Я решил, что могу позволить себе пожить в теле живого немного времени, а уже потом начать делать то, ради чего мой господин сохранил меня и в смерти. Сначала я подчинил разум глупой лисицы. Это было просто, но бессмысленно. Хотя уже там началось нечто непонятное. Животное навело меня на какие-то коробы, где лежала пища для животных. Причем коробы явно делали люди. Может быть, те, кто населяют бывшие земли «диких чжурчжэней» считают лисиц священными животными? А, возможно, они поклоняются Природе, как некогда дикие подданные чжурчжэней?
Еще больше удивился я, когда глупое животное привело меня к очень странному городищу. Очень слабая стена. Даже полевые лагеря, даже места ночных стоянок мы обносили гораздо более крепкой изгородью. Конечно, это могло говорить о глупости или легкомысленности жителей. Но я был очень старым и мудрым существом. Это, скорее всего, говорило о том, что здешним людям некого бояться. Значит, они сильны. Только я не понимаю, не вижу источника их силы.
Что же я не понимаю? Скоро, очень скоро мой господин придет в этот мир. Я должен понимать, с чем столкнется моя армия. Тогда я решил вселиться в человеческое тело. Лучше для этого подходило тело ребенка или молодого человека. Таких особей в обнаруженном мной лагере было предостаточно. Я стал выжидать.
Нашел стайку молодых особей, которая сидела отдельно от других. Это было хорошо и правильно. Еще не время показывать свою силу. Удар, который мы с моим господином, нанесем по этому миру должен быть неожиданным и сокрушительным. А пока скрытность и тайна. Я уже выбрал жертву, пристроился за деревом позади нее, собираясь начать подчинение ее души, а потом и внедрение в тело, когда заметил неладное. Среди особей, собравшихся у огня, сидела девочка-шаманка. Она была похожа на нас, чжурчжэней. И хотя была такой же молодой, как и другие, но ее средоточие горело силой.
Я понял, что она чувствует меня и начинает ритуал изгнания. Конечно, не с ее опытом изгнать меня. Я не глупый мертвяк, а шаман с личной связью с Великим Харги. Но пока это тоже опасно. Я скрылся в воде. Мертвому не нужно дышать. Да и вижу я иначе. Мне не нужны глаза. И удача улыбнулась мне. Один из людей направился к озеру. Когда я убедился, что никто его не видит, я напал. Все прошло почти мгновенно. Тело полностью починилось мне, а душу я загнал в самый дальний уголок, чтобы просто не путалась под ногами.
Как же это было опьяняюще. Я чувствовал себя более живым, чем тогда, когда я был человеком. Я виде мир и глазами своего раба, и своим зрением духа-шамана. Я взлетел на берег, там забрался на дерево, и долго умирал со смеха, глядя, как остальные люди ищут пропажу.
Но потом пришли другие люди. Они были воины, они были опасными. Конечно, не для меня, но я это учту. Здесь не все столь беспечны, как те, кто обитал в странном лесном лагере. Я легко прятался от них. Это тоже доставляло мне удовольствие. Внезапно я вновь почувствовал голод. Но сейчас это не страшно. Пищи много, очень много. И вся она рядом. Я дождался, когда один из поисковиков отошел от остальных и напитал им себя. Это было упоительно. Гораздо лучше, когда я впервые поглотил человечка. Все-таки, телоэто здорово.
Но на следующий день моя удача кончилась. Я это почувствовал сразу, когда к лагерю, за которым я все время наблюдал, подъехали на странной колеснице без коней, которой пользуются здешние люди, два человека. НА одном из них только слепой не увидел бы знака Хозяина среднего мира. Он был шаман, но какой-то странный шаман. Он вел себя так, словно не видел этого знака. Его нужно будет уничтожить в первую очередь. Он может быть опасным. Второй не видел духов, но был воином по природе. Это тоже великая сила. Те, кто искали меня раньше, тоже были воинами. Но они были воины по профессии. Этот же родился воином.
Я дождался темноты и напал на их лагерь. Этот лагерь был гораздо прочнее. Здесь была прочная стена, хотя и довольно низкая. Осаду такой лагерь не выдержит, но мне проблемы создал. Я попробовал наслать сон на обитателей высокого дома за стеной, где чувствовал людей. И у меня все прошло хорошо. Но тут наличие тела стало препятствием. Пока я ломал очень крепкую дверь, кто-то принялся метать в захваченное мною тело маленькие стрелы, но летящие с невероятной скорости. Убить меня они не могли. Нельзя убить того, кто умер много столетий назад. Но они травмировали мое тело. И я чувствовал его боль. Мне приходилось тратить силы на его восстановление. Я становился слаб.
Не вышло у меня нападение и на опасных людей в их самоходной повозке. Там тоже были опасные самострелы. Пришлось уходить, восстанавливать тело. Помогла новая порция пищи. Она согрела, дала вещество для восстановления тела. Но на этом мои беды не закончились.
Люди поняли, с кем имеют дело. Не совсем, конечно. Они не знали о моей тесной связи с Повелителем, они не знали о том, что я все помню. Но вся пища исчезла. Ее вывозили на больших повозках. Вывозили далеко, туда, где моей власти еще нет. На из место пришли воины. Они начинали метать свои странные стрелы, как только видели или думали, что видят меня. Такие же люди стали вокруг лагеря, где я захватил себе тело.
Я растерялся. Все это было слишком рано. Повелитель сможет войти в этот мир еще совсем не завтра. Более того, для того, чтобы он смог войти, мне нужно провести ритуал. Для этого нужно много порабощенных человечков. Мой господин любит жертвы. Здесь же со всех сторон только враги, сильные и опасные. Я чувствовал близость шамана, находящегося под покровительством злейшего врага моего господина, духа Агды. В тот миг, когда я уже решил удалиться в свое бывшее узилище, ставшее за эти столетия моим уютным гнездом, я услышал зов. Я понимал, что в новом, враждебном мире это может быть только ловушка. Но тело летело на зов. Я решил уничтожить источник, поглотить все вокруг. Тем более, что зов был близ входа в мое жилище. Вылетев, как буря, я увидел того самого опасного недошамана с меткой Хозяина тайги. Сейчас я его и уничтожу.
Но человечек выстрелил в меня стрелой из своей огнестрельной трубки. Я отшатнулся. Тут сверху на меня пало страшное покрывало, явно сотканное враждебными духами. Все, весь мир против меня! Я боролся, кричал, выворачивал порабощенное тело, а покрывало-сеть все плотнее сковывало меня. А шаман под покровительством Анды уже начал свой жуткий ритуал. Еще несколько мгновений и я превращусь в бесплотный дух. И тогда все мечты о славе, власти и мести канут в небытие. Я боролся, но сила Агды, проводником которой был шаман, уже изгоняла меня и из тела, и из этого мира.
Но мой господин не оставил меня. На поляне валялись камни, некогда низвергнутые из невероятных глубин царства Харги, сохранившие связь с тем миром. Этим камнем-клыком мой господин разорвал сеть. Я смог вырваться и уйти в мою келью. Целый день мне пришлось восстанавливать тело, восстанавливать свои силы. Наконец, я почувствовал в себе прежние силы, я был готов к битве. Я вышел из своего убежища. И тут же почувствовал врага. Тот шел мне навстречу. Что ж? Бойзначит бой.
Но только глупец не использует в бою военную хитрость. Я обошел врага и вышел к нему со спины. Когда он прислонился к дереву, я напал. Я выпустил свои стальные жала. Еще миг и они пронзят его горло. Один сильный враг покинет этот мир. Это будет первый шаг моей мести. А шагов этих будет много, бесконечно много.
Но тут раздался жуткий треск, сверкнула маленькая молния. Я с трудом удержался в теле, в этом мире. Меня отбросило на несколько шагов. И в этот миг я увидел в руках своего врага пылающую стрелу Агды. В другой руке враг держал свою жалкое подобие стрелы Агды, которым попытался поразить меня. Стрела Агды разгоралась, озаряя все вокруг жутким кровавым цветом. Я застыл, завороженный ее злобным сиянием, столь враждебным мне. В этот миг враг направил огонь Агды на меня. Мир завращался перед моим взором, я взмыл ввысь, расставшись с телом. А потом меня притянуло к тем жалким останкам, которые некогда были моим телом.
Как и много столетий, я был не в состоянии покинуть свое жилище, вновь ставшее тюрьмой. Но я помнил, я все помнил. Я начал собирать свою силу. Нет, я не мог зарастить рану, нанесенную Агды, но смог восстановить свою власть над окрестностями своей могилы. Что ж, моя могила станет могилой еще для многих. Людишки меня не оставят. Рано или поздно они придут сюда. Я буду их ждать. Очень ждать.