Миг, и диспозиция резко поменялась. Мирно лежавшие тела, вдруг вскочили и бросились на нас. При этом они продолжали спать. Глаза оставались закрытым, дыхание ровным и глубоким. Вот это финты. Девжак раздавал тумаки своей булавенкой направо и налево. Те, кому достался полновесный тумак, падали, и продолжали спать в лежачем положении. Но остальные тузили моего коллегу от всей души, стараясь вырвать булаву. Девжак держался из последних сил. Наконец, я смог сбросить с себя оцепенение и броситься к нему на помощь.
От душа засадил ближайшему солдатику. Но тот едва покачнулся, повернулся ко мне и ударил по руке, в которой я зажал камень со стрелой Агды. Камень покатился по полу. Правда, воспользовавшись этим, Девжак смог довести свою полезную работу до конца.
Теперь все участники представления со стороны нашего оппонента лежали в разнообразных и причудливых позах, уже совсем не напоминающих в совокупности пентаграмму. Я перевел дыхание, подобрал стрелу и направился к скелету, чтобы завершить то, ради чего мы весь этот праздник затеяли.
Вдруг все пространство зала заволокло дымкой, все сильнее закручивающейся в смерч. Ветер сек по лицу, словно вполне твердые палки. Больно, однако. Я едва держался на ногах. Девжак и все наши, в по-прежнему спящем состоянии, были прижаты к стенам чудовищной силой ветра. Не, я так не играю. Шаг за шагом меня тоже шаг за шагом стало оттеснять от скелета чжурчжэньского принца, ставшего проводником зла в этот мир. Будь ты проклятЧанлинь Вэньянь. Хотя, о чем это я, он и так проклят. И мне от этого ни разу не легче.
Меня придавило к стене, все сильнее сдавливая грудь. Казалось, что еще секунда, и мои внутренности вырваться на свободу. Под носом почувствовалось что-то теплое. Похоже кровь. Все, краны. Кое как собрал мозги в кучу. Блин, у меня же еще одна молния. А вдарю-ка я по вихрю. В глазах темнело. Не, дорогой товарищ Чанлинь! Не выйдет у тебя. Я напряг все, что осталось, и смог увидеть огонь в камне, толкнуть его в сторону центра вихря. Сразу же наступила невероятная тишина. Наверное, именно такую тишину называют гробовой. Наши, похоже в нокауте, и надолго. Я снова двинулся к чертовому скелету. Ну, дорогой господин-товарищ-барин, сейчас ты у меня попляшешь.
Но из стены, или еще откуда-то вылезло нечто. Более всего оно напоминало назгула из знаменитого в одной из моих жизней киноэпопеи про кольцо всевластья. Некая бесформенная субстанция, несколько напоминающая человеческую фигуру. В том месте, где у человека должна быть рука, нечто держало вполне материальную саблю. Это самое нечто бросилось ко мне, размахивая этой самой острой железякой. Эх, мама родная.
Что, решил сам удостоить меня боем, господин принц? громко спросил я.
Я раздавлю тебя, червяк! прозвучало у меня в голове.
Ну, это мы еще посмотрим.
Бусиэ, Чанлинь или как его там ударил по мне. Ударил резко, профессионально. Только ведь и мы не пальцем деланы. Во время оно я число таким схваткам потерял. Легко уклонился от удара, ударил сам. Сабли у меня не оказалось, потому ударил кулаком. Но здесь вышел у меня некоторый облом. Рука пронзила пустоту. Вот гад хитрый. Хотя все правильно. Мертвого не убьешь. А этот гаденыш уже едва не тысячу лет как помер.
Мы принялись крутиться по залу. Порой принц-призрак или император, наверное, так верней, пытался рубануть меня. Но пока мне удавалось уклониться. Должен сказать, что игра эта мне изрядно не нравилась. Нечто с саблей, да еще неуязвимое для моих контратак, всяко сильнее человека без сабли, да еще и вполне из мяса. Рано или поздно я устану кувыркаться и убегать и меня нашинкуют на вполне сочные антрекоты. Не хочу.
В какой-то миг я в очередной раз уклонился от лезвия сабли и ударил по самой сабле рукой с зажатой в ней стрелой Агды. Сила ли небесного духа сыграла здесь свою роль или просто камень выполнил функцию кастета, но сабля вылетела из «руки» призрака. Я со всей дури пнул ее ногой в проход, куда недавно унесло Бориса.
Призрак взвыл и попытался кинуться на меня. Но тут уже облом случился у него. Он просто размазался тонким слоем по поверхности за пару сантиметров от меня. Не знаю, амулет ли Девжака или мой Дуэнте. Но какая-то охрана меня хорошего имеет место. Бусиэ отлетел на пару шагов и растекся по земле, а я вновь попытался двинуться к скелету, но пол в зале будто подпрыгнул. Я споткнулся и булыжник вылетел у меня из руки и продолжил полет в сторону останков принца-императора, но уже без меня. Вот он лежит почти под мышкой у скелета.
Я попробовал встать, но у меня ничего не вышло. Я точно прилип к полу. Вот гадство какое. В шаге от победы.
Ты проиграл, червяк! Сейчас я подчиню твоих друзей, завешу ритуал. И тогда в тот мир придет мой господин. Ты умрешь, червяк! Страшно умрешь!
Бусиэ все бубнил и бубнил. А я думал, что его понтымой последний шанс.
Раз, два, три. Сосредоточимся на камне. Сколько там до каменюки? Шагов семь-восемь. Попробуем, должно получиться. Есть, вижу. Бусиэ уже начал поднимать одного из солдат, когда я уже смог собраться и толкнуть огонь в сторону скелета.
Скелет вспыхнул ярким чистым пламенем. Повалил дым. Кости занялись, тлели, даже в этот момент сопротивляясь силе пламени. Но огонь был сильнее. Раздался даже не крик, вопль, вой, от которого заложило уши. Даже не так, этот вой пронизал все вокруг, проникали в самые глубокие закоулки души. В этом вое было ужас вечного небытия, краха всех надежд, гибель всех чаяний, согревавших бусиэ века бесконечного одиночества. И все стихло. Скелет осыпался прахом, в середине которого был тот самый «громовой камень», свидетельствующий, что злобный дух покинул наш мир. На какой-то момент мне даже стало жалко несчастного озлобившегося на весь мир, преданного и брошенного последнего императора погибшей империи. Но потом я вспомнил, чем должно было обернуться его возвращение в мир, и жалость, как рукой снимет.
Кстати, в зале стало совсем темно. Только один, случайно не разбитый фонарик чуть рассеивал мрак. Но этот мрак почему-то внушал гораздо меньше неприятных мыслей и чувств. Я поднял фонарь и принялся обшаривать зал. Первый, на кого я наткнулся, был Девжак. Шаман лежал на спине. Под глазом служителя духов и защитника народа наливался фингал, под носом чернели дорожки крови. Досталось мужику. Я похлопал его по щекам. Девжак чихнул, потянулся и сказал:
Ну, что? У нас все получилось?
Нет. ответил яВсе кончилось плохо, и мы сейчас в раю.
А что же в этом плохого? Мы в раю. Подожди. В раю не может быть так темно. Да еще и вонять паленой костью.
Тебя не проведешь! похвалил я шаманаМы победили, как это ни странно.
Тогда отойди. Дай я встанупроизнес шаман, начиная подниматься. Потом достал фляжку и сделал изрядный глоток.
Ты же сказал, что, если много пить, будет плохо?
Мне сейчас плохо. И, думаю, что хуже уже не будет.
Он протянул свою настойку мне. Я тоже решил, что хуже уже не будет.
После недолгого поиска мы нашли еще один фонарь и принялись разыскивать всех остальных.
Постепенно нашли Дмитрия, Сергея, солдат. Довольно долго приводили их в чувство. Живы были все. Вот про целы сказать не могу. Вывихи, гематомы, а то и переломы были у каждого. Видимо, и шаман, и я били от души. Да еще и вихрь добавил.
Долго не могли найти Бориса. Я точно помнил, как его унесло в коридор поле неудачной попытки пробить щит бусиэ шокером. Но там было как-то совсем темно. Едва ни полчаса, под аккомпанемент стонов и бормотания из зала мы искали моего друга и нашего командира. Наконец под очередным завалом нашли и его. Там все было совсем грустно. Отраженная вспышка в таком, наэлектризованном силой пространстве, да еще и спертом со всех сторон вызвала частичное обрушение свода. Камнем ему перебило ногу. сильный удар пришелся по груди.
Девжак достал фляжку, похоже, что какую-то другую фляжку, сколько же их у него, и влил в рот Борису. Тот почти сразу закрыл глаза, и заснул, как часом ранее спали все в зале. Но, шаман прав, так легче. Стараясь быть максимально аккуратными, мы перенесли его в зал. А что же теперь делать? Надо как-то выбираться. И не просто выбираться, а как-то вытащить всех остальных. Как? Спросите что-нибудь полегче.
Минут двадцать я проигрывал разные варианты. Во-первых, добежать до берега, там в лодке остались мобильники, можно вызвать помощь. Во-вторых, мобилизовать относительно целых, и попробовать выйти всей толпой. Честно говоря, оба варианта мне не нравились изрядно. Переться до берега было больше часа налегке. С раненными и все три часа будет. Да и можно ли им двигаться. Вдруг там всякие сотрясения или еще чего.