Молодой колдун из Южных холмов забирается в повозку, его радужный плащ изношен и весь в пыли.
- Я только что узнал, что Макри была замечена недалеко от места, где был убит Магранос, примерно за час до того, как был найден его труп.
- Кто ее заметил? Какой-нибудь лакей барона Возаноса?
- Нет. Самсаринский священник. Достаточно надежный свидетель.
Я качаю головой.
- Отличная работа, Риндеран. Ты нашел свидетеля, который делает Макри причастной к убийству Маграноса. А ты я поворачиваюсь к Дру. Нашла свидетеля, который обвиняет Ханаму в смерти легата Апирои. Кажется мы делаем все чтобы уничтожить самих себя.
- Я не виновата, что вскрываются факты, которые тебе не нравятся, - протестует Дру.
- Вы могли бы стараться лучше. Откуда у вас черт побери столько опыта? Никто из вас никогда ничего не раскрыл. Я прикладываюсь к бутылке и делаю здоровенный глоток.
- Риндеран, что-нибудь еще о Макри? Не показалось ли тебе ее поведение подозрительным?
- Нет. Просто она была рядом с местом убийства.
- Вообще- то Макри ведет себя немного странно, - говорит Анумарида.
- Неужели?'
- Когда я последний раз ее встретила, она даже не узнала меня. Мне кажется она ревнует к Сарипе.
Я смотрю на нее с отвращением.
- Не вздумай еще раз повторить такое!
- Почему нет? Возможно она ревнует. Макри повсюду болтается с тобой. Она была с тобой на эльфийских островах.
Качаю головой и ворчу, не в силах придумать достойный ответ.
- Если Макри ведет себя странно, это вызвано ее проблемами с математическими расчетами.
- Я плохо разбираюсь в математике, - заявляет Дру. Однажды в Авуле я отправила свои стихи на конкурс восмистишья. Но оказалось, что я ошиблась. Мои стихи состояли из семи строк. Дру выглядит задумчивой. Конечно, я много выпивала...
- Ты не умеешь считать до восьми? - недоверчиво говорит Анумарида.
- Умею! За исключением этого единичного случая.
- Называлось ли как - то твое стихотворение? - спрашивает Риндеран.
- Да.
- Возможно, ты ошиблась, включив название в число строк.
Лицо Дру светится.
- Конечно. Так и было! Спасибо Риндеран.
- Может вернемся к делам? - громко говорю я. Анумарида, позаботься обо всем. Мне нужно поговорить с Лисутаридой. Если ктото явится и будет задавать вопросы, все отрицайте. Ясно?
- Не люблю врать, - бормочет Анумарида.
- Просто следуй моему примеру.
- Чувствую себя аморальным человеком.
Я даю ей вина.
- Выпей немного. Ты привыкнешь.
ГЛАВА 16
Армия осадила Турай. Основная часть наших сил расположилась полукругом вокруг западной части города. Далее на восток небольшие отряды конницы прочесывают район, готовые предупредить о любых признаках подхода подкреплений к оркам. Необычное начало боевых действий. Как правило, я нахожусь в составе фаланги с копьем наперевес и несусь на врага. Если враг находится за крепостными стенами, применяются осадные башни или лестницы. Осада Турая начинается с магического противостояния. Орки возвели над городом магический щит. Турай покрыт слабым оранжевым свечением. Слабое голубое сияние над нашими подразделениями так же свидетельствует о применении магической защиты. Там, где они соприкасаются, воздух приобретает тусклый фиолетовый цвет. До сих пор ни одна из сторон не пыталась пробить защиту другой. Возник своеобразный паритет. Здесь, на переднем крае нашей обороны вот-вот начнется рытье траншеи. Арихдамис беседует с главой рудокопов, майором Эрисимусом из инженерного подразделения Симнии. Он опытный инженер. По крайней мере так мне сказали. Эрисимус внушает уверенность: высокий, сильный с обветренным лицом бывалого солдата. Не то чтобы я так сильно доверял симнийцам, но возможно наши дела не так плохи. Арихдамис детально объясняет суть своего плана. Зигзагообразная траншея должна быть вырыта под идеальными углами в каждом направлении. Рядом с ними стоят Лисутарида и члены военного совета в сопровождении магов. Рядом находятся несколько других магов, задача которых будет направлять магический поток через траншею. Лезунда Синее Свечение стоит позади Арихдамиса, выглядит расслабленной. Рядом с ними Макри со свитками. Ей очень неловко. Кораний Точильщик находится рядом с Листуаридой. Интересно, помнит ли он пророчество верховной жрицы? «Славный конец», - сказала она ему. То еще пророчество. Возможно пройдут годы. Однако не исключено что Кораний падет в битве. Высокие стены Турая выглядят зловеще. Не уверен, что штурм будет бескровным. Дирнет Точный Расчет заверил, что у нас достаточно волшебной силы, однако нельзя сбрасывать со счетов Дизиза Невидимого. Он однажды уже перехитрил нас. Тирини Заклинательница Змей скучает. Она здесь чтобы защищать Лисутариду. Тирини довольно сильная волшебница, но я никогда не видел ее на поле брани. С трудом себе представляю как Тирини учувствует в сражении. Неизвестно будет ли она вообще принимать в нем участие. Никогда не видел, чтобы она носила военную форму или знаки различия или придерживалась воинской дисциплины. В отличие от Тирини, Сарипа Горная Молния настроена воинственно, она заметно выделяется в компании шести магов из Маттеша. Ее гильдия является частью сил магической поддержки призванных защищать траншею. Если удастся разрушить стены, они будут первыми кто ворвется в Турай. Смотрю на город. Западная стена достаточно высока, чтобы скрыть большинство зданий за исключением дворца. Несколько сторожевых башен уничтожены. Сколько еще разрушений, сказать трудно. Блестящие белые мраморные стены вокруг дворца до сих пор там? А как насчет прекрасного особняка Лисутариды на аллее Истина в Красоте? Я заметил, что Гурд тоже смотрит на стены и я знаю, о чем он думает. Ему интересна судьба Секиры Мщения. Хлопаю его по плечу.
- Не беспокойся, Гурд, мы их всех прикончим.
- Я боюсь думать о том что они могли сотворить с таверной.
- Вероятно они нанесли не больше ущерба чем причинял я.
Гурд кивает.
- Да. Ты постоянно что-то крушил.
Странный пищащий звук заставляет нас взглянуть вверх. Стрелы, выпущенные орками со стен города угодили в магический экран.
- Баллиста! - кричит офицер. Большой каменный шар летит с бешеной скоростью. Обычно я пытаюсь найти укрытие, как и все остальные. Однако не желая показывать сомнение в магической силе Лисутариды и ее коллег и как и все стою и наблюдаю пока шар не распадается на куски. Лисутарида кивает.
- Начинайте копать.
Майор Эрисимус отдает приказы своим людям. Те приступают к работе. Первые комья земли ознаменовывают начало траншеи, которая приведет нас в Турай. Пока все следят за началом работ, мне удается подобраться к Лисутариде и прошептать ей на ухо.
- Мне нужно с тобой поговорить. Лисутарида отходит в сторону. Я довожу до ее сведения результаты расследования.
- Полагаю, что Истарос был убит в результате внутриполитических разборок между епископом Ритари и архиепископом Гудурием.
- Кто заказчик?
- Архиепископ.
- Хорошо, - бормочет Лисутарида. Получи доказательства его причастности к убийству племянника короля и мне удастся использовать шантаж.
- Сделаю все возможное. Это не все. Ниожский детектив говорит, что у него есть свидетель который видел Ханаму поблизости от легата. Кроме того, есть самсаринский священник утвердющий, что видел Макри неподалеку от места убийства Маграноса.
- Сделай все чтобы об этом никто не узнал.
- Как ты себе это представляешь? Прикончить свидетелей?
- А это возможно?
- Нет! Я пошутил. Я не убиваю свидетелей. Иногда я использую подкуп, но Я замолкаю. Думаю я смогу помочь. У тебе все еще есть деньги, которые мы выиграли в Самсарине?
Лисутарида достает из своего плаща магический карман, помещенный в небольшой кошелек.
- Есть. По крайней мере большая часть. Я понесла некоторые расходы связанные с оказанием гостеприимства членам военного совета.
- Членам военного совета? Надеюсь ты тратила свою долю?
- Не задумывалась об этом. Но ты, Фракс, несомненно готов пожертвовать частью своих доходов для укрепления военного союза.
Надеюсь она шутит.
- Я должна вернуться к траншее. Сделай так, чтобы обо всем этом никто не узнал. Я надеюсь на тебя.
Лисутарида уходит. Арихдамис разговаривает с Коранием Точильщиком, давая ему инструкции о первых заклинаниях, которые нужно использоваться для защиты. Сарипа и ее коллеги-маги внимательно слушают. Рядом с ними Лезунда Синее Свечение. Макри на несколько шагов позади с отвращением наблюдает за происходящим.