не знала, что из этого правда, а что ложь.
Её заинтересовал рассказ о том, как маги чуть не замёрзли во время вьюги, когда добирались до очередного портала.
Значит, и в холодные края мы когда-то попадём, не только по жаре добираться, подумала она, хотела сказать что-то вроде « да, у нас тоже сугробы бывали по пояс», однако вовремя вспомнила, что согласно своей легенде, снега она не должна была в своей жизни видеть вообще и в последний момент прикусила язык. А вместо этого произнесла с восхищением в голосе:
Да Снег же, наверное, очень холодный. Вы настоящие герои!
Лютер ещё хотел что-то спросить, но Эля уже поднялась:
Я совсем вас утомила, да и приличия Меня ждут в коридоре. Мне совершенно не хочется, чтобы пошли слухи. Я всё ещё надеюсь, что Глен вернётся.
Она промокнула уголком платка несуществующую слезу, подошла к приоткрытой двери, оглянулась на пороге, послала Лютеру ласковый взгляд и вышла.
Эля оглянулась на Гора. Он кивнул, и они вместе, как и планировали, спустились по лестнице, вышли из «Усталого путника» и нашли вполне приличную съёмную комнату, чтобы переночевать одну ночь до завтрашнего отхода каравана на Наул.