- Вот как? Рад, что это так... И когда же господа Блум сделала это открытие?
- Вчера вечером! Этот стих принадлежит Аманде Брайт. Вот этот томикподарок ее жениха, лежал у нее прямо под носом все это время!
Глава 11
- Открытие гениально, Люсинда... усмехнулся Хаски, провожающий меня до кабинета по коридору.Но еще более прекрасен ваш расчет выслужиться перед начальством!
В его голосе сквозил яд. Он растекался по венам, выжигая во мне остатки всякого добродушия.
- Отчего же? Я просто сообщила Оваро о своих наблюдениях...невозмутимо отозвалась я, стараясь затолкать свои настоящие чувства куда-то в район желудка.
- И так удачно забыли мне сказать о них вчера! Подумаешь, пустяк какой...
Я остановилась у кабинета.
- Вы забываетесь!
Сурово посмотрела на него, невольно отмечая, что от его взгляда, темно-синего, словно грозовое небо, по телу начинают разбегаться мурашки.
- Не стоит портить со мной отношения, дорогая! Я ведь могу тоже не сказать вам чего-нибудь важное... Не боитесь?
Он чуть подался вперед, словно хищник, который настиг свою жертву. Я уперлась лопатками в дверь кабинета, даже и не думая отводить от него взгляд. С таким дашь один раз слабинуи все, пиши пропало!
- Справлюсь и без вашей помощи.безразлично бросила я.А теперь простите, мне нужно делать отчеты за месяц. Совсем нет на вас времени...
Я развернулась, открывая кабинет и заходя внутрь. Думала, что Дьявол уйдет, но он прошел за мной. Уселся возле моего стола, закинув одну ногу на другую и глядя, как я демонстративно зарываюсь в кучу бесполезных и нудных бумажек.
- Увы. Как бы мне не хотелось тоже поскорее избавиться от вашего общества, это не получится. Во-первых, я все же остаюсь по делу Амбидекстра консультантом, а во-вторых Фиджеральд попросил поработать сегодня с вами. И вам это распоряжение тоже известно... Так с чего начнем?
Отодвинула стопку бумаг. Посмотрела на мужчину, в глазах которого застыла насмешка.
- Может, раз мы не горим желанием налаживать отношения, просто скажем Оваро, что работаем вместе, а сами поработаем по отдельности?предложила я.
Хаски покачал головой.
- Ни за что. Не хочу расстраивать Фиджа. Надеюсь, что и вы тоже, госпожа Блум. Или я ошибся?
Скрипнула зубами. Отодвинула бесполезные бумажки с отчетами подальше от себя. Из ящика стола достала журнал Адетты. Раскрыла и подсунула под нос Хаски.
- К кому поедем? Я хотела распределить посещение свидетелей между командой. К кому-нибудь собиралась наведаться сама. Но теперь, видимо, с вами.
Хаски склонился над журналом.
- Вчера вы упоминали Патрицию Песку... Ее имя в списках вызвало у вас удивление. Думаю, что стоит вначале наведаться к ней, тем более, что она замешана уже в одном убийства.
Я кивнула.
- Я бы тоже не отказалась с ней побеседовать... И да. Еще кое-с-кем...
Заметив вопросительный взгляд Леонарда, все же ответила:
- С Урки. Этот тот помощник Адетты, что имеет доступ к журналу. Если судить по моему опыту, то такие незаметные вроде бы личности, всегда оказываются в курсе всех дел.
Хаски ничего против его посещения не имел, а я вызвала к себе Томи, чтобы дать задание распределить между командой посещение свидетелей. Мики сейчас не было, зато на местах были еще трое моих подчиненных. И грех было не воспользоваться их трудолюбием и послушанием.
Когда я закончила инструктировать своих помощников, мы засобирались с Леонардо на выход. Я накинула плащ, подхватила цилиндр и дипломат, с которым практически никогда не расставалась. Глянула в окнодождь.
- Надо было взять зонтик...прошептала я.
Знала же, что сегодня опять обещали сырость! И на тебе... Все потому, что я опять не выспалась...
На улице зябко обхватила себя за плечи, ежась от мороси, и с завистью глядя на то, как Хаски с хлопком разворачивает большой черный зонт-трость.
- Идите сюда. Меньше всего я хочу, чтобы начальство вменило мне вашу простуду.
Фыркнула, но все же подошла, укрываясь под раскрытым зонтом, который держал Дьявол. Другой рукой он чертил руну, чтобы вызвать Норри.
- Вы принарядились... Куда-то сегодня собираетесь?спросил мужчина.
- Я всегда так выгляжу.холодно отозвалась я.
Еще не хватало, чтобы он оценивал мою внешность! Хотя отчего-то на душе потеплело. Будто бы мне было приятно, что он заметил, что я сегодня красотка...
Посмотрела на мужчину. Он был все в том же старомодном плаще. В Управлении он ходил в белой рубашке и строгих брюках... Одежда ему шла, но было видно, что в образе Хаски не хватает женского взгляда.
- Вы холостяк?зачем-то спросила я.
Не хотела спрашивать, но все же невольно вырвалось.
Он приподнял бровь.
- С чего такой интерес?
- Да так. Хочу понять, с кем мне предстоит иметь дело...ответила я, глядя, как к нам приближается мобиль.
- У меня есть подружка.
Пфффф. Которая за тобой не следит! Это плащ, проеденный молью, нужно было отнести на свалку еще три года назад!
- Ясно.
- А вы?
- Что я?
- У вас кто-то есть?
Хотела сказать, что помолвлена, но отчего-то не смогла. Я еще не дала согласие Смитти, лишь обещала подумать. Да и не была уверена, что в итоге соглашусь. Он хороший, да... Но я была не готова к семейным отношениям. Для меня на первом месте стояла сейчас работа...
Закусила губу.
- У меня тоже есть друг.
***
Патриция Песка жила на окраине Мирены. Этот район назывался Черные Цапли, в честь одноименной пивнушки, что была здесь, наверное, с самого основания столицы. Дом этой женщины был невысокий, одноэтажный, с небольшим, огороженным низеньким забором участком.
Мы с Хаски подошли к калитке. Она оказалась не заперта, и я, толкнув ее, прошла во двор, а затем направилась к крыльцу, невольно отмечая, что со времени моего прошлого визита сюда практически ничего не изменилосьте же кусты шиповника, коротко подстриженная трава и клумбы с какими-то пестрыми цветочками у самых ступенек.
Я шла вперед, размышляя о том, как буду строить диалог с женщиной, и не сразу поняла, что в окружающей меня тишине появился какой-то раздражающий слух звук.
Я обернулась, и замерла, словно вкопанная.
Прямо на меня с рычанием шла огромная рыжая псина. Видимо, учуяла гостей, и выбежала из-за угла. Один ее облик наводил ужассвалявшаяся колтунами шерсть, морда в лишаях, а из пасти капает пена...
В ужасе, я сделала шаг назад. Собака оскалила пасть, продолжая медленно подходить.
Вздохнула, собираясь с духом, и зажигая на пальцах боевой пульсар. В детстве меня уже кусала собака. С тех пор во мне поселился перед этими животными страх. Я пыталась работать над собой, но получалось слабо. Стоило какой-нибудь собачонке выскочить передо мной, как сердце тут же уходило в пятки.
Хотела уже спустить пульсар с рук, но не успела. Рыжая псина вдруг кинулась на меня, а я заметила, как в глазах ее вдруг зажегся мертвяцкий огонь.
- ВЕРВУЛЬФ!закричала я, уже понимая, что не успею ничего сделать.
Глава 12
Почувствовала сначала толчок, краем глаза заметив, что тварь пролетела мимо. А через секунду оказалась на земле, в тех самых экзотических цветочках Париции Пески, не понимая, куда делась собака. Повернула голову, и заметила, что возле дома уже вовсю разыгрывается нешуточная битва.
Леонард Хаски был превосходным боевым магом. Я, проработав несколько лет в Управлении, научилась хорошо разбираться в подобных умениях. В нем идеально было все: стойки, положение кистей рук, взгляд, направленный прямо на противника. На кончиках его пальцев искрилась темно-фиолетовая магия. Подобный цвет был у четвертой ступени. Той самой, почти недосягаемой для меня.
Напротив мужчины продолжала скалиться рыжая тварь, выверяя каждый свой шаг. Она не спешила теперь нападать. Напротив, будто бы высчитывала и выбирала подходящий момент.
Я спешно поднялась, сетуя на то, что платье и мой идеальный внешний вид безнадежно испорченыцветочки сделали свое дело, оставив пятна, а колючки разодрали подол.
- Люсинда, не вмешивайся!Хаски на миг обернулся, а с его пальцев все-таки слетело заклятие.
Была бы это обычная собака, ее бы уже и след простыл. Но вервульфов создавали искусственно. Их могли поднять лишь опытные некроманты. И в зависимости о силы, закаченной в этих творений, вервульфы обладали устойчивостью к магии.
К слову сказать, эту псину четвертая ступень не впечатлила.
Я бегом подбежала к Хаски. На моих руках загорались мелкие искорки. Пусть это была третья ступень, а не четвертая, но все же это было очень действенное заклинание.
- Я же сказал тебе сидеть там и не мешать!рыкнул мужчина, вызывая у меня раздражение.
- Это действенное заклинание. Дождь Перуна хорошо работает против магических тварей. Они боятся огня...быстро ответила, здраво понимая, что от ответной колкости сейчас будет мало толку, и дала заклинанию пуск.
С моих пальцев слетел настоящий огненный град, окруживший нежить. Верфульф закрутился волчком, стараясь избавиться от жалящих его магических шаров, и зло зарычал.
Заметила, как на ладони Хаски уже загорелся темно-фиолетовый пульсар.
- Давай!шепнула я.
Короткая вспышка, затем хлопок.
Тварь взвизгнула, а затем завалилась на бок. От рыжей туши растекалась черная жижакровь нежити.
Мы с Хаски переглянулись.
- Отличная работа, госпожа Блум.он протянул мне руку.
Я спрятала свою ладонь за спину. Зло посмотрела ему в глаза.
- Никогда, слышите, никогда не смейте мне приказывать!крикнула я.
Мужчина нахмурился, свою руку все же убрал, а я направилась к поверженному вервульфу. Опустилась на колени, проводя над телом руками и прикрывая глаза.
- Работа кустарная. Но закачали колоссальное количество магии. Кому это могло потребоваться?пробормотала я.
- Думаю, что хозяйке. Ведь на ее участке обитало подобное чудовище.сказал Дьявол.Пора с ней, наконец, познакомиться.
***
Знакомиться с Патрицией Пеской нужно было Хаски, я с этой женщиной уже была давно знакома. Еще тогда, когда вела ее дело, об убийстве ее мужа, Генри Песка. Поэтому я уже предвкушала. Если сейчас она откроет дверь Дьяволу, то скоро начнется шоу.
Так и случилось. Стоило мужчине постучать, как дверь распахнулась, и на пороге оказалась светловолосая высокая женщина. В руках у нее была, согласно всем канонам, тяжелая чугунная сковородка. Которую она бы с удовольствием опустила бы на голову моему слегка ошарашенному коллеге, если бы с моих рук прежде не слетело обездвиживающее заклятие.
Чугунное орудие замерло в десяти сантиметрах от макушки Хаски. Он поспешно отшагнул назад, оборачиваясь на меня.
- Могли бы и предупредить, Люсинда.заметил он холодно.
Я пожала плечами.
- А зачем? Вы ведь такой крутой, сами можете справиться с любой неприятностью и считаете, что женщина должна стоять в стороне, пока другие сражаются. Пусть даже эта женщинатайный советник короля и один из лучших сотрудников Управления.фыркнула я, проходя вперед.
Заклинание должно было отпустить женщину через несколько минут, а до этого у нас было время как следует оглядеться. Что я и сделала, пока мужчина сверлил меня холодным взглядом.
- Лучший сотрудник Управления, которого едва не уволили... Вы прямо обладаете талантом строить карьеру.
Обернулась. Поджала губы. Как же он... ВЫВОДИТ МЕНЯ ИЗ СЕБЯ! Почему нельзя было просто смолчать?!
- Хотите, чтобы я сказала вам спасибо, за то, что меня оставили на рабочем месте? Не скажу! Для начала докажите, что и сами чего-то стоите, кроме того, как таскаться за упитанными продавщицами пончиков и утирать им слезы своим надушенным платком!
Заметила, как на его щеках заиграли желваки. Думаю, мы бы еще сильнее поругались, если бы Патриция не пришла в себя.
- ТЫЫЫЫ!взревела она, направляясь к нам, сверкая бешенным взглядом.ТЫ ПРИТАЩИЛА В МОЙ ДОМ МУЖИКА!
Улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок. Сдула выбившуюся из растрепанной после поединка с вервульфом прически прядь.
- Если сейчас не скажешь, что нежить-собака делала у тебя на участке, Патри, то я тебя посажу. А этот...я глянула на Хаски, - мужик... лично запрет дверку твоей камеры.
Мой голос был ласковым и источающим яд. Он подействовал, словно самая лучшая пилюля. Патриция сникла и растеряла весь свой пыл. Устало прошлепала к небольшому столику, стоявшему у дальней стены комнаты и опустилась на стул. Посмотрела на нас затравленным зверем.
- Не я его создала.
Я хмыкнула.
- Ну разумеется. Ты же не некромантша... Но тогда кто?
- Джей-Джей....
Заметила, как оживился Дьявол. На его лице заскользила какая-то мысль.
- Джей-Джей из Нью-Дога?
- Да...
- Но с чего ему это делать для вас?спросил мужчина.
Патриция вздохнула. Было ясно, что разговор будет долгим и не сулящим ничего хорошего. За создание нежити был положен не только штраф, но еще и год тюремного заключения.
- Он не для меня это делал, а для моей племянницы. Она здесь скрывалась от своего парня... Это черт словно обезумел! Он избивал Вульфи. А как только прознал, что девушка у меня, то сразу же приперся сюда. Мы еле отбились вначале, но он пригрозил прийти еще раз... Два дня назад я встречалась с Джей-Джеем в Додди-Пайке у Адетты... Там он и предложил мне этого... пса. Только вчера привел...
Я посмотрела на Хаски.
- Вы знаете, что в этот день в Додди-Пайке произошло убийство?хмуро спросил он у женщины.
- Убийство? Нет... А кого убили?
- Очень важную персону. Может быть вы видели что-то подозрительное?
Женщина нахмурила лоб, вспоминая, но качнула головой.
- Нет. Я практически все время провела с Джей-Джеем. Мы с ним поужинали, обсудили доставку собаки, а потом...
- Удивительно.хмыкнул вдруг Хаски, перебивая женщину.
- Что?спросила я.
- Вы, Патриция, так ненавидите мужчин, но тем не менее воспользовались услугами одного из самых жестоких и опасных из них...
Глава 13
В Управление мы возвращались пешком. Проклятый дождь наконец перестал, и на небе теперь сквозь разорванное полотно облаков проглядывало весеннее солнышко. От Патриции Песка мы так ничего и не добились. Лишь то, что она весь вечер провела с Джей-Джеем, на помощь которого решилась от отчаяния. Ее племянница, Вульфи, как оказалось, тоже была в доме, и скоро вышла к нам. Я заметила, что на ней действительно были синяки. Даже представить страшно, что перенесла эта девушка.