Через час еда была готова. Все уселись вокруг костра и Тьма наполнил своим варевом миски до краёв. Ну и ну вкуснятина. Ребята оценили его стряпню уписывая кулеш за обе щеки. Правда Тьма справедливо подозревал что дело не сколько в его умении готовить, а в том что все просто здорово проголодались в дороге. Но ему все равно было приятно. Хорошо было вот так сидеть на плаще и у костра и делать вид что у него все хорошо. Поев Призрак забрал у всех чашки и сказал что сам все помоет, раз Тьма готовил. Во втором котелке давно заварился чай и Хаус достал из своего рюкзака шоколадку оделив всех по три кубика к чаю. Тебе кровь когда нужно пить? Вопрос застал Тьму врасплох у вампиров было не принято спрашивать об этом и считалось темой почти интимной. Дома они такие вещи старались не обсуждать, но Бен видимо считал иначе. Я пил кровь перед самым уходом. Стушевался он, не поднимая глаз от кружки. Хорошо но я спросил когда тебе нужно будет снова кого ни будь укусить, мы сейчас довольно быстро идём и ты тратишь много энергии, я не знаю сколько ты сможешь обходиться без крови в такой ситуации, поэтому и спрашиваю. Тьма не знал куда себя деть. А ребята спокойно пили чай как будто такие разговоры были вполне естественный. Призрак почувствовал смятение напарника и поспешил придти к нему на помощь. Бен мы сами с Тьмой разберёмся, когда будет нужно я дам себя укусить. Так не пойдёт. Бен был непреклонен. Он с нами в группе я должен знать что от него ожидать и какой у него резерв времени. Поймите это не прихоть или любопытство я отвечаю за всю группу пока мы в лесу. Больше двенадцати дней мой резерв. Тьма наконец поднял глаза и посмотрел прямо на Бена. В таких условиях думаю дней через пять мне нужно будет кого то укусить. Хорошо Бен невозмутимо отхлебнул чай. Когда понадобиться просто скажи. Я разрешаю себя укусить. Это была традиция старая, как сам мир разрешение. Я разрешаю себя укусить только после этих слов вампир имел право взять кровь и был обязан спрашивать об этом каждый раз и если когда-то получал отказ был обязан отступить. Я тоже разрешаю себя укусить. Безмятежно улыбнулся Хаус и я добавил Дикий. Тьма лишь устало улыбнулся. Спасибо друзья.
Ночью лёжа в гамаке и укрывшись подаренным плащом он снова почувствовал что жив и кому то не безразличен впервые после потери семьи и пусть это и были всего лишь его попутчики, может даже на один поход, он был им искренне благодарен, что они приняли его таким какой он есть. Утром настроение у Тьмы было уже не такое радужно. Выспался он ожидаемо плохо. Всю ночь в лесу что то шуршало и завывали так жалобно что попеременно хотелось бежать на помощь или прочь из этого леса. Гамак казался неудобным и несмотря на усталость, он долго не мог уснуть, а под утро сильно замерз под тонким плащом несмотря на костер который горел всю ночь и дежурные следили чтобы он не погас. В начале Тьма тоже предложил дежурить ночью, но Бен непреклонно отправил его отдыхать. Да ты и все равно не знаешь здешних опасностей, когда нас надо будить а когда нет. Утешил его напарник. Туман клубился между деревьями и жался к ногам опутывая их. Идти в лес не хотелось, хотелось закрыть глаза и очнуться дома. Тьма вспомнил как по утрам его будила мама и сон как рукой сняло. После скудного завтрака состоящего из чая и галет ребята покинули поляну что так гостеприимно приютила их. Все были бодры и сосредоточенный. По видимому не смотря на дежурство ребята успели и выспаться. Тьма отчаянно зевал и идея идти с ними уже не казалась ему столь удачной. Впрочем солнце скоро разогнало туман, птицы весёлым щебетом наполнили всю округу и он тоже повеселел. Можно я и сегодня буду готовить. Спросил он, чем то озабоченного Бена. Конечно. Бен рассеяно кивнул в ответ, к чему то прислушиваясь и наконец решил. -Призрак давай переворачиваясь нам нужен твой волк. Парень с готовностью скинул рюкзак и стал раздеваться. -А кто понесет его вещи? Тьма не знал как помочь. Возьми мою одежду к себе попросил Призрак, мы же напарники. Ребят тем временем споро поделили поклажу между собой и в пустой рюкзак Призрак сам положил свою одежду и протянул его Тьме. И вот перед изумленным Тьмой уже стоит не его друг человек, а волк которого он встретил в лесу в тот день, когда они познакомились. Волк прижал уши и заскулил. Тьма шагнул к нему запустив пальцы в густой мех на шее ободряюще его погладил. Все с удивлением на него посмотрели. Что, собаки любят когда их гладят. Пояснил он. Это не собака. Только и смог сказать Хаус. Какая разница, Тьма пристроился с боку от напарника. Волк и тот казалось глянул на него с удивлением но ничего не сказал а только толкнул его тихонько в коленку боком. -Что означало идем. И они пошли бок о бок зверь и вампир. По правде Тьма редко выпускал своего зверя и пользовался своим вампирским умением, но сейчас было самое время решил он и принюхался пахло травой, деревьями и ещё тысячей незнакомых запахов. Он не был волком лучше всего вампиры чувствовали запах крови или страха. Так они и пошли немного впереди своих товарищей напряженно прислушиваясь и принюхиваясь. Вскоре Тьме это надоело и он заметно расслабился тем более что никакой видимой опасности он не видел и не ощущал. Ближе к полудню стало жарко, птицы попрятались и к всеобщему удивлению Тьма первый почувствовал не ладное. Он встал как вкопаны схватив за загривок Призрака, тот от неожиданности даже клацнул зубами но быстро успокоился и вопросительно поднял голову на друга. Кровью пахнет. Зрачки у Тьмы расширились и чернота залила глаза. Ты уверен. Бен подошёл ближеПризрак ты что-то чувствуешь? Призрак покачал головой. Тебе показалось, мало ли где мышка сдохла. Дикий оглянулся на своего напарника, ища поддержки. Нам идти надо. Нет Тьма заступил ему дорогу сверкнув клыками не уступающими клыкам волка. -Мне не показалось. Призрак сходи на разведку. Приказал Бен. Тьма торопливо скинул рюкзак. Я с тобой. Призрак пойдет один, он опытнее тебя. Теперь уже Бен заступил ему дорогу. Ты же сам сказал что мы напарники и я должен прикрывать его. Возмутился Тьма, когда он что то для себя решал его было сложно столкнуть с пути. Призрак сам прекратил спор потянув его за рукав за собой. Вот он тоже так думает. Победно улыбнулся Тьма. Ладно идите вместе, но будьте осторожны. Вынужден был отступит Бен. Они бесшумно скользили по лесу бок о бок. Только сейчас без тяжёлой поклажи и идущих с ним ребят Тьма с удивлением обнаружил что может идти бесшумно и так же быстро как и его спутник волк. Они пошли прямо разведывая путь. Где то через пол мили запах крови усилился и его наконец почувствовал Призрак шерсть на загривке у него встала дыбом. Тьма успокаивающе положил на его голову руку и чуть повернул голову в направления запаха им не нужно было разговаривать друг с другом они понимали все без слов. Пройдя ещё метров двести Тьма услышал какое то потрескивание как электрощиток коротило. Призрак все понял и неслышно зарычал. Он развернулся назад увлекая за собой друга. Разведка была закончена, он знал что впереди и торопился предупредить об опасности товарищей. Вернувшись назад Призрак торопливо оделся. Кто тебя учил так ходить по лесу. Требовательно посмотрел он на Тьму. Никто. Растерялся парень, Я же вампир мы всегда так ходим быстро и бесшумно, мы же хищники. Ага, уже понял покивал Призрак и доложил терпеливо ожидающему Бену. Впереди прямо на тропе засели гарпии. Кто!? Изумился Тьма. Гарпии это же мифические животные или птицы я точно уже не помню. Да мифические, просто мы так зовём синих дурсинеек. Успокоил его Призрак. А это кто? Тоже не понял Тьма и посмотрел на Дикого, так как Призрак пока был занять одеждой. Да птицы это хищные, размером с мелкого ястреба, но живут большими стаями и нападают почти на всех, запах крови что ты почувствовал они скорее всего кого-то уже убили. Обычно они весной не кочуют вьют гнезда где то на одном месте и далеко не улетают, а вот осенью когда птенцы выведутся спасу от них нет. Кочуют по всему лесу и горе тому человеку если встретится с ними, они тупые нападают на все без разбору а когти во. Дикий показал длину сантиметров в десять и клюв сильны и острый а главное в стае от двадцати до тридцати особей. Ладно надо уходить и быстро не нравиться мне что рядом эта стайка нарисовалась. Прервал разговор Бен и показывая пример свернул с тропы прямо в лес. Благодаря Тьме что загодя почуял опасность ребята удачно миновали опасность и через два часа расслабился даже Бен. Всё. Облегчённо улыбнулся он. Быстро они не летают думаю можно расслабиться, нам удалось миновать встречи с гарпиями. Не больно то и хотелось с ними встречаться. Буркнул Дикий. Чем развеселил всех остальных. Уже вечером на привале Тьма отважился спросить у ребят знают ли они по каким причинам он решил присоединиться к ним. Знаем казалось нехотя подтвердил Бен. Призрак все рассказал нам перед походом и я сделал запрос в следственный и они подтвердили твой рассказ. И вы все равно меня взяли. Тьме было неловко об этом говорить. Ну я хочу сказать вы не боитесь меня. Хаус откровенно фыркнул, а Дикий засмеялся даже Бен улыбнулся. А Призрак на правах напарника пояснил. Это тебе в пору нас бояться, вот заведём поглубже в лес там и прикопаем. Ну я же вампир совсем смутился Тьма не зная что и думать. А я оборотень, гораздо старше тебя, прекрасно контролирующих себя и своего волка и умеющий убивать. А это всего то тройка ведьмаков, боевых магистров умеющих и щит поставить и вдарить магией так, что мало не покажется. Я уж молчу о том что все мы умеем драться и за себя постоять точно сумеем. А на вампиров не действуют магия. Похвастался Тьма. А пули на вас тоже не действуют. Хаус демонстративно откинул полу куртки и продемонстрировал беррету, пули правда не серебряные. И такие сойдут вынужден был признаться Тьма. На этом разговор закончился и все легли спать. Эта ночь тоже прошла спокойно и хоть гамак и не стал удобнее, а лес тише в этот раз Тьме удалось почти выспаться, сказывалась усталость дороги.