И к концу пятого года службы понял, что армией сыт по горло. Обрыдла ему армия, вот и весь разговор.
Возможно, если бы он был женат, то все пошло бы по-другому. Тянул бы да тянул армейскую лямку, зная, что рядом любимая, ради которой стоит и потерпеть. Но Рингедевушка, с которой он встречался и на которую возлагал столько надежд, не только бросила его, но и покинула Викторию с каким-то прежним своим воздыхателем. И воздыхатель этот, как узнал Данис, был солидным бизнесменом, способным обеспечить своей жене безмятежную жизнь.
Такой удар оптимизма Дейку не прибавил. Именно после этого он стал перебирать вакансии и рассылать резюме. Но работу искал не на Викториине хотел он там оставаться, и не на далеком родном Норрландедомой его совсем не тянуло, а на Элизиуме. Виктория была второй от местного светила планетой, а Элизиум третьей, с множеством крупных городов, где обитали не только законопослушные граждане, но и преступники.
Именно о преступниках и думал Данис Дейк. Нет, он не собирался присоединяться к ним. Он собирался бороться с ними! Работа в полиции представлялась ему гораздо более интересной, чем бесконечное барражирование вдоль границы, которую еще никто ни разу не нарушил. Угроза вторжения в Ассоциацию была чисто гипотетическойникаких чужих в Галактике не наблюдалось. А вот преступники были, и в немалом количестве, и у полицейских забот хватало. Ну и платили им вполне прилично. Завтра Дейку предстояло собеседование в одном из окружных управлений полиции Милета, и он рассчитывал на успех.
Да, душа желала разнообразия, душа желала приключений, и Данис надеялся найти их на полицейской службе. Ну а если и там разочаруетсяне беда. Тогда он просто пойдет дальше, продолжит поиски своего призвания
А я тут вчера одному старому приятелю помог, сообщил Кассий, поставив на стол недопитую стопку. Можно сказать, выручил. Назад не спешу, у меня отпуск только начался. Пока не определился, куда махнуть, взвешиваю варианты. Приятель меня в благодарность так накачал, что я весь день проспал в номере. Продрал глаза, принял душ да и пошлепал сюда, чтобы ноги размять и поболтать с кем-нибудь. Кстати, слушай! Он подался к Данису, но смотрел куда-то мимо собеседника, и взгляд его не был затуманен ромом. Чем здесь торчать, давай-ка продолжим у меня. Пожевать там есть что, и выпить найдется, да и эту с собой прихватим. Кассий щелкнул ногтем по бутылке «Старого Милета». Я буквально за углом остановился, в «Лабиринте». Не дворец, конечно, зато цена терпимая. Посидим по-домашнему, никуда не торопясь. Как тебе такое предложение? Годится?
«Там и номер сниму на ночь», подумал Данис и кивнул:
Годится!
Тогда вперед! с довольным видом скомандовал Кассий.
Он завинтил крышку и сунул бутылку под эластичную куртку, а Данис забрал с пола свой легкий зеленовато-коричневый рюкзак.
На самом деле гостиница оказалась не буквально за углом, а двумя кварталами дальше. Длинное пятиэтажное здание со светящейся вывеской «Лабиринт Минотавра» на крыше стояло метрах в пятидесяти от дороги, почти скрытое множеством раскидистых деревьев с еще не успевшей пожелтеть густой листвой. Войдя вслед за Кассием в просторный вестибюль, Данис понял, что название не взято с потолкав разные стороны уходили несколько коридоров, заставляя гадать о том, какую же форму имеет это здание, если смотреть на него сверху.
Они прошли почти до конца по одному из таких коридоров, сделав несколько поворотов, и Кассий остановился у коричневой двери под дерево, на которой серебрился номер «33».
Хорошее число, согласен? воскликнул он и потыкал пальцем в обе тройки.
Выигрышное, ответил Данис.
«Вершина» так это число называлось в карточной игре «Ступени», которая была популярной в их гарнизоне.
А ты посмотри, какой там вид! все так же возбужденно произнес Кассий и потащил Даниса к высокому окну в торце коридора мимо чуть приоткрытой двери соседнего номера. По его поведению чувствовалось, что ром таки дал эффект, наложившись на вчерашнее.
Ого! сказал Данис. Впечатляет.
Окно выходило в зажатый стенами внутренний двор. Там среди пышных кустов били в темное небо светящиеся струи доброго десятка фонтанов, чуть ли не ежесекундно меняя окраску. Это разноцветное сверкание создавало великолепную картину, от которой трудно было оторвать взгляд.
Да, красотища! подтвердил Кассий. Ты знаешь, я уже стоял тут сегодня, смотрел и в голове сама собой песня зазвучала! Наша песня! Он обеими руками начал выбивать дробь по подоконнику и отрывисто запел, не сводя глаз с танцующих в воздухе струй:
Нам, истребителям, все нипочем!
Мы охраняем надежно наш дом.
Враг не пройдет, он напрасно стремится
Прочно закрыта наша граница!
Пел Кассий не очень музыкально, зато старательно и громко, и Данис охотно присоединился к нему:
Будет разбит самый яростный враг.
Мы, истребители, мощный кулак!
Вы чего тут разорались? ударом с тыла раздался у них за спинами недовольный женский голос.
Данис замолчал и повернулся назад. Кассий же, чуть понизив тон, упрямо повторил последнюю строчку и только потом проделал то же самое.
Мы не орем, а поем, кстати, сказал он, положив руку Данису на плечо. И добавил назидательно: Надо чувствовать разницу.
А вот ты как раз ее и не чувствуешь! сердито прозвучало в ответ.
Ближайшая к коридорному окну дверь теперь была полностью открыта, и возле нее стояла вышедшая из номера высокая девушка с фужером в руке. В фужере золотилось что-то почти прозрачное. Данис, сфокусировав взгляд, осмотрел ее с головы до ног и обратно. Девушка была очень даже ничего: не доходящие до шеи кофейного цвета волосы, ровная челка во всю ширину гладкого лба, точеное бледное лицо с чуть удлиненными темными глазами, тонким носом и поджатыми губами, едва заметная родинка на щеке, поблескивающая звездочка на цепочке, прикрепленной к уху. Свободный серый джемпер с широким вырезом был чуть светлее облегающих брюк до середины голени, но темнее бежевых туфель на низком каблуке. Да, девушка явно стоила того, чтобы сосредоточить на ней внимание, только выражение ее лица было очень неприветливым. Если не сказатьгневным.
Все я чувствую, не сомневайся, вкрадчиво произнес Кассий. Мы с приятелем сегодня случайно встретились и вотрешили слегка отметить нашу встречу. Не желаешь присоединиться? Мы парни веселые, скучно не будет. Космопилотыони такие! Даже если один из них уже в отставке. Он похлопал Даниса по плечу.
Девушка фыркнула, отпила из фужера и резким тоном заявила:
Засуньте свое веселье себе сами знаете куда, да поглубже! Чтобы и слышно не было, поняли, космопилотыотставные и прочие?
Она вскинула четко очерченный подбородок, шагнула в комнату и грохнула дверью.
Кстати, нормально так припечатала, да? удивленно сказал Кассий, глядя на Даниса.
Нормально, согласился тот. Видно, не в настроении. А может, пьет что-то неправильное.
А мы с тобой сейчас будем пить правильное! весело воскликнул Кассий. Идем!
Он схватил Даниса за руку и потянул к своему номеру.
«Нервная какая-то особа», подумал Данис.
И еще он подумал, что неприветливая незнакомка обликом своим напоминает ему предательницу Ринге
2
И знаешь, что было потом? Этот одуревший ведомый, кумулятивный ему в задницу, врубает движки на полную, обходит меня и прет прямо на флагман! Что там творилось с наблюдателямине видел, но могу представить. Кассий зажмурился и потряс головой. И что прикажешь делать? Вызываюне отвечает! Ты рисуешь себе ситуацию?
Рисую. Данис едва обозначил кивок.
Он развалился в кресле у низкого круглого столика, положив руки на подлокотники, разметав ноги и удобно опираясь затылком на упругий подголовник. Столик был придвинут к кровати, на которой полулежал Кассийвторого кресла в небольшом одноместном номере не имелось. Куртку Кассий снял и бросил на кровать, оставшись в темно-синей майке из офицерского комплекта. Бутылка «Старого Милета» уже изрядно опустела, вокруг нее лежали на столике остатки прихваченных из бара бутербродов. Новую, из своих запасов, Кассий пока не доставал. За окном продолжали резвиться разноцветные водяные струи. Часть стены у кровати была зеркальной, и в этом вертикальном овале Данис видел себяхудощавого светловолосого скуластого парня с поблескивающими от выпитого карими глазами. Парень выглядел добродушным и умиротворенным.