Ну Марина Бикташевна, ну тут же недалеко совсем! проныл взрослый женский голос с совершенно детскими интонациями.
Впрочем, Славик тоже говорил взрослым голосом. Это беда генмодов: живут они примерно столько же, сколько люди, а вот физически взрослеют, как животныеза год-два. Конечно, ничему стоящему выучиться они не успевают, поэтому родители их держат, фигурально выражаясь, на коротком поводке еще лет пятнадцать. Насколько я знаю, это очень тяжело: даже человеческих подростков сложно контролировать, а подростки-генмоды частенько бывают крупнее и сильнее родителей!
Маша, твоя мама мне доверяет, поэтому даже если бы идти было десять метров О, вот и она!
Раздался еще один звонок. В прихожей раздался приятный женский голос:
Прошу прощения, Марина, мы задержались, муж непременно хотел зайти Дети, дети! Потише! Ведите себя прилично!
Раздался шум радостного скулежа, стуканья когтей об пол и хвостов об стенуобычные звуки собачьей радости. Затем семейство покинуло дом, и дверь закрылась.
Преподавательница заглянула в гостиную.
Вы ко мне? спросила она удивленно. Михаил Дмитриевич, что-то со Славиком?
Я пыталась справиться с компульсивным желанием залезть в сумочку за записной книжкой и начать рисовать. Марина Бикташевна Алеева была не то чтобы ослепительно красива, но такое лицо просилось на иконы. Правильная, будто церковный свод, арка бровей, маленький рот, раскосые восточные глаза, фарфорово-смуглая кожаи над всем этим облако коротких светлых кудряшек.
Смешанными кровями в Необходимске никого не удивишь. Сюда приезжали и селились люди отовсюдув основном из Сарелии и Каганатов, но хватает выходцев из того же Шласбурга и остальной Долии, а также Галлии и Юландии. Однако впервые мне доводилось видеть такую одухотворенную, запоминающуюся внешность.
И подумать только, что и Полина, и дворецкий Леопольд описали мне эту девушку как «без особых примет, блондиночка такая глаза вроде темные». Лишний раз показывает, насколько ненаблюдательны большинство людей.
Со Славиком все в порядке, сказал Пожарский. А вот с его матерью Скажите, это ведь вы увели Ангелину от госпожи Воеводиной?
Марина и так стояла прямо, но тут она выпрямилась еще сильнее, вскинула подбородок.
И не стыжусь этого, сказала она спокойным тоном.
У нее был хорошо поставленный учительский голос, и мне тут же как-то само собой захотелось стать на ее сторону.
Пожарский вздохнул.
Марина! Вы же понимаете, что поставили под угрозу дело моей жизни?
Глаза Марины сузились.
К вашему сведению, отчеканила она, я не собиралась ее похищать. Сперва я хотела просто посмотреть, как с ней обращаются! Славик очень переживал, что ему не дают больше видеться с мамой. Но то, что я там увидела, лишило меня права медлить!
Что вы там увидели? удивился Пожарский. Неужели Полина пренебрегала собакой?
Пренебрегала! Да она над ней откровенно издевалась! Держала ее в тесных ящиках на заднем дворе, била Вы бы слышали, что она говорила при этом! Она только не хотела, чтобы по внешнему виду собаки что-то было понятно, потому что рассчитывала продать ее подороже!
Пожарский казался пораженным.
Марина, вы уверены? С чего бы ей так поступать? Да, барышня Воеводина никогда не питала любви к животным, но от равнодушия до жестокости
Рукой подать! твердо закончила Марина за него. А если вы за столько лет знакомства с нею не заметили, что она ревновала отца к его питомцам, то, значит, вы не столь наблюдательны, как льстите себе!
Да, от этой женщины можно было оробеть! Невысокая, ниже меня ростом, совсем молодаялет двадцати пяти, не больше, она отчитывала Пожарского, как школьника.
Допустим, проговорил Пожарский неохотно. Где же сейчас Ангелина?
На заднем дворе, в вольере, вздохнула Марина. Внезапно она как будто растеряла свой пыл. Алина Павловна разрешила ее пока оставить, но не знаю, насколько это удобно Присутствие собаки в доме, где часто бывают молодые генмоды она покачала головой.
Мы с Пожарским одновременно содрогнулись. Да, как я уже сказала, контролировать юного генмодазадача не из легких, хотя бы потому, что позывы к размножению у них бывают совершенно как у взрослых. К счастью, все генмоды бесплодны, если не ввести им специальный раствор, разблокирующий нужные гены. Говорят, за границей такой раствор стоит немалые деньги. У нас муниципалитет предоставляет его генмодам бесплатно, но нужно доказать, что тебе уже есть восемнадцать лет.
Это одна из причин, почему диаспора генмодов в Необходимске считается самой большой в мире.
Я бы хотел посмотреть на нее, сказал Пожарский.
Конечно, Марина подошла к секретеру и достала из верхнего ящичка ключ. Пойдемте за мной
Вдруг она впервые посмотрела на меня.
Прошу прощения, сказала она. Вы, должно быть, сочли меня невеждой! Меня зовут Марина Алеева, можно просто Марина. А вы новый секретарь Михаила Дмитриевича?
Нет, я покачала головой. Я Анна Ходокова, ассистент сыщика Мурчалова. И я не сочла вас невеждой, я понимаю такая неловкая ситуация, я и так обычно стесняюсь разговаривать с незнакомыми людьми не по работе, а тут стеснение достигло пика.
Надо же, ассистент сыщика! брови Марины недоверчиво взлетели к самым кудрям. Ну что ж, тогда ясно, почему меня нашли так быстро, она вздохнула.
Комплимент был незаслуженный, но щеки у меня слегка порозовели.
«Прекрати, сказала я себе. Во-первых, она воровка. Во-вторых, она точно не станет тебе позировать и уж вдвойне не захочет быть твоей подругой!»
Но что поделать: я всегда восхищалась такими людьми, как она! Было уже поздно бороться с собой.
Мы прошли дом насквозь и вышли на задний двор, тоже точно такой же, как наш. Но у нас на заднем дворе земля вытоптана до каменной твердости и стоят турники, на которых Прохор и я тренируемся три раза в неделю. В остальное время Антонина натягивает между ними веревки, чтобы просушить белье (летом, конечно). А здесь было тихо, зелено и росло несколько яблонь. Настоящий маленький садик.
Между яблонями тоже колыхались на ветру выстиранные простыни, но они только добавляли уюту.
Вольеробычная наспех сколоченная деревянная клетказанимал дальний угол дворика. Когда Марина вставила ключ в замок и отперла дверь, молодаялет пять или шесть, наверноешласбургская овчарка вылетела оттуда одним прыжком и тут же едва не прыгнула Марине на грудь. Потом она повернулась к Пожарскому и принялась дружелюбно его обнюхиватьон деликатно отстранился и даже положил лапу собаке на лоб, чтобы она не подходила слишком близко.
Ангелина понялабольшинство обычных животных относятся к генмодам с уважением, даже пиететом. По крайней мере, те животные, которые поумнее: лошади, коровы, собаки (хотя генлошадей и генкоров очень мало, а еще меньше их живет в городах). Кошкам, с другой стороны, все равно, кто перед ними, генкот или один из своих.
Ну-ну, девочка, вздохнул Пожарский. Вижу, тут ей нравится. Марина, учитывая обстоятельства, я, конечно, не могу вас упрекать. Но рассудите сами, в какое положение вы поставили меня! Яглавный подозреваемый в краже!
Разумеется, я сознаюсь, Марина так же гордо вскинула свою красивую голову.
Допустим. Но кто поверит, что я не причастен к этому делу? Вы готовите моего сына к гимназии, ради всего святого! впервые я услышала ноты раздражения в голосе Пожарского.
Мы все переглянулись.
Может быть, я могла бы вернуть собаку Полине, будто бы я ее нашла в другом месте? спросила я.
Марина начала протестовать, но я тут же торопливо добавила:
А потомвыкупить ее! У меня, конечно, нет столько денег, но вы говорили, что пытались, я обратилась к Пожарскому. Я могла бы сделать это якобы от своего имени, а затем передать собаку вам. Можем даже соответствующий договор заключить!
Да, судя по тону, Пожарский не испытывал энтузиазма по поводу моей идеи. Но я сомневаюсь, что барышня Воеводина теперь согласится продать Ангелину. Она, скорее всего, уже закусила удила. И, возможно, заподозрит, что вы связались со мной.
Мы можем обязать продать ее, сказала я. Такие судебные дела были! Когда владелец животного, ставшего матерью или отцом генмода, отказывался уступить его