С этими словами Лисутарида просит меня удалиться. Я тащусь назад к своей повозке. Небо серое. На улице душно. А я остро нуждаюсь в пиве. Рядом с повозками появляется Дру. Она меня радостно приветствует. Ее тускло-зеленая туника ранее выглядевшая безупречной изношена и заштопана во многих местах. Вместе с другими эльфами она претерпела некоторые лишения во время перехода морем и в последующем. Дру выглядит уставшей и потрепанной.
- Тебя ждут.
- Кто?
-Сарипа.
- Сарипа?! Я делаю быстрый разворот. Мне пора прогуляться.
- Фракс, гнусный кузукс! Стой на месте!
Я неохотно оборачиваюсь. Сзади стоит Сарипа Горная Молния, могущественная чародейка. Она не выглядит человеком с которым стоит шутить.
- Только попробуй свалить и я свяжу тебя заклинанием.
- В самом деле? На мне защитный амулет.
- Я глава Гильдии чародеев Маттеша и твой дешевый амулет не сможет меня остановить.
Кажется нет никакого способа избавится от Сарипы.
- Помоги мне, - бормочу я Дру, затем возвращаюсь к Сарипе, которая стоит со сложенными руками и злобно смотрит на меня.
- Сарипа! Хорошо выглядишь.
Она хмурится.
- Не пытайся делать мне комплименты.
Поднимаю бровь.
- Есть ли способ поговорить с тобой нормально? Сколько нам было лет, когда мы встретились? Мне должно быть было девятнадцать, а тебе не больше шестнадцати.
- И даже тогда ты меня напоил. Она сердито смотрит на меня. Да?
Да что?'
- Что ты можешь сказать о своих действиях на Ассамблее Чародеев?
- Я не помню ничего такого...
- Я напилась как последняя идиотка! И все из-за тебя! Я выпила бутылку крепкого кли и более того, запила все пивом! Я чуть не умерла. Я бы отбросила копыта если бы не помощь аптекарей. К счастью, они были не столь бесполезны как все в вашем насквозь прогнившем городишке.
- Ну, действительно, Сарипа. На Ассамблее все пили как в последний раз. Если ты немного перебрала не стоит винить меня. Я проявил гостеприимство.
- Ты был там чтобы обеспечить избрание Лисутариды путем подкупа, угроз, шантажа и повсеместного пьянства. В моем случае ты напоил меня до такой степени, что я приказала членам своей гильдии голосовать за Лисутариду.
Я широко развел руки.
- Я бы не сказал, что все так и было на самом деле. Признаю, что пытался оказать небольшое влияние на происходящие события, но..
Сарипа хохочет. Я не теряю бдительности. Возможно у нее улучшилось настроение, но скорее всего она готовится прикончить меня заклинанием. Нельзя понять, что у нее на уме.
- Ты, Макри и эта женщина, Тилюпас, - утопили всю Ассамблею в таком количестве алкоголя, фазиса, диве, шлюхах, миловидных мальчиках, что удивительно как все остались живы.
- Но все ведь разрешилось наилучшим образом! Лисутарида - замечательная глава гильдии. Она командует войсками. Нам повезло, что ее избрали.
Сарипа смягчается и я ее приглашаю присесть возле повозки. Одновременно я достаю из-под повозки две припрятанных бутылки пива.
- Какого черта ты делаешь? - вопрошает Сарипа.
- Что? Пиво поможет тебе успокоиться. Кроме того, есть иные причины, в которые я не могу вдаваться. Я отдаю одну бутылку Сарипе и сажусь рядом с ней.
- Откуда ты знаешь, что я снова пью? - спрашивает она.
- Потому что я познакомился с тобой, когда тебе было шестнадцать и уже тогда ты пила как лошадь. Честно говоря, я оказал тебе услугу на Асамблее. Ты попала под негативное влияние этого чародея из Ниожа. Алзамас кажется. Все эти Ниожцы не умеют веселиться. Не пейте, не курите фазис, и так далее. Это был дружественный акт с моей стороны.
Сарипа открывает бутылку и пьет.
- Я знаю. Но испытываю чувство вины. Не знаю, что на меня нашло. Однако это тебя не оправдывает. Сарипа убирает прядь волос с лица. Большинство женщин- магов аккуратно собирают волосы в пучок, но Сарипа игнорирует общую моду, ее волосы распущены. Возможно это ее отличительная черта как главы гильдии чародеев Маттеша. Лисутарида тоже следит за прической. По словам Макри, она каждый день проводит несколько минут наедине с Тирини стремясь достояно выглядеть не смотря на войну. Когда настроение Сарипы начало улучшаться, я припомнил, почему она мне нравилась раньше. Она всегда была не прочь повеселится. Мы много пили вместе. Это не помешало ей добиться успеха в магическом искусстве. Она стала сильной волшебницей, а мои магические способности остались на ничтожном уровне. Как волшебник я представляю довольно жалкое зрелище.
- Куда тебя отправила Лисутарида? - спрашиваю я.
- Обеспечивать безопасность траншеи. План прорыть трашею кажется мне довольно странным, но я приписана к подразделению магов, защищающих рытье траншеи. Кроме меня, Лисутарида поручила осуществлять магическую защиту Коранию и Тирини.
- Довольно внушительные силы.
- Надеюсь, оно того стоит. Как я поняла, наша магия будет управляться какойто математической формулой, о которой никто не знает. Сарипа хмурится. План кажется мне довольно рискованным, орки обрушатся на нас как скверное заклятие. Есть еще пиво?
- Я проверю.
- Ты проверишь? Ты не знаешь есть ли у тебя пиво?
-Во-первых, общий дефицит пива. Во-вторых, Анумарида Молния. Она категорически против любого алкоголя тем более что Лисутарида поручила ей контролировать мой рацион. А он скуднеет с каждым днем. Пиво вообще практически не выдают. Я таю на глазах. Я похудел. Побег из Турая, долгий путь назад, отсутствие регулярных поставок пива и дефицит пирогов Танроз привели к пагубным последствиям.Посмотри что со мной стало!.
Сарипа смеется.
- Ты конечно немного похудел, но не настолько чтобы делать из этого трагедию.
При быстром осмотре палатки Дру пива не обнаружено, но я нашел две хорошо припрятанные бутылки эльфийского вина. На протяжении некоторого времени я выпиваю с Сарипой предаваясь воспоминаниям о днях нашей молодости. Мысли о расследовании не вызывают энтузиазма. Когда мы допили вино, Сарипа поднялась на ноги.
- Мне пора учиться. Ты можешь в это поверить? Новые виды магического искусства в магическом пространстве, открытые Архидамисом.
Сарипа неохотно отправляется на уроки. Проведя день выпивая, бездельничая и сплетничая, я не могу придумать лучшего завершения дня, чем длительный сон перед ужином. Я иду к повозке, чтобы лечь. Прежде чем мне удается залезть в повозку, подбегает Макри Она несёт пачку бумаг и выглядит несчастной.
- Дру сказала, что Сарипа намеревается тебя прикончить.
- Ты опоздала.
Макри пожимает плечами.
- Полагаю с тобой все будет в порядке. Обычно ты можешь разубедить кого угодно.
- Я мог серьезно пострадать ...
- Хватит о твоих проблемах, - говорит Макри. А вот у меня действительно неприятности. Она в отчаянии смотрит на пачку бумаг в руке. Я не могу сделать эти проклятые вычисления.
- Уверен, что можешь.
- Нет, не могу. Это слишком сложно. Арихдамис в настоящее время работает над новыми направлениями в математической науке. Она горестно вздыхает. Я не успеваю за ним. Никто не успевает.
- Как насчет той волшебницы, которая помогает ему? Лезунда Синее Свечение?
- Очевидно у нее получается. Голос Макри звучит кисло. Еще один математический гений, чтобы продемонстрировать мою ничтожность.
Я пытаюсь воодушевить ее.
- Тебе просто нужно больше времени. Ты всегда была лучшим учеником, я уверен, что ты сможешь. Пожалуй, я угощу тебя фазисом.
Макри глубоко затягивается палочкой фазиса.
- Я была лучшим учеником в колледже Гильдий. Но это не похоже на простую арифметику. Макри машет перед лицом непонятными формулами. Взгляни на это, Фракс. Чтобы защитить траншею нужно притвориться, что чары проходят через дополнительные измерения. Ну не притворится. Они вроде как там. Но их там тоже нет.
- Что-то вроде магического пространства?
- Наподобие. За исключением того, что ты не можешь его покинуть.
- Но магический поток может его пересечь?
- Вроде. Но не совсем. Это предположения. Но необходимо для расчетов. Макри указывает на одну из страниц в середине своего пакета.
- Это начало необходимой формулы чтобы отправить чары во второе измерение.
Бумага покрыта символами, в которых я не бельмеса не смыслю. Я такого никогда не видел.
- И это только начало второго измерения, - говорит Макри.
- Сколько существует этих дополнительных измерений?