Поняла? спросил я.
Вначале я решила, что ты ищешь у меня новую эрогенную зону. Но потом поняла, что проверяешь, нет ли жара, усмехнулась Ольга.
Я снова глянул на сына.
Тот стоял у стеклянной двери кафешки и смотрел на улицу. А по улице ковылял к дверям, к сыну, улыбающийся во весь рот старичок. Такой древний и морщинистый, что я даже не сразу понял, мёртвый он или живой.
Похоже было на то, что живой.
Но кухонный нож в руках у старичка мне очень не понравился.
Я вскочил, подбежал к двери, подхватил сына на руки, передал подоспевшей Ольге. Отступил от дверей.
Старичок толкнул дверь и ввалился внутрь. Да, он явно был живой. От него несло дерьмом, мочой и алкоголем. Это ж надо, в таком возрасте напиться и не помереть!
Избавим младенца от страданий! воскликнул старичок. Глаза его перебегали с ребёнка на меня, потом на Ольгу, потом снова на ребёнка. Избавим?
Мы молчали. Таких психов мы ещё не встречали.
Принесём жертву Сатане? внезапно предложил старичок.
Отойдите, сказал я Ольге.
Может, не надо? спросила Ольга. Он же восстанет чудовищем
Так он уже чудовище, сказал я.
Денис
А если бы он наткнулся на заблудившегося ребёнка? Или наткнётся, если мы просто уйдём?
Избавим? с жалобной ноткой повторил старик и икнул.
Ольга молча отошла от двери.
А я снял с петли на поясе ледоруб.
Машину Михаил водил хорошо, хотя и с той стариковской основательностью, которая молодых людей бесит. В возрасте люди либо начинают ездить неспешно, по принципу «куда уж мне торопиться», либо, напротив, водят агрессивно и быстро, мотивируя это опытом и тем, что «чего уж мне бояться».
У кваzи, очевидно, то же самое. Михаил предпочитал не спешить.
Из меня не очень хороший гость для новоселья, сказал я. Да и какое это новоселье? Ты приехал в Москву в командировку. Решишь свои делауедешь.
Может быть, я останусь, сказал Михаил.
Личный помощник Представителя решил эмигрировать в человеческие края? с сомнением спросил я.
Найд. Я не уверен, что ему правильно жить среди нас.
О как. Я покосился на Михаила. Почему?
Он воспринимает кваzи как единственно правильную форму жизни. Как высшую расу. А обычных людейкак неполноценных существ. Пока это каким-то образом укладывается у него в голове, но начнётся подростковый возраст, и всё станет совсем плохо. У нас были случаи дети, выросшие среди кваzи, кончали с собой, чтобы восстать в правильном, как они считали, виде.
И тебя это пугает?
Конечно. Человеческая жизнь отлична от нашей, но она имеет и свои недостатки, и свои преимущества. Вы слабее нас. Часто тратите время на ерунду. Но зато способны заниматься чем угодно, пробовать и искать, менять свой род занятий, взгляды и убеждения. Мы не меняемся. Я буду рад, когда Найд станет кваzи, но пусть вначале он проживёт свою человеческую жизнь. Поймёт, что ему нравится, чем он станет заниматься вечность.
Вечность, презрительно сказал я. Не уверен, что Вселенная с тобой согласна.
Ну разумеется, мы тоже конечны, легко согласился Михаил. Может быть, и у нас есть срок жизни, просто он очень долог. А если даже и нет, то нас можно убить. Рано или поздно какой-то несчастный случай подстережёт каждого. Но с точки зрения обычного человека мы бессмертны.
Потому что уже мертвы.
Михаил помолчал, потом кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
Да. Клетки нашего тела видоизменились. Это не жизнь в обычном понимании этого слова. Совершенно другие механизмы обмена энергии, восстановления, передачи нервных импульсов. Но это и не смерть. Это то состояние, для которого в человеческом языке не было подходящего слова.
А сейчас есть?
Конечно. Кваzи. Кваzи-жизнь.
Я не стал спорить. В чём-то он был прав.
Ну, это хороший поступок, сказал я. Правильный. То, что ты хочешь поселить мальчишку среди людей. Ты ведь в какой-то мере жертвуешь собой, своей карьерой.
Ненадолго, ответил Михаил. Сколько я ещё ему буду нужен? Ну пять лет. Ну десять. А дальше он сам выберет, где и как ему жить.
Гормоны подскажут, усмехнулся я.
Да, это тоже было доводом, сказал Михаил. Я заметил, что он начал заглядываться на девочку, живущую по соседству.
На кваzи? воскликнул я с содроганием.
Да. Она его ровесница в каком-то смысле.
Это отвратительно, сказал я. Да, ты абсолютно правильно поступаешь Но я всё-таки повторю, я не очень хороший гость.
Дело не только в новоселье, сказал Михаил. Сегодня у Найда день рождения. Он ещё не успел познакомиться ни с кем из ровесников.
И поэтому я выбран гостем?
Ты в том числе. Я ещё Анастасию позвал, ей полезно сейчас отвлечься.
Я огляделся, припоминая район.
Останови за тем перекрёстком.
Зачем? Там запрещена стоянка.
Ничего, мы полицейские, номер машины в базе данных.
Всё равно, подавать дурной пример
Там магазин. Я же не могу явиться на день рождения без подарка. Или ты предложишь подарить мальчику пистолет?
Он был бы не против.
Я покосился на Михаила, но так и не понял, была ли это шутка или констатация факта.
Магазинчик, возле которого мы остановились, не был магазином детских товаров, это был супермаркет электроники. Но и Найд не в том возрасте, когда дарят игрушки. Интересно, сколько ему исполняется? Девять, десять, одиннадцать?
Моему сыну исполнилось бы десять.
Этой осенью. Если бы он остался жить.
В магазине я быстрым шагом прошёл вдоль полок. Взял пластиковую коробку с творением трудолюбивого китайского гениянаручные часы-телефон-плеер, в общемвсё в одном, разве что кофе не варит, но ребёнку кофе вредно. Многофункционально, красиво и дёшево.
Наверняка у Найда что-то такое есть. Ну и ладно, дорого внимание.
Так что Михаилу долго ждать меня не пришлось.
Кваzи открыл дверь своим ключом, мы вошли. И оказалось, что мы уже не первые гости.
На кухне с чашкой чая сидела Анастасия, в лёгком сарафане и босоножках. Я подумал, что форма ей всё-таки не идёт, гражданки должны носить «гражданку». Найд в здоровенном фартуке, разукрашенном аляповато-яркими фруктами и овощами, колдовал у плитыпомешивал что-то в огромном казане. Пахло пряностями, и пахло довольно вкусно. Судя по тарелкам с сыром и салатами на столе, мальчик сам занимался подготовкой своего дня рождения.
Извини, сказал Михаил, обращаясь к Анастасии. У северян не оказалось авиационного керосина. Пришлось ждать, пока подъехала машина.
Ничего, Миша, демонстративно меня игнорируя, сказала Анастасия. Мы с Найдом чудесно проводим время. Только он отказывается принимать мою помощь.
Я сам готовлю, твёрдо ответил Найд. Папа не умеет.
Умею, без особой убеждённости сказал Михаил.
Ничего ты не умеешь. Ты слишком технично подходишь к процессу.
Держи. Я протянул мальчику коробку. Считай, что она завёрнута в красивую бумагу и приложена открытка. Хэппи бёздей, пусть бегут неуклюже, и всё такое прочее.
Спасибо! Найд радостно схватил коробку. И, к моему удивлению, добавил: Я о таких мечтал!
Может быть, он был просто очень воспитанный мальчик, а может быть, и впрямь Михаил не понимал всю прелесть для ребёнка ненужных гаджетов.
Я прекрасно готовлю, снова сказал Михаил. И я составил план ужина Он вдруг запнулся. Забыл купить алкоголь.
Да ничего страшного, ответила Анастасия. Попьём чая. Если чая нет, то у Дениса найдётся, он всегда с собой возит термос.
Вот же мстительная девушка!
К чему вам испытывать неудобства, возразил Михаил. Я схожу. В доме есть маленький магазин, там продаются спиртные напитки.
Это совершенно не нужно. Я вообще не пью! возразила Анастасия.
И я точно так же, саркастически добавил я.
Неправда, сказал Михаил укоризненно. Я же чувствую запах. Вы, Анастасия, вчера пили сухое вино, «шардоне». Потом коньяк. А вы, Денис, пили водку.
Анастасия вспыхнула. Хотя, на мой взгляд, если бы она после вчерашнего дня не напилась, то разницы между ней и кваzи не было бы никакой.