А потом в кофейню, постукивая копытами, вошел козел.
Нет, конечно же, это был генмодникто бы не допустил через порог обычного козла. И уж тем более обычный козел не пристроил бы между рогов шляпу-котелок, и не стал бы носить черную шелковую попону, не сжевав ее. Пансион мадам Штерн находился за городом, при нем держали животных, и на повадки козлов я насмотрелась.
Этот козел вел себя степенно, даже слегка надменно.
По тому, как тут же затихли и подскочили с мест медички, я решила, что, должно быть, он один из преподавателей Медицинской академии. И верно: они тут же чуть не хором произнесли: «Здравствуйте, профессор!»
Козел размеренно кивнул има может быть, просто так мотнул головой.
Бариста, вежливо поклонившись козлу, осведомился:
Что сегодня изволите отведать, Матвей Вениаминович?
Смотрю, у вас довольно оживленно, брюзгливо проговорил козел. Ну что ж, мне, как всегда. Ваших лучших обжаренных зерен.
Сию секунду, снова поклонился бариста. Не желаете ли пройти на ваше обычное место? Вас немедленно обслужат.
«Обычное место» профессора оказалось прямо напротив моего, и я могла совершенно беспрепятственно наблюдать, как профессору Матвею Вениаминовичу принесли блюдце с поджаренными зернами, которыми он тут же аппетитно захрустел.
Я вздохнула и откусила от последней печеньки-макароныкак, неужели последней?! Когда я успела приговорить две предыдущие?
Тщательно разжевав первую порцию, профессор замер. Затем повернул голову и внимательно посмотрел на меня желто-черным глазом. Я тоже торопливо оглядела себя, опасаясь, что нечаянно пролила кофе на лиф платья или посадила где-то пятно сливок. Чтобы скрыть неловкость, я сделала еще глоток кофеи снова поразилась его странному вкусу, даже закашлялась.
Сударыня, сказал профессор тем же надменным тоном, рискуя прослыть грубияном, все же спрошупочему только у вас одной кофе кофе практически не тронут?
Н-ну пробормотала я. Почему-то мне не пришло в голову, что можно ограничиться вежливой полуправдой. Очень странный вкус, знаете ли.
Да, сказал профессор. Странный вкус Скажите, где я мог вас видеть, юная особа? Не связаны ли вы как-то с сыщиком Мурчаловым?
Я слегка покраснела: привыкнуть к тому, что все в городе, особенно генмоды, знают шефа, я уже успела, а вот к тому, что так же начинают узнавать и меня саму, еще нет.
Я его помощница.
Ну конечно, кивнул профессор. Анна Владимировна Ходокова, не так ли?
Удивленная тем, что он даже мое полное имя запомнил, я кивнула.
Хм. По всей видимости, ваш наниматель сейчас в соседней гимназии по деликатному делу, так? Мое дело также деликатно и не терпит отлагательств, поэтому я хочу, чтобы вы немедленно извлекли его из пучин сладострастия и принесли сюда.
Что?! мне оставалось только хлопать глазами на такое нахальство.
Что слышали! козел (а сейчас у меня не поднимался язык назвать его как-то иначе) требовательно стукнул копытом по полу. Речь идет о возможном преступлении века! По всему городу, он сделал драматическую паузу, продают поддельный кофе!
Глава 4. Контрафактный кофе2
Василий Васильевич, конечно, не обрадовался, когда его отвлекли от такого важного дела.
К счастью, он уже заканчивал. Когда я, слегка переживая, вернулась в спортзал и приблизилась к знакомой красной занавеске, он выходил оттуда, высоко подняв хвост. Сперва шеф был раздражен, но услышав, что в деле с кофе замешан козел Матвей Вениаминович, шеф тут же оживился.
Онважная шишка? спросила я шефа, когда мы с ним вместе выходили из гимназии.
Точнее, я выходила, а шеф сидел у меня на руках.
Как сказать Онпреподаватель Медицинской академии, но еще и работает в Центральной больнице. Диагност милостью божьей. Если когда-нибудь серьезно заболеете, молитесь, чтобы он согласился взяться за ваш случай.
Я чуть было не спросила, как же он лечит больныхс копытами-то, но вовремя прикусила язык. Очень невежливо напоминать генмодам о физических ограничениях, связанных с их телосложением!
Матвей Вениаминович и шеф проговорили недолго: в той же самой кофейне они быстро заключили договоршеф берется за это дело и доводит его до момента, когда совершенно ясно, почему именно кофе был подменен. Дальше Матвей Вениаминович подключает полицию или решает дело по другому, в зависимости от обстоятельств.
Буду премного вам обязан, сказал козел. Признаю, что момент я выбрал неудачный, но вы ведь уже там закончили, не так ли?
Закончил, закончил, закивал шеф, ни намеком не показывая, что назойливое любопытство в его делах ему неприятно. Сделал все, что мог.
Бесполезная плотская суета, проворчал козел. Все равно все зависит лишь от шанса Увольте, я не играю в эти дурацкие игры! Даже самое одаренное потомство подобного унижения не стоит.
Наверное, еще утром я бы с козлом согласилось. Но у меня было время успокоиться и подумать, поэтому я чуть было не сказала ему, что тогда и возня с кофетоже бесполезная плотская суета!
В общем, шеф с козлом ударили по рукам. Я думала, что после этого мы сразу же пойдем на кухню, допрашивать баристу и тех, кто там работаетиз чего они кофе варят да откуда привозят.
Но вместо этого шеф всего лишь попросил поднести его к прилавку и, важно прохаживаясь по нему, испросил у баристы организационные документы кофейни.
Как постановил магистрат, любая компания, действующая в пределах города, должна предъявлять свои уставные документы по первому требованию покупателя. Особенно это касается питейных и харчевных заведений. Бариста даже выражение лица не изменил, просто сходил куда-то и вернулся с пыльноватой кожаной папкой, в которой лежало всего несколько листиков.
Регистрация кофейни «Сладкий досуг» на имя такого-то, общие сведения об управляющей компании Ого, оказалось, что «Сладкий досуг»не просто отдельное заведение, оказывается, оно входит в сеть, у которой в городе открыто еще несколько филиалов!
По просьбе шефа я послушно переписала имя хозяина и названия других кофеен в блокнот.
Ну те-с, сказал шеф после этого, когда мы вышли на улицу, а теперь придется вам, Анна Владимировна, немного поработать ногами и языком.
Ногамисколько угодно, сказала я. А вот язык, сами знаете, у меня не очень подвешен
Знаю, знаю, сказал шеф благосклонно. Эту слабость мы с вами когда-нибудь изживем. Пока же, не обессудьте, придется пользоваться тем инструментарием, который имеете. Впрочем, он у вас не слишком плох. Измененный вкус кофе вы ведь тоже заметили?
Я воззрилась на шефа в недоумении, а он даже куснул меня за запястье (он лежал у меня на руках), разозлившись на непонятливость.
Ну же, Анна! Я хочу, чтобы вы поработали языком в самом буквальном смысле! Просто погуляйте по городу, зайдите в разные кофейни, попробуйте кофе там. Потом доложите мне о результатах. Деньги я вам, разумеется, выдам.
Но не шиковать? спросила я печально.
Почему? усмехнулся Василий Васильевич в усы. Ешьте столько неоправданно дорогих пирожных, сколько вам угодно в разумных пределах. Благо, все за счет клиента.
И я поняла, что комментарий насчет бесполезной плотской суеты все-таки не пройдет Матвею Вениаминовичу даром.
* * *
Обойти все кофейни в городеэто утопическая мечта.
Когда-то Необходимск назвали Необходимском, потому что на этом месте стояла крепость, блокирующая проход. Тот, кто занимал крепость, мог собирать дань с купцов, торгующих по реке Неперехожей, так что место было хлебным. С тех пор город много раз сменил подчинение, пока в итоге не стал самостоятельным, и разросся так, что теперь его название многие понимали совсем по-другому: словно бы его в буквальном смысле «не обойти»ноги стопчешь, пока хотя бы пересечешь из конца в конец!
Чтобы выполнить поручение шефа с умом, мне пришлось сначала зайти в библиотеку и поискать информацию о том, какие кофейни принадлежат каким компаниям.
Нужные данные я нашла в подшивке журнала «Кумпанство» за последние три года, и даже ахнула от удивления: оказывается, большинство кофеен в нашем городе принадлежало всего четырем владельцам!