Глава 1. Заход издалека
Спустя два дня Оринта аш Ошоннел, как и обещала, вернулась в дом магистра аш Дортмунда, чтобы провести для учеников свой первый урок контроля над магиейи не только. Альт и Эриз устроились на своих привычных местах за письменным столом в библиотеке, а их наставница заняла удобное, мягкое кресло напротив.
Вы, ребятки, наверняка ожидаете, что мы немедленно перейдём к практике и уже через пару часов вы научитесь всему, что вам требуется знать о контроле своих сил, спокойным тоном начала Оринта, окинув учеников неожиданно серьёзным взглядом. Вынуждена огорчить: до первой практики мы сегодня если и доберёмся, то только под конец занятия, и никакого заметного эффекта она не окажет.
Дива сделала паузу, позволяя студентам осмыслить услышанное. Увы, как подсказывала многовековая практика в роли наставницы, все дети одинаковыдаже если им перевалило за третий десяток. Да хоть бы даже за второе столетие! Все они хотят всего и сразу, а некоторые очевидные истины приходится объяснять далеко не единожды, чтобы добиться хоть какого-то понимания.
После её слов Альт немного поник. Хотя он и знал, что обучение контролю займёт какое-то время, да и на немедленный результат не особо рассчитывал, всё же хотел поскорее перейти от разговоров к тому, что этот результат хоть чуть-чуть приблизит. Эриз же своего отношения к услышанному ничем не выдавал.
Начнём издалека! Сложив изящные пальцы в замок, Оринта чуть наклонилась в кресле, переводя цепкий взгляд с одного юноши на другого. Знаете ли вы, сколько у нас в стране светлых магов?
Альт растерянно качнул головой: о численности светлых он почему-то никогда не задумывался. Вроде их должно быть не особо много, но что такое «много» для магов, а что«мало»? Попытавшись поднапрячь память, он смог только приблизительно припомнить, что всё население Шор-ди-Лейн составляет что-то там около тридцати миллионов человек, а магов среди них было, кажется, менее ста тысяч?..
К сожалению, о более подробном распределении численности магов по способностям никто из прежних учителей не упоминал вовсе. Полукровка украдкой бросил взгляд на Эриза, надеясь, что хоть друг что-нибудь скажет. Увы, тёмный тоже не торопился отвечать, а лишь скептически вздёрнул одну бровь, даже не пытаясь скрыть своего неодобрения захода настолько «издалека».
Тысяча двести девяносто два, включая совсем ещё малышей, ответила дива на свой же вопрос. Из них пятьсот восемнадцать состоят в Ордене Светато есть, чуть меньше половины. После целителей, которые берут едва ли не всех желающих, это самый высокий процент численности ордена от общего числа магов подходящего дара. Скажем, в Ордене Некромантии состоит что-то около двадцати процентов некромантов, а в Ордене Огня так и вовсе не более десяти процентов огненных магов. И при этом огненный орден остаётся самым многочисленным из всех.
Тёмный напрягся, сузив глаза, упорно не понимая, какое отношение эта информация имеет к контролю. Чувствовать себя дураком он не любил, из-за чего нахмурился ещё сильнее, и только твёрдое обещание на этот раз держать язык за зубами не позволяло ему высказать всё, что хотелось.
А ты, Эриз, чем демонстрировать своё неприязненное отношение к уроку, лучше бы рассказал нам, какова численность тёмного ордена? строго обратилась к нему Оринта.
Членам орденов не положено разглашать информацию о своём ордене посторонним, серьёзно заявил тот, скрестив руки на груди.
Выглядел он при этом ну совсем как нахохлившийся воробейпо крайней мере, в глазах многодетной дивы, про себя умилившейся столь упорной юношеской браваде. Ей почти нестерпимо захотелось подойти поближе и взъерошить его волосыдля пущего сходства. Но, зная характер этого не по годам серьёзного молодого человека, она понимала, что такой жест сейчас будет явно лишним.
Кажется, ты воспринял эту орденскую клятву слишком близко к сердцу, щеночек, мягко, почти ласково пожурила она. Ты же понимаешь, что раз церемония принятия проходит на глазах у всех девяти магистров и дебютантов всех орденов, число принятых ну никак не может оставаться хоть сколько-то секретной информацией? Отчёты о численности ежегодно публикуются самими магистрами.
Клятва есть клятва, в ответ твёрдо припечатал тёмный, недовольно сверкнув глазами. Я не собираюсь гадать, какая информация секретная, а какаянет!
Ох, ты ж мой милый, наивный воробушек, учительница тем временем покачала головой, колыхнув соломенными кудряшками. Эта клятва уже многие века носит чисто символический характер. По крайней мере, для недавних дебютантов уж точно: ведь к тем тайнам, о которых действительно нельзя рассказывать посторонним, ни в одном ордене не подпустят никого, кроме проверенных веками старейшин. Да и не существует никаких магических способов убедиться в том, что давшие слово не нарушат его на следующий же день. Ну, разве что ясновидцам в этом отношении немного проще. Так что, ответишь на мой вопрос?
Эризидт непреклонно молчал, лишь поморщившись от очередного звериного эпитета в свой адрес. И откуда она их берёт?! «Воробушек» «Сама курица», подумал он недовольно и покрепче сжал челюсти.
Ну и ладно, аш Ошоннел игриво махнула рукой, натянув на лицо свою самую невинную, безобидную улыбку. Не хочешьне надо. Я и так знаю ответ: в Ордене Тёмной магии состоят сто одиннадцать магов.
Сто двенадцать, машинально поправил её Эриз, тут же в прямом смысле прикусив свой предательский язык. Жаль, было уже поздно.
Ах, и действительно, ведь в этом году тебя приняли совершенно неожиданно для всех, закивала Оринта. Должно быть, магистр аш Дортмунд ещё не успел выслать новые данные!
Разумеется, магистр аш Дортмунд, как и положено, предоставил отчёт с обновлённой численностью вскоре после церемонии этого года. Но, назови она верную цифру, и этот упрямец так и продолжил бы упёрто молчать, а теперь он, сам того не заметив, потерял одну из опор своего неуместного упрямства в их разговоренепоколебимую уверенность в том, что ещё ни разу не нарушил клятву даже в мелочах.
А когда-нибудь от мелочей можно будет перейти и к более существенным вещамно, конечно, не раньше, чем этот вчерашний дебютант сам будет до них допущен. Выведать хоть что-нибудь из наработок тёмного ордена аш Ошоннел пыталась уже давно, но магистр Тьмы упорно отказывался делиться. А зряведь в её интересе не было никакого корыстного умысла ну, практически. В конце концов, небольшой обмен опытом пошёл бы только на пользу обоим орденам, а вреда от этого никакого. Конечно, если не считать ущемлённой гордости отдельных тёмных магов
В любом случае, это почти в пять раз меньше, чем у нас в светлом, продолжила Оринта, а в целом по стране проживает, если не ошибаюсь, чуть менее шестисот тёмных магов.
Да какое отношение численность орденов вообще имеет к контролю? не выдержав, аш Виннерфорт всё же задал мучивший его всё это время вопрос.
Прямейшее! задорно припечатала наставница. Куда более непосредственное, чем вам двоим сейчас кажется. Как вы думаете, почему ордена принимают так мало магов в свои ряды? Что мешает им, например, брать вообще всех, у кого при рождении нашли достаточно магии, чтобы быть причисленными к аристократии? она переводила испытующий взгляд с одного ученика на другого, выжидающе вздёрнув брови.
Потому, что многие из них будут слишком слабыми? с затаённой грустью предположил Альтириус, в очередной раз некстати напомнивший себе, что по стечению обстоятельств он оказался в числе отказников.
Верно, кивнула Оринта. Большинство внеорденских магов даже контролю обучать бесполезноим просто нечего контролировать! Вы хоть представляете, какая огромная пропасть разделяет тех, кого только лишь формально признали магом, и тех, кто представляет хотя бы минимальную ценность для орденов? Верите или нет, но разница между ними куда больше, чем между такими едва-магами и простыми людьми.
Оба студента, не сговариваясь, удивлённо уставились на неё. Ни для кого не было секретом, что большинство аристократов почти не способны пользоваться магией, но почему-то об этой щекотливой теме никто из учителей раньше не упоминалне с такого ракурса уж точно.