- Похоже, его собирались прикопать, - в горле Андерса что-то клокотало, но он старался говорить спокойно.Я его не знаю. А ты?
- Нет. Этот не из наших, - с трудом выговорила девушка.
Мертвецу было около сорока лет, он был одет в белый маскировочный костюм. Насколько знала Катрин, местные охотники зимним камуфляжем и вообще маскировкой принципиально не пользовались.
- Признаков насильственной смерти не вижу, - зубы у шерифа постукивали, но Андерс держался.Нужно сфотографировать
Мужчина возился с рюкзаком. Катрин хотелось закричать, чтобы он не смел здесь фотографировать, сверкать вспышкой. Нельзя здесь ничего делать, и свет здесь не нужен. Бежать, быстрее бежать отсюда! В спину снова смотрели десятки пар глаз. Катрин уже предчувствовала, как каменно шагнут сзади, схватят за шею, за плечи ледяными руками, потащат за собой.
Сверкнула фотовспышка блеклая среди снежной завесы. Катрин молчала, вцепившись в найденную лопату. Смотрела как быстро ложатся, скрывают окостеневшее лицо мертвеца тяжелые снежинки.
- Воткни лопату, легче будет найти тело, - неразборчиво сказал Андерс. Он фотографировал, не выпуская из левой руки ружье и держа палец на спуске.
Катрин послушно воткнула лопату в снег. Шериф отступил, ловя труп в общий план и вдруг, вскрикнув, провалился в снег по грудь. Глаза его округлились от ужаса, хватаясь за край ямы, завопил:
- Все из-за тебя, сука белобрысая! Зачем вы сюда полезли, вонючки научные?! Трахали б своих мам дома, сопляки, говнюки задроченые!
- Заткнись, коп сраный! Это ты меня сюда притащил, мудак самонадеянный!
Ствол ружья целился в живот Катрин. Какой-то миг девушка не сомневалась, что Андерс выстрелит.
Шериф бросил ружье на снег. Цепляясь двумя руками, пытался выбраться из ямы. Руки в перчатках скользили по плотной пластиковой пленке, маскировавшей раскоп, до того как в него угодил тяжелый мужчина. Катрин осознала что держит в руке раскрытый нож. Когда и зачем выхватила совершенно не помнила. Машинально сложила, сунула в карман.
Андерс схватился за протянутые девушкой руки как утопающий за соломинку. Только сейчас Катрин услышала, как он тихо подвывает от ужаса. Мужчина был тяжел, девушка с трудом выдернула его из провала. Ноги шерифа зацепили пленку, на мгновение пластиковый покров приподнялся, открыв темный зев вскрытой могилы. Мерзлая коричневая земля, обрывки полусгнившей ткани, коричневый измятый череп, россыпь голубых бусин
Сердце девушки стукнуло и остановилось
Пленка с едва слышным шорохом закрыла яму, по пластику в яму катились новые пласты снега.
Катрин больно втянула в себя воздух.
- Они здесь, - пробормотал Андерс.Они здесь
У Катрин промелькнуло облегчение, - все-таки не она первая сошла с ума. Стоя на четвереньках, шериф шарил по снегу и никак не мог схватить ружье. Катрин глянула туда, куда был устремлен обезумевший взгляд мужчины. В снежной завесе виднелась человеческая фигура. Левее еще одна, и еще
Копья в руках, палицы. Торчат перья в странных прическах.
Или это всё обман, снег?
- А я ведь ходил в церковь, - шептал Андерс.Я хотел умереть в постели - ружье шериф схватил, но палец никак не попадал в отверстие предохранительной скобы.
Катрин дернула "молнию" куртки, стиснула сквозь свитер медальон-клык.
Спокойно, спокойно. Ты уже видела призраков. Ух, кого ты только не видела. И пока жива. Ладно, жить вечно ты не хочешь. Но не здесь же умирать?! Ой, проклятое место.
Хотелось визжать от накатывающей ледяной стены ужаса.
- Уходим! Слышишь, шериф, уходим.
- Куда? Они везде.
- Нет здесь никого. Уходим.
Катрин и сама не знала, врет она или нет, - снежная пелена скрывала силуэты, но они вот-вот должны вынырнуть ближе. Ближе, ближе
- Не пройдем, их там сотни, - бормотал Андерс себе в усы.Нужно молиться
- Уйдем. Напрямую к склону, к ручью.
Андерс заскрипел зубами:
- Пошли - он рывком поднялся на ноги и зашагал по снежной целине.
Катрин подхватила совершенно ненужный рюкзак и кинулась следом. Шериф шел небыстро. Бежать по глубокому снегу все равно было невозможно, и Андерс двигался с неторопливым достоинством, глядя строго перед собой. Спина прямая, ствол ружья по-охотничьи лежит на плече. И хотя он двигался вроде бы неторопливо, Катрин прыгая и увязая в сугробах никак не могла его догнать. Девушка чуть не взвыла. Ненавидящие призрачные взгляды пронзали, раздирали спину. Нет, не только спину. Смотрели со всех сторон. Два человека двигались сквозь плотную ледяную ненависть. Катрин, опустив глаза на носы своих кроссовок, прыгала и скакала сквозь бесконечный снег. Ботинки утопали в неподатливой белой трясине. Утопали глубоко, иногда девушка увязала по бедра.
Только не смотреть по сторонам.
Андерс двигался впереди, и чуть правее. Легче было бы идти по его следам, но для этого нужно было свернуть, и еще чуть отстать. Ужас гнал вперед. Катрин шарахнулась от появившегося на пути могильного холмика. Когда же это кончится? Никакой археологии, никогда, никаких раскопок никогда в жизни! Поклясться всеми богами, - детям и внукам языки и руки обрывать, пусть только упомянут об эксгумации.
Фигура шерифа начала исчезать. Мысленно заскулив, Катрин рванулась вперед и обнаружила что мужчина уже спускаться по крутому склону. Впереди в месиве густой метели угадывалось русло ручья. Катрин озверело прыгнула вниз. Вершина проклятого Бьер-Та осталась позади. Девушка была уверенастоит оглянуться, и увидишь молчаливую цепь фигур, растянувшуюся по гребню холма и следящую за уходящими живыми.
Но оборачиваться не хотелось. Нет, ни за что на свете!
Катрин упала, проехалась на заднице, выпустила и вновь поймала рюкзак. Поднялась на ноги, снова прыгаласкатывалась вниз, благо тело летело по склону само. Метрах в десяти впереди диковинным коренастым кенгуру скакал шериф.
Проломившись сквозь редкий тростник, девушка вылетела на лед ручья. Следов от шин автомобиля уже не было заметно под свежим слоем снега, но бежать стало гораздо легче. Об остановке и речь не шла. Плотный, и, в общем-то, далекий от лучшей спортивной формы шериф несся впереди. Катрин мчалась следом и совершенно ни о чем не думала. Только подальше, подальше от холма
Андерс рухнул у леса. До опушки, куда сворачивала уже почти не угадывающаяся тропа, оставалось чуть больше сотни метров. Шериф рухнул на полном ходу, как сраженный наповал кабан. Ружье вылетело из рук, сам мужчина проехал несколько метров на животе и остался лежать неподвижным. Катрин перелетела через шерифа, проскочила еще несколько десятков шагов, оглянулась. Андерс не вставал. Морщась и подпрыгивая от нетерпения, Катрин вернулась.
Быстрей бы, ведь ничего не кончилось.
Шериф по-прежнему не шевелился. Дыша как загнанная лошадь, девушка опустилась на колени, перевернула тяжелое тело. Глаза Андерса были широко открыты, рот округлился в удивлении. Губы болезненно дернулись.
- Аптечкаугадала Катрин.
Содержимое рюкзака высыпалось на снег. Девушка рванула чехол с комплекта первой помощи
Две таблетки. Сердечное и аспирин для разжижения крови. Катрин приготовила шприц с "бета-блокатором", нашедшимся в аптечке, но Андерс отрицательно замотал головой. Лицо его начало розоветь, пошло пятнами, он с трудом сел.
- Идем
- Отдохни.
Шериф начал подниматься на ноги:
- Отдохну. Не сейчас. Лучше уж околеть на ногах. У меня здоровое сердце
"Оно и видно"хотела сказать Катрин. Но говорить глупости, пусть и правдивые, не было времени. Хотелось бежать. Только бежать, и ни о чем не думать. Девушка с трудом заставила себя застегнуть рюкзак, выдернуть из снега ружье. Андерс морщился, покачиваясь в вертикальном положении. Шериф выглядел как-то не так. Он чужой! Катрин напряглась, руки сжали ружье, но тут девушка сообразила, что на мужчине просто нет шляпы. Потерял где-то. Катрин машинально тронула свою макушку. Нет, трикотажная шапочка на месте.
Они двинулись вперед. Шерифа пришлось поддерживать под руку. Андерс молчал, но ноги у него заплетались. Вокруг снова встал враждебный лес. Дневной свет грозил окончательно померкнуть, - до темноты оставались считанные минуты. Колею тайной дороги можно было нащупать только ногами. Андерс слегка пришел в себя, и шагал почти нормально. На его редкие волосы налипал и таял влажный снег. Катрин натянула на лысину шерифа свою шапочку. Мужчина, было, попытался возразить, но девушка пробурчала в том смысле что уши ему еще пригодятся, а ей из-под накинутого капюшона видно куда меньше, чему в данном случае можно только порадоваться.