А деревья… Ну давай пройдем еще чуть-чуть, но мне кажется, зимой аура от них была слабая, потому и казались они на значительном расстояния. А сейчас во всю цветут и зеленеют. Вот и приблизились.
— Да, возможно. — подтвердил Каспер, продолжавший источать флюиды беспокойства и неуверенности.
Стас походил зигзагами по выбранной им площадке, присматривался к рельефу, наконец выдал заключение:
— Все точно, здесь эта полянка была. Вот ложбинка, а там холмик. Его, правда, изрядно срыли при распашке, но все равно бугор остался. За ним, как раз, две здоровущих ели росли. А где то там центр бывшей полянки. — и Стас воткнул длинный прутик. — Ну, может плюс-минус десять метров.
Поозирался, потом метрах в двадцати заметил другой бугор и засомневался:
— А может и не здесь… Черт, все так изменилось.
Он указал одной рукой на первый бугор, второй на ложбину, оценил получившийся угол. Затем перешел ко второму бугру и попробовал точно также сориентироваться.
— Нет, не знаю. И там и тут похоже. Та опушка была квадратной формы, где-то двадцать пять на двадцать пять метров. К реке — березы, — Стас показал направление, — От реки — ельник. А как сейчас определить — где что росло? Можем промазать. Ориентиров не хватает.
— Стас, ты откуда его взял? — внезапно спросил Женька.
— Кого? — удивился Станислав.
— Да прут этот?
— Тут, под ногами лежал, а что?
Евгений молча подошел к прутику, выдернул его и внимательно осмотрел, затем воткнул обратно.
— Ты чего? — еще раз Стас. — Что-нибудь не так?
— Как будто ножом срезан. Смотри сам, лет двадцать-тридцать тому назад тут все перепахали, значит с тех времен этот прут тут лежать не мог. А до ближайших кустов не меньше полукилометра… А вон еще лежит, и еще, только маленький… — Женя начал шарить в траве. — Судя по засохлой коре, они тут с зимы лежат. Или даже года два, но не больше. И у всех срез ровный — как ножом или топором.
— Ну и чего? — недоумевал Стас.
— Эти прутья — доказательство, что место определено совершенно точно. Думаешь, кто-то срезал и притащил? Зачем? Мне кажется, они либо из прошлого, либо из будущего, когда тут большие деревья росли.
— Слушай, точно… — Стас поднял с земли еще одну ветку. — Как я сразу не догадался? Значит тут окно находится! Все точно!
Путешественники сначала объясняли привидению способ вычисления даты открытия ворот, потом долго совещались — как отметить это место. Ведь Каспер зимой мертвый прут может не увидеть, а сами они в тот момент будут далеко отсюда — в прикаспийской пустыне, у своей дыры. Предложение Валентина держать тут постоянно какую-нибудь мышь в клетке, или насекомое в коробочке, чтоб по ауре ориентироваться — отвергли сразу. Погибнет живность — вот и нет отметки. Посадить многолетний цветок — тоже самое, зимой засохнет. Но сама идея натолкнула Женю на более удачную мысль — выкопать в лесу маленькую елочку и прямо с землей прикопать — все равно тут давно никто не пашет и не сеет. Главное, чтоб прижилась. А если по весне надумают пахать и выдернут елочку, то Каспер по любому раньше в дыру уйдет. На том и порешили. Причем, Валентин тут же сообразил, что если он с Каспером отправится в лес в поисках елки с нужной аурой, то заодно можно будет привлечь его и для поисков оружия. И тут же высказал свои соображения привидению. От радости, что наконец то найдена дорога обратно, Каспер был готов оказать любую посильную помощь в любое время. Евгений решил сходить вместе с ними, прогуляться по лесу и немного развеяться от своих химических опытов, а Стас с Кокорем повернули на дачу. Им нужно было успеть на вечерний автобус, чтобы с последней электричкой уехать в Москву.