Вскоре ребят позвали в баню и хорошенько вымывшись и попарившись ребята переоделись в чистое белье из своих же сумок оставленных на базе три дня назад перед погоне, а потом вкусно поев в столовой где уже пришедшие в себя девушки обслуживали их. Ребята вернулись к себе сытые, чистые и бесконечно усталые. Верх или низ. Спросил Призрак когда они собрались спать. Мне без разницы. Тьма разжился книжкой и хотел ещё почитать перед сном. Тогда я внизу лягу, волк не любит верху спать. Если не любит зачем тогда спрашивал. А если бы я захотел в низу спать. Удивился Тьма. Ну может ты тоже не любишь на верху спать. Призрак обезоруживающе улыбнулся и залез в постель укрывшись одеялом доноса. В доме же тепло. Проворчал Тьма, удивляюсь поведению друга, залезая к себе на верх и вытягиваясь на постели. Я люблю спать под одеялом, всегда. Глухо признался Призрак и с завыванием зевнул. Доброй ночи, что то я умаялся в эти дни я спать. Доброй ночи, а свет тебе не помешает если, я немного почитаю. Спросил Тьма но Призрак его уже не услышал сладко посапывая заснув мгновенно как умеют все звери ну и ещё оборотни. Тьма упрямо почитал одолженную у Серого книгу про попаданцев, но вскоре глаза тоже стали слипаться и он сдался, да и их приключения в лесу за время дороги, не в какое сравнение, не шли с надуманными историями в книге, они были живыми, яркими и главное настоящими. На этой мысли он и заснул, даже не погасив свет. Утром после завтрака им предстояла очень неприятная работа, нужно было похоронить трупы. Оставить их до прихода спасателей, как и вывезти из леса они все равно не могли. Недалеко от обители была большая поляна там и решено было похоронить погибших. К счастью в деревне была телега и два приведенных мула очень пригодились. На телеге и решили вывезти сразу все тела. Поэтому рано утром сразу после завтрака все четверо вместе с Логоном отправились на поляну с лопатами и вырыв большую общею могилу вернулись в деревню. Там оставшиеся уже приготовили мертвых к погребению их омыли переодели в чистое и завернули каждого в кусок белой ткани. И погрузили в телегу, все тела сразу не поместились пришлось гонять мулов два раза. Женщины и девушки плакали. Мужчины сжимали кулаки они все были одна семья, стая и жили очень дружно. Каждый потерял друга или даже кого-то из близких. Прочитав молитву Логон произнес не большую речь сказав несколько добрых слов о каждом погибшем. Выразил слова соболезнования всем присутствующим, обещал свою поддержку всем кто потерял по его вине близкого или друга. Люди скорбно молчали пока Призрак и Тьма, Дикий и Хаус закапывали могилу. Пока там поставили простой деревянный крест и табличку с именами погибших но следующий год Логан пообещал привезти туда большой камень и установить как надгробие, памятник и высечь на нем имена тех кто теперь на вечно останется здесь в лесу. В общине всё молча выпили за столом по рюмке в память об усопших и на этом погребальная часть была закончена. Вечером когда все успокоились и отдохнули все собрались в общинном доме и стали вспоминать. Как они жили в лесу, как вместе охотились вспомнили каждого кто погиб веселые и нелепые случии. Тьма сидевший со всеми не совсем понимал пока Призрак не наклонившись к его уху не пояснил, что так оборотни всегда прощаться с мертвыми. Они не забывают, а наоборот рассказывают об ушедшем его случии из жизни, вспоминают его дела или хорошие поступки. Проговорив почти до рассвета и разделив боль утраты с друг другом все разбрелись по домам отдыхать.
На третий день утром они опять пошли в лес к лысой горе с ними пошел Логан и Серый но так как последний ещё не совсем оправился от ран то он поехал на муле. Последней к отряду к удивлению Тьмы присоединилась Кристина. Погода сегодня была на удивление хорошей, не смотря на средину октября снега все ещё не было хотя ночами уже стало подмораживать. Солнышко ярко светило между деревьев, а ветер играл последними оставшимися на ветвях листьями. Кристина кутаясь в плащ бодро шагала со всеми в этот раз Тьма с Призраком не шли впереди, а шагали в середине вместе в Кристиной и Диким с заде ехал Серый не мелодично посвистывал, впереди размашистым уверенным шагом шел Логан с Хаусом. Днём на своей территории оборотни видимо ничего не опасались. Я думал дикий лес опаснее. Признался Тьма. Шагающему рядом Призраку. Многих опасностей ты не видел. Удивившись началу разговора ответил Призрак. И согласись с тобой всегда, ну почти всегда были опытные проводники да и сам ты вампир, хищник как ты себя называешь. Для простого человека лес гораздо опаснее, если например повернуть на север там начинается болото и тянется оно очень далеко, туда даже следопыты стараются не ходить без надобности, много топей и других опасностей. Это пожалуй да. Согласился Тьма. Здесь со мной всегда рядом были вы, мои друзья. Что будешь делать зимой когда мы вернёмся из леса или ты и зимой работаешь в лесу. Сменил он тему. Часто да, в ноябре начале декабря снега ещё не так много и мы патрулируем окраины леса, хотя конечно желающих прогуляться в лесу становиться меньшей зато появляются охотники. А отстрел животных запрещен. Потом со средины декабря по март тихо, я обычно уезжаю куда-нибудь в отпуск летаю к морю, а после ищу подработку в городе но с ней зимой тяжело в городе собирается много оборотней из леса. Зимуют там, так что последние два года, я просто отдыхал, благо зарплата позволяет накопить за лето денежку. А что? Да так есть у меня одна идея, но вначале надо вернуться из леса в город, потом расскажу. Загадочно побежал Тьма. Призрак только фыркнул в ответ. Днём да по дороге они добрались до горы играючи, быстро. Не было там дня пути так часа три хорошего ходу по лесу. На запрос рации к радости ребят опять ответил Лео. Сначала как старший говорил Логан, он подробно рассказал что произошло в обители, кто погиб, как похитили девушек и как следопыты их спаслись. Начальник базы к которой была прикреплена обитель слушал очень внимательно, потом отдал приказ об эвакуации и Логан подтвердил, что все понял и они уже готовятся уходить, ждут только прихода спасателей. Потом слово взял Хаус и запросил как дела у Бена, на что Лео невозмутимо доложил что Бен идёт на поправку и врачи больше не опасаются за его жизнь он уже даже начал немного вставать с постели и ходить. О выписке конечно речи пока не идёт но и бояться больше нечего. Ещё Бен просил передать вам спасибо, вы молодцы и приказ вернуться живыми, всем. А врач оперировавший его передавал что в стази его отправили мастерский, но если бы не корень мандрагоры то Бена бы до города не довезли. Хаус счастливо улыбался даже не скрывая своей радости. Закончив связь Логан от души поздравил ребят что их командир выжил и порадовался вместе с ними этой счастливой новости. Немного отдохнув на поляне они вскоре пошли назад. Кристина так за весь поход не вымолвившая не слова только у самой деревни внезапно поравнялась с Тьмой и схватив его за руку жарко прошептала ему на ухо. Я так и не поблагодарила тебя за спасение, спасибо. Тьма от неожиданности шарахнулись в сторону, удивлено оглянулся на девушку она не отвела взгляд сверкая клыками и зеленью глаз. Логан со смехом окликнул. Кристи кончай свои шуточки, смотри напугала парня. Как я могу напугать такого смелого следопыта. Тут же откликнулась девушка прикинувшись самой невинностью. Серый откровенно скалился и даже ребята спрятали улыбки и только Тьма, так и не понял как ему реагировать на выходку девушки, у него же была Алекса. Но к счастью тут они подошли к воротам и Кристина ещё раз стрельнув в него глазками первой скользнула внутрь обители.
Глава двенадцатая
С того дня Кристина устроила на него настоящую охоту стоило Тьме просто выйти из дома где они жили, как она отказывалась где то поблизости. В столовой она неизменно садилась рядом или если был ее черед помогать на кухне только она приносила еду за их столик. Нет вела она себя достойно просто всегда была рядом и смело отвечала на его взгляды, как будто бросала вызов. Тьма боялся уже выходить из дома, а ведь жизнь не стояла на месте оборотни готовились к уходу заколачивали дома, проверили и перебрали амбар сортировали все что возьмут с собой, а остальное подготавливали к долгой зиме без человека. Мужчин осталось мало, женщины не в счёт ведьмаки помогали чем могли. Призрак ходил на охоту и добывал дичь Хаус с Диким занялись дровами две большие поленницы нужно было разобрать и перенести в сарай под крышу. Тьма хотел им помочь но они и без него справлялись. Пробовал помогать на кухне но там командовала Марта и помощь им была не нужна в итоге на второй день Логан попросил его сходить в лес и проверить и убрать силки. Оказалась что они почти не охотились просто ставили силки на мелкую дичь, кроликов так же в них попадались и тетерева с куропатками. Тьма согласился и Логан велел ему ждать хозяина силков, он все сделает сам, а Тьма просто составит ему компанию в лесу да и не принято у них ходить по одиночке в лес, а мужчин осталось мало. Загадочно добавил он и вот после ранено завтрака Тьма стоял и ждал у ворот он почему-то думал что хозяин силков Плут он после Логана был самый здоровой из мужчин и уже вовсю бегал по всей обители помогая то тут, то там. Внезапно из за угла вынырнула Кристина одетая как тогда когда они ходили к горе и с рюкзаком. Готов, пошли. Бросила она ему и зашагал к распахнутым воротам. Тьма оглянулся с надеждой, что это она не ему но у ворот больше никого не было. Девушка уже скрылась за поворотом когда он бросился ее догонять. Она споро шла по тропе прочь даже не оглядываясь идёт он за ней или нет. Догнав ее он пристроился рядом. Это ты ставишь силки. Немного погодя спросил он. А что, раз я девочка то должна только травки собирать, да ягодки. С вызовом спросила она. Да я ставлю силки и вообще я лучший охотник в обители, меня всему научил отец, я с десяти лет каждое лето живу здесь в лесу. Тьма нахмурился. Я не люблю силки в них животные мучаются. Честно сказал он ей. Кристина закусила губу. От части я согласна с тобой но это закон леса, мы охотимся что бы есть. Я не убиваю ради шкуры или забавы мы не берём больше чем нам нужно. Понимаю, но все равно прости не согласен можно держать кур или домашних кроликов вот и мясо или просто охотится, он смешался не зная как объяснить ей. Домашние животные тоже хотят жить. Кристина посмотрела на него. Мне кажется или ты другое имел в виду. В нескольких днях от обители, когда мы шли к вам ночью к лагерю вышел волк. Осторожно начала рассказ он. Я пошёл следом в общем там волчонок попал в петлю и умер бы не освободи я его. Он был как ребенок попавший в беду пусть и волчий, как оборотень ты должна меня понять. Мы не звери, не нужно нас сравнивать. Покачала головой девушка. А они не люди, просто животные да согласна умные, социальные со своей сложной иерархией но животные. Я не хотел тебя обидеть. Тьма тронул ее за руку. Я не обижаюсь, просто странно что многие думаю что если мы обращаемся в волков то мы ближе к животным, это не так. Да это была и не моя петля я не ставлю ловушки так далеко от обители и они все слабые рассчитаны на мелких животных волк даже молодой с лёгкостью из неё бы вырвался. Тьма улыбнулся. Хорошо я этому рад. Кристи почему ты взяла меня с собой в лес. Прямо спросил он её. С чего ты взял, что это я решила тебя взять с собой, мне нужен был провожатый и Логан выбрал тебя. Не нужно держать меня за идиота. Разозлился Тьма. Ты его дочь и могла его попроси, а из нас Хаус и Дикий гораздо опытнее меня, я уж молчу про Призрака но однако с тобой пошел именно я. Кристина немного помолчал и когда он уже решил что она ему не ответит призналась. Ты, мне просто интересен, я никогда не видела живых вампиров. А мертвых значит видела. Буркнул все ещё разозлённый Тьма. Нет и мертвых не видела. Улыбнулась девушка. Просто ты тоже хищник как и мы, а необычный человек, нас оборотней тоже не все понимают кто то просто бояться, а кто-то считает чуть ли не сверх людьми, но это не так. А у тебя в напарниках оборотень значит ты нас принимаешь и понимаешь к тому же Марта рассказала что ты чуть не первый вызвался нас спасать, я ничего плохого не хочу сказать о твоих друзьях, я благодарна вам всём но ты был решительнее остальных. Значит Марта подслушала нас. Хмыкнул он. Скажем так у нее хороший слух. Примирительно улыбнулась она. Погода сегодня их баловала пока они шагали по лесным тропинкам выглянуло солнце лес продуваемы всеми ветрами без листьев казался голым и холодным но от чего то родным было невероятно легко вот так шагать по лесу вдыхая вкусный воздух. Птицы тоже не унывая пели порхали в кустах торопясь собрать остатки семян в траве пока их не засыпал снег. Заяц уже в белой шубке заполошно выпрыгнул из кустов услышав их шаги и зигзагами бросился наутёк. Кристи засмеялась. Тьма тоже улыбнулся долго сердиться на девушку не получалось она была лёгкой и прямой в общении. Смогла бы догнать его. Поддел он ее. Нет наверно, вон он какой шустрый. Я не люблю охоту в волчьей шубе. Призналась она. Мне жалко животных волчица не понимает меня и бывает мы спорим. Неожиданно призналась она. А как же силки. Не понял он ее. Это другое, к тому же я говорила что ловлю только мелкую дичь, а охота волком это азарт кровь на зубах волчицу бывает сложно остановить. Ей нравится убивать, нравится погоня и кровь я сдерживаю ее мы люди а не животные. Я тебя понимаю, когда я голоден вампирский голод тоже может выйти из повиновения, нужно всегда себя контролировать. Каково это быть вампиром. Спросила она. Он задумался. Не знаю, я привык быть таким, нужно пить кровь раз в неделю, постоянно быть начеку нельзя пить много спиртного или зверь, голод внутри нас станет слишком сильным и перехватит власть над телом. И что тогда может случиться. Уточнила Кристи не замечая как он отстал от нее на шаг. Тогда зверь убьет, выпьет всех до кого сможет добраться. Глухо закончил он. Кристина обернулась удивления его голосом и резко остановилась. Лицо Тьмы было мёртвым а глаза пустые, как бывала всегда когда он касался этой темы, мыслями он вернулся назад, туда куда не хотел, в тот день когда он убилЭй, ты чего его затрясли за плечи. Очнись не пугай меня так больше. Прости. Тьма сглотнул возвращается в реальности. Просто неприятные воспоминания. У тебя кого-то убили вампиры? Осторожно уточнила она. Нет я убил. Он прямо посмотрел ей в глаза. Ты же сам сказал, что бывает так, что вы не можете себя контролировать. Это меня не оправдывает. Бросил он ей и зашагал дальше. Теперь наверно мне не стоит просить показать мне вампира. Кристи как не в чем не бывало пристроилась рядом. Ты совсем не боишься. А должна, ты вот не боишься, что я оборотень. Как заведу тебя поглубже в лес обернусь волчицей и съем тебя. Он невесело рассмеялся. Попробуй, двое таких как ты уже пытались меня съест и у них не получилось. Так все таки, ты покажешь мне вампира? Не дала она сбить себя с мысли. Что с тобой делать, смотри. Тьма уже привычно выпустил своего зверя. Мир ожидаемо изменился. Звуки запахи стали ярче, а движения резче. Он видел как у Кристины сбилось дыхание, кровь побежала быстрее появился запах страха и адреналина, она резко обернулась к нему всматриваясь в лицо. Не бойся я не причиню тебе вреда. Я сыт. Успокоил он ее нарочито клыкасто улыбаясь и тут же отдернул голову, когда она ткнула в его клык палец и уколовшись поспешно его отдернула, на пальце выступила капелька крови. Ух ты какие острые. Почему-то шёпотом сказала она. Теперь ты меня точно съешь, да. Она подняла на него глаза. Не съем. С чего то это взяла. А разве вы не теряете контроль от вида крови. Уже лукаво спросила она. И невзначай отступила на пару шагов назад. Тьма все ещё не убирая клыков покачал головой. Мы теряем контроль не больше, чем и вы когда вы оборачиваетесь волками. Я же сказал не бойся, я себя полностью контролирует и видя что она все же чуть боится его спрятал клыки. Здорово, расслабилась она. Слушай а долго ты так можешь, ну быть вампиром. Не знаю, самое долгое время, что я был вампиром это когда мы всю ночь с Призраком бежали до лысой горы, человек бы не угнался за оборотнем, а я смог. значит долго. Констатировала она. Ладно пошли дальше, а то так до темноты мы не одной ловушки не обезвредим. Встрепенулась она и зашагала вперед. Вскоре они вышли к первой ловушке к радости Тьмы она оказалась пустая. Дальше они свернули и пошли вдоль описывая как бы круг вокруг деревни. Вскоре четыре из пяти ловушек были обезврежены и все пустые. Странно. Кристина была встревожена. Обычно бывают две ловушки пустые но чтоб четыре подряд. Такого пожалуй на моей памяти не было. Может вернёмся. Предложил Тьма. Да и стемнеет скоро. До темноты мы успеем. Заверила его девушка. Последняя ловушка чуть дальше от деревни и она ещё никогда меня не подводила она вблизи реки которая течет позади обители. Километрах в шесть. Давай поторопился, я и правда хочу вернуться пораньше, а то Логан будет ругаться, если мы задержимся в лесу до темноты. Они ускорили шаг. Погода опять переменились подул холодный ветер, а небо заволокло тучами, стало заметно холоднее и запахло снегом. Они были у самой реки, когда пошел снег. Больше белые хлопья сначала застенчиво, а потом все смелее падать с неба. Касаясь земли они таяли без следа. Кристина запрокинута голову и подставила лицо снежинкам, а потом закружилась на месте раскинув руки и негромко смеясь. Тьма залюбовался ей она была сказочно красивой в этот момент. Я обожаю первый снег. Она повернулась к Тьме у нее были жёлтые глаза волчицы, она сделала шаг на встрече потом другой и оказалась так близко что он почувствовал её дыхание на своем лице. Она потянулась к нему ещё ближе и он отступил. Прости, Кристина ты хорошая, но у меня есть девушка и я люблю ее. Она разочаровано опустила взгляд. Чтож твоей девушке повезло. Пойдем посмотрим последнее петлю. Она попыталась скрыть разочарование. Но подойти к петле они не успели ветер метнул в них горсть снега и принес новый звук, какое-то пощелкивание и скрип. Кристина вмиг спала с лица. Живуны. Прошептала она побелевшими губами. Кто такие Живуны? Тьма настороженно остановился, прислушиваясь к притихшему лесу. Это хищники как леопарды но живут только в проклятом лесу. Они волшебные ну не подаются магии. С первым снегом у них начинается миграция они уходят в горы там и зимуют, а ещё во время перехода они сбиваются в небольшие стаи. Быстро стала объяснять она, испугано жавшись к нему. Тьма до боли в глазах всматривался в лес. А если залезть на дерево и переждать. Не получится. Девушка закусила губу они прекрасно лазают по деревьям и убежать не получиться догонять и сомнут. А волк твоя волчица смогла бы от них убежать. Я тебя не брошу. С возмущение фыркнула она. Ты правда дура. Прошипел он ей в лицо, нам сейчас главное выжить, я вампир, забыла и сам могу о себе побеспокоиться. Щелчки стали ближе и сместились вправо видимо их учуяли и обходили по кругу. Переворачивайся быстро. Приказал он ей. Она стала лихорадочно раздеваться. Больше не смея спорить с ним. На. Он сунул ей свой рюкзак. Складывай одежду сюда. И отвернулся высматривая приближающуюся опасность. Девушка возилась долго. По крайне мере так ему показалось но наконец она справилась и вот рядом с ним встала светлая волчица в два раза меньше Призрака. Он схватил рюкзак и одним движением закинул его на спину. Пошли к реке. Скомандовал он. Плана у него не было но Кристи сказала, что Живуны похожи на леопардов, а все кошачьи не любят воду. Река к счастью была совсем рядом они быстро поднялись на пригорок и Тьма увидел небольшую речушку со спокойным течением, вообще-то он рассчитывал, что она будет больше, эта была всего метров шесть в ширину. Впрочем до поры соваться в холодную как лёд воду не хотелось. Он подошёл к самому берегу и обернулся вглядываясь назад. Щелчки тем временем приблизились и он наконец увидел живунов. Это действительно были хищники семейства кошачьих, но таких он отродясь не видел, небольшие чуть больше Призрака в его волчьей шубе но длиннее и подвижные шерсть пепельно серого отлива длинные гибкие хвосты с иглами на конце именно они и щелкали когда звери били хвостом по бокам. Их было трое и Тьма обрадовался, но рано за тремя появились ещё четверо. Кошки редко жили стаями за исключением львов и живунов впрочем те стаями и не жили просто сбивались в них во время миграции дорога к горам была одна вот они и шли вместе, а так же охотились тоже сообща быстро сообразив что это выгоднее. Эти Живуны были ещё молодыми, самцы все этого года, они ещё плохо знали людей и посчитали их хорошей добычей, тогда как взрослые особи на людей охотились редко, предпочитая обходить их стороной. Зверь с лева зарычал и приблизился. Тьма выпустив своего зверя тоже рыкнул в ответ Кристина жалась к ногам и испугано скалилась. Тьма заговорил с ней стремясь успокоить. Не бойся все будет хорошо. Скажи они любят плавать. Она отчаянно замотала головой. Значит нет. Хорошо, я так и подумал какая кошка любит воду, да ещё холодную. Сейчас ты не торопясь зайдешь в реку и поплывет по течению в низ. Не торопись и не делай резких движений. А я их отвлеку немного. Когда ты отплывешь достаточно далеко выбирайся на берег и беги к обители со всех ног. Она опять зарычал. В этот раз протестующие. Ей откликнулся живун с права подойдя ещё ближе. Не спорь. Тьма добавил метала в голос. В обители расскажешь, что случилось и ребята поспешат ко мне на помощь, останешься пропадем оба, а я постараюсь продержаться до вашего прихода. Сейчас главное отвлечь их что бы они не разделились и не пошли за тобой. Все закончили, пошла. Давай уходи я приказываю. Он боялся что Кристина ослушаться но она подчинилась и задом вошла в воду. Живуны заволновались, но Тьма не дал им опомниться, он скинул рюкзак он был довольно тяжёлый в нем были вещи девушки фляга с водой веревки от ловушек и арбалет до которого он уже не успевал добраться. Схватив левой рукой его за лямки он замахнулся им на ближайшего живуна, в правой руке у него был зажат нож. Зверь отпрыгнул в сторону уходя от опасности. Зато другие воспользовавшись моментом сжали кольцо. Тьма бросил только один взгляд на реку Кристина уже была в воде и плыла прочь больше смотреть по сторонам ему было некогда. Один из живунов подкравшись с заде прыгнул к нему на спину когти вцепились в куртку, но Тьма крутанулся и зверь не удержавшись слетел на землю оставляя на спине длинные царапины, ещё один попытался цапнуть за ногу на получив рюкзаком по морде отступил. И снова атака уже двое бросились на него с разных сторон один повис на руке с ножам а второй прыгнул на спину, будь Тьма простым человеком его бы точно убили с вампиром было справиться сложнее. Тьма не обратил внимание на зверя на спине проверенным ударом стукнул живуна схватившего его за руку рюкзаком тому пришлось выпустить руку и отскочить. Потом он не глядя полоснул ножом зверя на спине тот взвыл и спрыгнул дальше Тьма ждать не стал останься он на месте его сомнут и бросив так выручивший его рюкзак в сторону одного из живунов, он воспользовался тем что тот отскочил в сторону со всех ног бросился в лес. Жаль только что бежать пришлось в сторону от обители в верх по реке он решил далеко не отбегать от воды и если что, тоже попытаться уйти в плавь. Живуны легко бежали за ним перерыкиваясь как будто разговаривая друг с другом. Трое заняли позиции прямо с заде ещё двое бежали справа не давая ему свернуть от реки теперь даже если бы он и захотел то не смог свернуть в сторону обители. Река ещё сузилась появилось много веток под ногами Тьма уже пожалел что побежал в эту сторону приходилось напрягать все силы и внимание что бы не поскользнулся на топком берегу и не запнуться о ветки падение будет фатальным. Пробежав километра четыре на одном дыхание он решился. Выбрав место где берег был совсем низко он прямо с разбега сиганул в воду. Воды оказалось неожиданно много, он окунулся почти сразу по пояс. Вода как он и ожидал оказалась обжигающе холодной. Не мешкая он пошёл дальше стараясь пересечь речушку на ногах но ему не повезло именно здесь она сузилась и течение стало сильным, он поскользнулся на камне и тот предательский выскользнул у него из под ноги, он упал в воду и тут на него сверху обрушился один из живунов. Видя что добыча уходит они не побоялись пойти за ним в воду. Тьма в слепую попытался ударить ножом, но в воде запутался в одежде живун наседал с верху он когтями рвал спину стараясь нанести серьезную рану. Вода окрасилась кровью. Тьма извернулся и схватил зверя за шею окуная того в воду и вынуждая отпустить себя. Вода окрасилась кровью из многочисленных ран зверь здорово успел его достать. Тут в воду прыгнул ещё один живун. К счастью он промахнулся и оказался просто в воде и поплыл к Тьме. Тот попытался нырнуть и отплыть подальше но речушка для этого была слишком мелка. Трети зверь тоже спустился к воде, но недовольно нюхал ее не решаясь окунуться. Тот которого Тьма душил вынырнул отфыркиваясь и поворачивая к берегу. Тьма снова попытался плыть на это раз к берегу но второй живун доплыв до него полоснул когтями по ноге. Ее пронзила острая боль Тьма отмахнулся уже в слепую и следующий удар тяжёлой лапы пришёлся по руке. Вода была красной от его крови, у него свело ногу от долгого пребывания в холодной воде, одежда мешала плыть, встать ему не давал живун и Тьма окунулся с головой в воду стал тонуть. Положение было отчаянные, он тысячу раз пожалел, что полез в воду. Вынырнул отплёвываясь и увидел, что теперь живунов в воде уже трое, видимо кровь сманила в воду и других охотников. Тьма в панике рванул к берегу бежать, спасаться лес это его единственный шанс выжить, но снова поскользнувшись свалился в воду. Ближайшие живун схватил его за руку и потащил снова на глубину, они понимали что там он не сможет оказать им должного сопротивления. Тело пронзил дикий холод и боль даже то что он был вампиром не спасало. Конечности отказывались двигать к тому же он потерял слишком много крови а в голове билась только одна мысль, что будет если он опять потеряет контроль. Убьют его Живуны или он сумеет выжить и если да то куда он пойдёт, в обитель или к городу, кого он тогда убьёт если встретит. Нападет на спасателей которой идут сюда или Призрака когда тот примчится по следу спасать его. Он взвыл и сам потянулся к ближайшему живун или он утопил их всех или пусть они лучше убьют его. Зверь с готовностью оскалил пасть стремясь помочь ему умереть. Тьма приготовился к последнему своему бою когда раздался выстрел. Живун что так жаждал его убить дернулся и замер на воде с дыркой в голове. Ещё выстрел и крик. Держись Парень мы уже рядом. Второй живун умер как и первый остальные в панике бросились в рассыпную. Тьма хотел встать и выйти на берег, но сил уже не осталось, он ушел под воду сильные руки схватили его за руки плечи и выдернули из воды. Он надсадно кашлял успев ее нахлебаться, ему помогли выйти на берег, где он без сил повалился на землю. Высокий бородатый мужчина затряс его. Не спи вставай нужно снять мокрую одежду сейчас костер разведем, на-ка хлебни для сугрева он сунул ему в руки флягу. Тьма послушно взял и отхлебнул крепкий алкоголь прокатился по пищеводу и он снова закашлялся. Флягу забрали. Мне нужна кровь. Прокашлявшись просипел он. Зачем тебе кровь. Удивился его спаситель. Ещё двое мужчин уже сбросив рюкзаки разводили костер и прилаживали над ним треногу. Тот что постарше спустился к реке и набрал воды в котелок. Тьма наконец пришел в себя и побрел к костру. Холод пробирал до костей мокрая одежда неприятно облепила и холодила тело и оно было деревянным. Кое как скинув куртку, свитер и штаны он остался в одних трусах тепло костра грело только спереди, а сзади подувал ледяной, как ему казалось ветер. Все тело было в кровоточащих ранах от когтей. Ничего себе как тебя успели подрать. Присвистнул его спаситель. Генри давай ка полечи парня. Тот кого назвали Генри только кивнул Он был самый маленький из ник пузатый коротышка, с весёлыми озорными глазами. Поцокав языком он достал из рюкзака какие-то бутылочки и бинты вода в котле как раз согрелась и он стал осторожно смывать кров и тут же обрабатывать раны вкусно пахнущей мазью. Тьма покорно стоял пока ему обработали спину, а потом повернулся давая смыть кров с груди и рук. Спина судя по ощущениям была вся в порезах рукам тоже досталось левая была разрезана от плеча до запястья и пусть царапина была не глубокой но обильно кровоточила промыв рану и смазав отваром Генри сноровисто забинтовал руку. Правой досталось меньше и рана была всего одна на запястье там где зверь схватил его за руку зато клыки пропорол кожу и запястье теперь не двигалось. Генри нахмурился осматривая рану. Здесь придется зашивать и боюсь повреждено сухожилие. Придется долго восстанавливать и носить повязку. Я пока просто забинтую рану тут недалеко есть обитель, деревня мы сейчас пойдем туда, там я тебя и зашью. Тьма хотел сказать что он сам от туда, но тело сотрясала крупная дрож и сознание казалось двоилось, ему нужна была кровь, он опять был на грани потери контроля. Мне нужна кровь. Снова отчаянно попросил он. Закончив бинтовать рану Генри накинул на него плащ одолжены у Картера командира их отряда. Зачем тебе кровь парень объясни толком. Непослушными губами Тьма произнёс. Я вампир, мне нужна крови для восстановления иначе я могу потерять контроль. Вампир? казалось Генри ему не поверил. Я думал ты оборотень, что делает в лесу вампир, да ещё один так далеко от города. Генри кончай трепаться. Окликнул его трети незнакомец. Какая разница как он здесь оказался и что делает если парень не врёт то он на грани дай ему себя укусить и все. Вот ты и давай раз такой то умны. Огрызнулся Генри. Мужчина буркнул что то себе под нос но подошёл к Тьме и протянул запястье. Я разрешаю себя укусить. Произнес он. Тьма не помня себя укусил его. Было даже почти не стыдно. Кровь такая вкусная, живая, дарила тепло и исцеление телу. Сделав несколько жадных глотков, он нехотя отстранился. Спасибо. Я Тьма. Меня так зовут. Представился он наконец. Бил следопыт, Картер наш командир а с Генри врачом ты уже познакомился. Тьма неловко кивнул. Спасибо что спасли мне жизнь. Как ты здесь очутился. Теперь вопрос задал Картар. Тьма собирался рассказать им, но тут к костру выметнулись Призрак, его глаза горели огнём он рыкнул отгоняя незнакомцев в сторону и вставая между ними и Тьмой. В лесу раздался вой на берег выскочило ещё несколько волков под предводительством большого если не сказать огромного черного волка. Нет не старого знакомого Тьмы на этот раз это был оборотень. Картер вытянул руки перед собой. Спокойно, мы просто помогли парню. Логан дружище ты же знаешь меня, успокой свою стаю. Чёрный волк утвердительно рыкнул, к Призраку подбежал ещё один оборотень невысокий с рыжими подпалинами волк с плутоватой мордой. Тьма только сейчас понял почему Плута так зовут, он не на секунду не усомнился, что это он. Плут в свою очередь загородил следопытов уже от Призрака, но тот и сам уже все понял шерсть у него на загривке улеглась и он перестал рычать. Когда напряжения немного спало Картер опустил руки. Вот и хорошо, это ваш парень да. Мы тут немного ему помогли и как раз хотели идти к вам в обитель, ты же не против Логан. Мы всегда останавливаемся у тебя когда спускаемся с гор. Это был наш последний заход за травами перед зимой. Логан лишь кивнул и тут только Тьма опомнился. Ребята, Призрак, как я рад вас видеть, они правда меня спасли и вот раны уже обработали. Он показал забинтованные руки. И Призрак принюхавшись к бинтам громко чихнул. А Кристина она добралась до обители с ней все в порядке. Спохватился Тьма. Логан ещё раз кивнул. Переворачиваться в холодном лесу никто не захотел и ведьмаки залили костер водой и подождав пока Тьма натянет все ещё мокрую одежду пошли в сопровождении стаи к деревне.