Глупо было ожидать, что теперь Майер снимет ее с крючка. Желания озвучены. А заняться им пока действительно больше нечем. Остается только ждать. А лучше всего время ожидания пролетает за разговором. Виктор внимательно слушал, задавал вопросы, и Тайни увлеклась. Она изображала в лицах высший свет Камелота, когда Вик прервал ее: "Иди открывай нашему детективу". Роул подумала, что не услышала стук в дверь, но Алекс за дверью выглядел обескураженным. Черт! Виктор определил его приближение "по приборам". Не мог не клацнуть зубами! Как Тайни и думала, Коллингейм отреагировал негативно, причем сильнее, чем следовало. Он тоже устал, тоже вымотался. Ему тоже надоело играть против всех, но он боится открыться первым. Не так-то просто признаться за игровым столом, что ты жульничаешь. Могут и побить.
Тайни молча протянула ему комм и села в новое, только что поднятое из пола кресло. Ее место занял Коллингейм. Детектив не отрываясь глядел на всплывающие буквы. Когда появилась фраза про "приласкать", Роул отчего-то смутилась. Наверное, Виктор это заметил, хотя, казалось, смотрел только на виртуальную панель.
Ласкать прямо сейчас начнешь? Мне за дверью обождать? заявил он.
Ведь только что вел себя как нормальный человек.
Виктор, уймись. Завидуй молча, коротко бросила Тайни. Не хватало, чтобы детектив сейчас сорвался. Ведь ей сейчас предстоит перед ним раскрыться
Всё прошло неожиданно легко. Сначала Алекс немного пробурчал, но к тому, что китиарцы в курсе улик, отнесся спокойно. Видно, успел оценить Майера в деле. Сокрытие данных с медчипа тоже бури негодования не вызвали. Сильнее всего его задела слежка за передвижениями. Роул его понимала. Как и все здесь присутствующие, Коллингейм не выносил, когда кто-то покушался на его личное пространство. Что не помешало ему повесить жучка на Тайни, так что нечего теперь строить обиженного.
Дальнейший разговор продемонстрировал, что во-первых, рукава широкие у всех, и джокеров в игре неприлично много, а во-вторых, сокрытие информации преимущества дает только врагам. Алекс непостижимым образом связал всю новую информацию воедино и выдал критерий для отсева подозреваемых. Жаль, неясно, из кого "сеять". Не хватало данных. Вся надежда была на маму. Но ее нужно было ждать.
Может, чаю заказать? предложила Роул, и в это времяхвала Универсуму! сработал комм.
Мама была не на шутку встревожена и, казалось, ничего вокруг не замечала. Тайни притормозила ее, попросила говорить на общесоюзном и представила детектива. И Алекс в очередной раз показал, кто на этом космолете главный. Вопросы здесь задавал он. К месту, нужно сказать. Он действительно не тратил времени даром, и оказался лучше остальных подготовленным к новостям. Коллингейм смог выжать из мамы максимум имеющейся информации, даже больше, чем у нее было на момент звонка.
Я очень люблю тебя, малышка. И очень переживаю за вас. Вывся моя жизнь, сказала мама на родном языке. Теперь, когда я вижу твоих партнеров, у меня появилась надежда, что вы справитесь. Постарайтесь остаться в живых.
Тайни бросила взгляд в сторону дивана. Майер сдвинулся в поле захвата камеры. Роул познакомила его с родителями еще во времена студенчества. Он умудрялся попадать в кадр во времена "случайных" встреч, создавая эффект присутствия в ее жизни, и даже изредка обменивался с родителями сообщениями, вроде поздравлений с праздниками. Тайни не считала нужным обременять родителей своими сердечными проблемами. На Китиаре вообще было не принято обсуждать личные отношения. К слову, не только свои, но и чужие.
От размышлений ее оторвал Алекс.
Эмиль и Эбигейл точно живы?
Роул взяла в руки комм, который до этого лежал столике, чтобы всем было лучше видно. Она проверила данные с чипов. Словно по запросу оба они вышли из "тени" с полчаса назад и пестрили показателями датчиков.
Живы, уверенно ответила китиарка. Вопрос, надолго ли.
Она и раньше осознавала, сколь шатки надежды на спасение брата. Но после таких новостей они стали просто призрачны. Под ее взглядом Алекс смутился.
Давай вернемся на шаг назад, произнес он и поднял руки, будто сдаваясь. Что мы знаем о преступниках? Во-первых, они являются монопольными производителями "нирваны", что дает им деньги и влияние. Во-вторых, они вхожи в исследовательский центр, причем, не просто вхожи, а были в курсе дел китиарцев.
Даниэла Вуд. Без вариантов. Тайни была готова произнести это вслух, но Алекс предостерегающе поднял открытую ладонь.
В-третьих, они знают про чипы. продолжил он. В-четвертых, у них были сведения, которые позволили предположить, что, возможно, наши отношения выходят за рамки деловых. И в голову сразу приходит Брукс, который подходит по трем из четырех пунктов.
И дался ему Брукс А блондинка не далась. Вот он, образчик мужской логики. Почему в патриархальных обществах так любят смеяться над женской? Потому что если смотреть сквозь лупу на чужие недостатки, свои кажутся микроскопическими. Ладно, пойдем с другого конца.
Но ему не хватает выхода на исследовательский центр, напомнила Тайни с намеком.
Ей припомнился бородатый студенческий анекдот. Университеты Ядра собирали в самые сливки, элиту Союза. На этом фоне китиарцы не слишком выделялись. Но периферийные учебные заведения в этой среде служили объектом насмешек. Примером служил тот самый анекдот, который припомнился Роул. На вступительных экзаменах абитуриент безбожно тонет, не в состоянии ответить на вопросы билета. "Последний вопрос", говорит экзаменатор, прячет руки за спину, а затем вытягивает вперед два сжатых кулака. "Угадайте, в каком из них спрятана пуговица". Абитуриент тычет пальцем в правый. "Неправильно", мотает головой экзаменатор. "Попробуйте еще раз". Поступающий задумывается на минуту и снова указывает на правый. "Пошла подска-азка", произносит преподаватель и начинает шевелить большим пальцем на левой руке. Сейчас Тайни чувствовала жгучее желание пошевелить пальцем.
Что ему мешает заплатить тому же Смиту, который жаждет сбежать отсюда подальше? продолжал цепляться за спасительную версию Коллингейм.
Тут Роул уже не сдержалась. Она вскочила с кресла и сказала прямым текстом:
Даная тоже подходит. Она была в курсе дел Эмиля, Тайни загнула мизинец. Курирует центры, где у больных срезают харденовские бляшки, то есть имеет доступ к сырью, из которого производят "нирвану". За ним последовал безымянный. Непосредственно изучает синдром, а значит, могла натолкнуться на "побочный эффект" Хардена.
Средний палец был загнут, и рука превратилась в игрушечный бластер, из которого очень хотелось пристрелить упрямого детектива.
А откуда ей знать про чипы? не сдавался Алекс.
Фит же знал, напомнила Тайни. Именно он консультировал местные "органы" при первом визите на Атован, подтвердив, что информация о смерти Стоунбриджне навязчивая идея и не результат шпионской слежки.
Но уж про нас Даная точно ничего не знала, привел Коллингейм, с его сточки зрения, неоспоримый аргумент. Еще один образец логических заключений нижней головы.
Она должна была присутствовать на благотворительном вечере, озвучила Роул то, что лежало на поверхности. Всё-таки деньги собирали для детей с харденом. Мисс Вуд никак не могла пропустить такое мероприятие.
Это легко проверить, вмешался в разговор Майер. Я запущу поиск.
Я ее не помню, озвучил еще один "непотопимый" аргумент Алекс.
Помощь прилетела с дивана:
Не удивительно, фыркнул Вик. Ты тем вечером в Тайни глазами дыру прожег.
Уж кто бы говорил, ей-богу.
Работа у меня была такая, буркнул Коллингейм, будто оправдываясь.
Угу, саркастически согласился брюнет.
А ты почему ее не помнишь? Где ваша феноменальная китиарская память? принял вызов детектив, наставил на противника рога и сердито забил копытом. Такой вот решительный козел.
У меня на тот вечер уже была одна блондинка, невозмутимо заявил Майер. К тому же у нее был спутник. Вот, полюбуйтесь.
Китиарец, явно рисуясь, вытянул вперед руку с портативным галографом в форме элегантной мужской печатки. Насколько Тай знала, такие выпускались в ограниченных сериях. На раскрывшейся над перстнем галографии профессор Фит и Даниэла Вуд что-то дружески обсуждали, тихонько попивая напитки.