Ехать и пол дня сидеть в агентстве вместе с ребятами Тьма не видел смысла. По словам продавщиц за покупками они всегда приезжали во второй половине дня поэтому утро он провел дома и в два часа они были уже на месте. Тьма оставил свою машину за магазином спрятав ее в дворике жилого дома как будто она кого-то из жильцов или кто-то приехал на ней в гости, а сам сел в машину к Призраку. В этот раз они все продумали если жучок поставить не удастся то следить они будут по очереди, так машины не примелькаются. Пикап Призрака они оставили на виду на стоянке и сидели в нем поджидая своих жертв. Как мрачно пошутил сам Тьма. Ждать пришлось долго. Магазин работал до двенадцати ночи и нужная им машина приехала только в семь вечера, когда на улице окончательно стемнело и пошёл снег. Серый пикап старый со скрипучими рессорами из него вылезли две женщины одна постарше вторая помоложе обе в юбках и тёплых куртках, вся одежда какая-то невыразительная тёмных тонов. Они быстро пошли в магазин, Тьма выругался сквозь зубы в пикапе остался мужчина который их привез. В магазин он с ними не пошел сидел за рулём и неспешно оглядывался. Глаза его отливали зеленью. Он оборотень. Предупредил Призрак. Вижу, ладно пойду я в свою машину, как только они выедут, езжай за ними только постарайся держать дистанцию и сразу звони мне скажешь куда ехать. Я вас догоню и сменю тебя, так больше шансов что нас не заметят. Ага, слушай зайди вначале в магазин не знаю купи жвачку и только потом неспешно уходи, не нравиться мне этот парень слишком он внимательно осматривать окрестности. Понял. Тьма пожал ему руку как будто они прощались. Потом вышел из машины и нарочно хлопнул дверью, не спеша зашёл в магазин, купил Алексе большую шоколадку, женщин поблизости видно не было, но особо он и не искал. Все так же неторопливо, он вышел держа в руку покупку и пошёл в сторону двора и только когда пикап с оборотнем скрылся из вида бегом припустил к своей машине. Вырулил на дорогу и замер не глуша мотор. Спустя долгих сорок минут Призрак позвонил и сказал что они едут по северной дороге. Он не торопясь поехал следом и скоро догнал машину Призрака, но не стал приближаться а поехал далеко позади. Они выехали из города и Призрак попросил его сменить. Тьма обогнал его машину и сел на хвост серому пикапу стараясь не приближаться слишком близко, но и не терять его из вида. К сожалению было темно и дистанция между нами была меньше чем ему бы хотелось. Через двадцать минут они свернули в лево на проселочную дорогу. Тьма ещё увеличил дистанцию и не зря проехав ещё минут десять, он выехал к небольшой деревушке на самом краю леса. Он остановился и позвонил предупредив, чтобы Призрак не ездил за ним и не спеша поехал вперёд. Домики стояли по обе стороны дороги которая вела прямо к лесу и терялась там. На первый взгляд домов было немного штук десять. Огородов и посадок видно не было но все мог скрывать снег. Тьма подъехал к крайнему дому и остановил машину. Посидел пять минут напряжённо осматривая окрестности, тишина, не лаяли собаки и людей тоже видно не было, но в домах горел свет а значит в них жили, спрятал телефон в бардачке и не спеша вышел из машины. Морозный воздух вкусно пах дымом и едой где-то в одном из домов жарили мясо. Он пошел по дороге осматриваясь в окнах горел свет, электричество в деревне было. К нему на встречу из крайнего дома вышел молодой мужчина его глаза светились в темноте жёлтым. Пикапа за которым ехал Тьма видно не было но это ничего не значило, он мог быть во дворе любого из домов. Тем более что теперь когда глаза привыкли к темноте он увидел что почти у каждого дома стоит по машине. Привет! Тьма окликнул приближающего парня и как можно дружелюбнее улыбался. Я тут заплутал слегка, мне сказали, что тут можно срезать дорогу на Голоун, но видимо я не там свернул. Оборотень выглядел крайне не дружелюбно, на приветствие он не ответил а лишь выразительно скалился. Подходя и загораживая ему дорогу к домам. Вы мне не позволите позвонить другу уточнить дорогу, а то я и телефон дома забыл, вот ведь растяпа. Тьма все ещё строил из себя дурачка. А ты тут живёшь, я и не знал что так близко у лесу можно жить. Вроде ближе чем на пять километров нельзя селиться или это просто под дачи дома. Он с любопытством закрутил головой и попытался обойти оборотня. Тебе сюда нельзя. Наконец заговорил тот снова преграждая ему дорогу, проваливай отсюда. Как грубо. Тьма перестал улыбаться. Я просто хотел попросить помощи. Вы кто? С заде неслышно подкрался ещё один житель деревни. Тьма отступил в сторону стараясь держать их обеих на виду. Этот жест не укрылся от вновь подошедшего. Низенький крайний не приятный мужчина среднего возраста с крысиным лицом тонкий нос, низкий лоб и усики свисающие как мокрые черные макаронины. Тьма чуть не передернулся от отвращения, но пересилив себя сказал как можно дружелюбнее. Здравствуйте, я заблудился и телефон дома забыл можно от вас позвонить. Конечно, мы всегда рады помочь путникам голос у старшего незнакомца оказался хриплым но на удивление приятным и хорошо поставленным. Марк проводи гостя в мой дом. Молодой бросил на него быстрый взгляд не укрывшись от Тьмы и молча поманил его за собой. Тьма пошёл следом за ним к самому большому дому в деревне. Открыв калитку Марк отступил пропуская его вперёд. Не ищи Тьма тут Элен и не будь на работе он бы не за что туда не пошел. Слишком все странно выглядело. Ещё его грела мысль, что напарник где то рядом и если что не оставит его без помощи. В сенях он замешкался заметив окровавленный мешок которым что то украли. Косулю утром добыли, на охоте. Пояснил Марк. На его внимательный взгляд. В доме было светло и тепло. Негромко шёл телевизор, какой-то новостной канал. Комната куда они вошли была большой по средине стоял стол со стульями у дальней стенки диван напротив на стене между окон висел телевизор. Из комнаты вели три двери а напротив входной двери висела голова чучело оленя. С их приходом с дивана поднялись две женщины в одной из которых Тьма с удивление узнал Элен. Обе были в одинаковых серых юбках и белых блузках их головы закрывали платки. Впрочем выглядели обе вполне довольные жизнью старшая при их появлении отложила вязание, а Элен книгу которую видимо читала. Это мои сёстры. Роуз и Элен девочки у нас гости встречайте вот путник заблудился и заехал к нам на огонек. В дом вошёл видимо хозяин и знакомы уже Тьме мужчина с усиками. Кстати я не представился меня зовут Ричард. Он протянул Тьме руку для рукопожатия. Тим Роквуд. Тьма ответил на рукопожатия и почти не соврал. Когда-то его и правда так звали. Проходи чувствуй себя как дома, давай выпьем чаю. Девочки сделайте нам чай. При этих словах женщины молча скрылись за одной из дверей. Тьме это показалось довольно странным они даже не поздоровались с ним и все время смотрели в пол. Марк вел себя дома очень свободно он взял из вазочки на столе конфету и бросил фантик прямо на пол сел на диван жуя шоколадку. Ричард покосился на него с неодобрением но ничего не сказал. В доме однако было очень чисто отметил Тьма и уборкой тут не чурались. Белоснежная скатерть на столе тоже говорила о много. Элен принесла поднос с чашками и заварочный чайник, следом за ней Роуз принесла большой чайник с кипятком. Чашек было всего три и Тьма спросил у Роуз которая как раз наливала ему чай. А вы не выпьет с нами чаю, как вам живётся здесь на границе с лесом говорят тут бывает страшно. Звери зимой выходят из леса к людям. Всякие там химеры, виверны. Глупости это. Голос у женщины оказался высоким и неприятным. Зверям и в лесу хорошо что им здесь делать к тому же в доме всегда безопасно. Она посмотрела на Ричарда. Ступайте вам пора готовить ужин. Ответил он на её невысказанный вопрос. Она кивнула и они с Элен быстро ушли в туже дверь откуда вынесли чай, Тьма заключил что там кухня. Вот ты хотел позвонить. Перед ним положили сотовый телефон старой модели. Спасибо. Тьма набрал по памяти уже несуществующий свой старый номер, послушал гудки. Не берет трубку, наверное не слышит. После пары минут ожидания, сказал он и положил телефон на стол. Не страшно выеду на трассу и поеду по указателям, просто больше не буду никуда сворачивать. Спасибо за чай он очень вкусный. Тьма допил его и заторопился больше находиться там не было смысла, а скорее было опасно. Он под насмешливым взглядом Ричарда который казалось видит его насквозь надел куртку, ботинки и попятился к двери. А ты давно в городе неожиданно спросил он его. С лета, я наверное скоро уеду от сюда. А что так, не завел здесь друзей. Проявил участие Ричард. Ну, Тьма остался стоять на пороге и сделал вид что задумался, а сам стал вдохновенно врать, а вернее фантазировать что бы могло быть, не встреть он Призрака. Я приехал сюда чтобы сменить обстановку, живу скромно на съемной квартире работаю в инете хотел посмотреть на ваш дикий лес, ничего особенного если честно, хочу вернуться в родной город. Понятно, корни не следует забывать. Покивал Ричард и разрешил. Ну иди, иди, Марк проводит тебя до машину. Тот и правда встал но одеваться не стал так и пошёл в рубашке. На улице было по ночному холодно, дул пронизывающий ветер после теплой и яркой комнаты Тьма даже в курточке поежился, а тому хоть бы что. Он проводил его до машины и не сводил глаз пока Тьма не развернулся и не уехал прочь. Когда деревня скрылась из глаз он достал свой мобильник и позвонил Призраку. Едем ко мне домой нам нужно все обсудить. Хорошо откликнулся напарник мне тоже удалось кое что узнать, до связи. В ночи тьме казалось что вдоль обочины то там то тут вспыхивали глаза оборотней провожающих его машину. Впрочем выехав на трассу все прекратилось и он добавил газу стремясь поскорее добраться до дома и не заметил как за ним ехал уже знакомы ему пикап серого цвета.