Бен без проблем согласился подменить Призрака и утром пришёл в офис раньше самого Тьмы и Алексы. Прости я проспал немного. Покаялся он Бену. Когда они с Девушкой пришли в офис. Да, все нормально. Бен добродушно улыбнулся. Дело молодое. А здесь тихо никто не приходил так что сижу вот книгу читаю. Не работа а сказка. Вообще-то проспала я. Призналась Алекса. Проходя в офис после того как разделась. Да мне без разницы, сони. Подтрунил над ними Бен. Тьма убедившись что все хорошо полез за компьютер, а Алекса уже привычно пошла варить всем кофе. Машина оказалась зарегистрирована на Стариуса Плартона судя по дате рождения ему уже было сто семь лет. Что за чушь. Тьма помотал головой этого просто не могло быть но было же. Потом немного рассудив он поискал записи и нашёл свидетельство о смерти Стариуса. Значит машину просто продали по доверенности когда дедушка был ещё жив а новые владельцы так и ездят на машине покойного. Этот след оборвался конечно можно найти родстве старика и спросить кому они продали машину, но что им это даст, Элен то они уже нашли. На Ричарда информации тоже было мало. Тьма долго искал его и случайно нашел на одном популярном сайте знакомств. Там он был под своим именем а вот фамилия была Храбрый. Поискав его под таким именем и фамилией на других сайтах, он ничего не нашёл на сайте знакомств о нем тоже никакой информации не было, только фото, Ричард стоял на фоне леса и улыбается прямо в объектив. Его усики забавно торчали но надо было признать что на фото он выглядел лучше чем при личной встрече. Он так и этак искал его в сети пытаясь понять кто он и откуда, но все тщетно. Сдавшись он встал размяться и в этот момент к ним пришел посетитель. Девочка лет двенадцати смело вошла в приемную и поздоровались. Здравствуйте здесь находиться детективное агентство идущие по следу? У меня друг потерялся и его нужно найти. Да здесь, проходи. Отмер Тьма. Раздевайся и садись сюда на диван. Твои родители знают где ты. Девочка неспешно сняла красную карточку, розовую шапочку повесила все на вешалку и прошла к дивану. Она была курносой с весёлыми глаза которые смотрели на них с надеждой. Две косички с белыми бантиками на концах делали ее образ беззащитным. Чай, кофе? Хотя тебе наверное рано пить кофе, у нас есть газировка. Тьма сел напротив нее в кресло пытаясь скрыть удивление её приходом и старался быть серьёзным. Ничего чай подойдет. Девочка вела себя очень уверенно. Так что у тебя случилось и твои родители знают что ты здесь. Снова спросил он. Конечно нет. Иначе бы они не отпустили меня одну. Девочка пожала плечиком показывая как она удивлена вопросом. Родители думают, что я на экскурсии в музее, но я туда не пошла, а учителю сказала что мне нужно домой, потому что, сегодня у моей крестной день рождения и после обеда мы едем к ней в гости. И учитель тебя так просто отпустила. Не поверил Тьма. А почему нет, до сих пор я не обманывала. Девочка улыбнулась. Обманывать взрослых не хорошо. Пробормотал ошарашены Тьма. Я знаю, но это был исключительный случай. Алекса принесла чай и печенье. Девочка тут же взяла одно и откусила. Нахрупывая печеньем она начала рассказывать. Меня зовут Агата и вчера мы правда ездил на день рождения моей крестной в другой город. С собой мы конечно взяли Чарли это наш вернее мой поправилась она кокер спаниель. Ей его подарили когда ей исполнилось три года и вот уже девять лет они вместе. Он ждёт ее из школы, помогает делать уроки и даже спит с ней и она не бояться темноты и вообще чего бояться когда такой друг рядом. Ну вот они ехали уже обратно когда Чарли запросился на улицу они остановились на обочине и выпустили его, а он увидел зайца и убежал в лес. Они целый час ждали его папа даже ходил туда но провалившись по пояс в снег вернулся. А сегодня папа с утра ушел на работу и завтра он дежурить ему некогда, а Чарли один, там в лесу, он пропадет. Вы должны мне помочь. На фото я видела волка, значит он может пройти по следу Чарли и найти его. Вот я даже поводок взяла. Агата достала из кармана куртки красный собачий поводок и варежку. Вот с этой варежкой Чарли спит когда я в школе, она пахнет им. Агата положила все на стол. Как далеко от города сбежала собака. Подал голос молчавший до этого Бен. В десяти километров от города мы как раз у знака стояли. Быстро ответила она. А ездили куда в Денвер. Да, туда. Хорошо, я знаю где это место. Кивнул Бен. Тьма не понимал зачем он обнадёживает девочку, неужели они сейчас все бросят и поедут искать собаку, да и Призрака сейчас нет, кто пойдет по следу. Но тут он случайно глянул за спину Агаты и увидел то что давно видел Бен. Умоляющий взгляд Алексы. Увидев что он на нее смотрит она сложила руки в молитве. Ну пожалуйста, давай поможем. Беззвучно Зашептал она. Агата все это время спокойно сидела и ждала их решения. Кхм. Тьма прочистил горло. Хорошо мы попробуем найти Чарли, но я ничего не обещаю. Быстро добавил он видя как Агата подпрыгнула на месте и засияла в улыбке. Хорошо я понимаю, но вы ведь сегодня его будите искать, правда. Ой да, я заплачу, вы не думайте у меня есть деньги, я разбила свою копилку, вообще-то я копила, на неважно на что я копила Чарли это мой младший брат. Вы главное найдите его, пожалуйста. Агата выгребла из кармана куртки мятые деньги. По доллару были там и бумажки по пять долларов и рассып мелочи. Вот это все что у меня есть. Возьмите. Она ладонями придвинула кучку к Тьме. Тот не спеша пересчитал все включая мелочь. Почти четыреста долларов не плохая копилка для маленькой девочки в ее годы он столько не имел. Он сходил за бумажным пакетом и сложил туда деньги, нет он конечно не собирался брать с нее плату, но то что она готова платить его впечатлило и обижать не хотелось. Где ты живёшь, нам нужен адрес куда везти Чарли если или когда мы его найдём. Девочка назвала адрес жила она недалека от Хауса в частном доме. Отлично поехали, мы отвезем тебя домой и поедем искать Чарли. Бен подежуришь один, пока мы с Алексой прогуляемся в лесу. Конечно езжайте, удачной охоты. Пожелал им в след Бен.
Они отвезли Агату домой и высадили в начале улицы она так попросила чтобы соседи не видели что она вылезет из незнакомой машины. На редкость рассудительная девочка. Подивился Тьма в который раз. Потом он позвонил Призраку, но тот был недоступен. Пришлось ехать в лес с Алексой. Даже не зная почему, Тьме не хотел этого делать, его грызло какое-то предчувствие. Алекса напротив была весела она любила лес и была рада там побегать. Найдя указатель они тоже оставили машину на обочине дороги. Алекса спрятавшись за ней быстро разделалась и скидала вещи в машину обернулась. Рыжая волчица сладко потянулась. Как же хорошо быть иногда зверем. И тут же чихнула воздух у дороги пах не самым лучшим образом. Будь здорова. Тьма подошёл и погладил ее в который раз удивляясь насколько оборотни могут быть разными. Если Призрак был воплощением силы и мощи то Алекса это грация и изящество. Она потерлась о его руку и внезапно довольно ощутимо прикусила ее зубами. Не балуй. Он щёлкнул ее по носу и она выпустила руку смешно сморщившись. Пойдём зимой быстро темнеет нужно успеть найти Чарли до темноты. Он в свою очередь надел снегоступы взятые из дома куда они заезжали когда отвезли Агату домой. Там же он переоделся надев лёгкую зимнею куртку и взяв с собой рюкзак с одеялом и термос с чаем. Рюкзак он захватил на случай если собака обессилила и не сможет идти сама, а нести ее на руках по лесу неудобно. В лесу было холодно и неуютно так по крайней мере казалось Тьме. Алекса же радостно бегала по снегу, не сколько ища след сколько просто радуясь свободе. Тьма неторопливо брел за ней выбирая путь где было меньше снега. Впрочем снегоступы хорошо держали его и идти было хоть и непривычно вполне возможно. Вначале они прошли от указателя вперёд к городу но пройдя почти пол мили и не найдя следов вернулись назад. Как это всегда бывает след они нашли позади указателя буквально в десяти метрах. Алекса тявкнула и подпрыгнула на месте показывая что взяла след. Тьма рассмеялся видя ее восторг. Я понял, ты нашла его, только не беги вперёд, жди меня торопыжка. Прокричал он уже ей в след. Но она не слушая умчалась вперёд. Он вздохнул и пошёл следом. Призрак никогда бы себе такого не позволил. Впрочем через пару миль сбросив первое напряжение она подождала его и дальше они пошли вместе. Правда она иногда убегала вперёд выписывая круги вслед за сумасшедшей собакой пока Тьма шел напрямик. Убежал Чарли далёко. Они шли часа три петляя по лесу скоро начнёт темнеть и Тьма начал сильно беспокоиться, он уже давно хотел командовать идти назад, но каждый раз останавливал себя, ему было жаль и собаку, а главное Агату которой они обещали помочь. От мыслей его отвлек рык Алексы. Он в два прыжка оказался рядом с ней. Она стояла рядом с неглубокой ямой под большой сосной были обломаны ветки и Тьма не сразу понял что там лежит. Спрятанное под ветвями и небрежно зарытое в снег. Труп совсем молодой девушки одетой в белое короткое платье и чулки в сетку. Яркий макияж испорченный снегом, красные длинные ногти. Все в ее облике кричало о ее доступности. Тьма присел и не сходя с места осмотрел ее. Ей было наверное не больше восемнадцати лет, совсем молодая. На первый взгляд было непонятно от чего она умерла, но ее неестественная бледность натолкнула его на мысль. Он подлез под ветки и повернул ее голову на бок, как и ожидал на шее он нашел два прокола очень похожие на укус вампира. Как и у той первой жертвы и как и в тот раз Тьма был уверен, вампир тут не причём. Что будем делать? Алекса стояла голая на снегу обхватив себя для тепла руками. А ну живо переворачивайся обратно. Рявкнул он. Не хватало чтобы ты простыла. Она к его удивлению не стала спорить. Ничего мы не будем делать. Она лежит тут давно, возможно её привели сюда перед первым снегом. Сама видишь она наполовину завалена им. Просто ветки не дали завалить ее окончательно, да и снега в этом году ещё мало. Вернёмся, я расскажу все Бену. Пусть он поговорит со знакомыми с базы и ее кто-то случайно найдет и сообщит в полицию. Пойми, я не хочу сообщать что её нашли мы. В прошлый раз ко мне было слишком много вопросов. Боюсь что и в этот раз будут. Грустно добавил он. Вот так милая, в нашей семье, я самый страшный зверь, а вовсе не ты. Она подошла к нему и потерялась о его ноги как кошка. Он запустил пальцы ей в шерсть и провел по боку лаская. В дали раздался лай собаки. Чарли сюда, ко мне. Закричал он и пошёл на лай. Чарли лаял не переставая, а потом завыл но упорно не выходил к ним на встречу. Впрочем вскоре он понял почему. Чарли сидел на тропе, а правая передняя лапа была надёжно поймана в капкан. Браконьеры к сожалению были даже в этом лесу. К счастью капкан был не травматический без ранящие зубьев. Но все равно лапа оказалась сломанной и очень опухла. Чарли при видя человека крутился поминутно взвизгивая от боли в лапе. Тьма достал одеяло остро жалея что с ними нет ведьмака. Как было бы хорошо сейчас отправить его в стази. Накинув на Чарли одеяло он прижал его к земле. Бедный пёс дрожал не только от боли, он здорово промерз лёжа на снегу и не имея возможности бегать. Достав нож Тьма разжал капкан. Как он не старался пёс не переставал визжать ему оставалось только надеяться что он не навредить ему больше чем сейчас. Освободив пса он завернул его в одеяло и засунул в рюкзак. Чарли поняв что его спасают лизал руки, скулил но из рюкзака выбраться не пытался. Он был такой славный длинные мягкие ушки трогательны взгляд черных глаз из которых текли настоящие слезы. Тьма гладил его не переставая шепча что то ласковое пытаясь утешить. Алекса стояла поодаль что бы не напугать Чарли. Вскинув рюкзак с псом на спину и убедившись, что он сидит там спокойно Тьма так же забрал и капкан, его пришлось нести в руке и пошёл, а местами и побежал к выходу из леса. Нужно было как можно скорее отвезти пса к ветеринару. Алекса рыжей молнией летела впереди выбирая путь. Когда они выбрались на дорогу уже стемнело. Чарли пригревшись в рюкзаке и одеяле затих и только изредка поскуливал когда Тьма неосторожным движение бередил его лапу. У машины Алекса быстро оделась и помогла снять рюкзак. Вместе они достали от туда Чарли и она села с ним на заднее сидение держа его на руках. Тьма включил печку в машине на полную катушку и полетел к городу на ходу ища в телефоне адрес ветеринарной клиники. На въезде в город их остановила полиция. Молодой человек, куда вы так торопитесь. Спросил полицейский представившись. Простите я и правда превысил скорость но наша собака попала в капкан и я спешу доставить ее к ветеринару. Полицейский посветил фонариком на зад и увидел Алексу баюкающую кокера завернутого в одеяло. Проезжайте, но в городе пожалуйста все таки соблюдайте скоростной режим. Отпустил он их, даже не выписка штрафа. Спасибо. Искренне сказал Тьма и они поехали дальше. В клинике их приняли сразу. Приятный уже немолодой мужчина внимательно их выслушал и забрал Чарли на осмотр позвав на помощь медсестру оставив их ждать в приемной. Они устало сидели на стульчиках вдвоем больше посетителей не было. Алекса с любопытством крутила головой на стенах было много фотографий животных в том числе и диких. Тьму привлек портрет волка. Красавец зверь стоял на фоне леса и скалился на кого-то. Как думаешь он оборотень. Спросила девушка. Нет, Тьма покачал головой. Слишком он, свободны что-ли не знаю как сказать, но это просто зверь. Согласна, ты хорошо умеешь нас видеть, это меня в тебе и привлекает. В том числе. Подумав добавила она. Вернулся ветеринар, он сказал что ничего серьезного у Чарли нет, да нога сломана и он очень перемерз но в целом ничего его жизни не угрожает. Они сейчас наложат гипс и поставят ему капельницу с витаминами и антибиотиками чтобы поскорее согреть его. Так что на сегодня его лучше оставить в клинике под присмотром, а завтра его можно забрать. Спасибо доктор. Большое вам спасибо. Тьма пожал ему руку. Мы завтра его обязательно заберём, после обеда. Приезжайте, он будет вас ждать. Добродушно улыбнулся доктор и они с Алексой поехали в офис следовало рассказать Бену о находке.